ТВОРЧЕСТВО

ПОЗНАНИЕ

А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  AZ

 

В его позе ничего не изменилось, но дети почему-то сразу вспомнили, что перед ними — наследный принц.
— Мы можем немногое, — осторожно заметил Магнус. — Мы ведь еще не ровня нашим родителям.
— Но наши силы — в вашей власти, Ваше Высочество! — торжественно провозгласил Джефри. — А что происходит? Почему твой сир в такой беде?
Алан обвел их взглядом, и его глаза светились благодарностью.
— Бароны поднялись друг против друга, в беспорядке, сцепившись, как пьяные слуги в день праздника Хмельной Лозы. Отец выступил, чтобы усмирить их.
Джефри скорчил рожу, а Магнус спросил:
— А разве их герцоги не сделали ничего, чтобы усмирить своих вассалов?
Алан покачал головой.
— Мне кажется, что сначала они позволят баронам испробовать свои мечи на армии короля, прежде чем двинуться против короля самим.
— А как же их дети? — напомнил Джефри. — Твой отец все еще держит у себя в заложниках наследников двенадцати великих лордов, так ведь?
— Ах, эти великовозрастные недоросли, — Алан поморщился. — Высокородные горлопаны остаются горлопанами. Они только и знают, что хлестать эль, приставать к служанкам и бить друг другу морды по пустякам.
Дети молча кивнули. Они уже давно поняли, что Алан дружески относится к сыновьям лордов лишь отчасти — за неимением лучших друзей.
— Да, герцоги действуют благоразумно, — покачал головой Джефри, — но не мудро.
— Угу, — согласился Алан. — Им представился случай вернуть себе доверие короля, которое они потеряли давным-давно, когда взбунтовались против него... (Это «давным-давно» было тринадцать лет назад). — ...но они им не воспользовались. Нет, отец никогда больше не поверит им, когда победит.
Лицо принца помрачнело, и дети поняли, о чем он думает, даже не читая его мысли — «если отец победит».
— Вне всяких сомнений, твой отец победит! — вскричал Джефри. — Они всего лишь графы и герцоги — король во главе королевской армии шутя одолеет их!
— Да, — кивнул Алан, — но тут еще взбунтовался Шир-Риф.
Дети непонимающе уставились на него. Магнус поморщился:
— Вряд ли Шир-Риф доставит твоему отцу больше хлопот, чем какой-нибудь граф!
— Этот Шир-Риф могущественнее любого графа, — ответил Алан. — Всего за несколько дней он собрал целую армию.
Джефри покосился на Магнуса.
— Значит, это началось еще до того, как наших родителей похитили.
Алан удивленно посмотрел на них.
— Я слышал, что ваши родители пропали, и их исчезновение крайне опечалило Их Величества, — но откуда вы знаете о Шир-Рифе?
— Мы встретили одну крестьянку, которая соблазняла какого-то бедолагу-работника до тех пор, пока он не отправился добровольцем в армию Шир-Рифа, — объяснил Магнус.
— И она чуть не заколдовала Магнуса и Джефри, чтобы и они присоединились к ним, — влез в разговор Грегори.
Джефри густо покраснел и влепил бы Грегори затрещину, если бы Корделия не остановила его руку на замахе:
— Да, да! И они бы с радостью пошли вслед за ней!
— Благодарение Небесам, что этого не случилось! — Алан побледнел при одной мысли об армии Шир-Рифа, в рядах которой состояли бы Магнус и Джефри.
— Благодари лучше Пака — это он развеял шалавьи чары, — заметила Корделия. — Ибо девка была ведьмой!
Тут она повернулась к братьям:
— И нечего так на меня смотреть! Ничего постыдного в том, что вас околдовали, нет!
— Ты права, сестрица, — только и ответил Магнус. Он снова обратился к Алану.
— Но как же неорганизованная толпа крестьян может обеспокоить твоего отца? Они ведь новобранцы, не обученные биться всерьез.
— Они уже сражались с армиями трех графов, и победили, — мрачно ответил принц. — И многие побежденные охотно присоединились к Шир-Рифу. Нет, сейчас его армия столь же велика, как у короля, а кроме этого в тыл отцу заходит объединенная армия пяти графов.
Джефри разинул рот.
— Странно — как же эта графская пятерка объединилась, если совсем недавно графы воевали друг с другом?
— Это и в самом деле странно, — согласился Алан, — но я слышал слова отца. При дворах многих вельмож появились очень странные сенешали, которые ему чрезвычайно не по нраву. Может быть, они и присоветовали своим графам объединиться.
Дети чародея обменялись взглядами.
«Это те самые агенты СПИРТа, о которых говорил отец», — подумал Магнус.
«Да, но он не знал, что они придут под видом сенешалей», — ответил Джефри.
«А может быть, и знал, но не сказал нам», — добавил Грегори.
«Как он мог держать нас в таком неведении о делах государства», — возмущенно подумали все трое.
Джефри поглядел на принца.
— Все равно, этих изменников-графов нечего бояться. Разве что они случайно атакуют все вместе, и в тот самый момент, когда твой отец будет сражаться с этим самым Шир-Рифом.
— Вот этого я как раз и боюсь, — повесил голову Алан.
Грегори кивнул.
— Да, ведь король — это главная преграда на их пути. А после того, как он будет повергнут, мятежные лорды смогут спокойно захватывать новые земли, не боясь ничего.
— Кроме своих герцогов, — мрачно заметил Алан, — и если отец, — он сглотнул ком в горле, — если отец... если его не будет, великие лорды тут же укажут вассалам положенное им место.
— Да, и пойдут воевать друг друга, — нахмурился Магнус, — и разорят нашу прекрасную страну.
— А пока они буду воевать друг с другом, Шир-Риф разделается с ними точно так, как с королем, — добавил Грегори, — нападая на одних, пока те бьются с другими. Когда лорды опомнятся и объединят свои силы против него, армия Шир-Рифа станет слишком сильной, чтобы дать себя победить.
— Дурачье! — воскликнул Магнус. — Как же они не видят — если графы помогут ему сейчас, то потом Шир-Риф разделается с ними со всеми, один за другим по очереди?
Наследник престола уставился на братьев.
— Неужели вы думаете, что он хочет захватить трон?
— Я уверен в этом.
— Но какое он имеет право? Ведь он же низкорожденный, и даже не джентльмен!
— Бунтовщик не видит в этом препятствий, — ответил Магнус. — И для такого, как он, это лишь дополнительная причина, чтобы рваться к трону!
Глаза Алана сузились в негодовании.
— Тогда он подлый раб, который заслуживает четвертования!
Магнус кивнул.
— Да, такой может разодрать нашу страну в клочья. Даже если он взойдет на трон, бароны не перестанут интриговать против него, они никогда не признают за ним легитимных прав на корону, ведь он не королевской крови!
— И простые люди тоже не будут почитать его, — добавила Корделия. — Каждый будет думать: «Он простолюдин и стал королем! Так почему не я?» И бунты пойдут один за другим.
— Неужели наша земля навеки будет разорена войной? — простонал Алан. — Неужели никогда не наступит мир?
— Именно этого хотят настоящие хозяева Шир-Рифа, — ответил малыш Грегори.
— Хозяева?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60