— Что за бред! Рикки, проясни обстановку!
С потолка донесся бесстрастный голос:
— Эта девушка доставлена сюда, так как Кай через нее передал информацию о своем пленении.
— Пленении?! Что здесь происходит? Я последняя, кто узнает об этом! Почему меня не предупредили?
— Это было излишним.
Похоже, что все феминистические чувства разом забурлили в этой девушке. Она гневно выпрямилась и, скрестив руки, процедила:
— То есть я тут второстепенная личность?
Компьютеру были чужды эмоции:
— Вы следуете второй по командным приоритетам, вслед за Каем Старко.
Если она и хотела что-то еще сказать, то осеклась и вместо этого спросила:
— А где он сейчас?
— Неизвестно. Мы сейчас проверяем последнюю точку, где он мог оказаться. Так называемое Агентство Безопасности Ариэля. К сожалению, возникли определенные проблемы, и я смогу сообщить о результатах проверки только через несколько часов…
Девушка переключилась на Киру:
— Так, ну а ты что мне скажешь?
— А я должна что-то сказать?
— Ты моя пленница. Ясно? Отвечай, какое отношение ты имеешь к Каю?
А она, похоже, приревновала ее… Кира сложила руки на груди и, усмехаясь, посмотрела прямо ей в глаза:
— Ну, мы с ним провели вчера некоторое время вместе… Немного отдохнули вечерком… Тебе, кстати, ночные прогулки тоже пошли бы на пользу…
Девушка сжала губы и потянулась к кобуре. Кира, внутренне вздрогнув, смело проговорила:
— Заодно нервишки бы подлечила… Ты готова меня пристрелить? Других аргументов у тебя уже не осталось?
Девушка отдернула руку и внезапно улыбнулась:
— Я Дина. А ты кто?
Кира, удивленная такой переменой, назвалась:
— А я Кира…
— Добро пожаловать на борт. Я думаю, нам с тобой придется провести некоторое время вместе, так почему мы должны начинать день со склок? Пойдем в кают-компанию. Там обстановка более располагающая к дружеской беседе…
Девушки направились к выходу. Проходя через узкую дверь, Дина пропустила вперед Киру. А если бы Кира обернулась и увидела ее лицо, она, возможно, поняла бы, почему Дина так резко перешла на дружеский тон…
Девушки сидели в кают-компании, болтая о разных мелочах, и ждали новостей от бортового компьютера. Рикки, высокопроизводительный кристаллический электронный вычислитель, конструктивно выглядящий как шарообразный корпус, заполненный миллиардами крохотных сотов, промежутки между которыми омывались жидким гелием, анализировал сотни тысяч параметров в секунду. В это же время на самом носу корабля в радиопрозрачном куполе медленно двигалась сфера всеволновой антенны. Среди бессчетного количества пойманных ею радиосигналов лишь считанные единицы проходили через ее фильтрующие компьютеры и попадали в высокоскоростную информационную магистраль на борту крейсера. Спустя неуловимо малый промежуток времени, они оказывались в сфере сознания Рикки. Как и большинство подобных систем, сначала он производил предварительное сравнение с некоторыми критериями. Если информация представляла интерес, она становилась оперативной задачей, которая тут же передавалась на «суд четырех». Рикки, как таковой, состоял из четырех независимых «псевдоличностей». Первая представляла собой параноидальное сознание, во всем видящее угрозу и маниакально стремящееся завладеть всем и всех уничтожить. Вторая была невероятно одаренным сознанием, которое видело во всем только загадки и ребусы, требующие обязательной разгадки. Третья жила четкой математической логикой, будучи электронно-вычислительной машиной в чистом виде. Четвертая координировала действия трех предыдущих, вынося окончательное решение, основанное на опыте и законах. Она не имела четкой специализации и поэтому ее можно было назвать «среднестатистическим сознанием»… Рикки нельзя было назвать личностью в полном смысле этого слова. Если бы был изготовлен второй его экземпляр и если бы он был подвергнут точно таким же внешним воздействиям, как и Рикки, то его решения были бы идентичными. Впрочем, на этот раз поступивший с антенны сигнал не требовал от Рикки каких-то особенных способностей. Он был абсолютно четким, ясным и недвусмысленным…
Кира сидела на диванчике, поджав под себя одну ногу и болтая другой. Рядом с ней вертела в руках чашку с кофе Дина. Разговор до этого шел на разные нейтральные темы. Кира расспрашивала о разных мирах, а Дина охотно отвечала. Постепенно Кире стало ясно, что это были миры Федерации. Это ее удивляло. Отвечая на прямой вопрос, Дина, поколебавшись, рассказала ей историю, в результате которой она и Кай оказались здесь. Неожиданно для себя Кира увлеклась… Не каждый день встречаешь человека из далекого прошлого! Вот только то, как Дина описывала Кая… И их взаимоотношения, в частности. Кира поймала себя на том, что напряженно сжала кулаки, когда Дина описывала побег с «Миротворца»… Да что это с ней? Она обнаружила, что Дина внимательно наблюдает за ней. Принужденно улыбнувшись, Кира спросила:
— Очень интересно! И что было дальше?
Дина невесело усмехнулась:
— А дальше то, что тебе не наплевать на него… И мне не наплевать.
Кира немного смутилась, но ничего сказать не успела. Раздался мелодичный звук и заговорил Рикки:
— Получено сообщение от Кая Старко. Он находится на космическом корабле, направляющемся за пределы системы Ариэля, и просит его вызволить оттуда. Операция уже начата.
Свет погас, и в середине комнаты возникла панорама Ариэля. Спустя полсекунды планета исчезла, а вместо нее появился крупный космический корабль, словно подвешенный в пустоте. К нему от крейсера устремилась маленькая десантная шлюпка… Внезапно из середины корпуса корабля вылетела сверкающая точка. Дина прошептала: «Ракета!» А за точкой еще одна, и еще… Они летели куда угодно, только не в сторону крейсера. Пространство вокруг корабля резко исказилось, размазалось — и он исчез. Одновременно космошлюпка повернула назад, а Рикки заговорил, давая ответ на еще не заданный девушками вопрос:
— Корабль исчез… Предположительно задействовал неизвестный тип двигателя. Перед его исчезновением из него катапультировался весь экипаж. Причина неизвестна. Также непонятно, почему корабль никак не прореагировал на наше появление… К сожалению, катапультировавшиеся члены экипажа мертвы. Работа неизвестного двигателя создала приливные силы очень большой величины в ограниченном объеме пространства. Космошлюпка не пострадала, так как не успела приблизиться, а людей разорвало в клочья. Я возвращаю судно на орбиту Ариэля… — космошлюпка наконец достигла крейсера, и тут же Ариэль вновь занял все пространство картинки, — чтобы штурмовать здания Агентства. Высока вероятность, что там знают про этот неизвестный корабль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82