После яркого солнечного света она не могла ничего рассмотреть, но по гулу было понятно, что там множество жующих, разговаривающих и смеющихся людей. У выхода стояла целая батарея телефонов, но никто и не помышлял выходить из зала. Зачем? Можно было попросить телефон прямо на столик и произвести на окружающих впечатление... «Четыреста тысяч? Ты с ума сошел...» Телефоны за столиками гораздо интереснее.
- Мадам? - снова раздалось рядом с ней. Старший официант изучающе смотрел на нее. Вполне хорошенькая, но не так ослепительна, как кинозвезды или девушки по вызову, к которым он привык.
- Я жду мистера Уэйнберга, Стюарта Уэйнберга. И... Старший официант расплылся в улыбке.
- Миссис Харпер? - Она кивнула, не веря своим ушам. - Джентльмены ждут вас на террасе. Мистер Уотерман с мистером Уэйнбергом. - Он заботливо повел Кейт к столику.
Она не могла хорошо разглядеть публику, но ей показалось, что вокруг было много длинных светлых волос, сверкающих браслетов, мужчин в облегающих расстегнутых рубашках и с золотыми цепочками на шее. Как прекрасно снова оказаться на солнечном свете и увидеть знакомое лицо Стю!
- Какая красавица!
Кейт вспыхнула от смущения, а Стю поднялся и тепло, по-братски обнял ее, ласково заглянув в лицо. Они обменялись улыбками.
- Прошу прощения, что опоздала. - Она посмотрела на стол, не позволяя себе взглянуть на другого мужчину, и села на стул, быстро отодвинутый для нее официантом.
- Ты вовсе не опоздала, Кейт. Позволь представить тебе Ника Уотермана. Ник, это Кейт.
Кейт нервно улыбнулась и, пожимая руку Ника, позволила себе наконец на него посмотреть. У него были крупная крепкая рука и ярко-голубые глаза.
- Здравствуйте, Кейт. Я очень рад с вами познакомиться. Стю дал мне почитать вашу книгу, она потрясающая. Даже лучше, чем предыдущая. - Из его глаз на нее хлынул поток лучистого света, и она начала успокаиваться.
- Вы читали мою первую книгу?
Ник кивнул, а она посмотрела на него с удивлением. Он засмеялся.
- Вы думаете, их никто не читает? - с любопытством спросил он.
- Конечно. - Как объяснить, что ты нигде не бываешь, а потому и не знаешь, читают ли твои книги. Тилли прочла и мистер Эрхард, но это не в счет, ведь она сама подарила им книгу. Было невероятно встретить незнакомца, который читал.
- Только не говори это на шоу. - Стю посмотрел на нее с улыбкой и подозвал официанта. - Что ты будешь есть?
- Розовых муравьев, - сказала она шепотом и улыбнулась, Стю захохотал, а Ник с недоумением посмотрел на официанта, который стал записывать заказ в блокнот.
- Муравья для леди?
- Нет, нет. - Кейт тоже начала смеяться. - Я не знаю. Чай со льдом, пожалуйста.
- Чай со льдом? - Стю удивился. - Ты шутишь? Не пьешь совсем?
- Только когда нервничаю. За ленчем пока не буду. Стю с улыбкой взглянул на Уотермана и потрепал Кейт по руке:
- Обещаю, он не будет нападать на тебя, пока не съест свой десерт. - Теперь все вместе рассмеялись.
- На самом деле у меня ощущение, что я уже пьяная. Да, кстати, цветы очень красивые. - Кейт повернулась к Нику Уотерману и почувствовала, как снова краснеет. Она не могла объяснить почему, но с ним она чувствовала себя несколько неловко. В нем была какая-то притягательная сила, заставлявшая смотреть в его глаза, вызывавшая желание дотронуться до его руки, и это пугало Кейт. Было страшно увлечься мужчиной после долгих лет затворничества. Он был таким большим, таким сильным, от него невозможно было оторвать глаз. Да и не хотелось. Вот что ее пугало.
- Как вам Голливуд, Кейт?
Стандартный, вполне обычный вопрос, но она снова почувствовала, что краснеет от его взгляда.
- За два часа я уже переполнена впечатлениями. Он на самом деле такой? Или этот отель своего рода оазис безумия в центре нормального мира?
- Вовсе нет. Скорее всего основной оплот. Чем дальше, тем безумнее и безумнее.
Двое мужчин обменялись понимающими взглядами. Кейт улыбнулась:
- Как вы это выносите?
- Я здесь родился, - с гордостью сказал Стю. - Это у меня в генах.
- Какой ужас! - Кейт посмотрела на него с серьезным видом. Ник засмеялся, и она храбро повернулась к нему. - А вы?
- Я чист. Я из Кливленда.
- Брр, - произнес Уэйнберг с отвращением, когда официант поставил перед Кейт чай со льдом.
Она мило улыбнулась:
- Я однажды была в Кливленде. Он очень красивый.
- Я бы этого не сказал. - Глубокий бархатный голос Ника ласкал ее. - Вы просто не были в Кливленде в таком случае.
- Была. - Она увидела, как вспыхнули его голубые глаза.
- Раз вы говорите, что он красивый, значит, вы там не были.
- Скажем так, мне там было просто хорошо.
- Так-то лучше. Теперь я вам верю.
Они заказали огромные миски с креветками на льду и салат из спаржи, а вдобавок подали вкуснейший горячий французский хлеб.
- Ну, Кейт, поговорим о сегодняшнем шоу? - Ник посмотрел на нее с ласковой улыбкой.
- Я всячески стараюсь избежать этого. - Я так и понял. - Улыбка стала еще шире. - Вам не о чем волноваться. Все, что надо, вы уже сделали.
- А показать на людях свою физиономию?
Кейт усмехнулась, а ему вдруг захотелось дотронуться до нее, погладить тонкую руку и пушистые волосы. Но он не стал делать ничего такого, что было бы для нее неожиданным, чтобы она не убежала, как перепуганная лань в лес. Он хорошо запомнил, что сказал ему Уэйнберг. Она вовсе не показалась ему упрямой, в глазах было что-то другое. Какой-то испуг, какая-то печаль. Во всяком случае, то, что она глубоко прятала, не было счастьем. Ему захотелось обнять ее, прижать к себе, но это бы все испортило. Уэйнберг бы убил его на месте. Он вернулся мыслями к тому, что она сказала о шоу.
- Нет, Кейт, я говорю серьезно. Вам надо просто бездумно болтать, немного пошутить, говорить первое, что придет на ум, но, конечно, не выражаться грубо. - Он закатил глаза в притворном ужасе. - Оставайтесь сама собой. Расслабьтесь. Знаете, Джаспер мастер своего дела. Чувствуйте себя как в собственной гостиной.
- Во мне борются два чувства - пройти через все это или бросить все к чертям собачьим.
- Не делайте этого. Вам понравится, вот увидите.
- Дерьмо.
- Еще раз скажете так - убью собственными руками!
- И они поднимутся? - Она посмотрела с ужасом, но он покачал головой.
- Нет, конечно. Так вот, все, что от вас требуется, это быть красивой и получать удовольствие от происходящего. Может быть, есть что-то, о чем вам особенно хотелось бы поговорить? - Он стал серьезным, и таким еще больше ей нравился.
Она подумала и отрицательно покачала головой.
- Подумайте об этом, Кейт. Какой-то определенный аспект книги, имеющий для вас особое значение? Что-нибудь, что сделает ее более реалистичной, больше приблизит к нашим зрителям? Или то, что заставит их немедленно бежать в книжный магазин и купить ее? Может, какой-то случай, пока вы ее писали?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86