— Можно, я с тобой посижу? — прошептала она.
Кэл кивнул, девушка на цыпочках подошла к костру и села на другом конце бревна. Несколько минут они молчали, глядя на огонь. Потом девушка поежилась и пододвинулась поближе к костру.
— Холодно? — спросил Кэл.
— Немного.
Йоки бесшумно встал и шагнул к месту, где спала девушка. Вернулся он с одеялом.
— Спасибо, — шепнула Ариана, когда он закутал ее, сидящую, в теплую материю и сам сел вплотную к ней. — Кэл…
— Что?
— Почему ты всегда называешь меня Ари?
— Привычка, наверное. У нас всегда сокращали имена, чтобы быстрее окрикнуть человека. Иногда ведь каждая секунда на счету.
— А где это — «у вас»? Ты вообще откуда? Не с Веллии, да?
— Нет. Я с Корда.
— Никогда не слышала. Это далеко от Япха?
Кэл подбросил в костер еще веток, прежде чем ответить.
— Это ближе к системе Веллии, — наконец сказал он. — Но Корд к ней не относится. Вообще-то он теперь уже ни к какой системе не относится. Корд — это планета-тюрьма, слышала о таких?
Ариана кивнула.
— Ты был заключенным? — Она уже не удивилась бы, если бы Кэл подтвердил это. Но он отрицательно покачал головой.
— Нет, я там просто вырос. Понимаешь, Корд сошел с орбиты лет тридцать назад и переместился в Черный Раскол. — Заметив, что слова эти ни о чем девушке не говорят, он пояснил: — Черный Раскол — это скопление черных дыр, туда невозможно проникнуть. Поэтому Корд просто списали со счетов и оставили там. Через некоторое время среди заключенных произошел бунт, они порушили ко всем чертям здания и укрылись среди промышленных отходов, занимавших большую часть планеты. А охрана — клоны — их там ловила. И вот все эти годы группы бывших заключенных прятались от них, ну и воевали, конечно, ведь там были склады оружия, которое раньше эти же заключенные и производили.
— А как ты туда попал?
— Насколько мне говорили, один раз там разбился корабль, неизвестно каким образом миновавший дыры. Я был единственным, кто выжил… еще ребенком. Одна из групп меня нашла, с тех пор я там с ними и жил, пока не выбрался. — Обычно молчавшего йоки словно прорвало. — Корабль Роджа был вторым, который сумел там приземлиться, и первым, который после этого смог еще и улететь. В тот день меня засекла-таки охрана, когда я крал оружие, они гнали меня почти до укрытия, где мы тогда жили, а потом подстрелили. Тогда я подумал, что грохот и гул, которые я слышал перед тем, как отключиться, мне показались. А очнулся уже на борту корабля, в космосе. Так чудно было видеть своими глазами то, что я считал сказками… Потом пришлось учиться жить по вашим законам, ведь у нас на Корде было все по-другому. А сейчас Корда уже нет, столкнулся с каким-то астероидом. Я тебя, наверное, совсем загрузил, да?
— Нет, что ты, — улыбнулась Ариана. — Так интересно слушать о других планетах… Хотела бы я там побывать! На Веллии, Арриде, Шанире… помню, помню, — она перехватила насмешливый взгляд йоки, — на Шанир мне нельзя. Ну а если с кем-нибудь?
— Смотря с кем. Кстати, Грей собирался на Шанир…
«Но меня тогда уже с ним не будет!» — едва не сказала Ариана, но прикусила язык.
— Я люблю смотреть на огонь, — сказала она вместо этого, меняя тему разговора. — Он так завораживает. Никогда не бывает одинакового пламени. Можно смотреть часами, особенно ночью. Вокруг темнота, холод, а здесь свет и тепло. Иногда мне кажется, что людям следует чаше уходить от цивилизации. Даже нам, хотя какая у нас цивилизация.
— Зачем? — не понял Кэл. — Надо жить там. где живешь. Трудно привыкать к незнакомой обстановке, особенно если она совершенно не похожа на прежнюю.
— Кому как.
Они опять замолчали. Ариана не могла оторвать взгляд от ярко горящего огня. Как здесь хорошо! Вес какое-то нереальное, так не бывает, думала она. Нет, это реальность, самая настоящая жизнь. Только так и стоит жить. У себя на родине, во время редких прогулок по городу, она видела людей, не похожих на ее соотечественников: пилотов космических кораблей, путешественников, тех, кто всю жизнь проводит в движении, рассекая холодные космические просторы, усеянные мириадами звезд. Их жизнь казалась ей одним большим приключением, тем более притягательным, что это было для них обыденностью. Они были людьми из другого мира. И она смотрела на них со стороны и завидовала. И мечтала — хоть и знала, что это не совсем подобающее занятие для девушки ее положения, — мечтала познакомиться с кем-нибудь из них, хоть отчасти приблизиться к этому волнующему миру. Она даже и надеяться не смела на то, что будет когда-нибудь путешествовать вместе с ними… А сейчас она сидит ночью у лесного костра рядом с одним из таких пилотов, плечо к плечу, слушает рассказы о далеких планетах, и она догадывалась, что кроме нее эти рассказы слышали очень немногие люди. Наверное, он сидит так в сотый раз, а она впервые, но это ровным счетом ничего не значит. А рядом спит еще один человек, ее спутник, он тоже один из тех, кому она когда-то завидовала. Ариана посмотрела в сторону Грея, но в тени не увидела его. Она на мгновение прикрыла глаза. Даже прохладный воздух пах как-то по-особенному. Это был запах свободы, самый чистый, самый сладкий. Она хотела только одного — чтобы всю жизнь провести вот так, в дороге, рядом с надежными спутниками. Рядом с ними — а других ей и не надо. Несколько минут она позволила себе помечтать, что было бы, если бы она не осталась у аггинтов… Если бы продолжила путешествовать с ними… А вдруг… Вдруг, когда они придут в селение, он не захочет, чтобы она там осталась? Скажет: «Останься со мной». Ариана вздохнула. Он не скажет. Зачем ему такая обуза? У него есть дело, которое он должен выполнять, есть своя жизнь. Есть девушка, в конце концов. Как-то раз он рассказал ей о той, что ждала его на чужой планете. Он не говорил, что собирается жениться на ней, но Ариана поняла, что он ее очень любит. Как же эта девушка, должно быть, счастлива… Ей бы такое счастье. Может, когда-нибудь и у нее будет такая любовь. Но не скоро. Она не скоро его забудет… Девушка плотнее закуталась в одеяло. Заметив это, йоки подбросил в костер еще веток. Граница света отступила от костра, жар защипал лицо. Ариана закрыла ладонью глаза, чтобы не чувствовать опаляющего дыхания пламени. Но ладонь была недостаточной защитой, и она заслонилась краем одеяла. Зато сразу исчез легкий озноб, охвативший девушку.
Костер прогорел и стих, но темнота не подступала. Напротив, очертания деревьев выступили из черной стены леса и стали более или менее различимы.
— Рассвет? — с сожалением спросила Ариана, сама прекрасно зная ответ на свой вопрос.
— Да, быстро ночь прошла.
Он встал, подошел к Грею и тронул его за плечо. Тот мгновенно сел.
— Подъем?
— Ага, пора. Поддержишь костер пока, хорошо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84