Теперь с лодки полетела брань. Фарал отвесил насмешливый поклон.
- Еще раз благодарю! Пусть и с тобой тоже пребудет милость Митры! -
Не обращая больше внимания на море, странник поднял свой плащ и лежащую
под ним котомку, затем, взглянув на Конана, усмехнулся. - Ну, вот и все,
дружище! Хорошо, что ты мне помог... Не окажешь ли теперь еще одно
благодеяние - не проводишь ли в город?
Улыбка у него была хорошая, открытая, и Конан понял, что странник
довольно молод; вряд ли ему стукнуло больше тридцати. Он выглядел крепким
мужчиной, светловолосым и статным, типичным аквилонцем, но Конан, с
полгода назад выпустивший в Венариуме немало аквилонской крови, не
испытывал к нему никакой враждебности. Скорее, наоборот; солдаты и рыцари
Аквилонии были славными бойцами и справиться с ними оказалось нелегко.
Достойные люди!
И юноша, улыбнувшись в ответ Фаралу, произнес:
- Провожу. Хоть я и не из местных, но путь туда знаю неплохо. Вот
только...
Он замялся, с тоской пощупав свой живот, в котором с утра не было
ничего, кроме сухой краюшки. После боя есть хотелось особенно сильно, а в
лодке пиратов - в той, первой, что доставила на берег Фарала - могло
найтись что-нибудь съедобное.
Странник, видно, понял его и развязал котомку.
- Не разделишь ли со мной завтрак? - Он сунул Конану основательный
шмат сала на половинке хлебного каравая. - Но давай поедим по дороге,
киммериец. Я тороплюсь, а главный мошенник с этой посудины, - Фарал бросил
взгляд на галеру, - меня обманул. Теперь придется идти в Шандарат пешком.
- Тут недалеко, - Конан жадно вцепился в еду и, прожевав первый
кусок, махнул рукой. - Пойдем!
Они зашагали к скалам, за которыми находилась северная дорога в
Шандарат, называемая также Гирканской. Шла она по невысокому плоскогорью,
постепенно спускавшемуся к городским окраинам; слева открывался вид на
зеленовато-голубые дали моря Вилайет, справа и сзади тянулась пустынная
степь, над которой высоко в небе парили коршуны. Преодолев подъем, путники
выбрались к тракту и, повернув на юг, ускорили шаги - оба рослые,
длинноногие, быстрые. Конан, несмотря на юные свои годы, был повыше и
помощнее аквилонца, но тот удивлял какой-то гибкостью, мягкостью и
стремительностью движений; казалось, тело его лишено костей. Разумеется,
это было не так; чтобы прикончить шестерых отчаянных головорезов,
требовались и умение, и могучие мышцы, что наверняка крепились к не менее
мощным костям.
Сильные мышцы и крепкие кости, однако, не могли удивить юного
киммерийца. Этакого добра хватало и на его родине, и в северных землях -
Ванахейме и Асгарде, да и в южных тоже, в той же Аквилонии, к примеру, или
в Немедии! Тут повсюду жили люди со светлой кожей, с рыжими, золотистыми
или черными волосами, воинственные и гордые, любившие поиграть мечом,
метнуть копье или выпустить в ближнего стрелу из арбалета. Хорошие
стрелки, равно как и копейщики, ценились высоко; выше же всех - мастера
фехтования, владевшие мечом и кинжалом с такой виртуозностью, что оружие
казалось продолжением их рук. Фарал, судя по всему, был из настоящих
мастеров.
У такого не худо бы и поучиться, размышлял Конан, шагая рядом с
аквилонцем по плотному песку и жадно расправляясь с остатками хлеба и
сала. Спутник его, напротив, ел неторопливо и каждый кусок жевал чуть ли
не в пять раз дольше; поэтому, когда юный варвар решил продолжить
разговор, они оказались уже в доброй тысяче шагов от места стычки.
- Ловко ты разделался с этими недоумками! Вроде бы они тебя и
царапнуть не успели?
- Не успели, - подтвердил Фарал.
- Хмм... - протянул Конан. Его очень хотелось расспросить странника,
кто он и каким делом занят, почему торопится в Шандарат и где научился так
мастерски владеть оружием. Все эти вопросы - и дюжина других - вертелись у
Конана в голове, не срываясь, однако, с языка. По его понятиям мужчине не
полагалось проявлять любопытство - разве что в самой минимальной степени и
весьма завуалированном виде. Он покосился на сумку, висевшую на поясе.
Может быть, Шеймис, прятавшийся в ней, сумеет проникнуть в мысли этого
аквилонца?
Вдруг ладонь Фарала коснулась его плеча.
- Мне кажется, у тебя кое-какие трудности, киммериец?
- Никаких, - прищурившись, Конан следил за уходившей на восток, в
открытое море, галерой. На ней было пять или шесть десятков пиратов, но их
главарь даже не попытался высадить на берег большой отряд и отомстить за
смерть своих людей. Видно, догадывался, что голова Фарала будет стоить ему
половины экипажа.
Тут Конан перевел взгляд на своего попутчика и повторил:
- Никаких! Я пришел сюда из Гипербореи, после изрядной драки, в
которой нас здорово потрепали... пришел через горы и степь... Сам
понимаешь, после этого ни холод, ни голод, ни стычка с парой-другой
ублюдков особо не испугают. А теперь, - он с довольной усмешкой похлопал
себя по бедру, - теперь у меня есть меч! Отличный меч!
Фарал покивал головой, словно бы соглашаясь, но глаза его буравили
сумку на поясе Конана - ту, где затаился дух сумерек.
- И все же мне кажется, что у тебя намечаются трудности, - странник
вздохнул и отвел взгляд. - Ну да ладно: захочешь - скажешь... Значит, ты
ходил в набег на гиперборейцев? - решил он переменить тему.
- Да.
- И куда направляешься сейчас?
- Еще не знаю. Может, вернусь домой или пойду на юг. Хочу попасть в
Замору. - План завербоваться к пиратам провалился, и идея насчет
воровского братства Аренджуна вновь овладела Конаном.
- Что ты хочешь делать в Заморе? - поинтересовался Фарал. Кажется,
ему и в голову не приходило, что мужчине неприлично так любопытствовать,
но Конан почему-то на него не обижался. Он пожал плечами.
- А что можно делать в Заморе? Поброжу, посмотрю, поучусь....
- Ничему хорошему там не научишься. - Становилось жарко, и странник,
не останавливаясь, стянул плащ, свернул его и перебросил через плечо. -
Да, ничему хорошему там не научишься, особенно в Аренджуне и Шадизаре, -
повторил он.
Конан придерживался иного мнения, но спорить не стал; коли начался
разговор про учение, у него было о чем спросить.
- Я - человек свободный, - заявил он. - Могу отправиться в Замору, а
могу - в Бритунию, Немедию или Аквилонию... К примеру, если ты мне
скажешь, где навострился так драться, я...
Фарал, прервав его, рассмеялся.
- Ты думаешь, я обучался в Аквилонии?
- А разве нет? Мне говорили, что там много славных воинов... рыцарей,
как их называют. - Он не собирался информировать Фарала, что при штурме
Венариума снял головы с пары этих воинов, а может, и с большего числа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168