Он смотрел ей вслед, не понимая, какой бес в нее вселился. Бороться было бесполезно – он слишком хорошо помнил ее холодное упрямство. Он встал и начал одеваться, собирая разбросанную по полу одежду. К тому времени как он закончил одеваться, он успел окончательно разозлиться.
Стефани, уже в халате, ожидала его в прихожей. Ее рука лежала на ручке входной двери, которую она распахнула перед ним, не говоря ни слова.
Не говоря ни слова, он прошел мимо нее.
Не говоря ни слова, она захлопнула дверь, с силой задвинув засов. Она прошла в гостиную и упала в кресло. Устало провела ладонями по лицу. «Как я могла быть такой глупой? Второе рождение, будь оно проклято! Кого я обманывала?»
10
Нью-Йорк – Уолнат-Крик, Калифорния – Ильха-да-Борболета, Бразилия
Посетители, выходящие из скоростных лифтов, оказывались в огромном просторном помещении без окон, с казенной отделкой, присущей общественным зданиям. На полпути между лифтами и окном приемной находилась огромная мраморная статуя бесполого ребенка с поднятыми то ли в мольбе, то ли в попытке взлететь руками. Из противоположной стены, обитой плюшем, дюймов на восемь выступали разноцветные наклонные буквы, стилизованные под детский почерк. Надпись гласила:
ПОМОЖЕМ ДЕТЯМ, ИНК.
некоммерческая корпорация
Казалось, секретаршу в приемной специально подобрали так, чтобы она не выпадала из общего казенно-полированного стиля ПД. Это была холодная, сдержанная молодая брюнетка, с гладко зачесанными назад волосами и в очках в красной оправе. Сейчас она сидела нахмурившись, разглядывая свои ярко-красные ногти.
– Извините, – сказала она, когда Винетт закончила свой рассказ о Джованде, – но этот вопрос должен решаться в вашем районном отделе ПД.
– Я знаю, но они не желают помочь мне! Поэтому я сюда и обратилась. Вы не понимаете, девушка? Они потеряли моего ребенка!
– Позвольте вас заверить, мисс… – она запнулась брови взметнулись вверх.
– Джонс, – подсказала Винетт.
Брюнетка опустила руки на стол, сложила их и снисходительно улыбнулась.
– Позвольте вас заверить, мисс Джонс, что ПД не теряет детей. ПД создана для того, чтобы заботиться о них.
– Но мою Джованду они потеряли! – настаивала Винетт. – Иначе почему они не могут найти ее?
– Значит, произошла путаница в компьютере. Почему бы вам не обратиться еще раз в районный отдел пашей организации? Я уверена, что они во всем разберутся.
Но Винетт проделала свой путь сюда вовсе не для того, чтобы уйти ни с чем.
– Я хочу с кем-нибудь побеседовать здесь, – упрямо твердила она.
– Извините, – непреклонно ответила секретарша. – Но для этого вам надо записаться на прием.
Сердце у Винетт упало.
– Но я даже не знаю, к кому мне надо записываться. Ну пожалуйста, девушка! – взмолилась она. – Я специально приехала издалека, из Вашингтона! Должен же быть кто-нибудь , кто поможет мне…
Негромко загудел телефон.
– Простите, – секретарша сняла трубку. – Приемная, здравствуйте.
Какое-то мгновение она слушала, что ей говорили, затем лицо ее изменилось.
– О, господин Крандалл! – подобострастно произнесла она. – Ну конечно, сэр ! Я позвоню вам, как только они появятся! Конечно, я попрошу подождать, чтобы вы смогли их лично встретить здесь… Ну что вы, спасибо вам, господин Крандалл!
С выражением необычайного удовольствия она повесила трубку и пригладила волосы.
Винетт подождала немного, затем кашлянула.
Вздрогнув, секретарша подняла глаза. Она уже успела забыть о существовании Винетт.
Винетт глубоко вздохнула.
– Я бы хотела записаться на прием.
– Хорошо. – Секретарша взяла блокнот. – К кому бы вы хотели записаться?
Винетт распрямила плечи.
– К господину Крандаллу.
Секретарша улыбнулась и покачала головой.
– Хороший бросок, леди, но мимо! – Она отодвинула блокнот. – Господин Крандалл занимается общим руководством ПД.
Мысли Винетт метались в поисках выхода. Она спросила:
– В таком случае, можно мне попросить у вас листок бумаги и ручку?
Секретарша опять вздохнула, но не нашла причины, по которой можно было бы отказать в этой просьбе.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила Винетт и направилась к одному из кресел. Присев, она ссутулилась над низким стеклянным столиком и быстро начала писать на бумаге пять слов аккуратными большими буквами. Когда это было сделано, она стала обводить буквы, чтобы они были яркими и четкими и их можно было увидеть издалека. Занимаясь этим, она время от времени поглядывала в сторону лифтов.
Клик!
Двери лифта раздвинулись, и из него вышла пара.
Мужчина средних лет с броской внешностью: он держался с той самоуверенностью, которую даруют человеку только большое состояние и власть.
Женщина была безукоризненно холеной, с безупречно уложенными седыми волосами, очень дорого одетая. На ее ухоженных пальцах сверкали бриллианты.
Винетт остро почувствовала убогость собственного наряда, отсутствие украшений и вообще блеска, убогость места, из которого она прибрела сюда. Она наблюдала, как пара проследовала к столу секретаря и представилась.
– Мистер и миссис Хаммачер! – с теплотой в голосе воскликнула девушка. – Как приятно видеть вас! Господин Крандалл вас уже ожидает. Он сейчас сюда придет, чтобы лично вам все показать. Пожалуйста, садитесь, – она указала на кресла и столики и тут же сняла телефонную трубку.
Пара направилась к тому столику, за которым сидела Винетт.
У Винетт внутри все прыгало. Вознося мысленные молитвы, она ждала, когда пара подойдет поближе. Затем она вытянула вперед руку с листком бумаги. Жирными, аккуратно выведенными печатными буквами на нем было написано: «Поможем детям» – где мой ребенок?».
Миссис Хаммачер, напрягшись, положила руку на локоть мужа.
– Я уверен, что не о чем волноваться, дорогая, – мистер Хаммачер, взяв жену под руку, резко переменил направление, пытаясь обойти Винетт. При этом он с тревогой кинул взгляд через плечо.
Секретарша, поняв, что задумала Винетт свирепо взглянула на нее и вызвала по телефону охрану.
Винетт не шелохнулась. Она продолжала сидеть, сохраняя достоинство, с видом обвинителя. Ее глаза смотрели не мигая. Через мгновение появились два мускулистых молодых человека с детскими лицами из отдела безопасности, и с ними седовласый чиновник с чеканной физиономией, излучавшей власть и очарование. Он осмотрелся вокруг, и лицо его окаменело.
– Что, черт возьми, здесь происходит? – властным, тихим голосом спросил он у секретарши.
– Мне ужасно неприятно, господин Крандалл! – Девушка вскочила со стула. – Но эта женщина, – трясущимся пальцем она указала в сторону Винетт, – тут доставляет беспокойство. Она отказывается уходить!
Охранники двинулись к Винетт. Седовласый чиновник поднял руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137