- Привет. - Он держал руки в карманах, широко улыбался, был свеж, как огурчик, и, очевидно, в хорошем настроении. - Давненько не виделись.
- Боже! - подхватив его иронический тон, воскликнула изумленная Софи. - Неужели?.. Макс Тайрон собственной персоной, не так ли? Какая приятная встреча! И часто вы сюда заходите?
- Только после полуночи, когда вы опять превратитесь в тыкву. Ну и что здесь произошло? Кто звонил?
- Силия звонила, - как бы припоминая, сказала Софи.
- Кто-нибудь еще?
- Еще Джим звонил, - с радостью добавила Софи, решив во что бы то ни стало не упоминать Филисити. - Он спрашивал, не нужна ли мне помощь, но я ответила, что прекрасно справляюсь сама.
- А ты действительно справляешься?
- Разумеется. Знаете ли, мы - разнорабочие, все умеем делать.
- Ты совсем никуда не уезжала?
- Нет, была очень занята.
- Ну, конечно, женскую работу ведь никогда не переделаешь и все такое прочее. Какая же ты трудяга! Не сомневаюсь, скоро станешь членом местного женского комитета.
- Жажду, чтобы мои таланты оказались наконец востребованными. Макс, ты не против, если я.., разобью себе сад? Тогда у меня появится нечто вроде хобби.
Макс с любопытством на нее посмотрел.
- Сад ведь не вырастает за ночь, Софи. К тому времени, когда ты сможешь увидеть результаты своих трудов, тебя здесь, может быть, уже не будет. Тем не менее ты мой гость. Отправь заказ на те семена, которые тебе нужны.
Оплата с моего счета в "Барклай банке". Что у нас на ужин?
- Только спагетти. Я тебя не ждала. В противном случае я бы подстрелила кабанчика или еще кого-нибудь.
Макс снисходительно кивнул и налил им обоим по стакану шерри.
- Ну и как? Продвигается работа? - спросила Софи, ставя кастрюлю с водой на плиту, и обернулась к нему. - Я могу спросить об этом?
- Ничего. Правда, пришлось попотеть. Один из персонажей слегка переигрывал, но мы достигли взаимопонимания.
- Как это переигрывал? Я думала, что твои герои делают то, что ты им велишь. Я имею в виду, что автору все подвластно, разве нет?
- Отнюдь нет. Персонажи, которые поступают так, как хочешь этого ты, ужасные зануды - плоские, безжизненные, - но, с другой стороны, ты не можешь им разрешить поступать по-своему, чтобы не потерять контроль над ситуацией. Их надо держать на длинной веревке, но конец ее не выпускать ни в коем случае. Тогда они будут делать то, что ты от них хочешь, не осознавая этого.
Софи была заинтригована.
- И так у всех? - бесхитростно спросила она. - Или это твой собственный прием?
- Я не разговаривал с другими писателями, поэтому ничего не могу сказать о них. Думаю, так делают те из них, кто хоть чего-нибудь стоит как писатель. Извини за отсутствие скромности.
- Скажи, - приставала Софи, - а с каким персонажем тебе пришлось повозиться?
Какое-то мгновение он колебался, задумчиво глядя на нее поверх края стакана.
- Ты же знаешь, я обычно не обсуждаю свою работу. - Он старался уйти от ответа, почти извиняясь.
- Но только мне, - льстиво, с неутоленным любопытством упрашивала его Софи. - Я же не какой-нибудь докучливый журналист и не буду разглашать твои секреты.
Неизвестно, что подействовало на него больше, - ее довод или настойчивость.
- Ну, хорошо. Это главный женский персонаж. Такая дамочка, которая никак не хочет делать то, что ей положено. Иногда это занимает больше полстраницы, но она поступает по-своему, чаще всего в ущерб себе.
- Как конкретно? При помощи хитрости?
- Не совсем. Она всегда не такая, какой кажется. Я все уже продумал в голове: ее детство, воспитание, пристрастия, страхи - все, что нужно, - я всегда придумываю истории основным действующим лицам. Но она постоянно подбрасывает мне что-нибудь новенькое, о чем я совсем не подозревал. Я все еще ничего о ней не знаю. Боюсь, из-за этого моя позиция весьма уязвима.
- Но если ты не можешь с ней справиться, как же сможет это сделать главный герой?
- А у него чаще всего ничего не выходит, и мне приходится вымарывать целые куски.
- Звучит как нечто абсолютно шизоидное.
- Именно так. Я поспал пару часов, чтобы привести себя в норму и поесть. Но на самом деле я сейчас существую в каком-то нереальном, сумеречном мире это своего рода безумие. Но ты не беспокойся, со мной ничего не случится, только не вытаскивай меня из этой обитой войлоком палаты для умалишенных, пока я не выздоровлю.
- Должна признать, - удивленно протянула Софи, - что миссис Флойд и половины из этого не знала.
- Но я же не обсуждаю свои дела с миссис Флойд. Как Джезебель?
- Прекрасно. Дилайла - тоже.
- Кто?
- Козочка, - несколько застенчиво произнесла Софи. - Мне же надо было ее как-то назвать. Ты же ее оставишь, правда?
- А что? Ты будешь скучать, если ее не станет?
- Я читала "Руководство для начинающих по разведению коз", и там говорится, что козы любят компанию. Жестоко держать их в одиночестве.
- "Руководство для начинающих по разведению коз"? - насмешливо переспросил ее Макс.
Софи отвернулась от него к плите и занялась какими-то несуществующими "безотлагательными" делами.
- Вообще, в пособии все верно говорится, - смягчился он. - У меня была вторая коза, но это был какой-то ужас, у нее был дикий норов, и они никак не могли поладить с Джезебель. Животные, как и люди, могут иметь стычки друг с другом. В конце концов я сбыл ее с рук местному "Обществу держателей коз", а следующего козленка Джезебель решил оставить. Может быть, родная кровь поможет им ужиться, да?
Он отщипнул хлеб прямо от куска в хлебнице.
- Много яиц было? - поинтересовался он, меняя тему.
- Одна из кур только что начала высиживать, - со знанием дела провозгласила Софи. - Прошлогодний шпинат разросся и пустил стрелки, так что я его бросила в кучу с компостом. А если тебе в этом году нужен лук и пастернак, то их на этой неделе надо сеять. Макс громко рассмеялся.
- Что смешного? - потребовала Софи, упершись руками в бока.
- Ты смешная. Пытаешься что-нибудь доказать или это все серьезно?
- Что серьезно?
- Эта метаморфоза. Все эти слова про наседку и шпинат. А всего лишь пару недель назад... - Он опять разразился смехом, который уже не мог сдержать, и утирал слезы большим носовым платком.
- Вы - совершенно несносны, Макс Тайрон! - взорвалась Софи. - Если бы я сидела без дела, ты бы насмехался надо мной и говорил, что я глупая жалкая неумеха. Теперь, когда я пытаюсь хоть что-то сделать, ты ведешь себя так, словно я деревенская дурочка. Я думаю, ты смеешься просто потому, что ты обескуражен! Потому что все твои испытания деревенской жизнью оказались для меня сущей ерундой. Ты ожидал, что я буду в отчаянии - извини, не доставила тебе такого удовольствия. Я справлюсь с чем угодно, лишь бы доказать тебе, как ты заблуждаешься. Хорошо бы тебе запомнить, что я не одна из твоих героинь и, как бы я ни зависела от тебя в финансовом отношении, в отличие от них, я принадлежу только себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48