Так что он имеет полное право разделить ее радость.
В ресторане, куда ее привез Говард, его, видимо, прекрасно знали.
- Два бокала шампанского, - попросил Говард официанта и улыбнулся Фейт улыбкой, от которой ее кровь вскипела, словно упомянутый шипучий напиток.
- И кувшин холодной воды со льдом, - быстро добавила она, про себя отметив, что голову надо сохранять холодной.
Фейт и раньше часто бывала в дорогих ресторанах, сопровождая Говарда во время переговоров с клиентами, однако никогда прежде не посещала такие места с ним вдвоем. Одного взгляда в меню оказалось достаточно, чтобы убедиться: ресторан действительно первоклассный.
- Столик ты заказал еще из офиса? - спросила она, когда официант ушел за напитками.
- Да. - Он оторвался от изучения меню. Его золотистые глаза смотрели тепло и лукаво. - Весьма предусмотрительно с моей стороны, правда?
- А если бы оказалось, что отмечать нечего?
- Тогда поход в ресторан можно было бы рассматривать в качестве утешения.
Сейчас все равно время ланча, так почему бы не перекусить в приятной обстановке? Ты уже что-нибудь выбрала?
- Пока нет. Тут столько всего, прямо глаза разбегаются.
- Это верно, кухня здесь действительно превосходная, - подтвердил Говард.
- Рад, что у тебя пробудился аппетит, а то я уже боялся, как бы ты не начала чахнуть от переживаний.
Слишком радостная и умиротворенная, чтобы вступать в пикировку, Фейт только улыбнулась и снова углубилась в меню. Мотивы поведения Говарда теперь ей казались понятными и естественными. Обед в этом ресторане определенно является одним из пунктов программы, направленной на то, чтобы заставить ее забыть неприятности и снова пробудить вкус к жизни. Поместить ее в новую обстановку, поднять настроение шампанским, накормить изысканными блюдами - и Фейт Шерман снова станет образцово-показательным помощником главы процветающей фирмы.
После обеда предстояло заехать в офис Алекса Эдсона и подписать бумаги о найме квартиры. Въехать в нее можно уже в субботу, так что из длинной, тоскливой и бесцветной, остаток недели превращался для Фейт в пять дней напряженных хлопот по организации Переезда и связанных с ним предвкушений. В чем-то Говард, несомненно, прав: жизнь перестает казаться конченой, когда случается что-нибудь приятное.
Вернулся официант с шампанским, и Фейт, сделав наконец выбор, заказала свои любимые дары моря. Официант наполнил бокалы и удалился. Говард, подмигнув, поднял свой.
- За будущее!
- За будущее! - эхом откликнулась счастливая Фейт, тоже поднимая бокал. И спасибо тебе за все. Я очень ценю твою чуткость.
- А что бы я делал без твоей улыбки? Без нее для меня и день не день.
Рассмеявшись в ответ на полушутливый комплимент, Фейт расслабленно откинулась на спинку кресла.
- Мне нравится работать с тобой, - призналась она. - Это никогда не бывает скучно.
- А ты лучший помощник из всех, что у меня были. Именно такого мне всегда не хватало.
Он говорит о работе, только о работе, настойчиво повторяла себе Фейт, однако было в голосе Говарда что-то вкрадчивое, обволакивающее, дурманящее и вместе с тем такое, что она с трудом сдерживала желание, вскочив со стула, прыгать и танцевать от радости.
- Говард, дорогой!
Эту прозвучавшую грубым диссонансом фразу произнесла какая-то женщина, неожиданно материализовавшаяся рядом с Говардом. Блондинка! Роскошная натуральная блондинка, бесстыдно и властно вцепившаяся пугающе длинными красными ногтями в рукав пиджака Говарда.
Это было как соль на свежую рану. Фейт почти воочию увидела беременную блондинку Льюка, запустившую свои хищные когти в мужчину, принадлежащего другой. И вот - на тебе! Еще одна пышная красотка становится между ней и на сей раз Говардом, мгновенно разрушив очарование установившейся за их столиком праздничной и доверительной атмосферы.
- Какая приятная неожиданность увидеть тебя сегодня здесь, - продолжала ворковать блондинка, даже не извинившись за вторжение.
Фейт почувствовала, что ненавидит незнакомку. Она никогда не считала себя злой или жестокой, но сейчас ей очень хотелось сделать той какую-нибудь гадость.
- Действительно приятная неожиданность, Валери! - приветливо отозвался между тем Говард, вставая со стула и снимая с себя руку нахальной блондинки.
Валери! Ну конечно же! Примерно такое имя у хищницы и должно быть. Очень сексуально и экзотично.
- Нет, что ты, сиди, пожалуйста. - Эти слова блондинка использовала как предлог для очередного прикосновения. Теперь она обеими руками обняла Говарда за плечи. Затем ослепительно улыбнулась Фейт. Зубы у нее были как у пираньи.
- С твоей приятельницей мы, по-моему, раньше не встречались.
- Фейт Шерман… Валери Друд, - несколько натянуто представил друг другу дам Говард.
- Чао! - Блондинка ограничилась кратчайшим из возможных приветствий, выжидательно глядя на Фейт зелеными кошачьими глазами.
Метнув в ответ холодную темно-синюю молнию, та молча кивнула. К светской беседе она расположена не была. Фейт не нравилась Валери Друд, ей не хотелось с ней знакомиться, тем более делать вид, будто ей приятно присутствие мисс Друд за столиком.
- Говард, дорогой!
Этой фамильярной фразой блондинка явно хотела заявить на Говарда свои права перед лицом возможной соперницы, исключить ту из игры, и плевать ей было, что теперь для Фейт день стремительно терял свои краски.
- Субботняя вечеринка удалась на славу, - продолжала блондинка, - но мне тебя очень недоставало.
- Да, я слышал, что там было весело, - рассеянно сказал Говард.
Весело! Фейт вдруг почувствовала острое желание тоже немного повеселиться и неожиданно вмешалась в разговор:
- Жаль, что мы туда не пошли. Впрочем, нам и вдвоем было очень неплохо, правда, дорогой?
Говард быстро взглянул на нее широко раскрывшимися от удивления глазами, но тут же сориентировался и мечтательно улыбнулся в ответ.
- Разумеется. И я рад, что тебе тоже понравилось.
- Говард часто говорит, что именно меня ему всегда не хватало, - ликующе продолжала очень воодушевленная поддержкой Фейт, обращаясь к Валери.
- Странно, что я никогда не видела вас в обществе Говарда раньше…
Растерянность в голосе блондинки смешалась с недоверием.
- Некоторые мужчины не любят, когда их держат на слишком коротком поводке, - доброжелательно объяснила Фейт. - Я тоже не против некоторой свободы, пока могу настоять на своем в главном.
- Фейт удивительно хорошо меня понимает, - снова пришел ей на помощь Говард.
- Ну ладно, дорогой, - промурлыкала Валери, убирая руки с его плеч, и, видимо, не теряя надежды на будущее, добавила:
- Увидимся.
- Вряд ли, - максимально добавив в голос сиропу, возразила Фейт. - Говард редко входит в одну и ту же реку дважды…
Валери, кажется, почувствовала, что пора с достоинством удалиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37