Колдун был здесь. Он сидел около связанного Кота и о чем-то тихо с ним беседовал. Ивина обрадовалась: Кот был бледен и мрачен, на голове запеклась кровь, но самое главное - он был жив.
Ивина облегченно вздохнула, легла в траву и закрыла глаза. Она очень устала и хотела спать.
Проснулась уже в сумерках. Мерлоны, разложив большой костер, ели жареное мясо. Кот лежал у небольшого костерка. Около него сидел колдун, подбрасывая в огонь какие-то травы и что-то бормоча. Явно творилось какое-то непонятное Ивине колдовство. В густом черном дыму вспыхивали смутные образы, которые она не могла с такого расстояния рассмотреть. Использовать свою магию она не решилась, боясь, что колдун почувствует это.
Прошло много времени, прежде чем мерлоны угомонились. У костра остались трое воинов, поддерживавших огонь. Колдун лег немного в стороне. Кот лежал у погасшего кострища.
Ивина подождала немного, потом, произнеся заклинание невидимости, поползла к Коту.
- Кот,- прошептала она,- я здесь, я рядом. Что мне делать?
Он не откликнулся. Ивина подождала, когда воины у костра задремали, и подползла к нему вплотную.
- Кот, я здесь, я рядом... - Она потрясла его за Р плечо.- Что мне делать?
Он снова не откликнулся и даже не пошевелился. Ивина знала, что он жив, она видела, как поднимается его грудь, но почему-то он не слышал ее. Ивина достала кристалл и взглянула - он светился.
Ивина вздохнула и осторожно поползла обратно. Кот не просто спал - его усыпили при помощи магии. Это значило, что он не может ее услышать. Использовать магию пробуждения Ивина боялась: колдун обязательно почувствует ее. Она вернулась на старое место, легла в траву и заплакала. Все было плохо с самого начала, а теперь стало еще хуже. Что ей делать, если Кота убьют? Что?.. Ивина не могла представить свою дальнейшую жизнь без него. Она и не думала, что он стал ей так близок.
- Не умирай, Кот,- прошептала она,- ты так нужен мне!
...Коту снились кошмары. Он дрался с мерлонами, а за спиной стояла Ивина и говорила:
«Кот, я здесь, я рядом. Что мне делать?» Он повернулся, чтобы ответить ей, и тут удар топора сбил его с ног. Кот выругался и попытался встать, но на него навалились сразу три мерлона и стали вязать руки. Кот даже во сне чувствовал, как веревки впиваются в его тело.
- Глупо, очень глупо,- пробормотал Кот, пытаясь повернуться и увидеть Ивину. Однако ее уже не было рядом. Она исчезла. Возможно, ему лишь послышался ее голос...
Он открыл глаза и поморщился. Руки затекли и болели, трещала голова, которую ему разбили обухом топора.
Колдун не спал. Сидел у костра и подбрасывал в огонь зловонные травы для какого-то очередного колдовства.
- Проснулся? - спросил он.
- Мне нужны еда и питье,- сказал Кот.- Без них я долго не протяну.
- Придется потерпеть,- усмехнулся колдун.- Воины еще спят, а когда проснутся, мы пойдем дальше. Нам так и не удалось поговорить с тобой раньше. Теперь самое время узнать: зачем ты нападал на моих воинов?
- Не я нападал, а они,- буркнул Кот.- Я только защищался. Если бы не ты со своими подозрениями, то твои воины были бы живы.
- Может, я в чем-то и ошибся,- пожал плечами колдун,- но я видел в будущем, как ты нападаешь на них, поэтому и постарался напасть первым.
- Это была твоя ошибка, колдун. Мне не нужен ключ, и весь этот мир тоже ни к чему. Я хотел добраться до портала и уйти отсюда. Я не был врагом тебе и твоим воинам. Ты сделал меня своим врагом.
- Будущее иногда трудно понять... - Колдун подбросил в огонь еще одну щепотку травы, внимательно вглядываясь в черный дым.- Никогда не знаешь, являются ли причиной будущего действия, которые ты собираешься совершить, или все произойдет и без твоего участия... Но что сделано, то сделано - прошлое не изменить. И то будущее, которое я видел, уже стало прошлым. Сейчас мы пытаемся преобразить другое будущее - то, которое я видел два дня назад.
- Пытаясь изменить будущее, ты делаешь хуже свое настоящее,- заметил хмуро Кот.- Больше всего мне не нравится, что ты и меня вовлекаешь в свои дела.
- Так получилось: ты встал на моем пути... - Колдун провел рукой над дымом, и цвет его изменился на ярко-желтый.- Поэтому ты и участвуешь в моих делах, пусть и не по своему желанию.
- Я уже говорил тебе, что шел своей дорогой,- вздохнул Кот.- Я и сейчас не собираюсь тебе мешать.
Отпусти меня, и я уйду. У меня одно желание: добраться до портала и покинуть этот мир.
- Скоро, очень скоро ты до него доберешься,- пообещал колдун.- И даже сможешь попасть в любой мир, в который захочешь. Только поможешь мне оживить ключ.
- Вот что тебе от меня нужно,- горько усмехнулся Кот.- Вынужден тебя разочаровать: я не знаю, как это сделать. Я не маг, не колдун, я всего лишь воин.
- Не просто воин, а хороший воин,- поправил его колдун.- Ты мне нравишься. Ты смог справиться с тремя десятками моих бойцов - такое не каждому под силу! Кроме того, у тебя есть магические способности, которые мне понадобятся в ближайшем будущем. Поэтому я считаю тебя ценным приобретением. У меня обширные планы! Этот мир - только начало. Могу сделать тебя королем в любом мире, в любой стране - на твой выбор. От тебя потребуется только одно: по первому моему желанию открывать порталы.
- Я готов,- кивнул Кот.- Открою тебе портал, хоть и не знаю, как это сделать. Я выполню все, чтобы ты отстал от меня. Мне не нужны троны и богатства, мне нравится лишь моя свобода.
- Со мной ты станешь еще более свободным человеком,- улыбнулся колдун.- Разве ты не знаешь, что истинную свободу дает только власть? Я обещаю, что она будет у тебя, если ты станешь помогать мне.
- Твои планы меня не интересуют. Я помогу тебе, но только один раз. Дальше наши пути разойдутся.
- Ты передумаешь,- сказал колдун.- Ты и до этого не хотел мне помогать, но уже со мной! Так будет и дальше. Я не могу тебя отпустить - ты нужен мне.
Кот мрачно выругался.
- А вот и мои воины,- произнес колдун.- Они напоят тебя и накормят, а потом мы пойдем дальше. Искать ответы на сложные вопросы. Ты знаешь, что такое порталы, ты знаешь о ключе, а мне нужен умный помощник, которому я смогу доверять
- Я уже говорил тебе, что я не маг,- ответил Кот,- Ну не получится из меня помощник! Почему ты не веришь?
- Верю,- засмеялся колдун.- Как и тому, что ты сможешь им стать. Я научу тебя открывать порталы, и все миры станут платить нам дань, потому что ни одна страна, ни одна крепость, ни один народ не способны нам противостоять. Портал при помощи ключа не сложно проложить в любое место, и мы всегда сможем оказаться за спиной самого осторожного противника.
- А почему ты лично не можешь открыть портал, если так много знаешь? - поинтересовался Кот.
- Все дело в ключе. Он слишком защищен и не принимает меня. Я думал, что мне поможет камень, который ты достал из колодца, но и он хорошо защищен неизвестной мне магией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94