«Тревога!» Да, негусто. Я нашел глазами панель интеркома и включил его, убавив громкость до минимума. Прижавшись ухом к динамику, я стал осторожно переключать каналы. Главная рубка… Кают-компания… Машинное отделение… Энергетический отсек… Лазарет… Вычислительный центр… Резервный пост контроля… Везде тишина. Я слышал только слабое шипение статики. Выключив интерком, я шагнул к двери и осторожно приоткрыл ее… Никого. Медленно протиснувшись в щель, я прижался к стене коридора и посмотрел на часы. Тридцать пять минут до выхода из подпространства. Но если компьютер поврежден, двигатель выключить будет некому… Кроме меня. Я осторожно подкрался к повороту, стараясь не наступать в кровавый след… Прижавшись к стене, я досчитал до пяти и бросил быстрый взгляд за угол… Пусто. Я обогнул стену и направился к следующему повороту. Коридоры корабля в плане выглядели как восьмигранник. До машинного отделения мне оставалась еще одна секция коридора. Осторожно ступая, я приблизился к повороту и уже хотел завернуть за угол, но что-то меня остановило… Быстрый взгляд туда заставил меня резко отдернуть голову. Там кто-то был. Сдерживая дыхание, я мысленно прокрутил то, что увидел… Скрюченная фигура у стены… Я рискнул еще раз заглянуть за поворот. Человек в темной луже. Кровавый след вел к нему. Больше в коридоре никого не было. Похолодев, я неуверенно приблизился к телу… Судя по остаткам бластера в руке, это был один из охранников. И он был, без всякого сомнения, мертв. Похоже, что перед ним что-то взорвалось и с него сорвало одежду вместе с кожей… Удивительно, как он сумел проползти так далеко… Я обошел его стороной. Он лежал рядом с дверями в кают-компанию. Мысленно выругавшись, я приоткрыл дверь… И не решился зайти. Здесь, вокруг ярко освещенного стола, в креслах сидели трое. Доктор, историк и «дипломатический» помощник посла. На самом столе и рядом с телами лежали игральные карты… Я ни секунды не сомневался, что люди мертвы. Насколько я мог судить, в отличие от охранника смерть никак не отразилась на их телах… Что-то шевельнулось у меня в памяти… Я отступил на шаг назад, давая двери закрыться. Еще раз оглядевшись по сторонам, я дошел до массивной двери в машинное отделение. Ухватившись за рукоятки штурвала, я начал крутить его до тех пор, пока он не застопорился, а сама дверь не поддалась… За дверью лежала темнота. В машинном отделении свет почему-то не работал. Безуспешно пощелкав выключателем, я нерешительно замер на пороге. Я примерно представлял, как оно выглядит… Двухэтажное помещение. В середине и по бокам различные агрегаты, а внизу и вверху решетчатые трапы. Прямо передо мной была площадка с перилами, от которой вниз, в темноту, отходила узкая и крутая лестница. Если спуститься по ней и идти никуда не сворачивая, я упрусь в дверь аппаратной машинного отделения… Дальше мои познания обрывались. Если земляне придерживались примерно такого же свода правил, как и Федерация, то там, в особом ящичке, обязательно должны были находиться: аварийный фонарик, кислородный прибор, рацион НЗ, счетчик Гейгера, набор инструментов… Короче, всякая мелочь, которой всегда так не хватает в критической ситуации… Я шагнул было вперед, но тут же замер. По-моему, темнота впереди была чуть более плотной… Будто бы там что-то было… Возможно, обман усталых глаз? Я зажмурился и вновь открыл глаза… Да, точно обман. Ничего там не было… Я приблизился к ограждению и, касаясь его рукой, начал спуск во тьму…
Я не знал, когда кончается лестница, и поэтому передвигался с особой осторожностью… Наконец мои ноги нащупали решетчатый трап. Ступая маленькими шажками, я начал передвигаться вперед. Одну руку я из предосторожности вытянул перед собой. Бросив мимолетный взгляд назад, я увидел темный силуэт огражденной площадки под потолком, на фоне тускло светящегося проема двери… Хм-м. Что-то изменилось в освещении коридора? Я продолжил движение… Странно, но здесь был поворот. Как я его мог не заметить до этого? Следуя контурам ограждения, я свернул… И чуть не упал, когда мои ноги наткнулись на ступеньки. Еще одна лестница? Чушь. Я ощупал рукой. Да, действительно… Откуда она здесь взялась? Я поднялся по ней и вновь пошел вперед. Наконец моя вытянутая рука ощутила препятствие. Как следует ощупав его, я убедился, что это дверь. Причем открытая… Я перешагнул через ее высокий порог и оказался в аппаратной. Здесь не горело ни одной лампочки на приборах, но мои глаза уловили какое-то слабое свечение сбоку… Обернувшись, я увидел крупные фосфоресцирующие стрелки, указывавшие на какой-то прямоугольный силуэт… Я шагнул к нему и вляпался во что-то мягкое и теплое… Еще одно тело. Судорожно вздохнув, я попытался обойти его, когда под моей ногой что-то звякнуло… Пошарив рукой, я наткнулся на странный предмет. Как будто слабый разряд статического электричества пробежал через мои пальцы. На ощупь предмет напоминал маленькую рельефную пластину со стальной цепочкой. Я положил ее в карман и приблизился к фосфоресцирующему прямоугольнику. Это оказалась дверца с крестообразной ручкой. Сейф? Нет, скорее какая-то техническая ниша. Потянув за ручку, я услышал, как дверца едва слышно скрипнула. Запустив руку внутрь, я стал изучать содержимое ниши… Какие-то коробочки, несколько свертков, бластер… Фонарик нащупать не удавалось… Наконец я ухватился за непонятную пластиковую палочку. Спустя мгновение память подсказала мне: химический источник света. Вытащив палочку, я начал изгибать и мять ее, пока не послышался слабый хруст. Внутри палочки вспыхнула маленькая зеленоватая искра, и я как следует потряс ее. Искра разгорелась, и теперь уже вся палочка светилась мягким зеленоватым огнем, отбрасывая странные тени на стены… Я повернулся. И первым увидел улыбающийся труп… Совершенно незнакомого мне человека. Это был не механик. Я невольно попятился и уткнулся в стену. А потом отвел взгляд… И огляделся. Если это была аппаратная, то довольно странная. Прежде всего помещение напоминало примитивную мастерскую. Верстак с наваленной на нем горой пыльных инструментов и деталей. Ряд запирающихся ящичков выше него. У стены полуразобранный универсальный станок… Только сбоку шел небольшой ряд пультов. Вроде бы они отвечали только за энергетическое оборудование… Труп грузного мужчины лежал, привалившись к верстаку. Около него валялся стул. Похоже, что этот бедолага, померев, свалился с него… На верстаке все еще покоилась его незаконченная работа. Я заинтересованно приблизился к ней… Допотопная и грубо изготовленная печатная плата. Множество проводков, микросхем и даже отдельных деталей… В середине было пустое гнездо для чего-то… Мне все это ни о чем не говорило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82