Никто не ответил.
— Шэдоу?..
Тишина.
Она выглянула из окна гостиной во двор — он был пуст. В доме стояла звенящая тишина. Крикнув еще раз, Эшли услышала лишь эхо: «Кейд, Шэдоу…»
И вдруг на двери холодильника она увидела записку: «Я ушел на прогулку с Шэдоу. К.».
Танцевать сегодня не придется. После рабочего дня и обычной пробежки в пять миль с Шэдоу Кейд будет без сил.
Но Эшли все-таки решила переодеться и потанцевать.
Поставив кассету, она стала импровизировать в танце. Музыка, как всегда, уносила ее в мир фантазий.
Когда запись закончилась, Эшли услышала хлопки. Неодобрительные. Редкие. В них был некий сарказм.
Она повернулась и застыла.
На пороге стояла неожиданная гостья.
Глава 12
— Чем могу быть полезна? — спросила Эшли, не двигаясь с места.
— Слишком поздно. — Голос Мелоди Фортьюн дрожал и был готов сорваться в любую секунду.
— Что-нибудь с Кейдом?
— Нет.
— Не понимаю, Мелоди.
— Ты все прекрасно понимаешь.
— В чем дело, объясни наконец! — Эшли посмотрела прямо в глаза Мелоди — ее поразил их нездоровый блеск. Прямо маньячка какая-то! Только не паниковать! — приказала себе Эшли. Интересно, когда ушел Кейд?
— Ты считаешь себя красоткой, не так ли? Ты можешь танцевать обнаженной и заставлять мужчин ползать перед тобой на коленях, да?..
— Но я больше не выступаю! Ты, должно быть, знаешь об этом…
— Сейчас это не имеет значения.
— Послушай, мне очень жарко. Почему бы нам с тобой не выпить чего-нибудь холодного? Давай сядем и поговорим о том, что тебя беспокоит, — предложила Эшли, стараясь выиграть время.
— Нет. Оставайся на своем месте! Удача тебе больше не улыбнется. Ты можешь дурачить Кейда Хокинза и ему подобных, со мной же этот номер не пройдет! Я знаю, что ты за женщина…
— Неужели?
Где же Кейд? Пожалуйста, Кейд, возвращайся быстрее, молила Эшли.
— Да, знаю. Ты из тех женщин, которые уводят чужих мужчин. И не разыгрывай здесь передо мной невинность! Ничего не получится! Я знаю, как ты своими танцами совращаешь мужчин.
— Что ты мелешь? — Эшли начинала бояться Мелоди. О, Кейд, возвращайся! — умоляла она, надеясь, что это хоть как-то поможет. А вдруг он задержится?.. — с ужасом подумала Эшли.
— Так вот, я изменю ход событий, и ты перестанешь добиваться всего с необыкновенной легкостью! И сперва ты лишишься своей красоты!
Эшли застыла, увидев, как блеснуло длинное лезвие кухонного ножа, который несколько секунд назад лежал на столе. Кейд резал им апельсин, перед тем как уйти на прогулку с Шэдоу.
— Твои ключи тоже у меня. Убегать тебе некуда. Да и далеко ты все равно не убежишь. Потому оставайся на месте и смирись с тем, что сейчас произойдет.
— Пожалуйста, не делай этого, — попросила Эшли.
— Но я хочу.
— Ты не можешь этого сделать, — умоляла Эшли, не спуская глаз с блестящего лезвия ножа, которым размахивала Мелоди.
— Ошибаешься. Я могу сделать все, что захочу. Здесь все в моих руках. Я имею право. Ты должна быть наказана, и если я захочу испортить твое миленькое личико, я это сделаю. А я этого хочу.
Эшли немного отодвинулась влево. Очень осторожно, чтобы Мелоди ничего не заметила.
— Я сказала, не двигайся. Ты что, не слышала? Точно так же, как не обратила внимания на мои угрозы?..
Эшли стояла как вкопанная, стараясь не раздражать Мелоди. Но, чтобы выиграть время, спросила:
— Ты что-то говорила о Кейде?..
— Кейд мой, а не твой. Когда мы занимались любовью, мне казалось, что я не выдержу его сильного чувства ко мне. Он — единственный, с кем я была до конца счастлива. Он одарил меня страстью, о которой я мечтала. Ты не сможешь ничего испортить. Он тебя не любит. Он любит только меня!
— Ты занималась любовью с Кейдом?
— Тебя это удивляет? Не понимаю, почему. Он ведь даже рекомендовал меня Кэти, когда ей понадобился адвокат, чтобы разделаться с муженьком. Кейду нужна сильная женщина, как я, а вовсе не ты. Тебя он просто жалеет.
— Ты лжешь! — Эшли не могла поверить, что Кейд и Мелоди Фортьюн — любовники. Вернее, были любовниками…
— Ты хочешь, чтобы я рассказала тебе, что ему нравится в сексе. Сейчас расскажу… Эшли закрыла уши ладонями.
— Нет! Не хочу слушать твою ложь. Мелоди продолжала пытку.
— Я расскажу тебе, как он ласкал меня, доводя до экстаза.
С этой женщиной явно что-то не в порядке, подумала Эшли и выдавила из себя:
— Вы долго были вместе?..
Ее вера в Кейда вдруг пошатнулась. Вероятно, она слишком много нафантазировала в своих отношениях с Кейдом, чего в реальности вовсе не было. Наверное, Мелоди была права, и Кейд лишь испытывал к ней жалость. Защищая Эшли, он выполнял работу. А любовь здесь ни при чем.
— Неважно, сколько мы были вместе, — ответила Мелоди. — Достаточно одной ночи страстной любви, чтобы разобраться в своих чувствах. Я знаю, что он спит с тобой, но это ничего не значит. Мужчины слабы. По-настоящему его волную только я!
Неожиданно Эшли вспомнила слова Моники о том, что Кейд наконец нашел свою любовь. Нет, она ничего не выдумала: любовь Кейда к ней была настоящей. Такой же настоящей, как и нож в руке Мелоди.
— Ты пытаешься выиграть время, да? — продолжала Мелоди. — Надеешься, что Кейд вернется и спасет тебя? Этого не будет. Ему на тебя наплевать. Он говорил мне об этом, когда мы занимались любовью. Потом он пошел на прогулку с этой глупой собакой. — Мелоди шагнула к Эшли, размахивая перед собой ножом. Со взглядом сумасшедшей женщины.
Надо что-то предпринять, чтобы спасти себя, подумала Эшли.
И тут раздался лай собаки.
— Не надейся, это не они, — сказала Мелоди, поправляя волосы, но тем не менее она остановилась и прислушалась. Лая больше не было слышно. Дверь открылась, и вошел Кейд. Эшли громко позвала его, но Мелоди в ту же минуту оказалась рядом с ней и приставила к горлу нож, крепко прижав ее к себе другой рукой.
— Ни слова! — предупредила она.
Эшли удивилась, какой сильной была эта женщина.
— Эшли! — Кейд ворвался в кухню и остановился, увидев Мелоди… и нож, который она держала у горла Эшли.
— Не волнуйся, она у меня в руках, — заявила Мелоди, улыбаясь Кейду. — Я разделаюсь с этой стриптизершей, и тебе не придется больше с ней видеться. Очень скоро мы с тобой снова будем вместе. Я вернусь к тебе.
— Ты сошла с ума? — Кейд был в ужасе от услышанного.
Он посмотрел на Эшли и прочел в ее глазах тот же ужас. Да, Мелоди сошла с ума. Как жаль, что он оставил Шэдоу во дворе.
Кейд знал, что если он сделает хотя бы один шаг, то подвергнет Эшли опасности. Мелоди очень крепко держала нож. Кейд заметил побелевшие костяшки ее пальцев.
— Пошли, Эшли, мы уходим, — заявила Мелоди, подталкивая свою пленницу к двери, ведущей на террасу.
— Нет! — Кейд инстинктивно бросился вперед, но, увидев дикий взгляд Мелоди, замер на месте.
Эшли охватил страх. Перед глазами у нее замелькали черные точки, и комната поплыла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28