– Пора, Андрей… – Элли приподнялась на постели.-
Прости…
Она не захотела, чтобы я проводил ее. Стоя у калитки, я с тоской смотрел ей вслед и думал о том, как мимолетно счастье. Хотел верить, что когда-нибудь она вернется ко мне. Знал, что не смогу без нее жить.
Мне было грустно еще и потому, что я никогда не смогу рассказать Элли правду о себе. Если она узнает, кто я, все моментально закончится. Только ложь – мое спасение.
Глава пятая
Чем лучше знаешь врага, тем легче его обыграть. За метаморфом установили плотное наблюдение. Эту работу взяли на себя люди Королькова, располагавшие и необходимыми навыками, и соответствующей аппаратурой. Самым главным было не спугнуть чудовище, так что слежку за ним вели с величайшей осторожностью. На полную катушку задействовали оба висящих над городом «глаза». Иногда за монстром непосредственно следили сотрудники Особого Отдела, но ни один из них не попадал в поле зрения метаморфа дважды.
Чудовище не теряло времени даром! У него появилась подружка. Имелись все основания полагать, что именно она и сообщила о метаморфе. Если это и в самом деле так, то ее выдержке можно было только позавидовать – знать, что перед ней чудовище, и продолжать с ним встречаться…
Подружкой чудовища оказалась Алла Некрасова, двадцати двух лет, уроженка Твери. После короткого совещания Денис с Максимом решили девушку не беспокоить – похоже, монстр не собирался ее убивать. А захотел бы – все равно никто не спас бы красотку: слишком многое было поставлено на карту. Нельзя тревожить чудовище раньше времени: при малейшем подозрении метаморф просто исчезнет.
Наблюдение позволило установить распорядок дня метаморфа, наиболее часто посещаемые им места. Одно из них – центральный мясной рынок. Это вызвало у Дениса удивление. Странно… Он-то считал, что метаморф питается исключительно людьми!.. Рынок показался Денису довольно удобным местом для обустройства ловушки.
* * *
После волшебной ночи прошло три дня. Я два раза наведывался к Элли в магазин – мне доставляло удовольствие видеть радость в ее глазах. Она же не спешила нанести мне очередной визит.
– Если чего-то слишком много, оно приедается и перестает радовать, – сказала мне Элли, продемонстрировав наличие философского склада мышления. – Давай подождем до субботы, хорошо? Ведь в воскресенье утром не надо никуда торопиться.
Это я и хотел от нее услышать. Рядом крутились люди, иначе бы я поднял ее на руки и расцеловал.
– Договорились, принцесса! – обрадовался я. – Уверен, ты не будешь разочарована!
Вот так и получилось, что в субботу утром я проснулся ни свет ни заря, зная, что впереди – поистине замечательный день. Вдруг именно сегодня Элли согласится стать моей женой? О большем я не мог и мечтать!.. Да, я не узнавал себя, не понимал, как могло случиться, что я, самое совершенное в мире существо, влюбился в обычную земную девушку?.. Впрочем, почему обычную? Таких, как она, больше просто нет!
Следовало хорошенько приготовиться к вечеру. Вино осталось. Я рассчитывал сотворить очередной кулинарный шедевр – с некоторого времени почувствовал вкус к приготовлению пищи. Не все же время питаться сырым мясом!
Мне требовались баранина и филе Илионского вепря. В рецепте значились еще и норкисы, но я решил обойтись без них, рассудив, что не стоит портить мясо всякой гадостью.
Выйдя из дома, я не спеша пошел к остановке. Увидев такси, махнул рукой. Желтая машина послушно замедлила ход и опустилась рядом.
– Центральный мясной рынок, – сказал я, забираясь в салон.
– Без проблем…
Водитель – безусый еще паренек – кивнул и поднял машину в небо.
Дорога заняла не больше пяти минут. Глайдер уже начал снижаться, когда водитель неожиданно замедлил ход.
– Авария, что ли? – с досадой сказал он, глядя вниз. – Давайте я вас у северных ворот высажу, хорошо?
Я тоже посмотрел на землю – так и есть, авария: столкнулись два глайдера. И хорошо столкнулись – вряд ли кто-то возьмется их ремонтировать!.. Место падения уже обнесли ленточками. Я разглядел сотрудников полиции…
В принципе, мне ничто не угрожало. В городе и раньше случались аварии. Но лучше действительно выйти у северных ворот – поспокойнее.
– Хорошо, – ответил я, достав банкноту в десять кредов. – Можно и у северных…
Кивнув, паренек повел глайдер к северной стороне рынка, а я стал прикидывать, не купить ли мне чего-нибудь еще.
Машина пошла на посадку. Я протянул пареньку купюру.
– Сдачи не надо.
– Спасибо…
Он взял деньги и спрятал в карман. Сбросив скорость, аккуратно посадил машину на выделенный белым цветом прямоугольник.
А потом что-то произошло – я не сразу сообразил, что именно…
Моя дверь почему-то не открывалась. Я повернулся было к пареньку и увидел, что тот уже успел выбраться из машины, сделав это на удивление проворно. Он захлопнул дверь, и машина тут же начала куда-то проваливаться…
Меня прошила игла ужаса – я понял, что вновь в ловушке…
Машина проваливалась все глубже. Я различил смыкавшиеся над ней мощные стальные створки. История повторялась… Конец!.. Осознав это, я выпрямился во весь рост, мощным ударом разнес на куски пластиковый купол салона и с яростным рыком рванулся вверх – к стремительно сужавшейся полоске света.
Остальное произошло в считанные мгновения. Я едва успел скользнуть между створок и тут же ощутил на своих боках всю мощь смыкающего стальные плиты механизма Меня просто раздавило!.. Отчаянным рывком я переместил управляющую клетку в выскользнувший из западни жалкий комочек тканей. Это была победа!..
Створки сомкнулись. Я сформировал крохотные крылышки и взмыл в небо. По счастью, опыт полетов в столь маленьком теле имелся.
Кажется, за мной гнались… Сформировав пару дополнительных глаз, я увидел быстро снижавшийся тяжелый военный глайдер. Отчаянно замахал крыльями, стремясь ускользнуть от бронированного монстра, и метнулся в подвернувшийся проулок. Зная, что преследователи на несколько секунд потеряли меня из виду, снизился и скользнул меж прутьев ливневой канализации.
Там было сыро, сумрачно и вроде бы безопасно. Тем не менее я не остановился на достигнутом и продолжил полет вдоль галереи. Прямо, направо, теперь в эту трубу… Наверх…
В глаза ударил яркий солнечный свет. Попетляв между Домами, снова укрылся в канализации. Еще несколько минут путешествий по подземным лабиринтам, и я наконец-то позволил себе небольшой отдых. Все, свободен. Я ушел от погони…
Пришло время оценить произошедшее. Меня все-таки вычислили! Ловушка ведь приготовлена специально и загодя. У них почти получилось…
В душе медленно нарастала злость. Я не мог понять, почему люди не оставляют мою персону своим вниманием? Потом вспомнил – ну да, это же из-за сородича!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114