— Пенни, вы когда-нибудь бывали на Дальнем Востоке? — спросил Кристиан.
Пенни удивленно вскинула брови. Затем, осознав с запозданием, что Кристиан и Эстер говорят сейчас именно об этом, она ответила:
— Нет. Никогда.
— Кристиан специализируется в области восточного искусства, — с гордостью сообщила Эстер. — Он написал об этом книгу и снял документальный фильм для телевидения.
Кристиан рассмеялся, заметив изумление на лице Пенни.
— Понимаете, раньше у меня была нормальная, по-настоящему полная жизнь. Надеюсь когда-нибудь снова вернуться к ней.
— А что вам больше всего нравилось в той жизни? — поинтересовалась Пенни.
Кристиан улыбнулся, и Пенни снова почувствовала, как розовеют ее щеки.
— Все очень просто, — ответил он. — Это море. Вы знаете море. Пенни?
Пенни нахмурилась, затем улыбнулась.
— Пожалуй, что нет.
— Тогда ты должна заставить его познакомить тебя с морем, — с улыбкой посоветовала Эстер. — Это его страсть.
Пенни снова перевела взгляд на Кристиана; он тоже смотрел на нее, но сейчас его лицо было серьезным.
— Вы извините меня? — спросил он. — Мне надо позвонить.
Когда он ушел. Пенни повернулась к Эстер.
— Как ты себя чувствуешь? — заботливо поинтересовалась Эстер.
Пенни задумалась на секунду, стараясь подобрать верные слова для ответа.
— Честно говоря, — промолвила она наконец, — я совершенно не понимаю, что со мной происходит. Вроде бы все хорошо, и вместе с тем как-то нереально.
Эстер хмыкнула.
— Надо сказать тебе, вы очень симпатичная пара, — заметила она, допивая шампанское.
Пенни улыбнулась.
— А куда он звонит? — спросила она.
Эстер пожала плечами:
— Понятия не имею. Он все время звонит кому-нибудь.
То одни дела, то другие. Ему сейчас надо как можно лучше вести свои дела, чтобы иметь что-то, когда выйдет… если только все не конфискуют. — Эстер взяла со стола свою сумочку. — Ладно, думаю, я вам больше не нужна.
Попрощайся за меня с Кристианом, и надеюсь, что вы проведете прекрасный вечер.
Пенни пришлось ждать довольно долго, и к тому времени, когда Кристиан вернулся, она пила уже третий бокал шампанского. Пока он усаживался за столик, Пенни не удержалась и оценивающим взглядом оглядела его тело, пытаясь угадать, когда он последний раз занимался любовью.
— Эстер попросила меня попрощаться с вами за нее, — сообщила Пенни.
Кристиан кивнул и взял свой бокал. Затем, посмотрев несколько секунд на пол, он поднял глаза на Пенни и спросил:
— А как вы отнесетесь к тому, чтобы пропустить балет?
У Пенни дрогнуло сердце, она с трудом сглотнула слюну.
— Мне нравится эта идея, — тихо промолвила она.
Внезапно Кристиан зажмурился и прижал пальцы к глазам. Пенни смотрела на него, пытаясь придумать, что бы сказать. Наконец он снова открыл глаза и внимательно посмотрел на нее.
— Вы знаете все обо мне? — спросил Кристиан. — Знаете, что произошло? Знаете, в каком я сейчас положении?
Пенни кивнула:
— Да, знаю.
— И вы понимаете, что в любой момент сюда могут войти люди, с которыми я буду вынужден уйти?
— Да.
Кристиан помолчал немного, продолжая внимательно глядеть на Пенни.
— Вы сделаете из этого сенсацию для своего журнала, не так ли?
— Я здесь не для этого, — ответила Пенни, выдерживая его взгляд.
Кристиан продолжал смотреть на нее; бесконечная глубина его глаз, казалось, отражала ее собственные мысли.
— Вы знали, что это случится с нами? — спросил он наконец.
— Да, думаю, что знала, — прошептала Пенни. — А вы?
Кристиан покачал головой:
— Трудно сказать. Наверное, знал, но я стараюсь не думать много о таких вещах.
Кристиан, похоже, тоже осознал абсурдность их разговора, и они оба рассмеялись.
— Сейчас слишком неудачный момент для того, чтобы вы вошли в мою жизнь, — сказал Кристиан.
Пенни грустно улыбнулась.
— Я начинаю думать, что никогда не войду в нее, — промолвила она, внимательно глядя на Кристиана.
Его глаза потеплели, он осушил свой бокал и поставил его на стол — Должен признаться, что мне были не до конца понятны мотивы вашего желания встретиться со мной, — сообщил Кристиан.
— И до сих пор непонятны?
Кристиан снова рассмеялся, а Пенни, округлив глаза, сказала:
— Ладно, если бы вы их не поняли, то меня бы здесь не было. Что же заставило вас поверить в мою искренность?
Кристиан пожал плечами.
— Назовем это интуицией. — Скривив губы в усмешке, он продолжил:
— Думаю, мы оба знаем, что между нами возникло что-то в гот вечер на вернисаже, поэтому я и позвонил вам позже. Просто захотел выяснить о вас побольше. Эстер сообщила мне, что вы журналистка, но, — Кристиан пожал плечами, — я не был бы тем, кто я есть, если бы не рисковал Однако за последний год многое изменилось, я вынужден быть более осторожным, поэтому провел небольшое расследование. Полученная информация меня удовлетворила, и я решил, что, пожалуй, могу доверять вам.
— Так что же вы так долго не решались встретиться со мной? — спросила Пенни, задорно сверкнув глазами.
Кристиан усмехнулся:
— Не обижайтесь, но, несмотря на мой интерес к вам, у меня все же были дела поважнее.
Чувствуя, что вновь краснеет. Пенни опустила взгляд на свой бокал.
— Разумеется, — буркнула она.
Дождавшись, пока Пенни снова посмотрит на него, Кристиан предложил:
— Не хотите пойти куда-нибудь поужинать?
Пенни кивнула, хотя не была уверена, сможет ли вообще проглотить хоть кусочек.
Кристиан расплатился с официантом, затем они вышли из отеля и направились пешком в сторону бульвара Круазетт. Ноябрьский вечер был ясным и прохладным.
Подойдя ближе к морю, они услышали тихий шелест волн и шорох ветра среди пальм. Пенни рассказывала Кристиану о «Нюансе», а он ей — о восточном искусстве. Его английский был настолько безупречен, что Пенни почти поверила, что он американец, но затем в речи Кристиана начал проскакивать акцент, мягкие звуки которого так понравились ей при их первой встрече.
Они выбрали рыбный ресторан между отелями «Карлтон» и «Мартинес», где было мало посетителей. Столик, который им предложили, стоял у окна, и уже через минуту на нем оказалась бутылка шампанского.
— Это вы заказали? — со смехом спросила Пенни.
Кристиан кивнул.
— Но я не слышала, как вы заказывали.
— Может, предпочитаете что-нибудь другое?
— Нет, я люблю шампанское.
Пока официант разливал вино по бокалам. Пенни смотрела на свои пальцы, теребившие скатерть. Ей ужасно хотелось разузнать побольше о тех преступлениях, которые он совершил, но Пенни понимала: стоит только прикоснуться к этой теме, и Кристиан тут же решит, что она все-таки собирает материал для статьи.
Когда официант удалился, Кристиан поднял свой бокал и, приблизив его к бокалу Пенни, предложил:
— Ну, давайте задавайте свои вопросы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148