Он поклялся сделать из «Ивового ручья» самую успешную ферму в округе Деф?Смит. На протяжении долгих лет, без малейшей помощи от Рейфа и Кенни, Броди шел к своей цели.
Сейчас в «Ивовом ручье» насчитывалось более трехсот голов крупного рогатого скота и четыреста овец. Сено заготавливалось в огромных количествах, а о деловой хватке Броди ходили легенды. В прошлом году, когда большинство фермеров едва спаслись от разорения, доход от «Ивового ручья» составил больше ста тысяч долларов. Джил Холлис был бы доволен успехами Броди Трублада.
Да, Броди выполнил все, что пообещал себе в наивном четырнадцатилетнем возрасте. Он увлекся этим делом практически сразу, проводя большую часть свободного времени со старшим работником Кутером Гейтсом. Он узнал все, что можно, о скоте, сене и о том, что значит быть хорошим фермером. В восемнадцать лет, когда его мать умерла от лейкемии, Броди взял на себя управление фермой, в то время как Рейф и Кенни шлялись по барам и бильярдным залам, прожигая заработанные им деньги.
Загорелся зеленый, и Броди нажал на газ. Он так выкладывался на ферме, что на личную жизнь времени не оставалось. Сейчас, к двадцати девяти годам, он уже начал задумываться о женитьбе и детях. Впервые в жизни он завидовал Кенни. Завидовал и злился на старшего брата за то, что тот не ценит собственного счастья.
Удастся ли ему найти женщину, достойную любви? Добрую, нежную — такую, какой была его мама. Женщину, которая ценила бы «Ивовый ручей» так же, как и он. Женщину, мечтающую о детях и спокойной семейной жизни.
Как ни странно, перед глазами Броди вновь возник образ той рыжеволосой девушки.
Не дури, Броди, — сердито сказал он себе. Может, с ней и приятно поваляться на сеновале, но связываться с женщиной такого типа — чистое безумие.
* * *
Стопка покерных фишек перед Динни продолжала расти.
Насмешки и подтрунивание со стороны ее соперников сменились уважением и завистью, в то время как она продолжала выигрывать раунд за раундом. В течение пятнадцати лет она сидела по ночам в крохотной спаленке, тасуя карты, раздавая, разучивая правила. В течение пятнадцати лет она шаталась следом за своим отцом по барам и игорным залам, впитывая как губка все, что может пригодиться ей для мести. В течение пятнадцати лет она желала только одного — выиграть ферму «Ивовый ручей» у этих ничтожных Трубладов.
Динни Холлис приехала сюда с определенной целью, но внезапно она поняла, что игра доставляет ей удовольствие. Ей стоило научиться играть хотя бы ради того, чтобы увидеть выражение лица Кенни, терпящего одну неудачу за другой. Единственное, о чем она жалела — что рядом с ней сейчас сидит не Рейф Трублад.
— Где ты научилась так играть в покер, девонька? — проворчал Лу, барабаня по столу толстенными пальцами и бросая на нее хмурые взгляды поверх карт.
— Папа научил.
— А кто твой папа? Наверняка, мы его знаем.
— Э… — Динни замялась, придумывая имя. — Джо МакКеллан.
Лу покачал головой.
— Ты когда-нибудь слышал о таком, Кенни?
— Нет, но должно быть Рейф его знал. Так говоришь, откуда ты, Динни? — Кенни искоса на нее посмотрел. Его взгляд обжигал, как огонь.
— Из Амарильо. Сколько карт хочешь взять? — спросила Динни, обрадовавшись возможности сменить тему. Она боялась, что ее могут уличить во лжи.
— Я пас. — Один из мужчин с расстроенным видом опустил карты.
— Я тоже, — кивнул еще один игрок.
— Для меня это слишком круто, — добавил третий.
— Беру четыре карты, — сказал Лу.
Динни взглянула на Кенни. Ее сердце замерло. Она не ожидала выиграть ферму за одну игру. Динни понимала, что для этого потребуется время и, наверное, намного больше спиртного, чем то количество, которое Кенни успел принять на грудь. Она уже вытянула из него семьсот долларов. Неплохо для начала.
— Ну, мистер Трублад?
Кенни положил карты на стол рубашками вверх.
— Благодаря вашим потрясающим способностям, мисс МакКеллан, боюсь, я остался без денег.
Динни поджала губы. Она не позволит ему так легко отделаться.
— Но ты можешь поставить что-нибудь другое.
— Сколько стоят мои часы? — спросил Кенни, помахав рукой. Внезапно его глаза округлились. — Е-мое, сколько уже времени. Поеду-ка я в больницу, пока Пэтси Энн не разродилась.
Динни накрыла его руку своей. Он поднял глаза. Их взгляды встретились.
— Еще один раунд, — сказала она.
— Зачем, ведь ты и так обчистила меня до нитки?
— Ах, да. Но ты же богатый человек, мистер Трублад. Готова поспорить, что твой сегодняшний проигрыш для тебя сущая мелочь.
— Тогда ты проиграла спор, мисс МакКеллан. — Кенни с иронией изогнул бровь.
Динни откинула голову и рассмеялась.
— Пожалуйста, не надо водить меня за нос, мистер Трублад. Я же видела твою ферму. Уверена, отец оставил тебе хорошее наследство.
— Вот ты к чему, — кивнул Кенни. — Я знаю, чего ты добиваешься.
— Понятия не имею, о чем ты.
— Ну же, судя по тому, как ты играешь, ты явно пытаешься нас раскрутить.
Динни взмахнула ресницами.
— Нужно же девушке как-то зарабатывать на жизнь. Так будешь делать ставку или нет? Меня устроят яхты, машины, даже фермы.
— Не хочу тебя расстраивать, дорогуша, но если ты гоняешься за сокровищами, то напала не на того Трублада. Старик завещал все хозяйство моему младшему брату, Броди.
Вторая глава
Броди Трублад был темной лошадкой.
Динни грызла ноготь большого пальца, соскабливая вишневый лак. Она сидела на автостоянке у «Одинокой голубки», держа в руках две тысячи долларов наличными, но ее победа была никчемной. Как бы хорошо она ни играла, ей никогда не удастся втянуть в игру Броди Трублада. Это было ясно с первого взгляда.
Солнце клонилось к закату. Длинные тени прочертили автостоянку. Хлопали двери машин, где-то звучал смех, в бар заходили все новые и новые посетители. Динни слышала монотонный ритм, доносящийся из музыкального автомата.
Что теперь? Куда податься? Пятнадцать лет тяжелого труда пошли коту под хвост. Комок подступал у нее к горлу при мысли, что все ее планы оказались разрушены.
— Рейф Трублад, сукин ты сын, почему ты помер до того, как я сюда приехала? — произнесла Динни вслух.
Можно же как-то подобраться к Броди. Если не карты, то что-то другое. Динни найдет его слабое место и воспользуется им, потому что уже не сможет успокоиться, пока «Ивовый ручей» снова не перейдет к Холлисам.
Но как?
Динни взглянула на себя в зеркальце. Чтобы не выделяться, она тоже пила пиво во время игры. В результате ее щеки заалели, как маков цвет. Она постоянно теребила руками волосы, и теперь темно-рыжие локоны падали ей на плечи в поэтическом беспорядке.
Мужчины часто называли Динни красавицей, говорили, что она похожа на актрису Николь Кидман, только ниже ростом. Но Динни смущали подобные комплименты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Сейчас в «Ивовом ручье» насчитывалось более трехсот голов крупного рогатого скота и четыреста овец. Сено заготавливалось в огромных количествах, а о деловой хватке Броди ходили легенды. В прошлом году, когда большинство фермеров едва спаслись от разорения, доход от «Ивового ручья» составил больше ста тысяч долларов. Джил Холлис был бы доволен успехами Броди Трублада.
Да, Броди выполнил все, что пообещал себе в наивном четырнадцатилетнем возрасте. Он увлекся этим делом практически сразу, проводя большую часть свободного времени со старшим работником Кутером Гейтсом. Он узнал все, что можно, о скоте, сене и о том, что значит быть хорошим фермером. В восемнадцать лет, когда его мать умерла от лейкемии, Броди взял на себя управление фермой, в то время как Рейф и Кенни шлялись по барам и бильярдным залам, прожигая заработанные им деньги.
Загорелся зеленый, и Броди нажал на газ. Он так выкладывался на ферме, что на личную жизнь времени не оставалось. Сейчас, к двадцати девяти годам, он уже начал задумываться о женитьбе и детях. Впервые в жизни он завидовал Кенни. Завидовал и злился на старшего брата за то, что тот не ценит собственного счастья.
Удастся ли ему найти женщину, достойную любви? Добрую, нежную — такую, какой была его мама. Женщину, которая ценила бы «Ивовый ручей» так же, как и он. Женщину, мечтающую о детях и спокойной семейной жизни.
Как ни странно, перед глазами Броди вновь возник образ той рыжеволосой девушки.
Не дури, Броди, — сердито сказал он себе. Может, с ней и приятно поваляться на сеновале, но связываться с женщиной такого типа — чистое безумие.
* * *
Стопка покерных фишек перед Динни продолжала расти.
Насмешки и подтрунивание со стороны ее соперников сменились уважением и завистью, в то время как она продолжала выигрывать раунд за раундом. В течение пятнадцати лет она сидела по ночам в крохотной спаленке, тасуя карты, раздавая, разучивая правила. В течение пятнадцати лет она шаталась следом за своим отцом по барам и игорным залам, впитывая как губка все, что может пригодиться ей для мести. В течение пятнадцати лет она желала только одного — выиграть ферму «Ивовый ручей» у этих ничтожных Трубладов.
Динни Холлис приехала сюда с определенной целью, но внезапно она поняла, что игра доставляет ей удовольствие. Ей стоило научиться играть хотя бы ради того, чтобы увидеть выражение лица Кенни, терпящего одну неудачу за другой. Единственное, о чем она жалела — что рядом с ней сейчас сидит не Рейф Трублад.
— Где ты научилась так играть в покер, девонька? — проворчал Лу, барабаня по столу толстенными пальцами и бросая на нее хмурые взгляды поверх карт.
— Папа научил.
— А кто твой папа? Наверняка, мы его знаем.
— Э… — Динни замялась, придумывая имя. — Джо МакКеллан.
Лу покачал головой.
— Ты когда-нибудь слышал о таком, Кенни?
— Нет, но должно быть Рейф его знал. Так говоришь, откуда ты, Динни? — Кенни искоса на нее посмотрел. Его взгляд обжигал, как огонь.
— Из Амарильо. Сколько карт хочешь взять? — спросила Динни, обрадовавшись возможности сменить тему. Она боялась, что ее могут уличить во лжи.
— Я пас. — Один из мужчин с расстроенным видом опустил карты.
— Я тоже, — кивнул еще один игрок.
— Для меня это слишком круто, — добавил третий.
— Беру четыре карты, — сказал Лу.
Динни взглянула на Кенни. Ее сердце замерло. Она не ожидала выиграть ферму за одну игру. Динни понимала, что для этого потребуется время и, наверное, намного больше спиртного, чем то количество, которое Кенни успел принять на грудь. Она уже вытянула из него семьсот долларов. Неплохо для начала.
— Ну, мистер Трублад?
Кенни положил карты на стол рубашками вверх.
— Благодаря вашим потрясающим способностям, мисс МакКеллан, боюсь, я остался без денег.
Динни поджала губы. Она не позволит ему так легко отделаться.
— Но ты можешь поставить что-нибудь другое.
— Сколько стоят мои часы? — спросил Кенни, помахав рукой. Внезапно его глаза округлились. — Е-мое, сколько уже времени. Поеду-ка я в больницу, пока Пэтси Энн не разродилась.
Динни накрыла его руку своей. Он поднял глаза. Их взгляды встретились.
— Еще один раунд, — сказала она.
— Зачем, ведь ты и так обчистила меня до нитки?
— Ах, да. Но ты же богатый человек, мистер Трублад. Готова поспорить, что твой сегодняшний проигрыш для тебя сущая мелочь.
— Тогда ты проиграла спор, мисс МакКеллан. — Кенни с иронией изогнул бровь.
Динни откинула голову и рассмеялась.
— Пожалуйста, не надо водить меня за нос, мистер Трублад. Я же видела твою ферму. Уверена, отец оставил тебе хорошее наследство.
— Вот ты к чему, — кивнул Кенни. — Я знаю, чего ты добиваешься.
— Понятия не имею, о чем ты.
— Ну же, судя по тому, как ты играешь, ты явно пытаешься нас раскрутить.
Динни взмахнула ресницами.
— Нужно же девушке как-то зарабатывать на жизнь. Так будешь делать ставку или нет? Меня устроят яхты, машины, даже фермы.
— Не хочу тебя расстраивать, дорогуша, но если ты гоняешься за сокровищами, то напала не на того Трублада. Старик завещал все хозяйство моему младшему брату, Броди.
Вторая глава
Броди Трублад был темной лошадкой.
Динни грызла ноготь большого пальца, соскабливая вишневый лак. Она сидела на автостоянке у «Одинокой голубки», держа в руках две тысячи долларов наличными, но ее победа была никчемной. Как бы хорошо она ни играла, ей никогда не удастся втянуть в игру Броди Трублада. Это было ясно с первого взгляда.
Солнце клонилось к закату. Длинные тени прочертили автостоянку. Хлопали двери машин, где-то звучал смех, в бар заходили все новые и новые посетители. Динни слышала монотонный ритм, доносящийся из музыкального автомата.
Что теперь? Куда податься? Пятнадцать лет тяжелого труда пошли коту под хвост. Комок подступал у нее к горлу при мысли, что все ее планы оказались разрушены.
— Рейф Трублад, сукин ты сын, почему ты помер до того, как я сюда приехала? — произнесла Динни вслух.
Можно же как-то подобраться к Броди. Если не карты, то что-то другое. Динни найдет его слабое место и воспользуется им, потому что уже не сможет успокоиться, пока «Ивовый ручей» снова не перейдет к Холлисам.
Но как?
Динни взглянула на себя в зеркальце. Чтобы не выделяться, она тоже пила пиво во время игры. В результате ее щеки заалели, как маков цвет. Она постоянно теребила руками волосы, и теперь темно-рыжие локоны падали ей на плечи в поэтическом беспорядке.
Мужчины часто называли Динни красавицей, говорили, что она похожа на актрису Николь Кидман, только ниже ростом. Но Динни смущали подобные комплименты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40