Кого они травят?
И Варри не поверил своим глазам. Десяток собак, а за ними - пять
всадников неслись за мальчишкой. Перепуганный, падающий на каждом шагу,
задыхающийся - он уже не столько бежал, сколько полз. Прочь, от своры,
скрыться, зарыться, спастись. Варри уловил его ужас, смертельное
предчувствие... И тут же - радостный хищный азарт погони. Как это?! Это же
люди?
Варри не заметил, как стал быстрым и холодным - как на тренировках с
Айром. Резко опустился вниз, обогнал собак, подлетел к самому мальчику,
который как раз пытался достигнуть недалекой уже кромки леса, и стал прямо
между мальчишкой и погоней.
Всадники ничего не успели понять, а собаки, более чувствительные к
силам и настроениям, резко затормозили, путаясь в ногах и скользя по
траве. Передние - оказавшиеся ближе к Варри - внезапно заскулили. Тогда и
всадники заметили преграду. Они все еще развлекались. Еще одна жертва -
замечательно, так даже интереснее.
Варри одним взмахом руки выставил впереди себя стену для лошадей. Те,
понятно, врезались в нее - и люди вылетели из седел - прямо к ногам Варри.
Теперь они посмотрели на него иначе.
Побогаче одетый - видно, предводитель - не успев подняться с земли,
выхватил кривую саблю, замахнулся на Варри:
- Ах ты, холоп!..
Трое из четырех слуг тоже время зря не теряли. Подползали, добывая из
складок одежды нечто смертоносное.
Раздумывать было некогда.
И Варри призвал с неба огонь.
Четыре молнии ударили с безоблачного неба, попав в четырех людей. Или
то были не люди? Люди не могли так думать и так поступать!
Четыре быстрых вопля. Четыре горстки пепла. Четыре жизни.
Пятый лежал там, где упал, во все глаза глядя на незнакомца. И,
кажется, молился.
- Молись, молись, зверь. Тебя я пощажу.
Понимает ли он, что я говорю? Понимает ли он вообще что-либо сейчас?
- Расскажешь всем, что видел. Понял?
- А-н-н-да! Да!
Ну и бог с тобой. Подошел к мальчишке. Совсем небольшой, по здешним
меркам - лет десять. Все еще дрожит и задыхается. Как мог, снял боль и
испуг.
- За что они тебя?
- Перепелов ловил.
И добавил, видя непонимающий взгляд Варри:
- На поле барона...
- Ну, теперь он больше не будет. Правда?
Мальчишка вдруг улыбнулся, совсем по-детски:
- Правда.
Варри подхватил его под руки и взлетел, сделав прощальный круг над
слугой барона. Будет о чем тому рассказать.
- Ты из этой деревни?
- Да.
Мальчишка, казалось, воспринимал все как должное. Ну правильно, все,
как в сказке. Со всяким бывает.
Бережно опустил его возле крайнего дома.
И сразу - дальше. Не останавливаться. Лететь. Пусть ветер свистит в
ушах. Следить за дорогой. И не думать. Ни о чем не думать, особенно о том,
что только что сделал. Это были не люди. Я убил не людей. Люди бы так себя
не вели. Дальше, дальше, лететь...
К полудню он успокоился и устал. Да и поесть бы не мешало. Прикинул
пройденное (пролетенное?) расстояние и решил, что отдых заслужил. Выбрал
место покрасивее и опустился.
Во время еды не переставал размышлять и оправдывать свой поступок.
Самым страшным было то, что убивая он ни на секунду не задумался. Вот к
чему привело то, что он так добросовестно пропитывался этим миром. А этот
мир был жесток. Ой, жесток. И в нем убивали непрерывно. Раньше он знал это
понаслышке и из книг. А теперь вот столкнулся воочию. Ну и ладно. В конце
концов, он не бог и не сила природы. Он живой человек со своими взглядами
и страстями. И будет вести себя соответственно. Если при нем людей будут
убивать бешеные звери, внешне напоминающие людей, он не станет колебаться.
И не станет впредь корить себя за это впоследствии. А то так, жалея все
живое, недолго дойти и до жалости к Врагу.
А теперь - опять в путь.
Лес внизу постепенно сменялся бескрайними равнинами, поросшими
разнотравьем. Ветер все сильнее, лететь все труднее - все время сносит в
сторону. Видимо, скоро вынудит идти пешком. Да и на ночлег пора
устраиваться.
Варри выбрал дорогу покрупнее и пошел по ней.
Скоро дорога привела в небольшой городок.
Этот город заметно отличался от того, на западе. Шире улицы, дома
деревянные, а не из камня, просторнее как-то, чище. Да и люди более
открытые, добродушные. Город Варри понравился.
Он без труда нашел дом, в котором путники останавливались на ночлег.
Вкусно поужинал. Правда, пришлось внушить хозяину, что он заплатил ему
местными деньгами, но что делать, не пускаться же в объяснения...
А что бы хоть как-то отплатить ему за гостеприимство, незаметно
излечил его от начинающейся язвы в желудке.
Поднялся наверх в комнату и расслабленно уснул.
Проснулся от криков.
Кричали, казалось, сразу все - и те, кто был в доме, и кто-то
снаружи. Нападающие. Алчные. Хищные. Жаждущие крови и добычи. Опять -
звери!
Постепенно примешивались шум и вонь пожара, крики животных,
предсмертные стоны.
Ну уж нет!
Что-то слишком много зверей развелось!
Варри выскочил в коридор, скатился по лестнице. Внизу в зале
толпились обитатели дома - путники, торговцы, хозяин с родней и прислугой.
Они кричали, казалось, все одновременно, и при этом пытались подтаскивать
тяжелые столы к двери - загородить проход. Из-за неорганизованности и
неразберихи ничего не выходило. Нет, понял Варри, этого делать нельзя.
Если подожгут дом, никто не спасется. И вообще, надо не так. И он повысил
голос до почти болевой громкости:
- Остановитесь!!!
Воцарилась мертвая тишина. Кажется, его услышали даже на улице. Потом
обратился к хозяину:
- Как называются нападающие?
Шокированный хозяин судорожно ловил ртом воздух. Тень его от
пляшущего огня факела при этом выделывала на стене уж вовсе ужасные
гримасы.
- Кто нападает? Как они себя называют? Общее их имя?
Сын хозяина оказался сообразительней:
- Это кочевники, моголы...
- Ладно.
Варри распахнул тяжелую дверь, впуская в зал хаос и ужас ночи. Сделал
шаг наружу. По улицам, освещаемым пожаром, метались всадники и убегающие
горожане. Простер вверх и вперед руки. Собрал силы. Он еще не знал, что
сейчас случится. Какую форму примет кара. Но уверен был, что зверям не
уйти.
Из мрака вырвалась и понеслась прямо на него фигура конного кочевника
- с коротким копьем в отставленной руке.
Сейчас он замахнется...
Не успел. Варри произнес заклинание:
- Тем, что зовутся моголами - смерть!
И послал все силы в этот приказ.
Он успел еще заметить, как мелькнула ослепляющая вспышка, после чего
погрузился во мрак.
Пришел в себя он в постели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21