— Ты чего орал? — чародей дождался, когда молодёжь придёт в более-менее адекватное состояние.
— Зо, я понимаю, когда ты меня крутил, что юлу, проверяя достойно ли я выгляжу… хотя чхал я на Совет!..
— Тебя на него вырвало, — уточнил Керлик.
— …но зачем тебе понадобилось отрывать мне ухо?
— Да так… — смутился тесть.
— Не беспокойся, Зо! Они увидят серьгу! — Романд зло прищурился. — Я женат. И я не позволю им отобрать себя у Литы и наших детей! Поверь мне!
Они помолчали. Лита потёрлась щекой о плечо мужа, при этом она внимательно смотрела на отца. Её блестящие глаза умоляли: «Помоги ему сдержать обещание!» Керлик кивнул.
— Зо, почему ты не можешь наложить своё вето?
— Гильдия и Эфа умыли руки, а Совет поддерживают оба старших Зелеша… хотя кто тут кого поддерживает, конечно, интересный вопрос… но сейчас мы не в силах сопротивляться этой махине.
— Я приготовил для них один сюрприз, — Керлик без труда узнал змеиную улыбку. — Если ты не против.
— Это твоё решение или желание сделать пакость?
— Я решил так давно, — Романд говорил предельно серьёзно. — Но в прошлый раз ты отказался. И не то чтобы мотивы были глупыми, скорее — неубедительными… Да и напакостить тоже хочется.
Старший чародей снова кивнул, показывая, что понимает зятя.
— Папа, — неожиданно встрепенулась Лита. — А разве нет закона, гласящего, что маг не имеет права носить корону?
— В том то и дело, что нет, — вздохнул Керлик. — Во многих Королевствах подобный закон существовал. В той же Офидии с этим вопросом всё было куда серьёзнее: прав на трон не имел даже ребёнок мага или магини. Однако в Гулуме закон официально не утверждали… Полагаю, дело в роде Лоххаль, который обладал немалым потенциалом: рано или поздно чародей в роду появился бы. И, надо признать, чем позже это произошло бы, тем могущественнее оказался бы маг. Собственно, так оно и получилось.
Романд тяжко вздохнул.
— Жаль, что я не тёмный.
— Вовсе нет, — возразила Лита. — Принадлежи ты Тьме, закрывать Врата отправили бы кого-нибудь другого, а тогда мы бы не встретились…
— Какое горе! — ехидно прокомментировал Керлик, но молодёжь его проигнорировала, занятая исключительно собой. — Ну, совести вообще нет! Милуются уже у меня на глазах! — старательно пробурчал старший маг, втайне любуясь нежным поцелуем. Пожалуй, чародей до сих пор не понимал, как вот эта любовь получилась, но несказанно радовался ей. — Романд, нам пора.
Юноша поднялся, ухмыльнулся. Лита демонстративно сложила руки на груди.
— Что такое? — не понял Керлик.
— А дочу поцеловать? — зять с показной строгостью посмотрел на тестя.
— С вами не соскучишься! — тихо, но довольно рассмеялся тот. — Лита, ты без нас веди себя прилично.
— А вы — без меня, — ответствовала дочь, подставляя щёку отцу.
— Не беспокойся, я пригляжу за Романдом.
— О! Папа, я надеюсь, что это он приглядит за тобой…
* * *
Очередной Имперский совет решили провести на территории Магической гильдии: дело касалось престолонаследника, а тот являлся полноправным членом Гильдии со всеми вытекающими последствиями — он находился под опёкой и защитой Круга Старших, с одной стороны, и подчинялся приказам оного, с другой. Потому, кстати, Круг пригласили на Совет в расширенном составе.
В связи с перечисленным Керлик и Романд материализовались в одном из общих залов Гильдии, открытом для свободного перемещения. Там же располагался и стационарный портал. Внешне он ничем особенным не выделялся: обычная дверь в стене, а за ней вместо комнаты клубящийся, подсвеченный изнутри туман. Гильдейские порталы не настраивались на конкретные места в Мире, а просто связывались со всеми стационарными порталами, созданными когда-либо и кем-либо и поддерживаемыми в рабочем состоянии. Впрочем, чародеи редко пользовались подобными «дверками», преимущественно полагаясь на личную силу или амулеты, да и пространственные естественные отнорки встречались в здании Гильдии во множестве.
— Скажи, зачем это делать так срочно?
— Романд, срочно — это, когда выдёргивают на заседание сразу же после прихода в себя. Например, на следующее утро после возвращения, — хмыкнул Керлик. Они очутились рядом с тремя зеркалами странной формы: равнобедренный треугольник с вершиной, указывающей на пол, крест, так же сужающийся книзу, и палка с чем-то вроде острого набалдашника, для разнообразия расположенного сверху. Ни дать ни взять — рыцарские масти Игрального крестовика. Отчего-то в зеркалах отражался исключительно Керлик. — А тебе, между прочим, целую седмицу на отдых выделили!
Неожиданно растроившийся, кривоватый зеркальный Керлик подмигнул настоящему. Привыкший к выходкам отражения чародей и глазом не повёл, зато Романд вздрогнул и отступил на шаг.
— Не обращай внимания — на него изредка находит.
Зять ответил уничижительным взглядом и спрятался за колонну, благо их стояло в зале немало. Собственно, кроме новоприбывших магов в помещении находились только колонны, из-за чего оно походило скорее на галерею-коридор, нежели на место общих сборов. Наличие стационарного портала и пустота заставляли увериться в правильности предположения.
— Зо, а я, кажется, разобрался, почему тот Мир такой странный, — сообщил Романд, глядя на «дверь».
— Ты про отсутствие магии? Интересно.
— Нет. Это мне абсолютно не понятно! В предмете есть сила, а в свободном доступе — нет… Странно это, — юноша не хотел идти к Совету, по всей видимости, тесть — тоже. По крайней мере, он никуда не торопил зятя. — Я о другом. Мы сначала оказались в степи, потом на вершине горы. Кстати, очень высокой: я не заметил, но Горша… — Романд досадливо скривился.
— Он ведь перед тобой извинился, — напомнил Керлик. — Он неверно перевёл слово «телохранитель». У них это… хм, неприлично.
— И что?! Хоть бы и так — из этого не следует, что надо бросаться на меня с кулаками!
— Не следует, — согласился старший чародей. — Но, может, всё-таки извинишь парнишку — он и без того места себе не находит. А мальчика ещё и к Учителю возвращать пора.
— Да простил я его. В глаз дал — и простил… Так вот, Горша с Руно провели наверху целую ночь — было холодно и трудно дышать. При этом мы с отцом ничего подобного не отметили, да и спустились мы к подножию, если конечно его можно так назвать, чересчур быстро.
— Хочешь сказать, что вы преодолевали расстояния несколько большие, чем казалось вашим ногам и глазам?
— Точно!
— Монетные круги?
— Нет, — Романд покачал головой. — Мы же видели, куда идём и где уже прошли. Это Круги миражей, причём довольно-таки необычные. И ими буквально напичкана вся «гора». Может, именно поэтому магия и не работала: пространство Мира без того нестабильно из-за Кругов, а если к ним ещё и чародейство добавить…
— Да уж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157