В первое же мгновение она успела заметить двух часовых, дежуривших на этаже. Услышав шум, они обернулись — тут же один из них получил пулю между глаз, а второй рухнул с перебитыми ногами.
— За Диану, — тихо прошептала Касси и ползком добралась до поверженных драков.
Удачные выстрелы — один наповал, другой тяжело ранен. Она подала сигнал, и вся группа, страхуя товарищей, по очереди проникла на первый подземный этаж.
— Неплохо, — сообщила Касси. — Один жив, он скажет, где прячут пленных. — Я ничего не знаю, — пробормотал раненый. Касси вперила в него тяжелый взгляд:
— Ты скажешь. Ты все мне скажешь.
В северной части столицы, на закрытом стадионе Дан-сени, стояли двенадцать роботов, принадлежащих роте Пятнадцатого Диеронского штурмового полка, что воевал под девизом «Преданность через сражение». Большинство пилотов еще спали в отведенном им соседнем здании, расположенном через улицу, наискосок от стадиона.
Патруль, охранявший стадион, и пикнуть не успел, как моментально был перебит. Отряд рейнджеров проник внутрь помещения — Всадники расстреляли техническую команду и дежурных пилотов, которые, позабыв о долге, заснули на посту.
Кабальерос сражались не за деньги, не за идею, не искали, наконец, чести. Они пришли мстить.
Трудно вообразить, что испытал Ковбой Пэйсон, когда, натянув охлаждающий жилет, увидел через лобовое стекло своей «Осы», как светлеет небо над столицей. В душе сама собой родилась песня, и он замурлыкал. Эту мелодию исполняла любимая певица его матери Сара Маккандел — песня родилась на далекой Сьерре и теперь звучала на Тауне.
— Эй, ты! — неожиданно прорезался в рубке чей-то чужой грубоватый голос. — Что ты там делаешь, в рубке боевой машины?
Пэйсон невольно вжал голову в плечи, глянул налево, направо, чуть развернул следящую систему.
Неподалеку от группы штабных бараков возникла черная тень «Горбуна». Тот стремительно бежал в сторону площадки, где размещались захваченные у Всадников роботы. Наверное, пилот робота не дремал и заметил, как Ковбой Пэйсон влезал на боевую машину.
— О-оп! — ответил Ковбой Пэйсон и ткнул пальцем в кнопку устройства связи. Странно, что драки ничего не тронули в машине, даже не сбили настройку. — Бедные ягнятки, — съязвил он.
Пэйсон говорил громко, в полный голос. Теперь можно было не прятаться — над территорией ТТК во всю мощь завыли сирены.
— Пришел огромный голодный волк. Уа, уа, уа, — плачущим голоском добавил он.
Это была условная фраза, означающая, что он полностью контролирует свою машину и готов к бою. Правда, насчет «уаа-уаа-уаа» никто не договаривался, но эту отсебятину пусть переваривают враги, а его дело показать «Горбуну», кто здесь хозяин. Пэйсон положил руки на рукоятки управления огнем и заявил:
— Давай! Поспешай сюда, приятель. Я люблю работать на самой короткой дистанции.
Пилот «Горбуна» не стал ждать дальнейших объяснений и на бегу выстрелил в «Осу» из среднего лазера, установленного в его головной части. Луч, с шипением пронзив воздух, ударил в бок «Осе». Сразу запахло озоном.
— Боже меня сохрани! — вскрикнул Ковбой. — Ты, оказывается, скор на пальбу, парень?
В этот момент передние броневые плиты «Горбуна» разлетелись на мелкие кусочки, и частая цепочка разрывов заискрила внутри корпуса. Во все стороны полетели осколки брони и стекла. По меньшей мере два дальнобойных управляемых снаряда поразили вражескую машину. «Горбуна» занесло на ходу, он заметно накренился, однако на какое-то мгновение врагу удалось удержать равновесие. В эту секунду еще пара грохочущих взрывов накрыла его правый бок.
Ковбой двинул свою машину в сторону, торопливо поиграл прицелом. Не успел! Снаружи донеслось звенящее подвывание и, очередь за очередью, на «Горбуна» посыпались снаряды. Тут драку пришлось совсем туго — внутри корпуса начал детонировать боезапас.
Только теперь Пэйсон обнаружил «Беркута», расстреливавшего «Горбуна» с предельно короткой дистанции. На груди у «Беркута» была изображена хищная птица с алым хвостовым оперением — крылья раскинуты в стороны, клюв открыт в немом крике. Из его правой верхней конечности, не останавливаясь, посылал пульсирующие импульсы средний лазер.
— Поспел вовремя, Габби! — выкрикнул в микрофон Пэйсон.
Что удивительно, так это долгая работа лазера. Недаром Гавилан столько дней провел с Зумой Гальего, пытаясь усовершенствовать систему охлаждения своего робота.
Все равно ему там жарко приходится, мелькнуло в голове у Пэйсона. Никто в полку не позволил себе и слова упрека в адрес сына командира, так дружно спевшегося с недоумком и трусом Бейрдом, однако Габби сам понимал, что только в бою может восстановить свое доброе имя. Не потому ли все случилось, что ему всегда ставили в пример сестру Пэтси, погибшую во время сражения с Кланами?
Вполне может быть, заключил Ковбой и открыл стрельбу из своего лазера по все еще пытающемуся сопротивляться «Горбуну». Луч вонзился в пролом на передней части корпуса — внутри вражеской боевой машины отчаянно загрохотало. Потом оттуда полыхнуло жутким оранжевым пламенем, и Ковбой Пэйсон наконец почувствовал себя в своей тарелке. Как опытный пилот, он успел засечь время появления «Горбуна». До его гибели прошло всего-навсего тридцать четыре секунды.
Клич, брошенный Ковбоем Пэйсоном, разнесся по всей системе связи Семнадцатого полка и народной милиции. Он долетел и до Касси, которая во главе своего отряда пробиралась на третий нижний этаж, где, по сообщению раненого драка, находились пленные, захваченные в лагере Марипоза.
Призыв, усиленный ретрансляционной станцией, питавшейся от ядерного генератора, донесся до всех передовых групп, проникших в город, до всех частей, занявших позиции вокруг города, до диверсионных отрядов, грудью вставших на пути колонн Дракона, пытающихся пробиться в столицу.
Касси ползла вдоль левой стены длинного коридора. Одолев небольшой участок, она оглянулась. Пауэлл встретил ее вопросительный взгляд и махнул рукой — все в порядке. Рейнджеры хранили радиомолчание, но, собственно, им пока не о чем было договариваться. Все шло как по маслу.
Пауэл ускорил движение и подобрался к Касси — они вдвоем на мгновение замерли, прежде чем ворваться в просторный, слабо освещенный вестибюль. Наконец командир разведотдела рискнул шагнуть вперед. В это мгновение из темноты вдруг шагнула Волк-в-Юбке и дважды выстрелила ему в грудь.
XXVIII
Порт-Говард,
Провинция Аквилония,
Таун, Федерация Солнц
23 апреля 3058 года
К тому времени, как Пэйсон бросил клич и в столице поднялась тревога, большинство других групп уже внесли заметный вклад в общее дело.
Основные укрепленные точки в первые же минуты были уничтожены с помощью управляемых реактивных снарядов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124
— За Диану, — тихо прошептала Касси и ползком добралась до поверженных драков.
Удачные выстрелы — один наповал, другой тяжело ранен. Она подала сигнал, и вся группа, страхуя товарищей, по очереди проникла на первый подземный этаж.
— Неплохо, — сообщила Касси. — Один жив, он скажет, где прячут пленных. — Я ничего не знаю, — пробормотал раненый. Касси вперила в него тяжелый взгляд:
— Ты скажешь. Ты все мне скажешь.
В северной части столицы, на закрытом стадионе Дан-сени, стояли двенадцать роботов, принадлежащих роте Пятнадцатого Диеронского штурмового полка, что воевал под девизом «Преданность через сражение». Большинство пилотов еще спали в отведенном им соседнем здании, расположенном через улицу, наискосок от стадиона.
Патруль, охранявший стадион, и пикнуть не успел, как моментально был перебит. Отряд рейнджеров проник внутрь помещения — Всадники расстреляли техническую команду и дежурных пилотов, которые, позабыв о долге, заснули на посту.
Кабальерос сражались не за деньги, не за идею, не искали, наконец, чести. Они пришли мстить.
Трудно вообразить, что испытал Ковбой Пэйсон, когда, натянув охлаждающий жилет, увидел через лобовое стекло своей «Осы», как светлеет небо над столицей. В душе сама собой родилась песня, и он замурлыкал. Эту мелодию исполняла любимая певица его матери Сара Маккандел — песня родилась на далекой Сьерре и теперь звучала на Тауне.
— Эй, ты! — неожиданно прорезался в рубке чей-то чужой грубоватый голос. — Что ты там делаешь, в рубке боевой машины?
Пэйсон невольно вжал голову в плечи, глянул налево, направо, чуть развернул следящую систему.
Неподалеку от группы штабных бараков возникла черная тень «Горбуна». Тот стремительно бежал в сторону площадки, где размещались захваченные у Всадников роботы. Наверное, пилот робота не дремал и заметил, как Ковбой Пэйсон влезал на боевую машину.
— О-оп! — ответил Ковбой Пэйсон и ткнул пальцем в кнопку устройства связи. Странно, что драки ничего не тронули в машине, даже не сбили настройку. — Бедные ягнятки, — съязвил он.
Пэйсон говорил громко, в полный голос. Теперь можно было не прятаться — над территорией ТТК во всю мощь завыли сирены.
— Пришел огромный голодный волк. Уа, уа, уа, — плачущим голоском добавил он.
Это была условная фраза, означающая, что он полностью контролирует свою машину и готов к бою. Правда, насчет «уаа-уаа-уаа» никто не договаривался, но эту отсебятину пусть переваривают враги, а его дело показать «Горбуну», кто здесь хозяин. Пэйсон положил руки на рукоятки управления огнем и заявил:
— Давай! Поспешай сюда, приятель. Я люблю работать на самой короткой дистанции.
Пилот «Горбуна» не стал ждать дальнейших объяснений и на бегу выстрелил в «Осу» из среднего лазера, установленного в его головной части. Луч, с шипением пронзив воздух, ударил в бок «Осе». Сразу запахло озоном.
— Боже меня сохрани! — вскрикнул Ковбой. — Ты, оказывается, скор на пальбу, парень?
В этот момент передние броневые плиты «Горбуна» разлетелись на мелкие кусочки, и частая цепочка разрывов заискрила внутри корпуса. Во все стороны полетели осколки брони и стекла. По меньшей мере два дальнобойных управляемых снаряда поразили вражескую машину. «Горбуна» занесло на ходу, он заметно накренился, однако на какое-то мгновение врагу удалось удержать равновесие. В эту секунду еще пара грохочущих взрывов накрыла его правый бок.
Ковбой двинул свою машину в сторону, торопливо поиграл прицелом. Не успел! Снаружи донеслось звенящее подвывание и, очередь за очередью, на «Горбуна» посыпались снаряды. Тут драку пришлось совсем туго — внутри корпуса начал детонировать боезапас.
Только теперь Пэйсон обнаружил «Беркута», расстреливавшего «Горбуна» с предельно короткой дистанции. На груди у «Беркута» была изображена хищная птица с алым хвостовым оперением — крылья раскинуты в стороны, клюв открыт в немом крике. Из его правой верхней конечности, не останавливаясь, посылал пульсирующие импульсы средний лазер.
— Поспел вовремя, Габби! — выкрикнул в микрофон Пэйсон.
Что удивительно, так это долгая работа лазера. Недаром Гавилан столько дней провел с Зумой Гальего, пытаясь усовершенствовать систему охлаждения своего робота.
Все равно ему там жарко приходится, мелькнуло в голове у Пэйсона. Никто в полку не позволил себе и слова упрека в адрес сына командира, так дружно спевшегося с недоумком и трусом Бейрдом, однако Габби сам понимал, что только в бою может восстановить свое доброе имя. Не потому ли все случилось, что ему всегда ставили в пример сестру Пэтси, погибшую во время сражения с Кланами?
Вполне может быть, заключил Ковбой и открыл стрельбу из своего лазера по все еще пытающемуся сопротивляться «Горбуну». Луч вонзился в пролом на передней части корпуса — внутри вражеской боевой машины отчаянно загрохотало. Потом оттуда полыхнуло жутким оранжевым пламенем, и Ковбой Пэйсон наконец почувствовал себя в своей тарелке. Как опытный пилот, он успел засечь время появления «Горбуна». До его гибели прошло всего-навсего тридцать четыре секунды.
Клич, брошенный Ковбоем Пэйсоном, разнесся по всей системе связи Семнадцатого полка и народной милиции. Он долетел и до Касси, которая во главе своего отряда пробиралась на третий нижний этаж, где, по сообщению раненого драка, находились пленные, захваченные в лагере Марипоза.
Призыв, усиленный ретрансляционной станцией, питавшейся от ядерного генератора, донесся до всех передовых групп, проникших в город, до всех частей, занявших позиции вокруг города, до диверсионных отрядов, грудью вставших на пути колонн Дракона, пытающихся пробиться в столицу.
Касси ползла вдоль левой стены длинного коридора. Одолев небольшой участок, она оглянулась. Пауэлл встретил ее вопросительный взгляд и махнул рукой — все в порядке. Рейнджеры хранили радиомолчание, но, собственно, им пока не о чем было договариваться. Все шло как по маслу.
Пауэл ускорил движение и подобрался к Касси — они вдвоем на мгновение замерли, прежде чем ворваться в просторный, слабо освещенный вестибюль. Наконец командир разведотдела рискнул шагнуть вперед. В это мгновение из темноты вдруг шагнула Волк-в-Юбке и дважды выстрелила ему в грудь.
XXVIII
Порт-Говард,
Провинция Аквилония,
Таун, Федерация Солнц
23 апреля 3058 года
К тому времени, как Пэйсон бросил клич и в столице поднялась тревога, большинство других групп уже внесли заметный вклад в общее дело.
Основные укрепленные точки в первые же минуты были уничтожены с помощью управляемых реактивных снарядов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124