Мы ведь совсем не знаем этого мира!
- Он не пройдет нашей дорогой - слишком мал ростом, стар, слишком мало у него сил. Хотим мы того или нет, но дальше придется надеяться лишь на себя. Я видел во сне, как он карабкается по крутой скале и срывается. Нет, нам незачем мучить старика.
- Пусть пройдет столько, сколько сможет. Ты видел его в своем сне, значит, он должен нас сопровождать.
- Подождем, что скажут его боги. Если они прикажут ему быть при нас, пусть так и будет.
- Куда мы пойдем? - спросила Ивина.
- Вдоль берега моря. Портал где-то в горах. Предстоит тяжелый и опасный путь, но другой дороги нет.
В хижину заглянул Ибис и сел у входа. Он был мрачен, лицо его осунулось, под глазами виднелись огромные черные круги. Действительно, старый, больной человек...
- Я говорил со своими богами. Они хотят, чтобы я шел с тобой. И я пойду, несмотря ни на что.
- Надеюсь, ты выдержишь,- кивнул Кот.- Нам все равно нужен проводник.
- Выступим сейчас? - спросила Ивина.- Или будем чего-то ждать?
- Можно и сейчас,- вздохнул Кот.- Мы уже отдохнули, а от запаха мертвечины меня мутит.
Он вылил на себя кувшин воды, оделся, затянул ремни с оружием и забросил за плечи мешок. Вышел из жилища, мрачно посмотрел на курган, который они вчера насыпали над мертвыми, и перевел взгляд на встающее над горизонтом солнце.
- Я не знаю, куда вас вести дальше,- проговорил Ибис - Мой народ ушел, но вы не хотите идти к нему. Мне неведомы твои планы, сын солнца, и боги ничего не сказали мне.
- Веди к морю самой короткой дорогой,- распорядился Кот.- А дальше поведу я.
- По дороге я смогу вкусно вас накормить,- грустно улыбнулся Ибис- Здесь много деревьев, на которых уже созрели плоды, в лесах водятся звери и птицы.
- Что-то совсем не хочется есть после всего увиденного,- вздохнула Ивина.- Аппетит пропал.
- А я не откажусь,- сказал Кот.- Черви местные уже в печенках сидят!
Пустыня скоро закончилась. После неширокой травяной равнины, где из-под их ног то и дело вспархивали некрупные быстрые птицы, потянулись леса. Под деревьями было влажно. Откуда-то появились разные насекомые, воздух наполнился жужжанием и стрекотанием.
Густая зеленая трава приятно радовала глаз, как и высокие деревья, уходящие вершинами в небо. Солнце уже поднялось высоко, было душно, но хоть не так жарко, как в пустыне.
Ибис шел впереди, стараясь далеко не отходить от спутников, и пристально вглядывался в заросли.
- Чего ты так боишься? - спросил Кот.
- Здесь много араков,- ответил Ибис, с опаской оглядываясь по сторонам.- Они нападают из кустов. Много моих друзей погибло здесь. Но вы можете не бояться: я знаю эти тропы, со мной мое копье.
- Почему ты думаешь, что нас спасет твое копье? - Ивина вытащила из-под рубашки свой камень, а Кот передвинул меч, чтобы он был под рукой.
- Арак - сильный зверь... Когда-то я был лучшим охотником на них. Это потом, когда стал стар, меня отправили в священное жилище. Но я убил больше тридцати зверей, потому и уверен в себе и в своем копье.
- Возможно, сейчас тебе не справиться с араком,- заметила Ивина.
- Да, я уже не так быстр, как раньше,- согласился Ибис - Но не хочу подвергать жизнь сына солнца опасности. Если вдруг появится арак, сразу уходите, а я вступлю с ним в бой.
- Конечно, мы так и поступим,- засмеялся Кот, - бросим тебя на съедение, а сами пойдем дальше.
Словно в ответ на его слова из кустов на тропу выпрыгнул зверь размером с небольшого льва, под густой шерстью перекатывались мощные мускулы. Арак припал к земле, готовясь прыгнуть, его хвост замолотил по траве, огромная пасть приоткрылась. Ибис поднял копье, Ивина сжала свой камень, а Кот вытащил меч.
Он крутанул им перед собой и шагнул вперед, отодвигая старика за спину. В этот момент арак прыгнул. Кот упал на колени, пропуская его, и, когда хищник пролетал над ним, быстрым ударом разрубил ему брюхо. Кота забрызгало кровью, зверь пронесся дальше и упал в заросли, жалобно взвыв.
Ивина рассмеялась, а Ибис, поднявшись с земли, печально покачал головой:
- Мне стыдно, сын солнца, что я не смог защитить тебя.
- Ты - смелый человек, тебе нечего стыдиться... - Кот вытер с лица капли крови.- А мы сами можем о себе позаботиться.
- Дальше лес еще опаснее. Ты хороший воин, сын солнца, и твоя подруга очень смелая девушка. Боги не ошиблись в своем выборе, когда прислали вас к нам на помощь.
- Нам не страшны звери, старик,- сказала Ивина.- Люди гораздо опаснее любого хищника...
- До того, как мы узнали мерлонов, я бы с тобой не согласился, подруга сына солнца. Но теперь согласен.
- Что-то я уже и есть захотела,- улыбнулась Ивина.- Может, поищешь что-нибудь? Ты обещал хорошо нас кормить в дороге.
- Я боюсь оставить вас одних,- покачал головой Ибис- Вы можете потеряться в лесу, да и не только араки здесь нападают.
- Не бойся,- усмехнулся Кот,- Мы будем идти по тропе крайне осторожно. Поесть-то действительно надо
- Я поищу еду. Тропа тут скрытная, но если вы будете внимательны, то заметите зарубки на стволах. Скоро увидите жилище, там и сделаем привал. Постараюсь пока найти что-нибудь вкусное.
Старик исчез в зарослях.
- Ты прав насчет него,- заметила Ивина.- Он действительно очень стар. Я заметила, как затряслись его руки, когда на тропе появился зверь.
- А ты - молодец! Как тебе удалось задержать зверя в прыжке?
- Сама не знаю,- пожала плечами Ивина.- Как-то само собой произошло. Когда арак прыгнул, я не успела прошептать заклинание. И, наверное, от страха за тебя что-то сделала. Помню только, как кристалл засветился, и все.
- Надеюсь, тебе удастся это повторить. Мне вполне хватило подаренного тобой мгновения, чтобы избежать удара его когтей.
Тропа на самом деле заросла, а может, редко использовалась племенем Ибиса. Кот не нашел ни одной зарубки, ни одного следа на густой траве. Через какое-то время он вынужден был остановиться, потому что дорогу преградили густые колючие кусты.
- Ты потерял тропу,- сказала Ивина.- Что делать? Привал?
- Нет,- покачал головой Кот.- Опасно в незнакомом лесу останавливаться в неподготовленном месте. Мы не знаем, какие сюрпризы могут тут быть.
Ивина сжала свой кристалл и закрыла глаза.
- Мы свернули не там. Нужно вернуться к развилке, а дальше поведу я.
- Хорошо,- согласился Кот.
- А если бы я не владела магией, что бы ты делал? - просила она с любопытством.
- Сам бы нашел путь.
- Хочу посмотреть - как, - улыбнулась Ивина.- Заодно проверим, не ошиблась ли я.
- Ладно. Только мне нужно лечь ненадолго.
- Делай все, что считаешь нужным,- согласилась Ивина.- Я не буду мешать.
Кот опустился на траву, закрыл глаза, медленно и глубоко задышал. Он сразу почувствовал тропу соплеменников Ибиса. Ивина была права: они свернули не туда. А еще Кот понял, что можно пройти к жилищу более короткой дорогой. Он встал и взглянул на Ивину, которая смотрела на него сквозь свой кристалл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
- Он не пройдет нашей дорогой - слишком мал ростом, стар, слишком мало у него сил. Хотим мы того или нет, но дальше придется надеяться лишь на себя. Я видел во сне, как он карабкается по крутой скале и срывается. Нет, нам незачем мучить старика.
- Пусть пройдет столько, сколько сможет. Ты видел его в своем сне, значит, он должен нас сопровождать.
- Подождем, что скажут его боги. Если они прикажут ему быть при нас, пусть так и будет.
- Куда мы пойдем? - спросила Ивина.
- Вдоль берега моря. Портал где-то в горах. Предстоит тяжелый и опасный путь, но другой дороги нет.
В хижину заглянул Ибис и сел у входа. Он был мрачен, лицо его осунулось, под глазами виднелись огромные черные круги. Действительно, старый, больной человек...
- Я говорил со своими богами. Они хотят, чтобы я шел с тобой. И я пойду, несмотря ни на что.
- Надеюсь, ты выдержишь,- кивнул Кот.- Нам все равно нужен проводник.
- Выступим сейчас? - спросила Ивина.- Или будем чего-то ждать?
- Можно и сейчас,- вздохнул Кот.- Мы уже отдохнули, а от запаха мертвечины меня мутит.
Он вылил на себя кувшин воды, оделся, затянул ремни с оружием и забросил за плечи мешок. Вышел из жилища, мрачно посмотрел на курган, который они вчера насыпали над мертвыми, и перевел взгляд на встающее над горизонтом солнце.
- Я не знаю, куда вас вести дальше,- проговорил Ибис - Мой народ ушел, но вы не хотите идти к нему. Мне неведомы твои планы, сын солнца, и боги ничего не сказали мне.
- Веди к морю самой короткой дорогой,- распорядился Кот.- А дальше поведу я.
- По дороге я смогу вкусно вас накормить,- грустно улыбнулся Ибис- Здесь много деревьев, на которых уже созрели плоды, в лесах водятся звери и птицы.
- Что-то совсем не хочется есть после всего увиденного,- вздохнула Ивина.- Аппетит пропал.
- А я не откажусь,- сказал Кот.- Черви местные уже в печенках сидят!
Пустыня скоро закончилась. После неширокой травяной равнины, где из-под их ног то и дело вспархивали некрупные быстрые птицы, потянулись леса. Под деревьями было влажно. Откуда-то появились разные насекомые, воздух наполнился жужжанием и стрекотанием.
Густая зеленая трава приятно радовала глаз, как и высокие деревья, уходящие вершинами в небо. Солнце уже поднялось высоко, было душно, но хоть не так жарко, как в пустыне.
Ибис шел впереди, стараясь далеко не отходить от спутников, и пристально вглядывался в заросли.
- Чего ты так боишься? - спросил Кот.
- Здесь много араков,- ответил Ибис, с опаской оглядываясь по сторонам.- Они нападают из кустов. Много моих друзей погибло здесь. Но вы можете не бояться: я знаю эти тропы, со мной мое копье.
- Почему ты думаешь, что нас спасет твое копье? - Ивина вытащила из-под рубашки свой камень, а Кот передвинул меч, чтобы он был под рукой.
- Арак - сильный зверь... Когда-то я был лучшим охотником на них. Это потом, когда стал стар, меня отправили в священное жилище. Но я убил больше тридцати зверей, потому и уверен в себе и в своем копье.
- Возможно, сейчас тебе не справиться с араком,- заметила Ивина.
- Да, я уже не так быстр, как раньше,- согласился Ибис - Но не хочу подвергать жизнь сына солнца опасности. Если вдруг появится арак, сразу уходите, а я вступлю с ним в бой.
- Конечно, мы так и поступим,- засмеялся Кот, - бросим тебя на съедение, а сами пойдем дальше.
Словно в ответ на его слова из кустов на тропу выпрыгнул зверь размером с небольшого льва, под густой шерстью перекатывались мощные мускулы. Арак припал к земле, готовясь прыгнуть, его хвост замолотил по траве, огромная пасть приоткрылась. Ибис поднял копье, Ивина сжала свой камень, а Кот вытащил меч.
Он крутанул им перед собой и шагнул вперед, отодвигая старика за спину. В этот момент арак прыгнул. Кот упал на колени, пропуская его, и, когда хищник пролетал над ним, быстрым ударом разрубил ему брюхо. Кота забрызгало кровью, зверь пронесся дальше и упал в заросли, жалобно взвыв.
Ивина рассмеялась, а Ибис, поднявшись с земли, печально покачал головой:
- Мне стыдно, сын солнца, что я не смог защитить тебя.
- Ты - смелый человек, тебе нечего стыдиться... - Кот вытер с лица капли крови.- А мы сами можем о себе позаботиться.
- Дальше лес еще опаснее. Ты хороший воин, сын солнца, и твоя подруга очень смелая девушка. Боги не ошиблись в своем выборе, когда прислали вас к нам на помощь.
- Нам не страшны звери, старик,- сказала Ивина.- Люди гораздо опаснее любого хищника...
- До того, как мы узнали мерлонов, я бы с тобой не согласился, подруга сына солнца. Но теперь согласен.
- Что-то я уже и есть захотела,- улыбнулась Ивина.- Может, поищешь что-нибудь? Ты обещал хорошо нас кормить в дороге.
- Я боюсь оставить вас одних,- покачал головой Ибис- Вы можете потеряться в лесу, да и не только араки здесь нападают.
- Не бойся,- усмехнулся Кот,- Мы будем идти по тропе крайне осторожно. Поесть-то действительно надо
- Я поищу еду. Тропа тут скрытная, но если вы будете внимательны, то заметите зарубки на стволах. Скоро увидите жилище, там и сделаем привал. Постараюсь пока найти что-нибудь вкусное.
Старик исчез в зарослях.
- Ты прав насчет него,- заметила Ивина.- Он действительно очень стар. Я заметила, как затряслись его руки, когда на тропе появился зверь.
- А ты - молодец! Как тебе удалось задержать зверя в прыжке?
- Сама не знаю,- пожала плечами Ивина.- Как-то само собой произошло. Когда арак прыгнул, я не успела прошептать заклинание. И, наверное, от страха за тебя что-то сделала. Помню только, как кристалл засветился, и все.
- Надеюсь, тебе удастся это повторить. Мне вполне хватило подаренного тобой мгновения, чтобы избежать удара его когтей.
Тропа на самом деле заросла, а может, редко использовалась племенем Ибиса. Кот не нашел ни одной зарубки, ни одного следа на густой траве. Через какое-то время он вынужден был остановиться, потому что дорогу преградили густые колючие кусты.
- Ты потерял тропу,- сказала Ивина.- Что делать? Привал?
- Нет,- покачал головой Кот.- Опасно в незнакомом лесу останавливаться в неподготовленном месте. Мы не знаем, какие сюрпризы могут тут быть.
Ивина сжала свой кристалл и закрыла глаза.
- Мы свернули не там. Нужно вернуться к развилке, а дальше поведу я.
- Хорошо,- согласился Кот.
- А если бы я не владела магией, что бы ты делал? - просила она с любопытством.
- Сам бы нашел путь.
- Хочу посмотреть - как, - улыбнулась Ивина.- Заодно проверим, не ошиблась ли я.
- Ладно. Только мне нужно лечь ненадолго.
- Делай все, что считаешь нужным,- согласилась Ивина.- Я не буду мешать.
Кот опустился на траву, закрыл глаза, медленно и глубоко задышал. Он сразу почувствовал тропу соплеменников Ибиса. Ивина была права: они свернули не туда. А еще Кот понял, что можно пройти к жилищу более короткой дорогой. Он встал и взглянул на Ивину, которая смотрела на него сквозь свой кристалл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94