Он застонал и пожалел, что прибег к жвачке. И все же
он понимал, что вместе с ужасом она принесла и некоторую долю восторга. Он
ненавидел и наслаждался этим. Драма рождения была плодом его фантазии,
призванная объяснить, почему он был именно таким человеком. Но что это за
неясная фигура, двигавшаяся бесшумно и решительно, как сама смерть? Из
какой глубокой пещеры его разума поднялось это создание?
Раздался низкий сочный голос.
- Сэм Клеменс! Лежите спокойно! Я не сделаю вам ничего плохого. Я
пришел сюда, чтобы помочь вам.
- И что же вы хотите получить взамен своей помощи? - спросил Сэм.
Человек хихикнул и произнес:
- Вы именно тот человек, который мне нужен. Мой выбор оказался
правильным.
- Вы имеете в виду, что я выбрал вас, потому что вы выбрали меня? -
усмехнулся Сэм.
Наступила небольшая пауза, а затем неизвестный ответил:
- Ну, не совсем так. Вы, наверное, полагаете, что я еще один фантом,
вызванный жевательной резинкой? Нет, это не так. Прикоснитесь ко мне!
- Зачем? Как вызванный наркотиком призрак, вы, разумеется,
позаботились о том, чтобы вас можно было не только видеть и слышать, но и
осязать. Выкладывайте, с чем пришли!
- Если говорить все, то это будет слишком долго. Я не рискну провести
с вами слишком много времени. Это могут заметить наши, которые находятся в
этой местности. Для меня это очень нежелательно, поскольку они
подозрительны. Они знают, что среди них есть изменник, но не знают, кто
именно!
- Они? Изменник? - удивился Сэм.
- Они, то есть мы, этики, проводим обследование этой местности, -
произнесло существо. - Создалось совершенно уникальное положение - впервые
собран вместе абсолютно разнородный состав людей. Благодаря этому
представилась редчайшая возможность для изучения. И мы регистрируем
абсолютно все. Я здесь в качестве главного администратора, поскольку я
один из Двенадцати.
- Мне придется гадать, кто вы, когда я проснусь, - усмехнулся Сэм.
- Вы сейчас бодрствуете, и я существую на самом деле. Я - объективная
реальность. И я повторяю, у меня очень мало времени.
Сэм попытался было приподняться, но рука, в которой чувствовалась
громадная как физическая, так и психическая сила, толкнула его назад.
Ощутив эту силу, Сэм содрогнулся.
- Вы один из Них, - прошептал он. - Один из Них!
Он отказался от мысли схватить этого человека и позвать на помощь.
- Из Них, но не с Ними, - согласился незнакомец. - Я на вашей
стороне, люди, и я намерен сделать все, чтобы мои соплеменники не
завершили это свое гнусное начинание. У меня есть план, но он потребует
много времени, громадного терпения, медленного и осторожного выполнения
всего намеченного. Я установил контакт с тремя людьми. Вы - четвертый.
Каждому из вас известны отдельные этапы этого плана, но не весь целиком.
Если кто-нибудь из вас будет разоблачен и подвергнут допросу, он сможет
выдать этикам лишь малую его часть. План должен осуществляться постепенно,
и все должно казаться случайным и непреднамеренным. Вот, например, как это
падение метеорита.
Сэм снова начал приподниматься, но овладел собой, прежде чем рука
незнакомца коснулась его.
- Это не было случайностью?
- Нет. С некоторого времени мне известна ваша мечта о постройке
парохода и путешествии на нем к истокам Реки. Осуществление ее невозможно
без железа. Поэтому я отклонил траекторию одного небольшого астероида так,
чтобы он вошел в зону притяжения этой планеты, и скорректировал эту
траекторию так, чтобы он упал поблизости от вас. Конечно, не слишком
близко, чтобы вы не погибли и вас не перенесло далеко отсюда. Однако
существуют устройства, предотвращающие падение космических тел на планету,
но мне удалось отключить их на время, достаточное для того, чтобы астероид
мог упасть в эту долину. К несчастью, охрана успела вовремя включить
отталкивающую систему, и, заработав, она отклонила метеорит от
рассчитанной мною траектории. В результате мы - я имею в виду вас - едва
не были убиты. Это просто счастливая случайность, что вы остались живы.
Только узнав об этом, я осознал, что то, что вы называете удачей, на моей
стороне!
- Значит, падающая звезда?..
- Да, она упала преднамеренно.
Сэм подумал о том, что если этому незнакомцу так много известно, то
он, скорее всего, член экипажа "Дрейрага".
Если только он не в состоянии быть невидимым. Такая возможность тоже
не исключается. Ведь было же невидимым то яйцеобразное тело, которое я
видел в воздухе. Я увидел его только потому, что по какой-то причине оно
на очень короткое время стало видимым. Может быть, грозовой разряд
каким-то образом нарушил нормальное функционирование аппаратуры, делавшей
его невидимым.
Значит... так, о чем это я думаю? Ведь это всего лишь еще одна
галлюцинация, вызванная жвачкой.
- Поблизости один из наших агентов, - прервал молчание незнакомец. -
Слушайте внимательнее. Метеорит не убрали, так как у нас не было на это
времени. Таково было, по крайней мере, мое решение. Он погребен под
равниной и холмами в десяти милях отсюда. Нужно пройти десять чашных
камней вниз по течению Реки, и вы окажетесь на краю первоначального
кратера, в котором осталось несколько крупных осколков и множество мелких.
Копайте там. Все остальное - за вами. Я буду помогать вам при первой же
возможности, но учтите, что я ничего не могу совершать такого, что могло
бы привлечь внимание.
Сердце Сэма стучало так сильно, что он даже плохо услышал собственный
голос:
- Почему вы поддерживаете меня в моем стремлении построить корабль?
- Со временем вы это узнаете. А сейчас будьте довольны тем, что вам
дали то, в чем вы более всего нуждались. Слушайте! Всего в пяти милях
отсюда вверх по Реке имеется огромное месторождение бокситов у подножия
гор. И рядом с ним небольшая жила платины. В двух милях от них выше по
Реке - жила киновари.
- Бокситы? Платина?
- Вы глупец, Клеменс!
Незнакомец тяжело дышал. Сэм почти ощущал внутреннюю борьбу, которую
ведет незнакомец, чтобы сдержать свою злость и отвращение. Затем снова
голос незнакомца стал спокойным:
- Бокситы нужны вам для производства алюминия, а платину можно
использовать в качестве катализатора для изготовления различных вещей,
которые вам понадобятся на вашем судне. У меня уже нет времени для
разъяснений. В этой местности есть несколько инженеров, которые расскажут
вам, как можно использовать платину и киноварь. Сейчас я должен уходить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
он понимал, что вместе с ужасом она принесла и некоторую долю восторга. Он
ненавидел и наслаждался этим. Драма рождения была плодом его фантазии,
призванная объяснить, почему он был именно таким человеком. Но что это за
неясная фигура, двигавшаяся бесшумно и решительно, как сама смерть? Из
какой глубокой пещеры его разума поднялось это создание?
Раздался низкий сочный голос.
- Сэм Клеменс! Лежите спокойно! Я не сделаю вам ничего плохого. Я
пришел сюда, чтобы помочь вам.
- И что же вы хотите получить взамен своей помощи? - спросил Сэм.
Человек хихикнул и произнес:
- Вы именно тот человек, который мне нужен. Мой выбор оказался
правильным.
- Вы имеете в виду, что я выбрал вас, потому что вы выбрали меня? -
усмехнулся Сэм.
Наступила небольшая пауза, а затем неизвестный ответил:
- Ну, не совсем так. Вы, наверное, полагаете, что я еще один фантом,
вызванный жевательной резинкой? Нет, это не так. Прикоснитесь ко мне!
- Зачем? Как вызванный наркотиком призрак, вы, разумеется,
позаботились о том, чтобы вас можно было не только видеть и слышать, но и
осязать. Выкладывайте, с чем пришли!
- Если говорить все, то это будет слишком долго. Я не рискну провести
с вами слишком много времени. Это могут заметить наши, которые находятся в
этой местности. Для меня это очень нежелательно, поскольку они
подозрительны. Они знают, что среди них есть изменник, но не знают, кто
именно!
- Они? Изменник? - удивился Сэм.
- Они, то есть мы, этики, проводим обследование этой местности, -
произнесло существо. - Создалось совершенно уникальное положение - впервые
собран вместе абсолютно разнородный состав людей. Благодаря этому
представилась редчайшая возможность для изучения. И мы регистрируем
абсолютно все. Я здесь в качестве главного администратора, поскольку я
один из Двенадцати.
- Мне придется гадать, кто вы, когда я проснусь, - усмехнулся Сэм.
- Вы сейчас бодрствуете, и я существую на самом деле. Я - объективная
реальность. И я повторяю, у меня очень мало времени.
Сэм попытался было приподняться, но рука, в которой чувствовалась
громадная как физическая, так и психическая сила, толкнула его назад.
Ощутив эту силу, Сэм содрогнулся.
- Вы один из Них, - прошептал он. - Один из Них!
Он отказался от мысли схватить этого человека и позвать на помощь.
- Из Них, но не с Ними, - согласился незнакомец. - Я на вашей
стороне, люди, и я намерен сделать все, чтобы мои соплеменники не
завершили это свое гнусное начинание. У меня есть план, но он потребует
много времени, громадного терпения, медленного и осторожного выполнения
всего намеченного. Я установил контакт с тремя людьми. Вы - четвертый.
Каждому из вас известны отдельные этапы этого плана, но не весь целиком.
Если кто-нибудь из вас будет разоблачен и подвергнут допросу, он сможет
выдать этикам лишь малую его часть. План должен осуществляться постепенно,
и все должно казаться случайным и непреднамеренным. Вот, например, как это
падение метеорита.
Сэм снова начал приподниматься, но овладел собой, прежде чем рука
незнакомца коснулась его.
- Это не было случайностью?
- Нет. С некоторого времени мне известна ваша мечта о постройке
парохода и путешествии на нем к истокам Реки. Осуществление ее невозможно
без железа. Поэтому я отклонил траекторию одного небольшого астероида так,
чтобы он вошел в зону притяжения этой планеты, и скорректировал эту
траекторию так, чтобы он упал поблизости от вас. Конечно, не слишком
близко, чтобы вы не погибли и вас не перенесло далеко отсюда. Однако
существуют устройства, предотвращающие падение космических тел на планету,
но мне удалось отключить их на время, достаточное для того, чтобы астероид
мог упасть в эту долину. К несчастью, охрана успела вовремя включить
отталкивающую систему, и, заработав, она отклонила метеорит от
рассчитанной мною траектории. В результате мы - я имею в виду вас - едва
не были убиты. Это просто счастливая случайность, что вы остались живы.
Только узнав об этом, я осознал, что то, что вы называете удачей, на моей
стороне!
- Значит, падающая звезда?..
- Да, она упала преднамеренно.
Сэм подумал о том, что если этому незнакомцу так много известно, то
он, скорее всего, член экипажа "Дрейрага".
Если только он не в состоянии быть невидимым. Такая возможность тоже
не исключается. Ведь было же невидимым то яйцеобразное тело, которое я
видел в воздухе. Я увидел его только потому, что по какой-то причине оно
на очень короткое время стало видимым. Может быть, грозовой разряд
каким-то образом нарушил нормальное функционирование аппаратуры, делавшей
его невидимым.
Значит... так, о чем это я думаю? Ведь это всего лишь еще одна
галлюцинация, вызванная жвачкой.
- Поблизости один из наших агентов, - прервал молчание незнакомец. -
Слушайте внимательнее. Метеорит не убрали, так как у нас не было на это
времени. Таково было, по крайней мере, мое решение. Он погребен под
равниной и холмами в десяти милях отсюда. Нужно пройти десять чашных
камней вниз по течению Реки, и вы окажетесь на краю первоначального
кратера, в котором осталось несколько крупных осколков и множество мелких.
Копайте там. Все остальное - за вами. Я буду помогать вам при первой же
возможности, но учтите, что я ничего не могу совершать такого, что могло
бы привлечь внимание.
Сердце Сэма стучало так сильно, что он даже плохо услышал собственный
голос:
- Почему вы поддерживаете меня в моем стремлении построить корабль?
- Со временем вы это узнаете. А сейчас будьте довольны тем, что вам
дали то, в чем вы более всего нуждались. Слушайте! Всего в пяти милях
отсюда вверх по Реке имеется огромное месторождение бокситов у подножия
гор. И рядом с ним небольшая жила платины. В двух милях от них выше по
Реке - жила киновари.
- Бокситы? Платина?
- Вы глупец, Клеменс!
Незнакомец тяжело дышал. Сэм почти ощущал внутреннюю борьбу, которую
ведет незнакомец, чтобы сдержать свою злость и отвращение. Затем снова
голос незнакомца стал спокойным:
- Бокситы нужны вам для производства алюминия, а платину можно
использовать в качестве катализатора для изготовления различных вещей,
которые вам понадобятся на вашем судне. У меня уже нет времени для
разъяснений. В этой местности есть несколько инженеров, которые расскажут
вам, как можно использовать платину и киноварь. Сейчас я должен уходить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78