Если Кора утверждает, что Тэннер честный человек, значит, так оно и есть.
— Он всегда был хорошим парнем, — сказала Кора, поправляя свою прическу.
— И ты считаешь, что он бросил Эмили не потому, что решил, будто ей не было места в его новой жизни в большом городе?
Кора пожала плечами.
— Не знаю. Он никогда не говорил об этом. Даже если причина в этом, с тех пор кое-что изменилось.
Я не сомневаюсь, что Тэннер многое пересмотрел. — Кора вздохнула. — Я хорошо знаю вас обоих и люблю вас. Если ты спросишь меня, я скажу, что вы очень подходите друг другу. Вы составите хорошую пару.
— В том-то и проблема, Кора, что мы не можем быть парой.
— Это еще почему? — Кора удивленно посмотрела на подругу.
— Да, мы нравимся друг другу, нас тянет друг к другу, но по зрелом размышлении ты не можешь не согласиться, что наши жизни идут в непересекающихся направлениях.
— Не понимаю, — произнесла Кора.
— Все очень просто, — пояснила Бейли. — Он собирается поселиться во Флориде. Купить яхту, на которой клиенты смогут совершать прогулки и рыбачить.
Именно так он видит свое будущее.
— Звучит заманчиво, как одно сплошное приключение. Почему ты решила, что такая жизнь тебе не понравится?
— Как мне может это нравиться? — воскликнула Бейли. — Я даже пробовать не стану. Оглянись вокруг, Кора. Именно ты убедила меня закончить курсы парикмахеров и купить этот салон. Я хочу использовать свои мозги и чего-то добиться в жизни. Я не хочу быть чьей-то безмозглой игрушкой и предлагать круизы вдоль побережья Флориды. Разве ты не понимаешь?
Мы абсолютно не подходим друг другу!
— Успокойся, — попросила Кора. — Не надо так кричать.
— Извини, — пробормотала Бейли, отворачиваясь и давая тем самым понять, что разговор окончен.
Горькая правда заключалась в том, что ей очень жаль, что все обстоит именно так. Еще во времена учебы в колледже она влюбилась в Тэннера Макконела. Как несправедливо, что у них такие разные цели в жизни. Бейли злилась на себя за то, что не может совладать с эмоциями. Ей бы следовало трезво оценить ситуацию, сделать правильный выбор и успокоиться, чтобы ее сердце снова билось ровно.
Но на этот раз ее сердце не хотело успокаиваться и следовать доводам рассудка. Бейли не могла этого допустить. Один-единственный раз она дала волю эмоциям, и ее сердце оказалось не просто разбито Бейли потеряла все.
Глава 5
В шесть часов следующего утра Тэннер сидел на качелях на веранде родительского дома и наблюдал за приближением джипа Бейли. Они договорились, что она заедет за ним и они вместе поедут на встречу с миссис Смит. Когда машина притормозила у ступеней, Тэннер поднялся и подошел.
— Доброе утро, — поздоровался он, открыв дверцу и усаживаясь на пассажирское сиденье.
— Доброе, — ответила Бейли, окидывая взглядом его летний костюм светло-оливкового цвета. Она со смущением заметила, что Тэннер сделал то же самое — прошелся взглядом по ее лицу, подобранным вверх белокурым волосам, ярко-синему костюму.
— Прекрасно выглядишь, — сделал он комплимент слегка охрипшим голосом, как будто у него перехватило дыхание.
— Спасибо, — коротко поблагодарила Бейли.
— На самом деле. Ты выглядишь потрясающе.
Заводя двигатель, она бросила на него быстрый взгляд.
— Ты тоже, — заметила она.
Тэннер понимал, что Бейли волнует их взаимное притяжение. Его оно тоже беспокоило. Еще никогда он не чувствовал себя с женщиной так комфортно, пребывая при этом в постоянном возбуждении. Он мог бы заняться с ней любовью, утолив свой голод, но проблема заключалась в том, что он не хотел обидеть ее. Бейли замечательная, искренняя женщина, не приемлющая легких, временных отношений. То, что виделось ему как кратковременный отпускной роман, превратилось в нечто более глубокое и серьезное. Безусловно, большинство мужчин непременно воспользовались бы ситуацией, но только не Тэннер. Он не хотел повторить ошибку, которую допустил с Эмили.
Именно поэтому он удержался и не поцеловал Бейли накануне вечером, поэтому решил сделать их поездку максимально легкой и приятной.
— Итак, куда мы направляемся? — спросила Бейли.
— Мы едем в усадьбу Смитов, расположенную на принадлежащей им плантации. — Тэннер развернулся так, чтобы видеть ее лицо. — Это огромный белый дом, окруженный лесом. Смиты разводят лошадей. Я слышал, они великолепны.
— Из всего этого я делаю вывод, что Смиты друзья каких-то твоих друзей, да?
— Да, — коротко ответил Тэннер, не желая обсуждать эту тему. Смиты действительно были друзьями все еще очень популярного защитника, с которым Тэннер когда-то играл в одной команде. Он вообще не любил разговаривать на тему своей несостоявшейся карьеры игрока-профи. Да, после травмы он получил компенсацию, начал свой бизнес и преуспел, но до сих пор болезненно переживал свой уход из спорта.
— Должно быть, это здорово, — задумчиво произнесла Бейли.
— Что именно?
— Иметь возможность добиваться намеченной цели, одним-двумя звонками решать многие вопросы.
— Да, — не стал спорить Тэннер.
— Ты многое воспринимаешь как само собой разумеющееся.
— Как это?
— Ты воспринимаешь свою способность решать проблемы как данность. Ты привык к этому своему дару и не в состоянии оценить его по достоинству.
— Да нет, я ценю. Особенно в последнюю неделю, — сказал Тэннер, ловя ее взгляд. — Знаешь, я на самом деле испытал гордость сам за себя, когда смог найти деньги для парка. Даже не думал, что проблемы города окажутся мне так небезразличны. Что ни говори, какая-то часть моего сердца принадлежит Уилмору.
— Я думаю, город, в котором родился, навсегда остается в сердце каждого человека, — заметила Бейли, делая поворот по указанию Тэннера.
— Наверное… Хотя я прожил вдали много лет и, честно говоря, никогда не испытывал ностальгии по Уилмору.
— Просто ты любишь родной город больше, чем сам думал.
Если бы Тэннер не увидел, как сжимаются и разжимаются на руле пальцы Бейли, он бы не догадался, что этот разговор для нее не такой уж и легкий. Своим нервным жестом она невольно подтвердила его подозрения: ей хочется, чтобы он признал, что любит свой город, и, может быть, остался в нем. Видимо, она не правильно поняла его слова о том, что ему нужно нечто большее, чем поцелуй, нужна она вся, целиком. Он пожалел о своих словах, давших этой девушке ложную надежду. Он не должен заводить отношений с женщиной, которая хочет привязать его к Уилмору и которую он не может взять с собой во Флориду.
Тэннер решил больше не касаться темы его любви к родному городу и заговорил совсем о другом.
Бейли не заметила или сделала вид, что не заметила этого. Остальные четыре с половиной часа пути прошли в приятной, непринужденной беседе.
Приехав на полтора часа раньше назначенного срока, они решили заглянуть в торговый центр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37