Внимание! Сейчас я начну называть номера лотов, а вас прошу по одному выходить на сцену и занимать места рядом с картиной.
Он на мгновение опустил взгляд и тут же поднял худощавое, обветренное лицо.
– Лот номер один, – объявил «мистер Джонс». – Прошу сюда.
Аукцион начался.
Чарли продвигался с мучительной медлительностью. Но быстрее не получалось – он все время натыкался на какие-то преграды. Труба была слишком узкой, чтобы хотя бы подняться на колени, так что действовать приходилось по преимуществу локтями и ногами. Больше, чем на дюйм-другой, за один раз продвинуться никак не удавалось. К тому же жара буквально высасывала все силы. Он уже весь покрылся потом, руки и ноги онемели. Очень хотелось остановиться, да так и долежать до конца.
«Нельзя! – прикрикнул он на себя. – Нельзя. Люди на меня рассчитывают. Кензи ждет...»
Кензи!
По щекам его стекали струи пота, глаза слезились.
Чарли пополз дальше...
– Лот номер один. Это ваш последний шанс.
– Эй, попридержи-ка лошадей! – раздался скрипучий старческий голос.
Все разом повернулись на своих местах и вытянули шеи, пытаясь понять, откуда он исходит.
Где-то в середине зала, слева, медленно поднималась величественного вида дама лет восьмидесяти с пышными седыми волосами. На ней было старомодное длинное платье, расшитое стеклярусом, на шее – бриллиантовое колье.
Опираясь на палку, она медленно пробиралась по своему ряду и, добравшись до прохода, горделиво и бесстрашно направилась к сцене. Один из близнецов-колумбийцев подскочил к ней, чтобы помочь взобраться.
– Сама справлюсь, – отмахнулась она, угрожающе подняв палку. – Прочь отсюда!
Колумбиец отошел в сторону, и дама сделала три шага наверх. Встав рядом с картиной, она упрямо выставила вперед подбородок и сверкнула пронзительно-голубыми глазами.
– Милдред Дэвис? – осведомился «мистер Джонс».
– Для тебя я миссис Дэвис, – процедила она.
Он стиснул челюсти и полистал лежащие перед ним бумаги.
– Так, миссис Эдгар Дэвис. Восемьдесят два года. Вдова. Живет в Вашингтоне, штат Коннектикут. Состояние оценивается в восемьсот пятьдесят миллионов долларов.
– Читаешь «Форбс», стало быть? – презрительно ухмыльнулась миссис Дэвис. – Браво!
Взоры всех присутствующих были устремлены на сцену.
– Стартовая цена – пятьдесят миллионов. Кто будет платить?
– Никто, – отрезала миссис Дэвис.
Зал дружно вздохнул.
– Извините, не понял?
– Если плохо слышишь, мальчишка, прочисть уши. Я сказала – никто!
– В таком случае вам ясно, что вас ждет?
– Смерть? – рассмеялась миссис Дэвис. – Дурак ты дурак! Кто тебе сказал, будто я боюсь умирать? Доктора и так дали мне максимум восемь месяцев. Так что действуй. Стреляй. Только спасибо скажу!
«Мистер Джонс» сделал знак одному из колумбийцев.
– Подумайте еще раз, миссис Дэвис. Даю вам последний шанс.
– А чего мне думать, гори ты в аду!
Колумбиец лениво поднял свой «узи» и, не обращая ни малейшего внимания на раздающиеся в зале крики, нажал на спусковой крючок.
Та-та-та... Старуха задергалась, как марионетка, у которой неожиданно оборвались ниточки, и рухнула на пол.
Крики мгновенно умолкли, словно кто-то повернул выключатель. Все оцепенели.
– Продано. – «Мистер Джонс» опустил молоток и, сделав паузу, огляделся. – Прошу всех отнестись к происходящему с полной серьезностью, – угрожающе проговорил он. – То есть если кому хочется последовать за миссис Джонс...
Зал угрюмо промолчал.
– Отлично, желающих не вижу. Лот номер два...
В этот момент тишину разорвал чей-то пронзительный крик.
Глава 65
Зандра побелела как мел. Глаза у нее выкатились из орбит, как у безумной, одной рукой она впилась в бедро Карлу Хайнцу, другой стиснула Дине ладонь. Ее скрутила судорога, и, лишь согнувшись пополам, она удержалась на месте.
– Ребенок! – выдохнула Зандра. – Сделайте что-нибудь! О Господи... Хайнц! – Она подняла мгновенно покрывшееся потом лицо и со страхом посмотрела на мужа.
– Тихо, тихо, все будет хорошо, – сказал Карл Хайнц, поднимаясь с места.
– Сидеть! – прогремел со сцены «мистер Джонс».
– У моей жены преждевременные роды, – упрямо сказал Карл Хайнц. – Ей немедленно нужно в больницу.
– Все остаются на своих местах, – покачал головой «мистер Джонс».
– Ради всего святого...
– Сидеть! Или вы хотите последовать за миссис Дэвис?
Карл Хайнц надменно сощурился и выпрямился. Не позволит он с собой обращаться, как с марионеткой! Вооруженные бандиты, расхаживающие по залу, убитая женщина, мучительно стонущая Зандра – все это приводило его в ярость.
– У меня нет времени пререкаться с обслугой! – холодно заявил он и, подняв руку, ткнул пальцем в стойку. – Только не уверяйте меня, будто вы здесь командуете. Да у вас мозгов на это не хватит! Поговорите-ка лучше с тем, кто действительно устроил весь этот балаган. Может, он догадается, что мертвые мы вам не нужны!
«Мистер Джонс» побагровел от ярости, но очередной вскрик Зандры помешал ему открыть рот.
– Все хорошо, дорогая, – наклонился к ней Карл Хайнц, – все утрясется.
Она печально покачала головой. На глазах у нее выступили слезы.
Внезапно ее охватила крупная дрожь, и платье на коленях разом пропиталось кровью. Плохо дело. Началось кровотечение.
Карл Хайнц с тревогой огляделся.
Даже Дина, у которой никогда не было детей, сообразила, что у Зандры начинаются роды. Она стремительно вскочила на ноги.
– Эй, вы там! – заревел «мистер Джонс».
«Ах ты, ублюдок безмозглый!» – выругалась про себя Дина.
– Если вы не позволите нам что-нибудь предпринять, – стараясь сдерживаться, сказала она, – эта дама истечет кровью. Вы этого хотите?
«Мистер Джонс» молча смерил ее взглядом.
Дина смело его встретила. Чего останавливаться на полпути, решила она. Если уж на то пошло, надо идти до конца.
– Смотрите, если она умрет из-за вас, о выкупе можете забыть. Полагаю, то же касается и принца Карла Хайнца. И Голдсмитов тоже. То есть моего мужа и меня.
Ее слова явно произвели впечатление. Зал заволновался.
– По-моему, – добавила Дина с невыразимым презрением, – ваш мешок с деньгами усыхает с каждой минутой.
«Мистер Джонс» несколько растерялся. Эта словесная дуэль явно не входила в его планы.
«Да, эту публику голыми руками не возьмешь, – подумал он. – А уж блефует там эта женщина или нет, решать не мне».
Дина заметила, как его глаза забегали в поисках кого-то, кто может дать...
Совет?
Нет, приказание.
Она проследила за его взглядом, но это ничего не дало.
– Вы думаете о том же, о чем и я? – шепотом спросила она Карла Хайнца.
– Да, – кивнул он. – Тут их не восемь, где-то есть и девятый. И кто бы это ни был, он сидит среди нас.
Пейджер «мистера Джонса» трижды пискнул.
– Ну ладно, – буркнул он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146
Он на мгновение опустил взгляд и тут же поднял худощавое, обветренное лицо.
– Лот номер один, – объявил «мистер Джонс». – Прошу сюда.
Аукцион начался.
Чарли продвигался с мучительной медлительностью. Но быстрее не получалось – он все время натыкался на какие-то преграды. Труба была слишком узкой, чтобы хотя бы подняться на колени, так что действовать приходилось по преимуществу локтями и ногами. Больше, чем на дюйм-другой, за один раз продвинуться никак не удавалось. К тому же жара буквально высасывала все силы. Он уже весь покрылся потом, руки и ноги онемели. Очень хотелось остановиться, да так и долежать до конца.
«Нельзя! – прикрикнул он на себя. – Нельзя. Люди на меня рассчитывают. Кензи ждет...»
Кензи!
По щекам его стекали струи пота, глаза слезились.
Чарли пополз дальше...
– Лот номер один. Это ваш последний шанс.
– Эй, попридержи-ка лошадей! – раздался скрипучий старческий голос.
Все разом повернулись на своих местах и вытянули шеи, пытаясь понять, откуда он исходит.
Где-то в середине зала, слева, медленно поднималась величественного вида дама лет восьмидесяти с пышными седыми волосами. На ней было старомодное длинное платье, расшитое стеклярусом, на шее – бриллиантовое колье.
Опираясь на палку, она медленно пробиралась по своему ряду и, добравшись до прохода, горделиво и бесстрашно направилась к сцене. Один из близнецов-колумбийцев подскочил к ней, чтобы помочь взобраться.
– Сама справлюсь, – отмахнулась она, угрожающе подняв палку. – Прочь отсюда!
Колумбиец отошел в сторону, и дама сделала три шага наверх. Встав рядом с картиной, она упрямо выставила вперед подбородок и сверкнула пронзительно-голубыми глазами.
– Милдред Дэвис? – осведомился «мистер Джонс».
– Для тебя я миссис Дэвис, – процедила она.
Он стиснул челюсти и полистал лежащие перед ним бумаги.
– Так, миссис Эдгар Дэвис. Восемьдесят два года. Вдова. Живет в Вашингтоне, штат Коннектикут. Состояние оценивается в восемьсот пятьдесят миллионов долларов.
– Читаешь «Форбс», стало быть? – презрительно ухмыльнулась миссис Дэвис. – Браво!
Взоры всех присутствующих были устремлены на сцену.
– Стартовая цена – пятьдесят миллионов. Кто будет платить?
– Никто, – отрезала миссис Дэвис.
Зал дружно вздохнул.
– Извините, не понял?
– Если плохо слышишь, мальчишка, прочисть уши. Я сказала – никто!
– В таком случае вам ясно, что вас ждет?
– Смерть? – рассмеялась миссис Дэвис. – Дурак ты дурак! Кто тебе сказал, будто я боюсь умирать? Доктора и так дали мне максимум восемь месяцев. Так что действуй. Стреляй. Только спасибо скажу!
«Мистер Джонс» сделал знак одному из колумбийцев.
– Подумайте еще раз, миссис Дэвис. Даю вам последний шанс.
– А чего мне думать, гори ты в аду!
Колумбиец лениво поднял свой «узи» и, не обращая ни малейшего внимания на раздающиеся в зале крики, нажал на спусковой крючок.
Та-та-та... Старуха задергалась, как марионетка, у которой неожиданно оборвались ниточки, и рухнула на пол.
Крики мгновенно умолкли, словно кто-то повернул выключатель. Все оцепенели.
– Продано. – «Мистер Джонс» опустил молоток и, сделав паузу, огляделся. – Прошу всех отнестись к происходящему с полной серьезностью, – угрожающе проговорил он. – То есть если кому хочется последовать за миссис Джонс...
Зал угрюмо промолчал.
– Отлично, желающих не вижу. Лот номер два...
В этот момент тишину разорвал чей-то пронзительный крик.
Глава 65
Зандра побелела как мел. Глаза у нее выкатились из орбит, как у безумной, одной рукой она впилась в бедро Карлу Хайнцу, другой стиснула Дине ладонь. Ее скрутила судорога, и, лишь согнувшись пополам, она удержалась на месте.
– Ребенок! – выдохнула Зандра. – Сделайте что-нибудь! О Господи... Хайнц! – Она подняла мгновенно покрывшееся потом лицо и со страхом посмотрела на мужа.
– Тихо, тихо, все будет хорошо, – сказал Карл Хайнц, поднимаясь с места.
– Сидеть! – прогремел со сцены «мистер Джонс».
– У моей жены преждевременные роды, – упрямо сказал Карл Хайнц. – Ей немедленно нужно в больницу.
– Все остаются на своих местах, – покачал головой «мистер Джонс».
– Ради всего святого...
– Сидеть! Или вы хотите последовать за миссис Дэвис?
Карл Хайнц надменно сощурился и выпрямился. Не позволит он с собой обращаться, как с марионеткой! Вооруженные бандиты, расхаживающие по залу, убитая женщина, мучительно стонущая Зандра – все это приводило его в ярость.
– У меня нет времени пререкаться с обслугой! – холодно заявил он и, подняв руку, ткнул пальцем в стойку. – Только не уверяйте меня, будто вы здесь командуете. Да у вас мозгов на это не хватит! Поговорите-ка лучше с тем, кто действительно устроил весь этот балаган. Может, он догадается, что мертвые мы вам не нужны!
«Мистер Джонс» побагровел от ярости, но очередной вскрик Зандры помешал ему открыть рот.
– Все хорошо, дорогая, – наклонился к ней Карл Хайнц, – все утрясется.
Она печально покачала головой. На глазах у нее выступили слезы.
Внезапно ее охватила крупная дрожь, и платье на коленях разом пропиталось кровью. Плохо дело. Началось кровотечение.
Карл Хайнц с тревогой огляделся.
Даже Дина, у которой никогда не было детей, сообразила, что у Зандры начинаются роды. Она стремительно вскочила на ноги.
– Эй, вы там! – заревел «мистер Джонс».
«Ах ты, ублюдок безмозглый!» – выругалась про себя Дина.
– Если вы не позволите нам что-нибудь предпринять, – стараясь сдерживаться, сказала она, – эта дама истечет кровью. Вы этого хотите?
«Мистер Джонс» молча смерил ее взглядом.
Дина смело его встретила. Чего останавливаться на полпути, решила она. Если уж на то пошло, надо идти до конца.
– Смотрите, если она умрет из-за вас, о выкупе можете забыть. Полагаю, то же касается и принца Карла Хайнца. И Голдсмитов тоже. То есть моего мужа и меня.
Ее слова явно произвели впечатление. Зал заволновался.
– По-моему, – добавила Дина с невыразимым презрением, – ваш мешок с деньгами усыхает с каждой минутой.
«Мистер Джонс» несколько растерялся. Эта словесная дуэль явно не входила в его планы.
«Да, эту публику голыми руками не возьмешь, – подумал он. – А уж блефует там эта женщина или нет, решать не мне».
Дина заметила, как его глаза забегали в поисках кого-то, кто может дать...
Совет?
Нет, приказание.
Она проследила за его взглядом, но это ничего не дало.
– Вы думаете о том же, о чем и я? – шепотом спросила она Карла Хайнца.
– Да, – кивнул он. – Тут их не восемь, где-то есть и девятый. И кто бы это ни был, он сидит среди нас.
Пейджер «мистера Джонса» трижды пискнул.
– Ну ладно, – буркнул он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146