Боевого Топора зовут Аксис.
Повелитель Звезд встрепенулся, его лицо осветила улыбка.
— Но согласно пророчеству, — продолжил шаман, — Горгрил и Звездный Человек — братья по одному из родителей, и тогда Повелитель Звезд еще и отец Разрушителя.
Повелитель Звезд побледнел, переменился в лице, издал душераздирающий крик: «Нет!», после чего внезапно замахал крыльями, словно собираясь взлететь, чтобы скрыться, убраться прочь от изумленных свидетелей его чудовищного позора, и он, возможно, взлетел бы, но его удержал Мудрый Ворон, схватив за плечи.
На поляне возник приглушенный шум, как в огромном встревоженном улье. Раздались смятенные голоса:
— Какой ужас!
— Этого быть не может…
— Разве может икариец быть отцом Разрушителя?
— Здесь что-то не так…
Тем временем Мудрый Ворон посмотрел Повелителю Звезд прямо в глаза и тихо спросил:
— Такое возможно?
— До моего знакомства с Золотым Пером все было возможно, — сказал Повелитель Звезд опустошенным, сдавленным голосом. — Ты и сам знаешь, что в Белтейн многие икарийцы позволяют себе чувственные утехи, встречаясь с иноплеменницей.
— Тогда, может, кто из аваров знает, не родила ли какая их соплеменница сына от икарийца?
Наступило молчание, которое прервал Раум, обратившийся к Повелителю Звезд.
— Так ты не отрицаешь, что встречался с аваркой?
— Не отрицаю.
— Как ее звали? — спросила Мирболт дрогнувшим голосом.
— Амелд.
Мирболт громко вскрикнула, побледнела.
— Что с тобой?
— Тридцать лет назад бесследно исчезла моя сестра. Ее звали Амелд, — Мирболт закрыла лицо руками. Неужели Амелд дала жизнь Разрушителю?
На поляне воцарилось безмолвие. И снова тишину прервал Раум. Он подошел к Повелителю Звезд и, по-дружески положив руку ему на плечо, мягко сказал:
— Не стоит винить себя. Пророчество о пришествии Разрушителя стало сбываться, и с этим ничего не поделаешь. Не думай о Горгриле, а радуйся тому, что у тебя есть сын, достойный тебя. Ты должен помочь ему объединить народы Тенсендора и победить Разрушителя, — Раум обвел глазами собравшихся и продолжил: — Друзья, не стоит предаваться отчаянию. Сегодня открылось многое, а главное, мы узнали имя Звездного Человека. Известно и где он сейчас.
— Где же? — спросил Повелитель Звезд.
— В Горкен-форте. Он в Горкен-форте вместе с Другом Леса.
ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ
Йул
Аксис и Велиар, спрятав головы в капюшоны плащей, шли по проходу между крепостной стеной Горкентауна и примыкавшими к ней домами, проверяя посты.
— Не думал, что Борнхелд назначит тебя комендантом города, — сказал Велиар. — С чего бы такая милость?
— Только не от расположения к брату, — усмехнувшись, ответил Аксис. — Городская крепостная стена гораздо ниже крепостной стены форта, и Борнхелд, видимо, рассудил, что в городе гораздо опаснее.
— Зато теперь у тебя в подчинении не только топороносцы, но и солдаты частей регулярной армии, расквартированных в городе. Твое влияние на солдат может сказаться. Тебе по силам сплотить людей, поднять их боевой дух.
— Если это поможет победить Разрушителя, — мрачно ответил Аксис. — Метель стихает, того и гляди скрелинги перейдут в наступление.
— Действительно, потеплело, и все же, если не возражаешь, не мешает погреться.
Аксис и Велиар зашли в караульное помещение.
На столе, придвинутом к небольшому камину, немедля появился котел с дымящейся кашей.
— Ничего другого предложить не могу, — монотонно сказал солдат, громыхая тарелками. По виду это был ветеран. Его смуглое лицо обезображивал длинный шрам, тянувшийся ото лба через сломанный нос к левой скуле. Поставив тарелки на стол, солдат ушел в соседнюю комнату.
— Спокойствие и выдержка ветеранов не помешали бы всем солдатам, — сказал Велиар, накладывая кашу в тарелку.
— В такую метель и ветеранам, верно, не по себе.
— Что правда, то правда. В такую погоду жена не погонит мужа из дома за оставленной без присмотра коровой, если только не захочет остаться вдовой.
Шутка не удалась. Аксис даже не улыбнулся.
— Что готовит нам Горгрил? — пробормотал он.
— Ты скоро об этом узнаешь, — раздался за его спиной размеренный голос.
Аксис и Велиар обернулись: Огден и Веремунд! Велиар сдвинул брови.
— Что вы здесь делаете? Возвращайтесь в форт, там безопаснее.
— Подожди, Велиар, — остановил его Аксис. — Пожалуй, стоит поговорить, — он обвел взглядом монахов. — Присаживайтесь! Присаживайтесь к столу!
Когда монахи сели за стол, Аксис спросил:
— Может, вы посоветуете, как защитить город от Разрушителя?
Монахов опередил Велиар.
— Разве ты не знаешь, как вести оборону? Тебе не занимать боевого опыта.
— Опыт опытом. Но если я и впрямь Звездный Человек, у меня должны открыться дополнительные способности. Огден, Веремунд, это так?
Огден всплеснул руками.
— Эти способности ты должен развить сам. Мы не можем тебе помочь. И защитить Горкентаун мы тоже не в силах. Мы только слуги пророчества.
— Тогда зачем вы увязались за мной?
— Чтобы уберечь тебя от опасности, от ошибок. Если ты совершишь ошибки, о которых говорится в пророчестве, Разрушитель возьмет верх над тобой.
— Да что вы все обо мне! В городе и форте четырнадцать тысяч солдат. Как уберечь их от гибели?
— Нам не подвластны ни жизнь, ни смерть, — хмуро сказал Веремунд, отведя глаза в сторону.
— А где мой отец? Может ли он научить меня песне, которая отгоняет духов?
— Мы не знаем, — смущенно ответил Огден.
Аксис задумался, уставившись на огонь. Сможет ли он спасти город? Или для того, чтобы отразить наступление неприятеля, требуются способности Звездного Человека? А где Повелитель Звезд? Где его отец?
Тяжкие размышления прервал Велиар.
— Ты сделаешь все возможное, командир, — сказал лейтенант. — Я в этом не сомневаюсь.
Аксис отрешенно кивнул и перевел взгляд на блюстителей предсказания.
— Вам действительно лучше вернуться в форт. А мы с Велиаром… — Аксис подошел к двери и выглянул на улицу. — А мы с Велиаром поднимемся на крепостную стену. Метель прекратилась. Скрелинги могут напасть в любую минуту.
— Познакомься, Азур, это Юла, моя дочь, о которой я тебе говорила, — сказала Золотое Перо, усаживаясь на землю рядом с притихшей девушкой, ожидавшей начала необыкновенного торжества — религиозных обрядов зимнего солнцестояния.
Азур и Юла обменялись улыбками.
— Церемонию откроет отец Юлы, Повелитель Звезд, — со знанием дела сказала Иза, сидевшая по другую руку Азур.
Девушка кивнула и снова улыбнулась Юле.
На небе зажглись первые звезды, и икарийцы с аварами, собравшись на поляне у Древа Жизни, с не меньшим нетерпением, чем Азур, ожидали начала религиозных обрядов, чему предшествовал долгий и жаркий спор: начинать ли вообще религиозную церемонию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109
Повелитель Звезд встрепенулся, его лицо осветила улыбка.
— Но согласно пророчеству, — продолжил шаман, — Горгрил и Звездный Человек — братья по одному из родителей, и тогда Повелитель Звезд еще и отец Разрушителя.
Повелитель Звезд побледнел, переменился в лице, издал душераздирающий крик: «Нет!», после чего внезапно замахал крыльями, словно собираясь взлететь, чтобы скрыться, убраться прочь от изумленных свидетелей его чудовищного позора, и он, возможно, взлетел бы, но его удержал Мудрый Ворон, схватив за плечи.
На поляне возник приглушенный шум, как в огромном встревоженном улье. Раздались смятенные голоса:
— Какой ужас!
— Этого быть не может…
— Разве может икариец быть отцом Разрушителя?
— Здесь что-то не так…
Тем временем Мудрый Ворон посмотрел Повелителю Звезд прямо в глаза и тихо спросил:
— Такое возможно?
— До моего знакомства с Золотым Пером все было возможно, — сказал Повелитель Звезд опустошенным, сдавленным голосом. — Ты и сам знаешь, что в Белтейн многие икарийцы позволяют себе чувственные утехи, встречаясь с иноплеменницей.
— Тогда, может, кто из аваров знает, не родила ли какая их соплеменница сына от икарийца?
Наступило молчание, которое прервал Раум, обратившийся к Повелителю Звезд.
— Так ты не отрицаешь, что встречался с аваркой?
— Не отрицаю.
— Как ее звали? — спросила Мирболт дрогнувшим голосом.
— Амелд.
Мирболт громко вскрикнула, побледнела.
— Что с тобой?
— Тридцать лет назад бесследно исчезла моя сестра. Ее звали Амелд, — Мирболт закрыла лицо руками. Неужели Амелд дала жизнь Разрушителю?
На поляне воцарилось безмолвие. И снова тишину прервал Раум. Он подошел к Повелителю Звезд и, по-дружески положив руку ему на плечо, мягко сказал:
— Не стоит винить себя. Пророчество о пришествии Разрушителя стало сбываться, и с этим ничего не поделаешь. Не думай о Горгриле, а радуйся тому, что у тебя есть сын, достойный тебя. Ты должен помочь ему объединить народы Тенсендора и победить Разрушителя, — Раум обвел глазами собравшихся и продолжил: — Друзья, не стоит предаваться отчаянию. Сегодня открылось многое, а главное, мы узнали имя Звездного Человека. Известно и где он сейчас.
— Где же? — спросил Повелитель Звезд.
— В Горкен-форте. Он в Горкен-форте вместе с Другом Леса.
ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ
Йул
Аксис и Велиар, спрятав головы в капюшоны плащей, шли по проходу между крепостной стеной Горкентауна и примыкавшими к ней домами, проверяя посты.
— Не думал, что Борнхелд назначит тебя комендантом города, — сказал Велиар. — С чего бы такая милость?
— Только не от расположения к брату, — усмехнувшись, ответил Аксис. — Городская крепостная стена гораздо ниже крепостной стены форта, и Борнхелд, видимо, рассудил, что в городе гораздо опаснее.
— Зато теперь у тебя в подчинении не только топороносцы, но и солдаты частей регулярной армии, расквартированных в городе. Твое влияние на солдат может сказаться. Тебе по силам сплотить людей, поднять их боевой дух.
— Если это поможет победить Разрушителя, — мрачно ответил Аксис. — Метель стихает, того и гляди скрелинги перейдут в наступление.
— Действительно, потеплело, и все же, если не возражаешь, не мешает погреться.
Аксис и Велиар зашли в караульное помещение.
На столе, придвинутом к небольшому камину, немедля появился котел с дымящейся кашей.
— Ничего другого предложить не могу, — монотонно сказал солдат, громыхая тарелками. По виду это был ветеран. Его смуглое лицо обезображивал длинный шрам, тянувшийся ото лба через сломанный нос к левой скуле. Поставив тарелки на стол, солдат ушел в соседнюю комнату.
— Спокойствие и выдержка ветеранов не помешали бы всем солдатам, — сказал Велиар, накладывая кашу в тарелку.
— В такую метель и ветеранам, верно, не по себе.
— Что правда, то правда. В такую погоду жена не погонит мужа из дома за оставленной без присмотра коровой, если только не захочет остаться вдовой.
Шутка не удалась. Аксис даже не улыбнулся.
— Что готовит нам Горгрил? — пробормотал он.
— Ты скоро об этом узнаешь, — раздался за его спиной размеренный голос.
Аксис и Велиар обернулись: Огден и Веремунд! Велиар сдвинул брови.
— Что вы здесь делаете? Возвращайтесь в форт, там безопаснее.
— Подожди, Велиар, — остановил его Аксис. — Пожалуй, стоит поговорить, — он обвел взглядом монахов. — Присаживайтесь! Присаживайтесь к столу!
Когда монахи сели за стол, Аксис спросил:
— Может, вы посоветуете, как защитить город от Разрушителя?
Монахов опередил Велиар.
— Разве ты не знаешь, как вести оборону? Тебе не занимать боевого опыта.
— Опыт опытом. Но если я и впрямь Звездный Человек, у меня должны открыться дополнительные способности. Огден, Веремунд, это так?
Огден всплеснул руками.
— Эти способности ты должен развить сам. Мы не можем тебе помочь. И защитить Горкентаун мы тоже не в силах. Мы только слуги пророчества.
— Тогда зачем вы увязались за мной?
— Чтобы уберечь тебя от опасности, от ошибок. Если ты совершишь ошибки, о которых говорится в пророчестве, Разрушитель возьмет верх над тобой.
— Да что вы все обо мне! В городе и форте четырнадцать тысяч солдат. Как уберечь их от гибели?
— Нам не подвластны ни жизнь, ни смерть, — хмуро сказал Веремунд, отведя глаза в сторону.
— А где мой отец? Может ли он научить меня песне, которая отгоняет духов?
— Мы не знаем, — смущенно ответил Огден.
Аксис задумался, уставившись на огонь. Сможет ли он спасти город? Или для того, чтобы отразить наступление неприятеля, требуются способности Звездного Человека? А где Повелитель Звезд? Где его отец?
Тяжкие размышления прервал Велиар.
— Ты сделаешь все возможное, командир, — сказал лейтенант. — Я в этом не сомневаюсь.
Аксис отрешенно кивнул и перевел взгляд на блюстителей предсказания.
— Вам действительно лучше вернуться в форт. А мы с Велиаром… — Аксис подошел к двери и выглянул на улицу. — А мы с Велиаром поднимемся на крепостную стену. Метель прекратилась. Скрелинги могут напасть в любую минуту.
— Познакомься, Азур, это Юла, моя дочь, о которой я тебе говорила, — сказала Золотое Перо, усаживаясь на землю рядом с притихшей девушкой, ожидавшей начала необыкновенного торжества — религиозных обрядов зимнего солнцестояния.
Азур и Юла обменялись улыбками.
— Церемонию откроет отец Юлы, Повелитель Звезд, — со знанием дела сказала Иза, сидевшая по другую руку Азур.
Девушка кивнула и снова улыбнулась Юле.
На небе зажглись первые звезды, и икарийцы с аварами, собравшись на поляне у Древа Жизни, с не меньшим нетерпением, чем Азур, ожидали начала религиозных обрядов, чему предшествовал долгий и жаркий спор: начинать ли вообще религиозную церемонию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109