- Я вернусь за тобой через несколько минут. Камень засветился, и Кот почувствовал, что не может сделать ни одного шага: тело отказалось ему подчиниться, руки сами собой тянулись к камню.
- Так, начинается,- вздохнул Кот и сел на землю в метре от камня. Он глубоко и часто задышал, переходя в требуемое состояние. Прежняя радость будто померкла. Давление энергии, исходившей из камня, нарастало. Кот закрыл глаза и увидел тоненькие ниточки света, тянувшиеся к нему. Мысленно он стал неспешно их отрезать, освобождая тело от невидимых глазу пут. Почувствовав себя свободным, встал и погрозил камню пальцем:
- Я же сказал, что вернусь. Я не оставлю тебя здесь ты мне нужен. Но и девушка мне тоже нужна. Так что не вздумай сделать ей плохо - иначе брошу тебя обратно в колодец!
Камень ярко засветился, и Кот увидел себя, бредущего по берегу моря.
- Нет,- покачал Кот головой и мысленно нарисовал другой образ: он, обнявшись с Ивиной, идет по тому же берегу, а впереди бежит неутомимый Ибис. Кристалл на шее Ивины ярко горит, освещая им путь, а камень лежит у Кота за пазухой.
Артефакт снова ярко разгорелся, и Кот увидел мачту с привязанным к нему мертвым телом, над которым склонился воин мерлонов; вдалеке брели по песку он и Ивина.
- Так уже лучше,- кивнул Кот.- А почему ты не хочешь принять Ибиса?
Камень снова засветился, и Кот обнаружил старика, растерянно разводившего руки перед огромной скалой, уходившей в море.
- Хочешь сказать, что он не сможет там пройти? - уточнил Кот.
Камень засветился, и Кот увидел, как Ибис ползет по скале, раз за разом скатываясь вниз, а они с Ивиной поднимаются все выше и выше.
- Хорошо,- согласился Кот.- Я понял. Но девушку не брошу. Если придется выбирать между тобой и ею, я выберу ее. А если ты подстроишь ей гибель, то утоплю тебя в море навсегда. Ты должен оберегать ее, как меня.
Камень ярко вспыхнул, словно соглашаясь, и Кот возвратил себя в нормальное состояние. Он не думал, что камень слышит и понимает его, он говорил все это скорее для себя - чтобы четко сформулировать свои мысли.
В любом случае это помогло. Кот не понимал устройства магических предметов, но точно знал, что они всегда реагируют на мысль, а слова, которые бормочут колдуны и ведьмы, для них бесполезны. Правда, его мысли камень должен был еще научиться воспринимать, а ему самому требовалось научиться их формулировать.
Кот отправился к Ивине. Камень за спиной потух, путь освещали только звезды.
Ивина сидела там, где он ее оставил. Он устроился рядом, и девушка прижалась к нему.
- Ты все-таки сумел от него освободиться. А я уже решила, что больше никогда тебя не увижу.
- Я здесь. Ни один магический талисман не сможет помешать нам быть вместе.
Кот поцеловал ее и уложил на теплую землю. Его губы и руки стали ласкать ее тело. Ивина крепко обняла его, одновременно отбрасывая в сторону свой кристалл. Земля под ними начала раскачиваться, как будто они оказались на гигантских качелях, которые то высоко поднимали их вверх, отчего захватывало дух, то резко опускали к земле.
Ивина тихо стонала, и Кот вошел в нее. Качели в очередной раз взлетели вверх, они слились в одно целое и долго покачивались между звездами, обдуваемые ласковым теплым ветром...
Когда Кот сумел высвободиться из ее судорожных объятий, уже светало. Он нежно поцеловал ее в плечо.
- Теперь ты видишь, что я не изменился?
- Изменился,- прошептала Ивина.- Ты стал сильнее.
- Отдохни, а я схожу за камнем. Не бойся, он принял и тебя и меня, он не причинит нам вреда.
- Мне надо отдохнуть,- слабо улыбнулась Ивина.- Тогда я сама во всем разберусь. Только возвращайся быстрее.
Кот еще раз поцеловал ее и пошел к камню. Тот лежал на земле - тусклый, похожий на обычный булыжник. Но когда Кот протянул руку, чтобы взять его он вспыхнул и потух. Кот засунул его под ремень и побежал обратно. Камень снял усталость после любви вернув силу для сумасшедшего бега.
Ивина уже оделась и сидела на земле, задумчиво глядя в свой кристалл. Чем ближе Кот подходил к ней, тем ярче тот сверкал. Камень Кота тоже стал нагреваться.
«Нет,- мысленно приказал Кот.- Не вздумай с ним ничего делать! Кристалл - часть девушки. Он просто реагирует на твою магию. Девушка справится с ним».
- Ближе не подходи! - предостерегла Ивина, когда до нее осталось несколько шагов.
- Хорошо.
Кот сел на землю, положил камень перед собой. Он ярко засверкал, как и кристалл Ивины. Это продолжалось довольно долго. Наконец кристалл Ивины потух. Она вытерла пот со лба и устало вздохнула:
- Никогда еще он так себя не вел. В твоем камне чудовищно много магии! Можно сказать, что он создан из магии. Она сильна и необъяснима, мой кристалл ее просто не понимает! - Она покачала головой.- Не понимаю, почему он тебя не убил? Такие вещи создаются лишь под одного владельца. Они взрываются, когда хозяин умирает. Иногда их взрывы уничтожали огромные города.
- Я могу теперь подойти к тебе?
- Да, только осторожно и медленно,- ответила Ивина.- Я боюсь, что мой кристалл опять взбунтуется. Он же должен защищать меня - это одна из его обязанностей.
Кот засунул камень за пояс и медленно подошел к Ивине. Ее кристалл ярко вспыхнул и потух. Девушка с облегчением вздохнула:
- Кажется, он принял твой камень.
Кот обнял ее, ощущая обнаженной кожей груди тепло кристалла, он даже почувствовал легкое щекотанье там, где тот касался его кожи.
- Когда я наконец пойму тебя? - Ивина поцеловала его.- Только начинает казаться, что я тебя знаю, как ты делаешь что-то такое, на что не должен быть способен... Кто ты, Кот?
- Сейчас я - сын солнца. До этого ты меня называла воином.
- Ты не воин... - Ивина ласково погладила его по волосам.- Точнее, не только воин, ты - что-то странное! В тебе есть все - и магия, и искусство воина, и мастерство ремесленника, и терпение крестьянина.
- А тебе так важно к кому-то меня причислить?
- Нет, теперь уже нет. Раньше я думала, что могу во всем разобраться, а теперь понимаю, как много мне недоступно... Может, для того меня и отправили в этот мир, чтобы я училась?
- Нет, не для этого. Тебя прислали, чтобы ты любила меня.
- Одно другому не мешает,- улыбнулась Ивина, высвобождаясь из его объятий.- Пойдем к хижинам, а то мне снова хочется задушить тебя в своих объятиях.
- Пойдем,- согласился Кот. Взявшись за руки, они зашагали навстречу поднимавшемуся из-за горизонта солнцу.
Ибис сидел на земле и заунывно пел.
- Есть известия от твоих богов? - поинтересовался Кот.
- Мы должны идти дальше. Нас ждут.
- И кто же? - насторожился Кот.
- Мои соплеменники. Они хотят увидеть тебя. А потом нам придется идти дальше по берегу моря. Я не совсем понимаю, чего хотят от нас боги. Знаю одно: наш путь только начинается... До моего племени легкий переход.
Там мы сможем хорошо отдохнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94