Почему ничего никогда не случается в разбивочку? Допустим, в один день обнаруживается голова, в другой – Фрэнк просит меня выступить с ним, в третий – звонит папа и сообщает, что он не в тюрьме, а в моем городе.
Но нам не дано выбирать.
Если бы было дано, я бы не стала есть столько курицы перед встречей с папой. Когда я увидела его сидящим в нашей тошниловке – я сумела хорошенько рассмотреть его прежде, чем он меня увидел – у меня свело кишки.
Не так свело, как при виде головы Линдси, тогда я испугалась. Просто вид моего отца сильно меня опечалил.
Может, потому, что он сам выглядел печальным. Печальным и очень худым. Это был уже не тот плечистый игрок в гольф, которого я видела два десятка лет назад вне комнаты свиданий тюрьмы «Эглин», а лишь оболочка от него, тощая, с седыми волосами и еще более седыми усами и бородой.
И все-таки, когда он взглянул в мою сторону и заметил, что я стою в дверях, его лицо изменилось. Не то, чтобы оно выразило радость. Он растянул губы в улыбке, которая ни как не повлияла на его грустные усталые глаза, такие же голубые, как и мои собственные. И точно такие же тревожные.
Что бы вы сказали отцу, отношения с которым у вас были всегда какими-то… несуществующими, даже когда вы жили с ним вместе?
Я сказала:
– Привет, пап, – И села за его столик.
Что я еще могла ему сказать?
– Хизер! – Он наклонился над столом и взял мою руку.
Пальцы по сравнению с моими были теплыми. Я ответила на его рукопожатие и улыбнулась.
– Вот так сюрприз, – проговорила я. – Когда ты вышел?
– На прошлой неделе. Хотел позвонить тебе сразу же, но не был уверен, что ты будешь рада меня видеть.
– Я очень рада тебя видеть, папа. – Я на него зла не держу.
Конечно, с его стороны, не слишком здорово не платить налоги долгие годы. Но ведь он не с моих денег не платил налоги, не так ли? И не своровал их у меня, как мамочка.
– Когда ты сюда приехал? Я имею в виду в наш город?
– Сегодня утром. На автобусе. Прекрасный повод полюбоваться страной. – Подошла официантка, и он посмотрел на меня вопросительно. – Ты ужинала?
– Да, – сказала я. – Я сыта. Но чашка горячего шоколада пришлась бы очень кстати. – Последние слова были адресованы официантке. – Со взбитыми сливками.
Папа заказал куриную лапшу и кофе. Официантка кивнула и удалилась. Она выглядела рассеянной, возможно, волновалась из-за надвигающегося бурана, о котором возвещал из телевизора, висящего над стойкой, ведущий первого канала.
– Итак, – продолжила я, – на автобусе. – Я почему-то никак не могла выбросить из головы Моргана Фримена, едущего навстречу свободе в фильме «Побег из «Шоушенка».
Ничего удивительного, Морган Фримен в этом фильме тоже был заключенным.
– А ты ничего не нарушил? Тебе можно выезжать из Флориды?
– Не беспокойся, малыш, – сказал папа, похлопывая меня по руке. – У меня все под контролем. На этот раз.
– Прекрасно, – ответила я. – Просто здорово.
– Что слышно о маме? – поинтересовался он.
Я заметила, что он старается не смотреть мне в глаза. Он старательно кидал ложку за ложкой сахара в свой кофе.
– С тех пор как она улетела в Буэнос-Айрес, опустошив мой счет? Ни черта больше не слышно.
Папа поджал губы и покачал головой. Он все-таки поднял на меня взгляд.
– Мне очень жаль, Хизер, – сказал он. – Ты даже не представляешь насколько. Твоя мама не была такой. Не понимаю, как это могло произойти.
– Правда? А я-то как раз все прекрасно понимаю, – сказала я.
Официантка принесла суп и мой горячий шоколад.
– Да? – Папа стал уплетать суп так, будто ел впервые за этот день.
Для такого тощего парня, как он, аппетит у него был просто прекрасный.
– И что именно?
– У нее от такого жирного куска просто память отшибло, – заявила я.
– Хизер, – сказал папа, отрываясь от супа, – не говори так. Мама тебя очень любит. Просто она никогда не была сильной женщиной. Я уверен, что забрать твои деньги не ее идея. Я склонен думать, что это Риккардо ее заставил.
Я склонна думать совсем по-другому, но промолчу, потому что не хочу спорить по этому поводу.
– А ты о ней что-нибудь слышал?
– Уже давно – ничего, – ответил папа, открывая одну пачку крекеров, которые подали к супу. – Я это заслужил.
– Не вини себя, папа. – Я почувствовала, что живот снова скрутило.
Только на этот раз сжалось немного выше от желудка. В непосредственной близости от сердца. Видимо, от жалости.
– Она тоже вряд ли бы завоевала титул «Мама года».
Папа покачал головой.
– Бедная Хизер, – сказал он со вздохом. – Когда на не бесах все выбирали себе родителей, ты тянула жребий после дней.
– Не знаю, – сказала я, вдруг почувствовав, что волнуюсь. – По-моему, все хорошо. У меня есть работа, прекрасное жилье и… скоро я стану бакалавром.
Папа удивился и обрадовался.
– Как здорово! В Нью-Йорк-колледже?
Я кивнула.
– Я получила льготы, потому что работаю там. Мне нужно сдать вступительный экзамен по математике, и я начну учиться, но…
– А по какой специальности ты будешь учиться? – заинтересовался папа. – Музыка? Наверняка это будет музыка. Ты всегда была талантливым ребенком.
– Видишь ли, – сказала я, – я буду изучать криминальное право.
Папа был потрясен.
– Боже правый! – сказал он. – Почему? Ты хочешь работать в полиции?
– Не знаю. – Я была слишком смущена, чтобы сказать правду… сказать, что со степенью бакалавра по криминальному праву Купер может взять меня в качестве своего партнера по бизнесу, и мы вместе будем расследовать преступления.
Как Ремингтон и Стил. Или Харт и Харт.
Как грустно, что все мои фантазии выстроены под впечатлением телешоу восьмидесятых годов.
– Ты должна изучать теорию музыки, – твердо сказал папа. – Это поможет тебе в написании песен.
Я вспыхнула. Совсем забыла, что к Рождеству посылала папе диск с записями песен. О чем я тогда думала?
– Я уже стара для карьеры певицы. Ты видел этих девушек на MTV? Я больше не могу косить мини-юбки. У меня целлюлит.
– Не глупи, – успокоился папа. – Ты прекрасно выглядишь. А если стесняешься, носи брюки.
Брюки. Порой папа меня просто убивает.
– Какой стыд, нет, какой грех зарывать богом данный талант в землю!
– Знаешь, я не считаю, что он у меня есть. Я уже пробовала выступать на сцене. По-моему, сейчас самое время попробовать себя в чем-то другом.
– В криминальном праве? – расстроился папа. – В этом твой талант?
– По крайней мере, если я буду этим заниматься, меня не закидают гнилыми помидорами, – заметила я.
– Да кто посмеет! – закричал папа и положил ложку. – Ты поешь, как ангел! Твои песни намного лучше тех, что передают по радио. Помнишь, та девица, которая поет про какие-то бугры или глыбы? Или эта Трейси Трес, на которой женится твой бывший парень в эти выходные, почему она на видео полуголая?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71