– Вы так считаете? – этот комплимент непонятно почему приятно польстил ей.
– Конечно.
Когда они посетили еще одно подобное заведение, где Виктор показал фото подростка скучного вида владельцу, Маделин продолжала раздумывать над словами Виктора. Выйдя на улицу, она неожиданно для себя задала вопрос:
– А Франсин знает жизнь города и улицы?
– Пожалуй, да, – ответил Виктор и подумал: «Еще бы, ей просто необходимо быть знатоком в таких делах, как платному информатору полиции». Но вслух он ничего не сказал. Естественно, он не мог рассказывать об этой стороне жизни Франсин.
Что означала его загадочная улыбка?
– Вы уверены, что она согласна, чтобы я переехала в квартиру по соседству с ней? Не покажусь ли я ей слишком скучной?
Маделин презирала себя за сказанные слова, но она отчаянно стремилась услышать другой комплимент или по крайней мере заверение, что это не так.
Но не дождалась.
– Франсин не против. Она привыкла к разным людям.
Обида накапливалась в душе Маделин. Значит, эта Франсин ему больше по душе чем она. И понимание того, что тебя с кем-то сравнили, а сравнение оказалось не в твою пользу, еще больше задело ее.
– Давайте на минутку заглянем в этот бар. Я знаю его владельца и хочу показать ему фото. Может, он видел Дэви где-нибудь поблизости?
Пока Виктор обменивался рукопожатиями и добродушными похлопываниями с владельцами бара, Маделин поджидала его у входа. Но и здесь ее брата никто не видел.
– На сегодня можно заканчивать, – сказал Виктор, возвращаясь к ней. Он осторожно обнял ее за талию и вывел за дверь.
Она ничего не могла поделать с собой, когда почувствовала, как от его прикосновений тепло разливается по телу, а сердце начинает бешено колотиться в груди. «Интересно, заметил ли он мою реакцию?» Она быстро взглянула на него. Его лицо ничего не выражало. Только живые глаза поблескивали и светились, как два куска антрацита.
– Хотите познакомиться с Франсин? – направляясь вниз по улице к машине, спросил он.
– Почему бы нет? – но, честно говоря, особого желания она не испытывала.
Он посмотрел на часы.
– Мы сейчас как раз будем проезжать мимо ее дома. Вот вы и посмотрите квартиру, если хотите, конечно.
– Прямо сейчас! А не слишком ли поздно?
– Времени-то всего чуть за одиннадцать, она еще не легла.
Настроение Маделин совсем испортилось. Откуда он знает, когда Франсин ложится спать? Значит, он проводил эти часы с ней? Теперь она уже не могла обманывать себя: ревность одолевала ее.
Приняв ее молчание за согласие, Виктор направил машину к дому своей знакомой. Через пятнадцать минут они остановились перед жилым комплексом, где и обитала Франсин. На клумбах небольшого дворика росли разные цветы. Десятка два апартаментов кольцом окружали дворик. Виктор позвонил в ближайшую к ним квартиру. Он уже заранее предупреждал Франсин, что, возможно, заедет, и не один.
Знакомы они были несколько лет. Франсин была информатором и сообщала полиции кое-какие данные. Она очень помогала Виктору в некоторых случаях. В свое время они чуть было не стали любовниками, но что-то не заладилось, и они остались добрыми друзьями, а их отношения приняли характер взаимовыручки и легкого подтрунивания.
Дверь отворилась, и Маделин увидела высокую, довольно плотную женщину, с великолепной талией, хотя и с несколько крупными бедрами. Одета она была по-домашнему. Медово-светлые волосы убраны в узел на затылке. Глаза ярко-голубые, а изгиб губ как клинок восточной сабли.
– Привет, детка, – поздоровался Виктор, чмокнув ее в губы. – Вот привел тебе подругу для компании.
Маделин улыбнулась:
– Здравствуйте, я Маделин.
– Ого, да у вас сочный южный акцент. – Франсин протянула ей изящную руку. – Приятно познакомиться с вами, дорогая. Забудьте все, что этот тип наговорил вам обо мне, – закрывая за ними дверь, щебетала она.
Продолжая улыбаться, Маделин осматривала квартиру. В комнате стоял диван, накрытый цветастым пледом, рядом два стула. Стены пестрели броскими плакатами с изображенными на них птицами. В столовой стоял круглый стол, окруженный стульями.
– Выпьете что-нибудь? – голос у Франсин был глубокий и мелодичный.
Маделин отказалась.
– Да нет, – вслед за ней отказался и Виктор, усаживаясь на один из стульев. – Мы ненадолго. Я просто хотел, чтобы Маделин посмотрела квартиру.
– Давайте я покажу вам свою. Она точно такая же. Много времени это не займет, уверяю вас, – со смехом добавила Франсин. – Вот спальня.
Как и гостиная, спальня тоже была выдержана в пестрых тонах, но совсем небольшого размера – в ней стояла лишь объемная кровать с водяным матрацем. Ванная комната была на удивление просторной, а кухонька – небольшой, но уютной благодаря окну, занимавшему всю стену.
– Очень мило, – заключила Маделин, которую сейчас гораздо больше интересовала хозяйка квартиры.
Стоя чуть позади Маделин, Виктор сказал:
– Вам надо поскорее въезжать, пока какой-нибудь тип не занял соседнюю с Франсин квартиру и не совратил мою маленькую Франсин.
Втайне он очень надеялся, что Маделин займет эту квартиру. Он начал чувствовать свою ответственность за нее: непонятно почему, но такая мысль уже пришла ему в. голову. А кроме того, Франсин достаточно сообразительная, чтобы помочь Маделин уберечься от всех неприятностей этого мира. Опять же мисс Кэтлин не будет испытывать такого одиночества, имея рядом подругу.
– Ну, не знаю… – начала было Маделин, еще не уверенная, хочет ли она такого соседства. Хотя Франсин ей определенно понравилась, Маделин подумала, что у них не будет никаких общих интересов, кроме, вероятно, Виктора. Она понимала, что вряд ли захочет делить предмет своего интереса с кем-либо еще.
– Вам не надо будет подписывать никаких бумаг по аренде, – сказала Франсин. – Парень, который отсюда выехал, пересдает квартиру, а получать за нее он хочет лишь те деньги, что платил, и не более того.
Мэд сообразила, что это поможет ей сэкономить деньги. Она сама будет готовить себе еду. Так она размышляла, пока не увидела, что они ожидают ее ответа.
– Ладно, почему бы не попробовать?
Франсин бархатистым голосом произнесла:
– Вот и отлично.
Виктор вздохнул облегченно, хотя Маделин не могла определить причину этого. Беспокоился ли он за ее финансовое положение, боясь, что она будет не в состоянии заплатить ему? Или у него была другая причина?
– Ну, теперь, когда вопрос решен, мы можем отправляться, – заявил он.
– Рада была с вами познакомиться, – вежливо сказала Маделин.
– Я тоже, дорогая.
Маделин ощущала, как эта женщина осматривает ее, когда они с Виктором шли к двери. Кто же она такая? И какие отношения у них с Виктором? Эти вопросы не давали ей покоя, когда они садились в машину.
– Чего вы так вздыхаете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44