Это как раз то, против чего я вас предостерегаю.
— Да, придется метить! — заявил Листер. — И заносить в дневник утрату каждого осколка металла.
— Это относится и к дереву, — продолжал Толмачев. — Будущий исследователь, который найдет среди раскопок современный дубовый черенок лопаты, может вообразить, будто он одного возраста с остальными предметами, и с пеной у рта начать доказывать, что здесь в то время был умеренный климат и рос дуб, тогда как на самом деле здесь был жаркий климат и росли финиковые пальмы. Теперь к делу! Что, у вас только один аппарат?
— Нет, у Глеба тоже есть.
Толмачев повернулся ко мне:
— Я слышал, вы живете в макбаре, господин ученый секретарь, хоть бы раз пригласили в гости. Я еще не видел макбары.
— Буду очень рад, — ответил я, краснея и боясь, что надо мной все смеются.
— Ну, тогда давайте так, — сказал Толмачев, — пусть Эспер Константинович займется фотографированием, а мы тем временем съездим к вам. Есть у вас какая-нибудь таратайка?
Рустам несмело толкнул меня в бок.
— Есть, Владимир Николаевич, — отозвался я.
— Но подождите, — сказал он. — У нас все-таки мало рабочих. Надо еще поднанять. Здесь есть поблизости?
— Тут невдалеке кишлак, — сказал я, — я знаю людей там, можно поговорить с ними.
Вдруг вмешался Борис:
— Да, да, я тоже там был. Но это отсталый народ, а есть русские, которые охотно будут работать.
— Это кто же? — спросил Толмачев.
— Да вот, Эспер Константинович знает, — Борис выразительно посмотрел на Листера, — толковый народ, один трех азиатов стоит.
— Это вы что, хотите меня уговорить, что кто-либо управляется с лопатой лучше узбека-крестьянина, да еще в три раза?
— Да нет, в самом деле очень здоровый народ. Поглядите сами.
— Ну и погляжу. А вы, Эспер Константинович, своим чередом подыщите еще десятка полтора узбеков.
— Владимир Николаевич, — ворвался в разговор я, — а кто этот Лишкин и почему он приезжал?
— Ах, Лишкин! — улыбнулся Толмачев. — Вы не глядите, что он такой невзрачный, он блестящий знаток своего дела. Мы вместе кончали археологический институт в 1883 году.
— Какое же это его дело? — спросил Листер.
— Древняя письменность и «реалиа», — ответил Толмачев, — вернее сказать, «материалиа». Он знаток бумаги, пергаментов, списков, столбцов, принадлежностей для письма, тушей, чернил и массы вещей, о которых редко кто думает. Там он орел.
Тем временем Рустам уже запряг лошадей, и мы совершили маленькую поездку в макбару, напились там чаю, обследовали окрестности и к четырем часам дня возвратились в лагерь.

4
По возвращении из макбары только Толмачев и Листер сели за план территории раскопок, как Борис ввел двух человек и представил их Толмачеву. Я перехватил взгляд Бориса — он сделал еле заметный знак Листеру.
— Вот, Владимир Николаевич, два новых землекопа, Петров и Осоргин.
— Здравствуйте, — обратился к ним Толмачев. — Откуда будете?
Те, сняв фуражки, прогудели осиплыми голосами:
— Тверские, батюшка.
— Далеко от Твери самой?
— Да нет, — ответил тот, кто был повыше ростом, — так, верст пятьдесят будет.
— Это в какую же сторону, к Клину?
— Да, к Клину.
— Далеко от железной дороги?
— Никак нет, близко.
— Уезд-то какой?
Крестьянин затруднился, потом торопливо подхватил:
— Да Клинский, батюшка, Клинский, какой же еще?
— У сестры моей в Тверской губернии имение, вернее, было. Думал, вы из тех краев. Ну ладно, копать умеете?
— Ну как же не уметь? Ишшо бы, сызмальства по крестьянству.
— Не пьете?
— Ни-ни.
— Пожалуй, подойдут, — вставил Листер.
— Ну, как знаете, — заключил разговор Толмачев и повернулся к карте.
Борис и новые рабочие вышли. Они производили неубедительное впечатление. Были все основания думать, что это друзья Бориса и Листера из тугаев — офицеры, загримировавшиеся и подыгрывавшие под крестьян. Правда, они мычали что-то неясное о том, откуда они, и если бы Толмачев продолжал расспросы, они, несомненно, сбились бы. Я вышел поглядеть на них еще раз. У высокого было неприятное лицо с крупными чертами, большим ртом и щупающими, бегающими серыми глазами навыкате. Другой, ростом поменьше, был очень широк в плечах, вероятно, отличался большой физической силой. Оба были неопрятные и небритые.
— Глеб, — обратился ко мне Листер, — займитесь-ка с новыми рабочими. Пусть один пойдет точить те новые лопаты к завтрашнему дню, а вы с другим разбейте еще четыре квадрата с западной стороны.
Я наморщил лоб. Терпеть не могу эти запад и восток и совершенно не ориентируюсь в странах света. Листер, по-видимому, понял мое замешательство и показал мне план.
— Хорошо, — сказал я.
Я взял высокого неприятного с собой, фамилия его была Петров, коренастого же, Осоргина, отправил точить запасные лопаты.
Найдя опорный колышек, я велел своему помощнику закрепить тесьму, а сам пошел с рулеткой и связкой колышков дальше. Он должен был глядеть, в створе ли я ставлю следующий колышек, и подавать мне знаки. Когда колышек был установлен, я подозвал его жестом и передал ему связку колышков, чтобы он в дальнейшем носил ее. Чтобы связка не рассыпалась, я придерживал ее двумя руками, и он принял ее от меня тоже обеими руками.
На его левой руке не хватало двух пальцев.
У меня екнуло сердце. Хассан говорил, что у того негодяя, который мучил и грабил их, Погребняка, не хватало на одной руке, — но на какой: правой или левой? — двух пальцев. Неужели этот «Петров» и есть Погребняк? Как быть уверенным?
Мы кончили разметку квадратов. Я не мог говорить с ним, так как боялся, что взглядом, дрожью в руках или в голосе выдам себя.
Близилось время ужина, мы вновь сошлись у палатки. Мне пришла в голову мысль.
— Эспер Константинович, а почему бы не сфотографировать нас всех?
Он с любопытством посмотрел на меня. Что это за новое дело?
— Останется память. Давайте!
Что-то блеснуло в глазах Листера, что я не мог объяснить. Вероятно, преследуя свою цель, он пошел мне навстречу.
— Ну что ж, давайте!.. Владимир Николаевич! — окликнул он Толмачева, — разрешите вас увековечить, очень просим.
— Не возражаю, — отозвался из палатки голос Толмачева.
Мы все вышли, сбежались на зов рабочие, засуетились, зашумели.
— Ну, а вы чего же? — позвал я новичков.
Те явно неохотно подошли. Толмачева усадили в центре, мы вытянулись по бокам и сзади двумя рядами. Я стоял крайним в переднем ряду и чувствовал чье-то дыхание на своей шее. Я чуть-чуть повернулся и краем глаза увидел за своей спиной заросшее щетиной лицо нового рабочего, беспалого Петрова.
— Ну, не шевелитесь, — уже командовал Листер. — Сейчас вылетит птичка. Раз, два...
При звуке «три» я быстро мотнул голову в сторону, чтобы прятавшийся за мной Петров целиком вышел на снимке, без сожаления пожертвовав шансом запечатлеть себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54