– Почему она лжет? – удивился Зак.
– Потому что она обожает себя. Парень бросил ее, но ее самолюбие не хочет с этим мириться, – заключил Игер. – Гордость не позволяет ей признать себя отвергнутой.
– Если так, то, возможно, она лжет не только в этом?
Игер пожал плечами.
– У нее надежное алиби. Она опоздала на свой самолет и устроила скандал в аэропорту из-за того, что рейс не задержали. Говорит, что улетела на каком-то самолете, перевозящем скот в Альбукерке. Это было утром на следующий день после убийства Моррела.
– Ты проверил? Она действительно опоздала на свой самолет?
– Нет, но я могу. Не думаю, что она солгала. Появись Ванесса Трент на борту какого-нибудь пассажирского самолета, ее сразу бы узнали.
– Ладно, возможно, это и не стоит наших усилий. Думаю, что ключ к разгадке – Стейси Хопкинс.
Зак кратко изложил Игеру все, что ему рассказала Стейси. Он не стал упоминать только о бородаче-бродяге – Поле Уинфри. Впрочем, он не рассказал и о приключении Клер с парнем, у которого тоже была борода. Он не хотел, чтобы Игер подумал, будто она переспала с Полом. Хотя Зак был чертовски зол на Клер, он знал, что Моррела убила не она, и не хотел лишний раз упоминать ее имя в связи с этим делом.
– Моя версия такова, – сказал Зак, поглядывая на Игера. – Жертвами могли стать двое – Дункан и Стейси. Убийца вошел в номер, увидел их в обнимку в постели и решил убрать обоих. Он вернулся к машине, где у него припасена подушка, а Стейси за это время успела уйти. Я считаю, что убийство не связано с деньгами. Это преступление на почве ревности.
Игер откинул волосы со лба и покачал головой.
– Я так не думаю. Скорее всего это связано с группой мошенников, владеющих подпольными типографиями.
Зак знал, что Игер хочет связать это убийство с крупными аферистами, поскольку мечтал вернуться в Гэллап победителем. Но он сомневался, что Моррела убили свои же. Тем не менее он не стал спорить: в конце концов, у него пока не было никаких доказательств. Зачем огорчать хорошего парня? Вчера вечером, когда компания техасцев решила разобраться с ковбоями из Оклахомы, Брэд выручил его, и ему не пришлось обращаться за поддержкой к Олли Хэммонду.
– Хочешь пива? – спросил он. Игер кивнул.
Зак открыл дверь и впустил фэбээровца в дом. Игер огляделся в гостиной и одобрительно кивнул, увидев добротную деревянную мебель. Комната с камином из камня выглядела строго, можно сказать – по-мужски.
Зак протянул Игеру бутылку «Ред дог», которую взял из упаковки, припасенной специально для гостей, а себе достал кока-колу. Игер не выразил удивления – наверное, уже навел справки, почему Зак не притрагивается к спиртному.
– Брэд, может быть, мы что-то упустили из вида? Таос – это замкнутая колония, где живут люди искусства. Гомосексуализм здесь вполне обычное явление. Теперь еще выясняется, что грешат и бисексуализмом. – Он открыл банку кока-колы. – Жена Моррела сказала, что он бросил ее из-за серьезного романа. Но мы не можем утверждать, что героиня этого романа – женщина.
С бокалом шампанского в руке Клер прокладывала себе дорогу через толпу гостей. Что и говорить, Фостеры умели устраивать приемы. Лучшее шампанское «Кристал», великолепный шоколадный десерт, доставленный из Парижа… Однако гости не нравились Клер – большей частью это были скучные снобы. Некоторые жили в Таосе постоянно, но большинство приезжали только на сезон.
Заметив Пола, Клер решила, что он здесь, пожалуй, самый приятный человек, и подошла к нему.
– Я слышала, вы остановились у Анжелы?
Подкупающая улыбка Пола говорила сама за себя: «остановился» не раскрывало сути того, что происходило между ним и Анжелой на самом деле.
– Да, она взяла меня под свое крыло.
– Скоро мы увидим ваши новые картины?
Пол уставился в бокал с шампанским, который держал в руке, а Клер снова подумала о Заке. Все-таки следовало пойти с ним в кафе или пригласить его на прием. Почему ее так волнует, что подумают о ней эти люди? Она не входила в их круг, они были знакомыми Алекса Холта, а не ее… Но в том-то и дело, что прежде чем появиться с Заком в свете, она должна пойти к отцу и честно рассказать о своих чувствах к Заку. Алексу это, конечно, не понравится, но свой долг она выполнит.
– Я хочу некоторое время пожить, ничего не делая, отдохнуть, – ответил Пол после долгой паузы. – Видите ли, когда я начал брать уроки рисования и живописи, у меня просто не было выбора. Я писал картины в камере, поскольку больше нечем было заняться.
Клер сдержанно улыбнулась. Сезон начался успешно, но если у нее не будет новых картин, скоро вновь возникнут финансовые проблемы.
– Я очень заинтересована в ваших работах, Пол. Мне уже звонят частные коллекционеры… Подумайте, хорошо?
– Вы были очень добры ко мне, и я не хочу лгать вам. В ближайшее время я не буду писать картины.
Подавив вздох разочарования, Клер собралась спросить, что же он будет делать, но в этот момент Пол поднял глаза на Анжелу, стоявшую у колонны. Та одарила его очаровательной улыбкой, которой никогда не удостаивала своих молодых любовников, и Клер все поняла.
– Я просто хотела узнать о ваших планах, – бодро произнесла она. – Не волнуйтесь ни о чем и спокойно отдыхайте. Я уверена: скоро вы вновь почувствуете желание писать. Человек вашего таланта способен на большее, чем две картины.
Внезапно перед ними возникла Ванесса. На ней было облегающее красное платье в стиле вестерн – голливудский вариант подружки ковбоя.
– Клер, я искала тебя. Я только что говорила с шерифом, и он сказал, что скоро арестует убийцу Моррела. Как ты думаешь, кого он имел в виду?
– Даже не представляю. – Клер обиженно подумала, что ей Зак ничего не сказал, а этой кукле проболтался.
– Я видела тебя вместе с ним на площади и подумала, что ты уже знаешь.
– Мы не говорили об убийстве.
– Да? – По ее тону Клер поняла, что Ванесса ей ни капельки не верит.
Не дожидаясь ответа, Ванесса закрутила головой по сторонам и, увидев Макса Бессинджера и Сета Рэмси, входящих в гостиницу, лебедем поплыла им навстречу. Вспомнив предостережение Зака относительно Сета, Клер решила, что пора уходить. Она поискала глазами Фостеров, чтобы попрощаться, но в этот момент Сет схватил ее за руку.
– Клер! Я уж боялся, что не увижу тебя здесь. Как твой отец?
– Прекрасно, – пробормотала она, стараясь не смотреть на него.
– Послушай, Клер, я знаю, что ты на меня сердишься, но… Извини, что так глупо вышло. Я случайно оставил тебя в ночном клубе.
– Случайно? – язвительно переспросила она, пораженная тем, что Сет мог сказать такую глупость. А ведь он считал себя джентльменом. Да и на ее отца произвели впечатление его родословная и гарвардское образование. Но Клер считала Сета первостатейным негодяем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98