– Заплатить тому, кто согласится украсть медведя, спрятать его и вывезти из Соединенных Штатов куда-нибудь, например – в Канаду. Там есть специальный питомник для медведей, и тем, которые пострадали от истязателей, обеспечивается особый уход.
Зак кивнул, не сводя с нее пристального взгляда.
– Ты знала, что медведя украли прошлой ночью?
– Да. Был анонимный звонок, что его увезут до полуночи.
– И ты, конечно, не смогла удержаться и отправилась в ночной клуб, чтобы подразнить Стегнера? – предположил с усмешкой Зак.
Клер нахмурилась, не желая сознаваться, что он прав.
– Я же говорила: Сету хотелось послушать «Флэш и Расти рутс». Кроме того, я решила, что если меня там увидят, то у меня будет алиби на время похищения медведя.
– Глупо! Медведь весит сотни фунтов, и одна бы ты все равно не смогла его украсть: у тебя просто не хватило бы сил. Стегнер видел тебя в клубе и решил, что ты хотела отвлечь его внимание, пока твои сообщники будут действовать.
– Да, это было неразумно, – согласилась Клер. – Но я действительно не имею понятия, кто украл Каддафи. Хотя, если честно, совсем не раскаиваюсь, что помогла его украсть.
На мгновение его глаза потеплели.
– Как не раскаиваешься и в том, что спасла Люси, нарушив закон?
Клер не ответила. Люси использовали в качестве живой куклы при обучении служебных собак. Случайно обнаружив это, Клер вызвала полицию; они прибыли как раз в тот момент, когда хозяин натравливал на Люси злого питбуля. Пока полицейские стояли и решали, какой закон он нарушил, Клер выхватила у одного из них пистолет и убила разъяренного пса. Однако Люси тоже получила увечья. Одна лапа у нее была перебита в трех местах, но, слава богу, она осталась жива, и теперь ей уже ничто не угрожало. Вспомнив о Люси, Клер встревожилась.
– Кстати, а где Люси?
– Они просились на улицу, и я выпустил их.
– Ты с ума сошел! – Клер вскочила с дивана. – Ее могут поймать койоты! На прошлой неделе они разорвали собаку миссис Санчес…
– Неужели ты думаешь, что стая койотов осмелится напасть на Люси, когда рядом с ней Лобо?
Клер покачала головой и вернулась на диван: спорить с Заком Коултером было бесполезно.
– Хорошо, – устало сказал он, – хватит о медведе. Расскажи мне о твоих взаимоотношениях с Сетом Рэмси.
– Моя личная жизнь тебя не касается, – отрезала Клер.
– Меня касаются ложные показания. Ты сказала, что он проводил тебя домой, но это ложь.
– Я не лгала, а просто… дала уклончивый ответ. – Клер напомнила себе, что не следует ссориться с ним и тяжело вздохнула. – Я встречаюсь с Сетом последние пять месяцев.
– Ты часто остаешься у него на ночь? Вопрос был слишком личным, однако Зак, видимо, так не считал. Было глупо упрямиться, и она ответила:
– Я вообще у него не остаюсь. У меня никогда не было интимных отношений с Сетом.
– «Интимных отношений»! – презрительно фыркнул Зак. – Ты что, не можешь сказать просто – я не сплю с ним?
– Очевидно, женщины, с которыми ты общаешься, говорят, как водители грузовиков. Я ответила на твой вопрос.
Зак помолчал – было видно, что он о чем-то сосредоточенно размышляет.
– Итак, ты приехала с Сетом в ночной клуб, но потом вы потеряли друг друга. Сет сказал мне, что ты
исчезла чуть позже полуночи. Он подождал у туалетной комнаты, но ты не появилась. Что случилось?
Клер сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Она решила все рассказать без утайки.,В конце концов, Зак – единственный человек, который может ей помочь выпутаться из этой истории. А если он не найдет убийцу, ей грозят серьезные неприятности.
– Мы пришли в клуб около десяти, и нам принесли коктейли. Наш столик был рядом с Анжелой Уитмор и ее… приятелем.
– Продолжай, Клер. Я знаю, Анжела – твоя лучшая клиентка, но называй вещи своими именами. Карл-тон Коул – ее любовник. Молодой жеребец, который ей в сыновья годится.
Клер пожала плечами и ничего не ответила.
– Невада тоже был в клубе?
– Да, он сидел за соседним столиком с двумя женщинами. Я не разговаривала с ним – не хотела портить себе настроение. В тот вечер я чувствовала себя прекрасно, пока не выпила коктейль, а потом…
Внезапно раздавшийся вой прервал ее объяснения. Звук эхом отозвался по всему дому и потом еще долго висел в воздухе.
5
Когда вой перешел в низкое рычание, от которого кровь стыла в жилах, Зак встал с дивана.
– Это всего лишь Лобо. Хочет, чтобы его впустили.
Клер с Заком вышли в просторный холл, выложенный мексиканской плиткой, расписанной вручную. Красные и черные квадраты плитки приятно холодили ступни ее босых ног.
– Интересно, как же он рычит, когда злится?
– Поверь мне на слово – ты упадешь в обморок, когда услышишь.
Зак открыл старинную дверь на кованых железных петлях. Лобо вбежал в холл, а вслед за ним вошла Люси, повиливая хвостом. Клер вновь поразилась: обычно Люси сторонилась больших собак, но здесь словно чувствовала, что Лобо не даст ее в обиду.
– Хочешь кофе? – спросила Клер и, не дожидаясь ответа, направилась в кухню. Ей хотелось собраться с мыслями, придумать, как рассказать о прошлой ночи, избежав интимных подробностей, но в то же время помочь Заку найти убийцу.
Пройдя через холл и широкий арочный дверной проем, Клер включила специальную подсветку, и лампочки, скрытые в высоких балочных перекрытиях, залили светом огромную кухню, очутиться в которой мечтал бы каждый кулинар.
Клер арендовала дом со всей обстановкой, но над ней потрудился искусный дизайнер, обладающий безупречным вкусом. Некоторые из изделий художественных промыслов, украшавших кухню, Клер посчитала бы за счастье иметь в собственном салоне.
Больше всего она ценила ковер ручной работы, изготовленный индейцами навахо, который висел на стене над кухонным столом.
Зак, прислонившись к стойке, разглядывал кухню, и Клер задалась вопросом, что он думает об этом доме? Она вспомнила, как тайком привела его к себе домой, когда они учились в средней школе, и он впервые попал в мир, отличный от стоянки для трейлеров, где он вырос. Зак тогда ходил по дому с напускным равнодушием, но она видела, что на Самом деле он испытывает благоговейный трепет.
Старинный особняк, который она сейчас арендовала, был еще более впечатляющим, чем дом ее отца. Но если Зак и заметил это, то не подал вида. Привлеченный непонятными звуками, он оторвался от созерцания потолка и закрутил головой в поисках их источника. Увидев, что собаки дружно лакают воду из миски Люси, он усмехнулся и внимательно посмотрел на Клер. Она поспешно отвернулась и начала наполнять кофеварку своим любимым сортом кофе, приправленным ванилью и лесными орешками. Однако Клер спиной чувствовала его взгляд. Возможно, Зак сейчас размышлял о том, что она хочет от него утаить. Она действительно не собиралась ему рассказывать то, что не было связано с убийством… И все-таки жаль, что именно Зак – шериф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98