В холле никого не было. Катя забралась в кресло поближе к окну, и тут в глубине зарослей вдруг обнаружила часы. Эти часы как две капли воды напоминали те, что были в доме Эллы Александровны: сельская идиллия и пастушка с жестким взглядом. Катя вспомнила Генриетту Алексеевну, хозяйку антикварного магазина, она что-то говорила об этих часах, но что - Катя уже не помнила, хотя, ах, да, что эти часы напоминают Гурдиной о детстве. НО О КАКОМ ДЕТСТВЕ? Значит, не было никакого казенного детдомовского детства... Зачем же ей было обманывать?!
Катя как ошпаренная выскочила из холла, едва не опрокинув высокие кадки, и со всех ног помчалась ловить такси, ей надо было еще раз попасть в этот магазин и хорошенько расспросить его хозяйку.
- Я не очень понимаю, чего вы хотите? - Генриетта Алексеевна сидела в малюсенькой подсобной комнатушке и точила карандаш, когда Катя буквально ворвалась к ней.
- ...Эти часы пользуются повышенным спросом и поступают к нам небольшими партиями примерно раз в два-три месяца.
- Откуда? - чуть не кричала Катя.
Генриетта Алексеевна высоко подняла брови:
- Я уже вам в который раз говорю - из Франции, там когда-то их делали в большом количестве.
- Да? - глупо переспросила Катя. Она понимала, что сейчас ставит под сомнение наличие у себя каких-либо умственных способностей вообще. "Ну и работа, строишь из себя идиотку, лишь бы разговорить людей, а толку-то", вздохнула она. - Значит, они из Франции? - при этих словах Катя чуть отступила назад, опасаясь, что выведенная из себя Генриетта Алексеевна запустит в нее каким-нибудь тяжелым предметом, находящимся под рукой. Тем более что самым ближайшим к ней орудием возможной экзекуции было массивное пресс-папье. "Таким, точно, насмерть, - лихорадочно вертелось в голове у Кати, - упадешь и не поднимешься".
- У меня, возможно, плохо с русским языком. - Генриетта Алексеевна оставалась по-прежнему невозмутимой. - Позовите переводчика, я буду с вами разговаривать через него, а сейчас, будьте добры, покиньте служебное помещение.
Конечно, выхоленная владелица антикварной лавочки не могла даже подозревать, что Франция путала Кате все карты. Если бы она знала это, то, возможно, была бы к ней более снисходительна.
- Я ухожу. - Катя бочком развернулась к двери. - Скажите, - она почувствовала внезапное вдохновение, - а кто еще в последнее время покупал у вас такие часы? - В ответ Катя ожидала услышать любимую фразу всех конторских работников: "Справок не даем". Но, видно, так велико и по-человечески понятно было страстное желание Генриетты Алексеевны избавиться от улыбающейся идиотки и поскорее заняться своими делами, что та молча выдвинула ящик стола и так же молча протянула Кате бумагу.
- Мне вернуть ее вам? - робко спросила Катя.
В ответ раздалось лаконичное:
- Копия, оставьте себе.
Пятясь и все так же улыбаясь непонятно чему, Катя выплыла из комнаты и распрямилась только тогда, когда уперлась лбом в старинное зеркало, потемневшее по краям. При этом она увидела, как один из продавцов переглянулся с другим и, выразительно кивнув на нее, постучал пальцем по лбу.
Список представлял собой краткий отчет антикварного магазина "Старинный менуэт" о проданном за последний месяц.
Интересующие Катю часы нашлись в самом конце списка. За этот месяц было продано два экземпляра. Один - банку "СибнефтьУренгойкредит", а другой не кому-нибудь, а питейно-увеселительному заведению "Одесса-мама".
***
Задев головой акацию, Катя вошла в зал и направилась прямо к стойке "Дюк Ришелье". Посетителей в зале не было, барменша увлеченно отгадывала кроссворд из журнала "Отдохни". Призом за разгаданный кроссворд была путевка на двоих в Италию, поэтому женщина сосредоточенно мусолила во рту огрызок карандаша и морщила лоб, ничего не замечая вокруг.
- А? - Она уставилась на Катю, как на дружелюбного гуманоида, приветливо и вместе с тем настороженно. - Что хотите? Вот меню. - И барменша снова погрузилась в свое занятие.
- Простите, мне нужен директор.
- Гурий Захарович прямо по коридору, - она кивнула куда-то за собственную спину, - налево, пройдете поварское помещение и несколько метров вперед. На двери табличка: "Директор".
С трудом отыскав дорогу в клубах мутно-белого пара, окутавшего кухню, где что-то шипело, подпрыгивало и булькало, Катя, размягченная от жары, медленно прошествовала по узкому коридорчику и увидела дверь, где было от руки выведено: "Прошу пожаловать". Такое Катя видела впервые, обычно писалось: "Посторонним вход воспрещен" или "Без стука не входить".
Гурий Захарович оказался маленьким человеком с необыкновенно большими печальными глазами.
- Вы с жалобой?
- Нет, я...
- А благодарностей не надо, мы и так стараемся как можем, лучшая благодарность - это вы, наши посетители.
Комната находилась в подвале. В единственном маленьком окне было видно несколько камней и пучки чахлой зеленой травы.
- Я по другому вопросу...
- Слушаю, - мужчина наклонил голову.
- Вы покупали часы в антикварном магазине "Старинный менуэт?"
- Да, но я аккуратно заполняю налоговую декларацию, так что здесь все чисто. Вы, значит, из налоговой полиции, как я сразу не догадался!
- Нет, я просто хочу спросить, почему вы их купили?
- Захотелось вернуться в далекие времена...
Катя так и опустилась на первый попавшийся предмет, который оказался картонной коробкой, с треском осевшей на пол.
- Зачем же садиться на коробку, - удивился Гурий Захарович, - вот прекрасный стул, правда, он не совсем новый, поэтому вы придвиньтесь ближе к моему столу и одной рукой держитесь за него, а ногами упритесь в пол и сидите на здоровье.
- Спасибо, - пробормотала Катя. Она приняла по совету Гурия Захаровича позу человека, ждущего сигнала "старт" и готового немедленно бежать, отталкиваясь ногами от пола и руками от стола, но ей было уже все равно. Щеки у Кати пылали, она решительно ничего не замечала вокруг.
- Они напоминают вам о детстве? - с трудом прошептала Катя.
- Да, действительно, так, - директор "Одессы-мамы" очень удивился, откуда вы знаете?
- Я догадалась, - спохватилась Катя, - просто догадалась.
- Это время уже не вернешь, я так часто в детстве любовался ими.
- А откуда в-вы? - заикаясь спросила Катя.
- Из Гурзуфа. Такие часы изготавливал в маленькой мастерской под Алупкой замечательный мастер своего дела - обрусевший грек. Эти часы славились в наших краях. Многие приобретали их. Я давно уже в Москве, работал редактором журнала "Философские науки", а сейчас решил открыть свое дело, вот эту "Одессу-маму". Моя жена родом из Одессы, она-то и подсказала мне идею.
Катя сидела как в тумане.
- Значит, они не из Франции?
- Часы-то? Думаю, что нет. Грек был виртуозным мастером, возможно, что он когда-то видел французский вариант часов и решил повторить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67