Но старуха с седыми волосами, прихваченными шарфом, подмигнула им, будто говоря: молодец парень, девчонок надо целовать усердно и часто.
Боб будто четко услышал эти слова и повторил их Петре.
– Так что ты выполняешь общественно-полезную работу, – заключила Петра.
– К удовольствию почтеннейшей публики, – согласился Боб.
– Могу вас уверить, что публика довольна, – произнес голос сзади.
Петра и Боб повернулись мгновенно.
Молодой человек, но определенно не поляк. Судя по его лицу, бирманец или таец, быть может, наверняка с берегов Южно-Китайского моря. Моложе Петры, даже если учесть, что уроженцы Юго-Восточной Азии всегда кажутся моложе своих лет. А одет в костюм и галстук старомодного бизнесмена.
Но что-то в нем было – что-то в уверенности его осанки, в том, что он воспринимал как данность свое право находиться в их обществе и поддразнивать их на такие личные темы, – и Петра поняла, что он из Боевой школы.
Но Боб знал о нем больше.
– Привет, Амбул!
Амбул отдал честь полунебрежным-полупреувеличенным жестом отчаянного мальчишки из Боевой школы:
– Здравия желаю, сэр!
– Помню, я давал тебе задание, – сказал Боб. – Взять одного новичка и помочь ему разобраться, как костюмом пользуются.
– И я его выполнил на отлично. Такой он смешной был, когда я его в первый раз заморозил в Боевом зале – обхохочешься.
– Не могу поверить, что он тебя до сих пор не убил.
– Меня спасла моя ненужность для тайского правительства.
– Боюсь, это моя вина.
– Зато она мне жизнь спасла.
– Привет, меня зовут Петра! – включилась обиженная спутница Боба.
Амбул засмеялся и пожал ей руку.
– Прости. Меня зовут Амбул. Я знаю, кто ты, и я думал, тебе Боб скажет, кто я такой.
– Я даже не думал, что ты здесь появишься.
– А я на почту не отвечаю, – сказал Амбул. – Разве что приеду и проверю, действительно ли письмо прислал тот, кто указан отправителем.
– Ага! – сообразила Петра. – Так ты – тот солдат армии Боба, которому было приказано ввести Ахилла в курс дела.
– У него только не хватило предвидения выбросить Ахилла в люк без скафандра, – сказал Боб. – Я считаю, что это указывает на безобразное отсутствие у него инициативы.
– Боб известил меня, как только узнал, что Ахилл на свободе. Он решил, что я обязательно должен быть у Ахилла в списке. И спас мне жизнь.
– Значит, Ахилл пытался? – спросил Боб.
Они отошли от аллеи и стояли на открытой зеленой лужайке, уходящей прочь от озера, где играл пианист. Еле-еле доносились сюда звуки Шопена из репродукторов.
– Скажем так: надо продолжать движение, – сказал Амбул.
– И потому тебя не было в Таиланде во время китайского вторжения?
– Нет, не потому. Я уехал из Таиланда, как только вернулся домой. Понимаешь, я же в отличие от прочих выпускников Боевой школы был в самой худшей армии за всю историю Боевого зала.
– В моей, – пояснил Боб.
– Да ладно, – махнула рукой Петра. – У вас же было игр всего… пять, что ли?
– Но мы ни одной не выиграли, – сказал Боб. – Я тренировал своих людей, экспериментировал с боевой техникой и – да, конечно, – оставался в живых, когда с нами в Боевой школе был Ахилл.
– Так что Боевую школу расформировали, Боба перевели в джиш Эндера, а его солдат послали на Землю с рекордом Боевой школы – ни одной победы! Всем прочим тайцам из Боевой школы дали важные посты в армии, а мне не нашли ничего другого, кроме как отправить в обычную школу!
– Это же просто глупость! – возмутилась Петра. – Что они себе думали?
– Мне подошло, – ответил Амбул. – Я остался в тени, а моя семья могла уехать из страны и взять меня с собой – есть свои преимущества в том, чтобы не быть национальным достоянием.
– Так что ты не был в Таиланде, когда его завоевали.
– Учился в Лондоне, – сказал Амбул. – И это оказалось очень удобно, чтобы мотнуться через Северное море в Варшаву на тайную встречу.
– Извини, – ответил Боб. – Я предлагал тебе оплатить дорогу.
– Письмо могло быть не от тебя. И кто бы его ни послал, если бы я позволил автору купить мне билет, он бы знал, каким самолетом я лечу.
– Он такой же параноик, как и мы, – сказала Петра.
– У меня тот же враг. Ладно, Боб. Итак, сэр , вы послали за мной, и вот я перед вами. Тебе что, нужен свидетель для свадьбы? Или взрослый, который для вас подпишет заявление?
– Мне нужна надежная база для операций, не зависимая ни от какой страны, блока или союза.
– Могу предложить любой астероид, – сказал Амбул. – А остальной мир сегодня слишком тщательно поделен.
– Мне нужны люди, которым я могу доверять абсолютно. Потому что в любой момент мы можем оказаться в войне с Гегемонией.
Амбул посмотрел на него с удивлением:
– Я думал, карликовой армией Питера Виггина командуешь ты.
– Командовал. Теперь я не командую даже приличной колодой карт.
– У него есть великолепный офицер для поручений, – сказала Петра. – Это я.
– Ага. Тогда я понял, зачем я вам нужен. Должен же кто-то отдавать честь двум офицерам.
Боб вздохнул:
– Я бы назначил тебя королем Каледонии, если бы мог, но единственная должность, которую я сейчас могу предложить, – это друг. А меня в такое время опасно иметь другом.
– Значит, слухи верны, – сказал Амбул. Петра поняла, что он уже сопоставил сведения, полученные в разговоре. – Ахилл на стороне Гегемонии.
– Питер вытащил его из Китая, похитил по дороге в лагерь.
– Надо отдать китайцам должное, котелок у них варит. Они поняли, когда от него надо избавляться.
– Нет, – возразила Петра. – Они его только отправили в тюрьму, и под хилым конвоем. Просто напросились на спасательную операцию.
– А ты отказался ее проводить? – спросил Амбул. – Поэтому тебя и уволили?
– Нет. Виггин меня снял с этого задания в последний момент. Дал Сурьявонгу запечатанный пакет и не сказал мне ничего, пока группа не отбыла на задание. Тут я и ушел в отставку – и скрылся.
– Прихватив с собой девушку для развлечений, – уточнил Амбул.
– На самом деле это Питер послал меня, чтобы глаз с него не спускала.
– Кажется, он знал, кому что поручить.
– Не справилась она с этой работой, – сказал Боб. – Я несколько раз ее почти заметил.
– Значит, – продолжал Амбул, – Сури безупречно выполнил задание и привез Ахилла.
– Из всех заданий, – вздохнул Боб, – он выбрал именно это, чтобы выполнить безупречно.
– А я лично, – сказал Амбул, – никогда не был из тех, кто подчиняется приказу, если считает его дурацким.
– Вот почему я хочу привлечь тебя к своей полностью безнадежной операции. Если тебя убьют, я буду знать, что виноват ты, а не мои приказы.
– Только за бабки, – ответил Амбул. – Я не из богатой семьи. И формально я еще ребенок. Кстати, каким чертом ты сумел стать настолько выше меня?
– Стероиды, – ответил Боб.
– И еще я его каждый вечер на дыбе растягиваю, – сказала Петра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
Боб будто четко услышал эти слова и повторил их Петре.
– Так что ты выполняешь общественно-полезную работу, – заключила Петра.
– К удовольствию почтеннейшей публики, – согласился Боб.
– Могу вас уверить, что публика довольна, – произнес голос сзади.
Петра и Боб повернулись мгновенно.
Молодой человек, но определенно не поляк. Судя по его лицу, бирманец или таец, быть может, наверняка с берегов Южно-Китайского моря. Моложе Петры, даже если учесть, что уроженцы Юго-Восточной Азии всегда кажутся моложе своих лет. А одет в костюм и галстук старомодного бизнесмена.
Но что-то в нем было – что-то в уверенности его осанки, в том, что он воспринимал как данность свое право находиться в их обществе и поддразнивать их на такие личные темы, – и Петра поняла, что он из Боевой школы.
Но Боб знал о нем больше.
– Привет, Амбул!
Амбул отдал честь полунебрежным-полупреувеличенным жестом отчаянного мальчишки из Боевой школы:
– Здравия желаю, сэр!
– Помню, я давал тебе задание, – сказал Боб. – Взять одного новичка и помочь ему разобраться, как костюмом пользуются.
– И я его выполнил на отлично. Такой он смешной был, когда я его в первый раз заморозил в Боевом зале – обхохочешься.
– Не могу поверить, что он тебя до сих пор не убил.
– Меня спасла моя ненужность для тайского правительства.
– Боюсь, это моя вина.
– Зато она мне жизнь спасла.
– Привет, меня зовут Петра! – включилась обиженная спутница Боба.
Амбул засмеялся и пожал ей руку.
– Прости. Меня зовут Амбул. Я знаю, кто ты, и я думал, тебе Боб скажет, кто я такой.
– Я даже не думал, что ты здесь появишься.
– А я на почту не отвечаю, – сказал Амбул. – Разве что приеду и проверю, действительно ли письмо прислал тот, кто указан отправителем.
– Ага! – сообразила Петра. – Так ты – тот солдат армии Боба, которому было приказано ввести Ахилла в курс дела.
– У него только не хватило предвидения выбросить Ахилла в люк без скафандра, – сказал Боб. – Я считаю, что это указывает на безобразное отсутствие у него инициативы.
– Боб известил меня, как только узнал, что Ахилл на свободе. Он решил, что я обязательно должен быть у Ахилла в списке. И спас мне жизнь.
– Значит, Ахилл пытался? – спросил Боб.
Они отошли от аллеи и стояли на открытой зеленой лужайке, уходящей прочь от озера, где играл пианист. Еле-еле доносились сюда звуки Шопена из репродукторов.
– Скажем так: надо продолжать движение, – сказал Амбул.
– И потому тебя не было в Таиланде во время китайского вторжения?
– Нет, не потому. Я уехал из Таиланда, как только вернулся домой. Понимаешь, я же в отличие от прочих выпускников Боевой школы был в самой худшей армии за всю историю Боевого зала.
– В моей, – пояснил Боб.
– Да ладно, – махнула рукой Петра. – У вас же было игр всего… пять, что ли?
– Но мы ни одной не выиграли, – сказал Боб. – Я тренировал своих людей, экспериментировал с боевой техникой и – да, конечно, – оставался в живых, когда с нами в Боевой школе был Ахилл.
– Так что Боевую школу расформировали, Боба перевели в джиш Эндера, а его солдат послали на Землю с рекордом Боевой школы – ни одной победы! Всем прочим тайцам из Боевой школы дали важные посты в армии, а мне не нашли ничего другого, кроме как отправить в обычную школу!
– Это же просто глупость! – возмутилась Петра. – Что они себе думали?
– Мне подошло, – ответил Амбул. – Я остался в тени, а моя семья могла уехать из страны и взять меня с собой – есть свои преимущества в том, чтобы не быть национальным достоянием.
– Так что ты не был в Таиланде, когда его завоевали.
– Учился в Лондоне, – сказал Амбул. – И это оказалось очень удобно, чтобы мотнуться через Северное море в Варшаву на тайную встречу.
– Извини, – ответил Боб. – Я предлагал тебе оплатить дорогу.
– Письмо могло быть не от тебя. И кто бы его ни послал, если бы я позволил автору купить мне билет, он бы знал, каким самолетом я лечу.
– Он такой же параноик, как и мы, – сказала Петра.
– У меня тот же враг. Ладно, Боб. Итак, сэр , вы послали за мной, и вот я перед вами. Тебе что, нужен свидетель для свадьбы? Или взрослый, который для вас подпишет заявление?
– Мне нужна надежная база для операций, не зависимая ни от какой страны, блока или союза.
– Могу предложить любой астероид, – сказал Амбул. – А остальной мир сегодня слишком тщательно поделен.
– Мне нужны люди, которым я могу доверять абсолютно. Потому что в любой момент мы можем оказаться в войне с Гегемонией.
Амбул посмотрел на него с удивлением:
– Я думал, карликовой армией Питера Виггина командуешь ты.
– Командовал. Теперь я не командую даже приличной колодой карт.
– У него есть великолепный офицер для поручений, – сказала Петра. – Это я.
– Ага. Тогда я понял, зачем я вам нужен. Должен же кто-то отдавать честь двум офицерам.
Боб вздохнул:
– Я бы назначил тебя королем Каледонии, если бы мог, но единственная должность, которую я сейчас могу предложить, – это друг. А меня в такое время опасно иметь другом.
– Значит, слухи верны, – сказал Амбул. Петра поняла, что он уже сопоставил сведения, полученные в разговоре. – Ахилл на стороне Гегемонии.
– Питер вытащил его из Китая, похитил по дороге в лагерь.
– Надо отдать китайцам должное, котелок у них варит. Они поняли, когда от него надо избавляться.
– Нет, – возразила Петра. – Они его только отправили в тюрьму, и под хилым конвоем. Просто напросились на спасательную операцию.
– А ты отказался ее проводить? – спросил Амбул. – Поэтому тебя и уволили?
– Нет. Виггин меня снял с этого задания в последний момент. Дал Сурьявонгу запечатанный пакет и не сказал мне ничего, пока группа не отбыла на задание. Тут я и ушел в отставку – и скрылся.
– Прихватив с собой девушку для развлечений, – уточнил Амбул.
– На самом деле это Питер послал меня, чтобы глаз с него не спускала.
– Кажется, он знал, кому что поручить.
– Не справилась она с этой работой, – сказал Боб. – Я несколько раз ее почти заметил.
– Значит, – продолжал Амбул, – Сури безупречно выполнил задание и привез Ахилла.
– Из всех заданий, – вздохнул Боб, – он выбрал именно это, чтобы выполнить безупречно.
– А я лично, – сказал Амбул, – никогда не был из тех, кто подчиняется приказу, если считает его дурацким.
– Вот почему я хочу привлечь тебя к своей полностью безнадежной операции. Если тебя убьют, я буду знать, что виноват ты, а не мои приказы.
– Только за бабки, – ответил Амбул. – Я не из богатой семьи. И формально я еще ребенок. Кстати, каким чертом ты сумел стать настолько выше меня?
– Стероиды, – ответил Боб.
– И еще я его каждый вечер на дыбе растягиваю, – сказала Петра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77