Их было около тридцати, все его возраста или старше; все несли на себе печать богатства и принадлежности к элите. Комплекс представлял собой несколько водоемов с горячими минеральными источниками. Может, когда-то они били просто в пещере, но строители базы постарались, и от дикого природного окружения не осталось и следа. Черные каменные стены и потолок были отполированы и сверкали. Вроде находишься в пещере - но красивой, искусственно созданной. Вдоль стен тянулись вешалки с полотенцами и стояли столы с экзотическими яствами. Сами водоемы были под стать декору: выложены полированным камнем, внутри горячая вода, подогреваемая подземным источником. Помещение наполнял пар, в воздухе ощущался слабый металлический привкус. Вокруг разносились плеск воды и смех.
- Почему Мия с вами? - негромко спросила я Лиссу, пока мы пересекали огромное помещение в поисках незанятого водоема.
- Она разговаривала с Мейсоном, когда мы собрались уходить, - тоже очень тихо ответила Лисса. - Бросить ее… это казалось… ну просто…
Даже я согласилась с ней. На лице Мии заметны были признаки горя, но стоило Мейсону заговорить с ней, и это сразу отвлекало ее.
- Я думала, ты не знакома с Адрианом, - добавила Лисса.
И наша связь, и тон ее голоса демонстрировали неодобрение.
В конце концов мы нашли большой водоем, немного в стороне от остальных. На дальнем конце плескались парень и девушка, полностью поглощенные друг другом, но места хватало для всех. Я попробовала воду ногой и тут же отдернула ее.
- Я и не знакома, - ответила я. Осторожно снова сунула ногу в воду, потом начала медленно погружаться. Когда вода дошла до уровня живота, я состроила гримасу. На мне было красно-коричневое бикини, и вода обожгла голый живот.
- Ну, немного ты все же, наверное, знакома с ним. Судя по тому, что он пригласил тебя сюда.
- Да, но разве сейчас он с нами?
Она проследила за моим взглядом. Адриан стоял на другой стороне помещения с группой девушек в бикини, более открытых, чем мой. На одной был купальник от Бетси Джонсон, который я видела в журнале и страстно хотела. Я вздохнула и отвернулась.
К этому времени мы все уже сидели в воде, горячей, словно суп. Лисса, похоже, поверила в то, что у меня с Адрианом совершенно невинные отношения, и я решила, что можно переключиться на другие темы.
- О чем вы толкуете? - прервала я разговор остальных.
Можно, конечно, послушать и догадаться самой, но так было проще.
- О собрании, - взволнованно ответил Мейсон.
Похоже, он уже пришел в себя после того, как увидел меня с Адрианом.
Кристиан устроился на маленькой полке, Лисса примостилась рядом с ним. Обхватив рукой, он слегка отклонял ее назад, чтобы она не соскользнула с края.
- Твой бойфренд жаждет повести армию против стригоев, - сказал он, явно провоцируя меня.
Я вопросительно посмотрела на Мейсона; комментировать вызов, содержащийся в слове «бойфренд», - оно того не стоило.
- Эй, вообще-то это идея твоей тети, - напомнил Мейсон Кристиану.
- Она сказала лишь, что мы должны найти стригоев прежде, чем они снова найдут нас, - возразил Кристиан. - Она не подначивала новичков сражаться. Это делала Моника Селски.
Подошла официантка с подносом, уставленным изысканными хрустальными бокалами на длинных ножках, с посыпанным сахаром краями и каким-то розоватым напитком. У меня возникло сильное подозрение, что это алкоголь и вряд ли тот, кто протащил его, получил на это разрешение. Мой опыт с алкоголем сводился в основном к дешевому пиву. Я взяла бокал и посмотрела на Мейсона.
- По-твоему, это хорошая идея? - спросила я его и осторожно попробовала напиток.
В качестве проходящего обучение стража я всегда должна быть настороже, но сегодня мной снова овладели бунтарские настроения. Напиток на вкус напоминал пунш. Грейпфрутовый сок. Что-то сладкое, наподобие земляники. И определенно алкоголь, но мне он не показался крепким.
Вскоре появилась другая официантка, тоже с подносом, но на этот раз с едой. Я пробежала по угощениям взглядом и почти ничего не узнала. Здесь было что-то отдаленно напоминающее фаршированные сыром грибы и что-то еще, выглядевшее как круглые куски мяса или колбасы. Как типичное плотоядное, я потянулась именно к одному такому кружку, посчитав, что вряд ли он окажется так уж плох.
- Это foie gras, - сказал Кристиан с ехидной улыбкой, которую я терпеть не могла.
Я настороженно посмотрела на него.
- Что это значит?
- Не знаешь? - Тон у него был самоуверенный, и впервые в жизни голос звучал как у настоящего королевского отпрыска, кичащегося своими элитными знаниями перед нами, мелкими сошками. - Рискни. Выясни.
Лисса испустила раздраженный вздох.
- Гусиная печень. Я отдернула руку. Официантка прошла мимо.
Кристиан рассмеялся. Я сердито воззрилась на него.
Тем временем Мейсону по-прежнему не давал покоя мой вопрос насчет того, хорошая ли идея - разрешить новичкам принимать участие в сражениях еще до окончания школы.
- Чем уж таким важным мы занимаемся? - спросил он с негодованием. - Чем ты занимаешься? Каждое утро бегаешь кругами с Беликовым. Что это дает тебе? Что это дает мороям?
Что? Заставляет сердце биться чаще, а в голову лезут неприличные мысли. Но этого, конечно, я не сказала.
- Мы еще не готовы.
- Нам осталось всего полгода, - вклинился в разговор Эдди.
Мейсон кивнул в знак согласия.
- Вот именно. Чему особенному мы успеем научиться?
- Много чему, - ответила я, думая о том, сколько полезного давали мне занятия с Дмитрием, и прикончила напиток. - Кроме того, как определить предел? Допустим, мы закончим школу на шесть месяцев раньше и приступим к делу. Что дальше? Они решат укоротить обучение и, скажем, отменят старший класс? Или два старших класса?
Он пожал плечами.
- Сражение меня не пугает. Я мог бы бросить вызов стригою и на втором курсе.
- Ага, - сказала я сухо. - В точности как ты это сделал на горном склоне.
Лицо Мейсона, уже раскрасневшееся от жары, стало пунцовым. Я тут же пожалела о своих словах, в особенности когда Кристиан расхохотался.
- Вот уж не думал дожить до того дня, когда буду согласен с тобой, Роза. Но, увы, это так. - Официантка с коктейлями снова подошла к нам, и мы с Кристианом взяли по бокалу. - Морои должны учиться защищать себя.
- С помощью магии? - внезапно спросила Мия.
Она впервые заговорила с тех пор, как мы оказались здесь. Ответом ей было молчание. Я подумала, что Мейсон и Эдди не ответили, потому что ничего не знают о сражении с помощью магии. Лисса, Кристиан и я промолчали, изо всех сил пытаясь делать вид, будто нам тоже ничего неизвестно. В глазах Мии, однако, вспыхнул странный огонек надежды. Трудно даже представить себе, что она сегодня пережила. Проснувшись, она узнала о смерти матери, а потом часами слушала политические разглагольствования и обсуждение различных боевых стратегий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66