Тем не менее, киммериец уже не боялся. Да, перед ним был демон,
неведомо кем и когда заточенный в стеклянный сосуд; но до чего же жалко он
выглядел! Вероятно, в мире не существовало другой такой унылой твари,
такой скучной, серой - и такой вонючей! Может, сей убогий вид являлся
следствием долгого пребывания в запечатанном горшке, может, был присущ
серому демону всегда; в любом случае не стоило тратить на него камень. Это
крысоподобное существо не походило ни на грозного ифрита, плюющегося
огненными языками (как о том рассказывали Конану), ни на инкуба,
высасывающего из жертвы кровь во время ласк в постели, но на оборотня с
клыками в пол-ладони. Конан вообще засомневался, есть ли у него зубы.
Оказалось, что есть - мелкие, но довольно острые; киммериец разглядел
их, когда пепельное создание раскрыло рот и заговорило.
- Эээ... хмм... м-да! Привет тебе, мой господин и избавитель! - Демон
вытянул ноги и, слегка откинувшись назад, взглянул на небо. - Старый
Шеймис рад вдохнуть маленько свежего воздуха, но свет здесь слишком ярок
для его бедных глаз... Может, хозяин, ты снимешь заклятья и дозволишь мне
спуститься с этого камня?
- А! - произнес юный киммериец, приободренный не только жалким видом
демона, но и его почтительным обращением. - Значит, ты не можешь миновать
кольцо с рунами?
Шеймис словно бы заколебался, потом тяжело вздохнул.
- Сказать по правде, хозяин, могу, ибо колдовство твое не стоит и
песка, на коем начертаны сии странные знаки. Но, изображая их, ты желал
удержать меня внутри круга... а вот эту твою волю я нарушить никак не
смею.
Конан гордо расправил плечи; доселе еще никто не называл его хозяином
и господином. Великий Кром, возможно этот Шеймис, эта ободранная жалкая
крыса, на что-нибудь да сгодится! Киммериец сделал повелительный жест.
- Можешь выйти, крысиный огрызок... Э, не сюда! - тут же вскричал он,
когда демон направился к нему, обдав застарелой вонью. - К морю, давай к
морю! Лезь в воду! Вот так... И ни шага ко мне, пока не перестанешь
смердеть, словно протухший козел!
Стеная и охая, демон погрузился в воду, растопырив крылья. Были они
невелики и выглядели довольно жалко; юный киммериец подумал, что вряд ли
на них можно подняться над землей хоть на ладонь. Шеймис поскреб паучьими
пальцами впалую грудь, затем потер поясницу и проныл:
- Ха-а-зяин! Не доста-а-ть! Па-а-маги!
Сердито сплюнув, Конан подошел к нему, набрал полные руки мокрого
песка и принялся оттирать спину и крылья. Грязь сходила с демона целыми
пластами, но кожа оставалась по-прежнему серой - видимо, то был ее
естественный цвет. Зато запах Шеймиса существенно улучшился; теперь от
него не разило нечистотами и тухлятиной, а пахло соленой водой и
водорослями. Пока Конан трудился над ним, демон не переставал ныть и
жаловаться: вода казалась ему слишком холодной, солнце - слишком жарким,
хватка рук киммерийца - слишком крепкой и жестокой. Наконец юноша выволок
свою стенающую находку на берег и, подобрав лук со стрелами, кивнул в
сторону пещерки, служившей ему пристанищем.
- Туда! Давай, отродье Нергала, шевелись!
Ковыляя за юным хозяином по песку, Шеймис обиженно произнес:
- Я не имею никакого отношения к Нергалу, мой господин. Я даже не
знаю, кто это такой. В мои времена о нем и слыхом не слыхивали.
Конан покосился на него.
- Сколько же ты просидел в своем горшке, недоносок? И кто тебя в него
засунул?
Задумчиво почесав безволосый череп, демон задумался.
- Хмм... м-да... Действительно, сколько же я там просидел? Если ты,
хозяин, соблаговолишь назвать какие-нибудь страны или города... или
великих правителей прошлого...
- Там, - Конан вытянул руку на запад, - Гиперборея, Асгард, Ванахейм
и Киммерия, моя родина. За Киммерией, на берегу океана, живут пикты. Южнее
лежат богатые страны, - он невольно облизнулся, - Аквилония, Немедия,
Офир, Зингара, Замора... Еще южнее - Аргос, Шем, Стигия... Ну что,
довольно? Великие же их правители и герои мне не ведомы... разве что Кром,
наш киммерийский бог.
- Кром? Нет, о Кроме я тоже ничего не слыхал, как и о землях,
названных тобой, - сообщил Шеймис. - Впрочем, Стигия... да, Стигия и
пикты... это мне о чем-то напоминает...
- А имя Митры тебе известно? Великого Митры, Владыки Света, Подателя
Жизни? Многие поклоняются ему...
- Митра? - демон оживился. - Ну, клянусь горшком, в коем я просидел
бездну лет, моя память еще хранит имя Величайшего! Но должен сказать, юный
мой господин, что мы, стихийные духи Ночи, не имеем отношения к
светоносному богу.
- Духи Ночи? - Конан насторожился. - Выходит, ты ночной демон? И твой
повелитель - злобный Сет, проклятый змей?
Шеймис казался смущенным.
- Если сказать по правде, хозяин, духи Ночи - существа более высокого
порядка, чем твой бедный слуга. Я... я... я скорее дух сумерек... знаешь,
когда не светло и не темно, не холодно и не жарко, и, вдобавок, моросит
дождь... Вот в такое время я чувствую себя лучше всего, - он поскреб под
мышкой. - Что до повелителя, то таковой у меня сейчас лишь один.
- И кто же?
- Ты! Ты, мой господин!
Конан скривился. Неплохо, разумеется, иметь слугу, но не с такой
жалкой внешностью... Хотя кто знает, на что способна эта сумеречная крыса?
Демон есть демон, и ему подвластно многое... Что именно, юный киммериец
решил проверить как можно быстрее.
- Так кто же засадил тебя в горшок? - повторил он свой прежний
вопрос.
- Ах, хозяин... если б мне было известно, кому перебежал дорожку
старый безобидный Шеймис... Я сидел на камнях у моря - похоже, у этого
самого моря, - демон махнул скрюченной лапкой в сторону спокойной морской
поверхности, - да, сидел вечерком, любовался небом - оно уже посерело, как
мои крылья... И вдруг - трах-тарарах! Гром, молния - и я в кувшине!
- Гром и молния? - Конан недоверчиво прищурился; было непохоже, чтобы
какой-нибудь маг, колдун или, тем более, бог устраивал такое пышное
представление ради этого недоноска Шеймиса.
- Ну... по правде говоря... да, если честно, не было никакого грома и
никакой молнии, хозяин. Но в горшке я все-таки очутился! - демон печально
вздохнул. - Происки врагов, я полагаю.
- У тебя были враги?
- А у кого их нет?
- Кто?
Шеймис уставился в песок, затем покачал головой.
- Не знаю... Вернее, не помню, мой господин... Надеюсь, они сдохли за
этакую тьму лет.
- А почему ты не выбрался раньше из своего горшка? - спросил Конан. -
На нем не было колдовских рун... и на пробке тоже... Или на тебя наложили
невидимое заклятье?
- Нет, хозяин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168