Лицо Найла Спаара исчезло с мониторов. Зал Сената взорвался хором злых голосов. Лейя крикнула:
— Выключите это! Выключите!
Энф выключил монитор, и на какое-то время в кабинете воцарилась тишина. Акбар повернулся к окну, сильно взволнованный. Он просто сказал:
— Это несчастье.
Лейя потрясенно сказала:
— Он извратил все…Как это могло случиться? Он сыграл на их сильнейшем страхе.
Энф умоляюще взглянул на нее:
— Лейя, мы должны что-то сделать…
Она кивнула.
— Свяжитесь с генералом Бэйнторфом. Прикажите ему открыть щит. Отзовите «Бриллиант». Пусть они улетают. Пусть Бенни назначит представителей для приема мертвых тел.
Энф, казалось, был рад поскорее убраться.
— Да, принцесса.
Дрейсон прошептал:
— Безупречно сыграно…
Он стоял перед монитором, скрестив руки на груди, и наблюдая, как сенатор Перамис и сенатор Ходидиджии обсуждали возможность выхода своих миров из состава Новой Республики. Три других мира, представленные в Сенате их наследственными правителями, собрались последовать их примеру, пока Бен-Кил-Нам не приостановил сессию.
Дрейсон еще раз просмотрел выступление вице-короля, и с восхищением сказал:
— Абсолютно безупречно…
«Но что-то тут странно, вице-король. Что вам даст ослабление власти Лейи и возмущение в Сенате?». Дрейсон повернулся к коммуникационному компьютеру.
— Вызвать Этана А’Бата.
«Вызов Этана А’Бата…ожидание…проверка…».
— Адмирал Акбар?
Большой каламари отвернулся от окна.
— Да, Лейя?
— Почему один из наших кораблей оказался в пространстве Дасханской Лиги? Вы что-нибудь знаете об этом?
Акбар смущенно сказал:
— Я не знаю…
— Постарайтесь узнать это для меня.
— Лейя, куда вы сейчас идете?
— Домой, чтобы подумать об отставке.
— Лейя…
— Не спорьте со мной. Не сейчас. Может быть, завтра.
В оперативном штабе на авианосце «Отважный» в это время было почти пусто, там оставались только два генерала, несущие тяжелое бремя. Генерал Этан А’Бат был обременен осознанием того, что он должен делать, а генерал Хэн Соло был подавлен осознанием того, что должно случиться.
Уже более двух часов А’Бат пытался связаться лично с принцессой Лейей. Однако все его попытки были неудачны.
Он связывался со штабом флота, с информационным центром, с сильно расстроенным первым администратором, с необычно молчаливым адмиралом Акбаром, с протокольным дроидом Лейи, с полудюжиной ее помощников. Но сама Лейя как будто исчезла, и никто из тех, с кем говорил А’Бат, не испытывал особого желания ее искать.
Наконец, Акбар весьма неохотно согласился передать в резиденцию Лейи сообщение А’Бата о желании поговорить с ней лично. После этого началось мучительное ожидание в тягостной тишине.
Когда, наконец, на мониторе появилось лицо Лейи, Хэн очень испугался, увидев, какое оно мертвенно-бледное и печальное. Лейя тихо сказала:
— Генерал А’Бат?
Ее голос был хриплым, как будто перед этим она плакала. Хэн пришел в еще большее уныние. А’Бат, казалось, тоже на какой-то момент пришел в замешательство.
— Принцесса, спасибо, что нашли время поговорить со мной.
— Адмирал Акбар сказал, что у вас есть важная информация для меня.
— Да, принцесса. Это я должен нести ответственность за присутствие в секторе Фарлаз нашего исследовательского корабля. Перед тем, как 5-й флот ушел на задание, я по своим каналам запросил исследование этого сектора. Я сделал это с полным осознанием того, что это противоречит вашим указаниям. Я готов нести ответственность за свои действия.
На лице Лейи ничего не отразилось.
— Спасибо за честность, генерал. Вы отстранены от командования. Передайте полномочия генералу Соло. Хэн?
— Да, Лейя?
— Принимай командование и срочно веди флот назад, на Корускант. Срочно!
— Но, Лейя…
На ее лице отразилось страдание.
— Хэн, пожалуйста, возвращайся скорее!
Монитор погас. А’Бат повернулся к Хэну.
— Я сожалею. Вам нужно будет отозвать патрули перед тем, как возвращаться.
— Я знаю. А теперь скажите мне, зачем вы это сделали? Это приказ.
А’Бат сказал:
— Хорошо. Я полагал, что я лишен доступа к информации, которая необходима мне для выполнения задания. Принцесса Лейя приняла военное решение по политическим мотивам, и это поставило меня в очень неприятное положение. Для получения этой информации я связался с Астрографическим Институтом. Результаты вам уже известны.
— Да уж. И что вы думаете?
— В смысле?
— «Плоская рыбка» — не разведывательный зонд.
— Да…
— И самоуничтожаться она не должна, не так ли?
— Так…
— Тогда, возможно, перед своей гибелью она нашла то, что мы хотим найти — то, насчет чего вы так беспокоились.
А’Бат сказал:
— Возможно, и так. Но это уже не важно. Наша миссия закончена.
А’Бат направился к выходу. Хэн окликнул его:
— Генерал, подождите. Сколько разведчиков в нашем флоте?
— Одна эскадрилья. Еще есть две эскадрильи разведывательных беспилотных дронов. А для чего вам эти сведения?
Хэн усмехнулся.
— Здесь есть что-то, что настроено недружественно по отношению к Новой Республике. Значит, мы должны сделать хоть что-то, хотя бы прикрыть наше отступление. А я не люблю поворачиваться спиной к темному углу, когда не знаю, что в нем находится…
Глава 14
Кластер Коорнахт был назван так астрономом сотни лет назад. Обычно скопления звезд обозначались буквенно-цифровыми обозначениями, но у этого имени была особая история.
Эйтро Коорнахт был командиром дворцовой гвардии при дворе императора Приида III на Тамбаане. Он как-то помог одному астроному получить при дворе место Первого Наблюдателя. На следующую ночь, наблюдая в огромный дворцовый телескоп, астроном открыл яркое скопление звезд и назвал его в честь своего благодетеля.
Но в других мирах это же скопление звезд знали под другими именами. На Галантосе его называли Множество. На Веттаме — Храм Бога. Йеветы называли его Дом.
Две тысячи солнц и около двадцати тысяч миров, рожденные из огромной тучи газа и пыли. Из них лишь около сотни планет были благословлены даром жизни и только единственная раса разумных существ, рожденная в Кластере, оказалась способна подняться к звездам.
Тысячи звезд так ярко горели в небе Н’Зота и других населенных йеветами миров, что нельзя было увидеть звезды за пределами скопления. Йеветы не встречали разумной жизни в пределах Кластера, чужие корабли очень долго не прилетали туда. И молодая раса со строгой нравственностью привыкла считать свой дом центром Вселенной.
Когда, наконец, йеветы узнали, что они не одни в Галактике, разительная непохожесть пришельцев была воспринята ими как вызов их концепции совершенства. В конце концов, это породило новое мировоззрение, основанное на идее превосходства своей расы и абсолютной ксенофобии, что в свою очередь не могло не вызвать ненависть и презрение к другим расам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61