— Может быть, я помогу кое-что прояснить. Ты сказала, зачем ты продала Рынок Константина?
— Точно, зачем ты его продала?
Райнер слегка подтолкнул Андреа локтем.
— А ты скажи: «Потому что…» и так далее.
— Потому что — и так далее. — Легкий толчок сменился более ощутимым. — Ладно, ладно. — Она взглянула на Тора. — Я не могла позволить бизнесу и дальше стоять между нами. Если мы останемся вместе, я хочу, чтобы это случилось по личным причинам, а не ради бизнеса.
Тор медленно провел рукой по волосам — и вдруг взорвался:
— Ты продала рынок, чтобы убедиться, что я тебя люблю?
Она неуверенно подняла на него глаза.
— Э-э… а что, разве нет? — Она обратила взгляд на Райнера. — Кажется, сам-то он убежден, что «нет», верно?
— Мне так показалось. Тор стиснул зубы.
— Ты хочешь доказательств? Прекрасно. Я предоставлю тебе доказательства. — Он схватил ее за руку и потащил из комнаты. — Мои поздравления, Райнер. Девочка, говоришь? Передай Джордан, что ее грейпфруты появятся завтра.
— Ты знал о нашем споре? — прохрипела Андреа.
— Знал. — Он бросил на нее тяжелый взгляд. — Больше ни единого слова до тех пор, пока мы не приедем домой. А вот тогда тебе лучше всего заговорить — и побыстрей.
Не успели они переступить порог, как из нее хлынул словесный поток.
— Я оказалась должна банку уйму денег, — сказала она, робко семеня в гостиную. — Они прислали извещение. Мне нужно было либо продать рынок, либо просить у Торсенов вернуть за Константина кредит.
— И ты предпочла не просить. Она, вздохнув, кивнула.
— И я предпочла не просить. Тор, мне нужно было заплатить больше двухсот тысяч долларов. Он не сумел скрыть свое потрясение.
— Двести тысяч… Как это могло случиться? — Глаза его сузились, в них вдруг промелькнуло понимание. — Ник не был таким уж блестящим бизнесменом, каким мы его считали, верно?
— Да, — признала она. — Он сильно рисковал. Играл наудачу, чтобы победить конкурентов. Очень долго ему везло. Но в последние два года все изменилось.
Тор потер ладонью подбородок.
— И это объясняет тот факт, что он так охотился за Торсенами. Я никогда не мог понять, что же его заставило сделать тебя частью сделки.
Она тоже думала об этом. Должно быть, Нику нелегко приходилось, раз он использовал ее таким образом. Но смысл в этом был. Она подошла к Тору и положила ладонь ему на руку.
— Ты понимаешь? У меня просто язык не повернулся, чтобы попросить тебя помочь с этим кредитом. Слишком он велик. Джордан говорит, что это гордость. А я говорю, что это элементарный здравый смысл. Рынок Константина того не стоил. Да и контракт с Милане — во всяком случае, я так считаю.
Он не оттолкнул ее руку. Напротив, нежно приподняв ей подбородок, погладил щеку, потрепал волосы.
— Но ты приняла решение, не посоветовавшись со мной. Почему?
Она задрожала от его ласки, но постаралась взять себя в руки.
— Потому что я думала, что ты не согласишься. Потому что ты улаживал за меня все мои проблемы, и я решила, что пора уже самой взяться за дело. Потому что… — Она закрыла глаза и наконец сказала всю правду:
— Потому что я устала от того, что бизнес всегда стоит у тебя на первом месте. Это эгоизм с моей стороны, я знаю, но мне хотелось хоть раз в жизни быть первой.
— Ты и есть первая. — Она покачала головой, и он подтвердил, теперь уже более настойчиво:
— Это правда. Наверное, ты заметила, — что я перво-наперво сделал — поскорей потащил тебя к алтарю. И взял тебя в жены при стольких свидетелях, сколько поместилось в церкви. Мне хотелось привязать тебя так крепко, чтобы ты даже и в мыслях не пыталась освободиться от этого замужества.
— А как же Рынок Константина? Ты ведь мне говорил, что, если бы не бизнес, ты бы на мне ни за что не женился.
— Это было больно, не правда ли?
Она кивнула, слезы повисли у нее на ресницах.
— Да, больно.
Он нежно провел пальцем по ее щеке.
— Я просил тебя выйти за меня замуж год назад. Что ты ответила? Она оцепенела.
— Я…
— Ты в конце концов отказала, помнишь? Если бы не проблемы на Рынке Константина — ответ был бы таким же. Мне пришлось прибегнуть к шантажу. Я так и сделал. Использовал все доводы, которые только пришли мне в голову. Я так сильно хотел тебя! — (Она не могла сомневаться в его искренности.) — Но ты все еще не сказала мне, почему ты просишь обратно свое кольцо. Слезинка скатилась по ее щеке.
— Я прошу кольцо обратно, потому что люблю тебя. Он полез в карман и достал кольцо.
— Посмотри на него.
Помня, насколько Джордан была требовательна, она внимательно разглядела кольцо. Наконец обнаружила надпись.
— Я никогда не видела этого раньше. — Она облизнула губы и подняла на него глаза. — «Forst Kjcerlighet…» Что это означает?
— Сначала любовь. — Он снял свое кольцо и подал ей. — А на моем — продолжение: «… siden arbeid». Потом бизнес.
Андреа закрыла глаза, рыдания сотрясли ее хрупкое тело. Он схватил ее на руки.
— Я люблю тебя, моя гордая-прегордая жена! Всегда любил и всегда буду любить.
Она склонила голову ему на плечо и крепко прижималась к нему, пока он нес ее в спальню.
— Добро пожаловать домой, — шептал он ей на ухо. — Надежда, помнишь? Той ночью, когда мы впервые любили друг друга, ты говорила мне, насколько она для тебя важна. Последние дни я жил только надеждой. И верой. Верой в то, что ты вернешься домой, ко мне. И уверенностью. Я был уверен, что ты любишь меня так же, как я люблю тебя. — Переступив порог спальни, он поставил ее на ноги. — И настойчивостью. Я был очень настойчив, потому что хотел добиться успеха там, где дело касалось тебя, любовь моя.
Она открыла глаза и потрясенно огляделась.
— О Top, — прошептала она. Везде были подвески — и ее, и новые. Они висели над кроватью, в каждом углу, на всех окнах. Комната была расцвечена огоньками — огоньками всех цветов радуги. А к каждой подвеске был прикреплен крошечный золотой молоточек. — Надежда и настойчивость, — прошептала она, вспомнив их первую настоящую брачную ночь.
Он сжал ее в объятиях.
— Непобедимые качества. Я люблю тебя. Не ради Рынка Константина. Не ради контракта с Милано. Только ради тебя самой.
Она вдруг вспомнила. Она ведь до сих пор не рассказала ему о контракте с буксирами. Ее руки обвились вокруг его шеи. Потом. Позже. Сейчас бизнесу придется подождать. У них есть гораздо более важные дела.
ЭПИЛОГ
— Это самые прекрасные грейпфруты, что я когда-нибудь пробовала! — воскликнула Джордан.
Андреа ухмыльнулась. Баюкая на коленях Валери, она нежно ласкала рыжие волосики.
— Поверь, я тебе проиграла с радостью.
— Кто хочет пирожное? — спросил Тор, внося огромное блюдо. — Это прислал Джо — подарок новоиспеченной мамочке и еще как подтверждение того, что он счастлив снова иметь Торсенов своими поставщиками.
— Вот, пожалуйста, я изо всех сил стараюсь заполучить для вас этот контракт с буксирами, соблазняю капитана Александра пирожными Джо — и что же?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
— Точно, зачем ты его продала?
Райнер слегка подтолкнул Андреа локтем.
— А ты скажи: «Потому что…» и так далее.
— Потому что — и так далее. — Легкий толчок сменился более ощутимым. — Ладно, ладно. — Она взглянула на Тора. — Я не могла позволить бизнесу и дальше стоять между нами. Если мы останемся вместе, я хочу, чтобы это случилось по личным причинам, а не ради бизнеса.
Тор медленно провел рукой по волосам — и вдруг взорвался:
— Ты продала рынок, чтобы убедиться, что я тебя люблю?
Она неуверенно подняла на него глаза.
— Э-э… а что, разве нет? — Она обратила взгляд на Райнера. — Кажется, сам-то он убежден, что «нет», верно?
— Мне так показалось. Тор стиснул зубы.
— Ты хочешь доказательств? Прекрасно. Я предоставлю тебе доказательства. — Он схватил ее за руку и потащил из комнаты. — Мои поздравления, Райнер. Девочка, говоришь? Передай Джордан, что ее грейпфруты появятся завтра.
— Ты знал о нашем споре? — прохрипела Андреа.
— Знал. — Он бросил на нее тяжелый взгляд. — Больше ни единого слова до тех пор, пока мы не приедем домой. А вот тогда тебе лучше всего заговорить — и побыстрей.
Не успели они переступить порог, как из нее хлынул словесный поток.
— Я оказалась должна банку уйму денег, — сказала она, робко семеня в гостиную. — Они прислали извещение. Мне нужно было либо продать рынок, либо просить у Торсенов вернуть за Константина кредит.
— И ты предпочла не просить. Она, вздохнув, кивнула.
— И я предпочла не просить. Тор, мне нужно было заплатить больше двухсот тысяч долларов. Он не сумел скрыть свое потрясение.
— Двести тысяч… Как это могло случиться? — Глаза его сузились, в них вдруг промелькнуло понимание. — Ник не был таким уж блестящим бизнесменом, каким мы его считали, верно?
— Да, — признала она. — Он сильно рисковал. Играл наудачу, чтобы победить конкурентов. Очень долго ему везло. Но в последние два года все изменилось.
Тор потер ладонью подбородок.
— И это объясняет тот факт, что он так охотился за Торсенами. Я никогда не мог понять, что же его заставило сделать тебя частью сделки.
Она тоже думала об этом. Должно быть, Нику нелегко приходилось, раз он использовал ее таким образом. Но смысл в этом был. Она подошла к Тору и положила ладонь ему на руку.
— Ты понимаешь? У меня просто язык не повернулся, чтобы попросить тебя помочь с этим кредитом. Слишком он велик. Джордан говорит, что это гордость. А я говорю, что это элементарный здравый смысл. Рынок Константина того не стоил. Да и контракт с Милане — во всяком случае, я так считаю.
Он не оттолкнул ее руку. Напротив, нежно приподняв ей подбородок, погладил щеку, потрепал волосы.
— Но ты приняла решение, не посоветовавшись со мной. Почему?
Она задрожала от его ласки, но постаралась взять себя в руки.
— Потому что я думала, что ты не согласишься. Потому что ты улаживал за меня все мои проблемы, и я решила, что пора уже самой взяться за дело. Потому что… — Она закрыла глаза и наконец сказала всю правду:
— Потому что я устала от того, что бизнес всегда стоит у тебя на первом месте. Это эгоизм с моей стороны, я знаю, но мне хотелось хоть раз в жизни быть первой.
— Ты и есть первая. — Она покачала головой, и он подтвердил, теперь уже более настойчиво:
— Это правда. Наверное, ты заметила, — что я перво-наперво сделал — поскорей потащил тебя к алтарю. И взял тебя в жены при стольких свидетелях, сколько поместилось в церкви. Мне хотелось привязать тебя так крепко, чтобы ты даже и в мыслях не пыталась освободиться от этого замужества.
— А как же Рынок Константина? Ты ведь мне говорил, что, если бы не бизнес, ты бы на мне ни за что не женился.
— Это было больно, не правда ли?
Она кивнула, слезы повисли у нее на ресницах.
— Да, больно.
Он нежно провел пальцем по ее щеке.
— Я просил тебя выйти за меня замуж год назад. Что ты ответила? Она оцепенела.
— Я…
— Ты в конце концов отказала, помнишь? Если бы не проблемы на Рынке Константина — ответ был бы таким же. Мне пришлось прибегнуть к шантажу. Я так и сделал. Использовал все доводы, которые только пришли мне в голову. Я так сильно хотел тебя! — (Она не могла сомневаться в его искренности.) — Но ты все еще не сказала мне, почему ты просишь обратно свое кольцо. Слезинка скатилась по ее щеке.
— Я прошу кольцо обратно, потому что люблю тебя. Он полез в карман и достал кольцо.
— Посмотри на него.
Помня, насколько Джордан была требовательна, она внимательно разглядела кольцо. Наконец обнаружила надпись.
— Я никогда не видела этого раньше. — Она облизнула губы и подняла на него глаза. — «Forst Kjcerlighet…» Что это означает?
— Сначала любовь. — Он снял свое кольцо и подал ей. — А на моем — продолжение: «… siden arbeid». Потом бизнес.
Андреа закрыла глаза, рыдания сотрясли ее хрупкое тело. Он схватил ее на руки.
— Я люблю тебя, моя гордая-прегордая жена! Всегда любил и всегда буду любить.
Она склонила голову ему на плечо и крепко прижималась к нему, пока он нес ее в спальню.
— Добро пожаловать домой, — шептал он ей на ухо. — Надежда, помнишь? Той ночью, когда мы впервые любили друг друга, ты говорила мне, насколько она для тебя важна. Последние дни я жил только надеждой. И верой. Верой в то, что ты вернешься домой, ко мне. И уверенностью. Я был уверен, что ты любишь меня так же, как я люблю тебя. — Переступив порог спальни, он поставил ее на ноги. — И настойчивостью. Я был очень настойчив, потому что хотел добиться успеха там, где дело касалось тебя, любовь моя.
Она открыла глаза и потрясенно огляделась.
— О Top, — прошептала она. Везде были подвески — и ее, и новые. Они висели над кроватью, в каждом углу, на всех окнах. Комната была расцвечена огоньками — огоньками всех цветов радуги. А к каждой подвеске был прикреплен крошечный золотой молоточек. — Надежда и настойчивость, — прошептала она, вспомнив их первую настоящую брачную ночь.
Он сжал ее в объятиях.
— Непобедимые качества. Я люблю тебя. Не ради Рынка Константина. Не ради контракта с Милано. Только ради тебя самой.
Она вдруг вспомнила. Она ведь до сих пор не рассказала ему о контракте с буксирами. Ее руки обвились вокруг его шеи. Потом. Позже. Сейчас бизнесу придется подождать. У них есть гораздо более важные дела.
ЭПИЛОГ
— Это самые прекрасные грейпфруты, что я когда-нибудь пробовала! — воскликнула Джордан.
Андреа ухмыльнулась. Баюкая на коленях Валери, она нежно ласкала рыжие волосики.
— Поверь, я тебе проиграла с радостью.
— Кто хочет пирожное? — спросил Тор, внося огромное блюдо. — Это прислал Джо — подарок новоиспеченной мамочке и еще как подтверждение того, что он счастлив снова иметь Торсенов своими поставщиками.
— Вот, пожалуйста, я изо всех сил стараюсь заполучить для вас этот контракт с буксирами, соблазняю капитана Александра пирожными Джо — и что же?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45