Большая часть Мэдисона жила странной, законсервированной жизнью.
С наступлением темноты на улицах зажигались фонари, теплым светом
загорались окна домов, но люди давным-давно покинули свой очаг,
переселившись на далекий Большой О.
За квартал от улицы 1990 года Даллен сбросил скорость. Впереди
раскинулся сектор постоянной экспозиции. По проезжей части двигались
трехмерные изображения автомобилей, велосипедов и прочих средств
передвижения конца двадцатого века. На тротуарах толпились люди в одежде
того же времени, заходили в магазины, глазели на витрины, смеялись.
Людей, точнее их фантомов, было очень много, и это многолюдье
создавало впечатление перенаселенности города, характерной для Земли
триста лет тому назад. К тротуарам жались бесчисленные автомобили.
Казалось, Даллен не сможет протиснуться между ними, но он направил свою
машину прямо в корму роскошного белого "кадиллака" и все-таки слегка
вздрогнул, пройдя насквозь настоящий с виду кузов. Когда он выбрался из
кабины, скрытые динамики и распылители наполнили его уши и ноздри точно
воспроизводимыми звуками и запахами Мэдисона конца двадцатого века.
- Гарри! Кажется, мы поймали слабый сигнал с перекрестка Третьей
улицы! - раздался тревожный голос. - Это совсем рядом с Выставочным
центром.
- Я на Первой. Сворачиваю в двух кварталах к востоку, - ответил
Даллен. - Если мы идем с одинаковой скоростью, я встречу его на углу
Второй. Обнаружить его будет не так уж сложно.
- Его или ее.
- Местоимение мужского рода подойдет в обоих случаях, особенно в
отношении интересующего нас объекта. - Понимая, что старается выглядеть
чересчур уж хладнокровным и педантичным, Даллен перешел к делу. - Какого
действия взрыватель у TL-37? Двойного?
- Да. Ударно-замедленного. То есть, если ты не обезвредишь его
достаточно быстро...
- Знаю. - Даллен был почти у перекрестка. Он старательно обходил
трехмерные голоморфные миражи, отчасти подчиняясь инстинктам, отчасти
потому, что среди смоделированной толпы попадались настоящие пешеходы. В
большинстве случаев он распознавал туристов по современной одежде, но
некоторые чудаки предпочитали одежду в стиле той эпохи, которую изображала
улица. Именно их было довольно сложно отличить от голоморфов.
Даллен остановился на углу и посмотрел по сторонам. Справа виднелась
прозрачная стена Выставочного центра, впереди находились перекрестки улиц
2090 и 2190 годов, каждая их которых воспроизводила свою эпоху, а влево
уходила оживленная главная артерия Мэдисон-Сити, такая, какой она
выглядела три века назад. И где-то рядом, в мешанине людей и голоморфов
притаился террорист, готовый сделать свое черное дело. Призраки автобусов
и грузовиков на мостовой создавали непроницаемую преграду, за ними можно
было так же легко укрыться, как за настоящими. Даллен опустил правую руку
в карман пиджака, крепко сжав рукоятку лучевого пистолета, который
полагался ему по чину. Он установил оружие на излучение широким веером.
Вряд ли у него хватит времени прицелиться, уж лучше уложить пяток
туристов, но не упустить того, кто ему нужен. Остальные пускай жалуются на
произвол, поправляясь в больнице.
- Иду по улице 1990 года на восток, - пробормотал он сквозь зубы. -
Если доберусь до Второй без происшествий, буду считать, что террорист либо
где-то рядом, либо только что прошел мимо. Я выжду тридцать секунд, затем
дам команду "стоп". Как только услышите этот сигнал, отключите все
голопроекторы и ликвидируйте образы на улицах. Пока наш клиент придет в
себя от изумления, у меня будет секунда-другая, чтобы обнаружить его.
- Хорошо, Гарри. А вдруг их будет несколько?
- Неважно. Я могу парализовать пол-улицы.
- Я с тобой.
- Слава Богу, нет.
Даллен осторожно двигался вперед, радуясь, что мужская мода за
несколько столетий почти не изменилась, и он не выделялся ни среди
туристов, ни среди голоморфов. Гарри шел по внешнему краю тротуара,
стараясь наблюдать сразу за обеими сторонами улицы. Он узнавал некоторых
постоянных, хотя ничем и не примечательных местных жителей. У входа в
отель "Кларенс" стоял продавец газет, у банка - добродушный
толстяк-охранник, улыбался прохожим владелец табачной лавки. Тот, кто,
подчиняясь своей программе, останавливался и заговаривал с ними, тут же
причислялся к голоморфам, как водители такси, посыльные и тому подобные.
Настоящей проблемой для Даллена были фланирующие зеваки. Вот чинно
шествует пара с двумя детьми - это, скорее всего, туристы из плоти и
крови, но точно такие же семейные пары попадались и среди голоморфов.
Затеряться среди них не представляло труда. Пока Даллен дошел до середины
квартала, ладони у него взмокли, а сердце билось с такой частотой, что,
казалось, вырвется из грудной клетки.
Стараясь выглядеть спокойным и непринужденным, он остановился и
прикрыл глаза. Мимо шагали клерки в деловых костюмах, с портфелями в
руках, юноша в зеленой рубашке был целиком поглощен беседой с блондинкой в
розовом платье, два подростка уплетали сахарную вату, пожилая дама с
хозяйственной сумкой...
"А ведь забавно: одни оставляют следы, а другие нет".
Он уставился на то место, где в углублении образовалась лужица.
Солнце уже высушило асфальт, поэтому наступавшие в воду некоторое время
оставляли после себя мокрые следы.
"Кроме голоморфов, разумеется. У иллюзий ноги не мокнут".
Даллен нахмурился, не понимая, отчего его сердце вдруг застучало
мерно и тяжело. В следах не было ничего примечательного, но... Беззвучно
шевеля губами, он повернулся и быстро пошел обратно, внимательно
разглядывая прохожих. Состав толпы уже изменился, но парня в зеленой
рубашке и белокурую девушку он нашел сразу. Теперь Даллен увидел то, на
что не обратил внимания раньше - говорил лишь спутник, и только его обувь
оставляла на тротуаре влажные пятна.
Гарри резко остановился, почти столкнувшись с тремя беззаботными
туристками в шортах. Одна из девушек ойкнула. Хотя ее возглас тут же
потонул в уличном шуме, но и этого оказалось достаточно. Парень в зеленой
рубашке оглянулся, увидел Даллена и бросился прочь, на бегу доставая
что-то из кармана.
Даллен рванул за ним. Он понимал, через секунду будет уже поздно,
поэтому не раздумывая выстрелил сквозь ткань пиджака. Несколько фигур
попало в энергетический конус, но на них это никак не сказалось.
Голоморфы! Даллен проскочил сквозь них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
С наступлением темноты на улицах зажигались фонари, теплым светом
загорались окна домов, но люди давным-давно покинули свой очаг,
переселившись на далекий Большой О.
За квартал от улицы 1990 года Даллен сбросил скорость. Впереди
раскинулся сектор постоянной экспозиции. По проезжей части двигались
трехмерные изображения автомобилей, велосипедов и прочих средств
передвижения конца двадцатого века. На тротуарах толпились люди в одежде
того же времени, заходили в магазины, глазели на витрины, смеялись.
Людей, точнее их фантомов, было очень много, и это многолюдье
создавало впечатление перенаселенности города, характерной для Земли
триста лет тому назад. К тротуарам жались бесчисленные автомобили.
Казалось, Даллен не сможет протиснуться между ними, но он направил свою
машину прямо в корму роскошного белого "кадиллака" и все-таки слегка
вздрогнул, пройдя насквозь настоящий с виду кузов. Когда он выбрался из
кабины, скрытые динамики и распылители наполнили его уши и ноздри точно
воспроизводимыми звуками и запахами Мэдисона конца двадцатого века.
- Гарри! Кажется, мы поймали слабый сигнал с перекрестка Третьей
улицы! - раздался тревожный голос. - Это совсем рядом с Выставочным
центром.
- Я на Первой. Сворачиваю в двух кварталах к востоку, - ответил
Даллен. - Если мы идем с одинаковой скоростью, я встречу его на углу
Второй. Обнаружить его будет не так уж сложно.
- Его или ее.
- Местоимение мужского рода подойдет в обоих случаях, особенно в
отношении интересующего нас объекта. - Понимая, что старается выглядеть
чересчур уж хладнокровным и педантичным, Даллен перешел к делу. - Какого
действия взрыватель у TL-37? Двойного?
- Да. Ударно-замедленного. То есть, если ты не обезвредишь его
достаточно быстро...
- Знаю. - Даллен был почти у перекрестка. Он старательно обходил
трехмерные голоморфные миражи, отчасти подчиняясь инстинктам, отчасти
потому, что среди смоделированной толпы попадались настоящие пешеходы. В
большинстве случаев он распознавал туристов по современной одежде, но
некоторые чудаки предпочитали одежду в стиле той эпохи, которую изображала
улица. Именно их было довольно сложно отличить от голоморфов.
Даллен остановился на углу и посмотрел по сторонам. Справа виднелась
прозрачная стена Выставочного центра, впереди находились перекрестки улиц
2090 и 2190 годов, каждая их которых воспроизводила свою эпоху, а влево
уходила оживленная главная артерия Мэдисон-Сити, такая, какой она
выглядела три века назад. И где-то рядом, в мешанине людей и голоморфов
притаился террорист, готовый сделать свое черное дело. Призраки автобусов
и грузовиков на мостовой создавали непроницаемую преграду, за ними можно
было так же легко укрыться, как за настоящими. Даллен опустил правую руку
в карман пиджака, крепко сжав рукоятку лучевого пистолета, который
полагался ему по чину. Он установил оружие на излучение широким веером.
Вряд ли у него хватит времени прицелиться, уж лучше уложить пяток
туристов, но не упустить того, кто ему нужен. Остальные пускай жалуются на
произвол, поправляясь в больнице.
- Иду по улице 1990 года на восток, - пробормотал он сквозь зубы. -
Если доберусь до Второй без происшествий, буду считать, что террорист либо
где-то рядом, либо только что прошел мимо. Я выжду тридцать секунд, затем
дам команду "стоп". Как только услышите этот сигнал, отключите все
голопроекторы и ликвидируйте образы на улицах. Пока наш клиент придет в
себя от изумления, у меня будет секунда-другая, чтобы обнаружить его.
- Хорошо, Гарри. А вдруг их будет несколько?
- Неважно. Я могу парализовать пол-улицы.
- Я с тобой.
- Слава Богу, нет.
Даллен осторожно двигался вперед, радуясь, что мужская мода за
несколько столетий почти не изменилась, и он не выделялся ни среди
туристов, ни среди голоморфов. Гарри шел по внешнему краю тротуара,
стараясь наблюдать сразу за обеими сторонами улицы. Он узнавал некоторых
постоянных, хотя ничем и не примечательных местных жителей. У входа в
отель "Кларенс" стоял продавец газет, у банка - добродушный
толстяк-охранник, улыбался прохожим владелец табачной лавки. Тот, кто,
подчиняясь своей программе, останавливался и заговаривал с ними, тут же
причислялся к голоморфам, как водители такси, посыльные и тому подобные.
Настоящей проблемой для Даллена были фланирующие зеваки. Вот чинно
шествует пара с двумя детьми - это, скорее всего, туристы из плоти и
крови, но точно такие же семейные пары попадались и среди голоморфов.
Затеряться среди них не представляло труда. Пока Даллен дошел до середины
квартала, ладони у него взмокли, а сердце билось с такой частотой, что,
казалось, вырвется из грудной клетки.
Стараясь выглядеть спокойным и непринужденным, он остановился и
прикрыл глаза. Мимо шагали клерки в деловых костюмах, с портфелями в
руках, юноша в зеленой рубашке был целиком поглощен беседой с блондинкой в
розовом платье, два подростка уплетали сахарную вату, пожилая дама с
хозяйственной сумкой...
"А ведь забавно: одни оставляют следы, а другие нет".
Он уставился на то место, где в углублении образовалась лужица.
Солнце уже высушило асфальт, поэтому наступавшие в воду некоторое время
оставляли после себя мокрые следы.
"Кроме голоморфов, разумеется. У иллюзий ноги не мокнут".
Даллен нахмурился, не понимая, отчего его сердце вдруг застучало
мерно и тяжело. В следах не было ничего примечательного, но... Беззвучно
шевеля губами, он повернулся и быстро пошел обратно, внимательно
разглядывая прохожих. Состав толпы уже изменился, но парня в зеленой
рубашке и белокурую девушку он нашел сразу. Теперь Даллен увидел то, на
что не обратил внимания раньше - говорил лишь спутник, и только его обувь
оставляла на тротуаре влажные пятна.
Гарри резко остановился, почти столкнувшись с тремя беззаботными
туристками в шортах. Одна из девушек ойкнула. Хотя ее возглас тут же
потонул в уличном шуме, но и этого оказалось достаточно. Парень в зеленой
рубашке оглянулся, увидел Даллена и бросился прочь, на бегу доставая
что-то из кармана.
Даллен рванул за ним. Он понимал, через секунду будет уже поздно,
поэтому не раздумывая выстрелил сквозь ткань пиджака. Несколько фигур
попало в энергетический конус, но на них это никак не сказалось.
Голоморфы! Даллен проскочил сквозь них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49