Чашечку чая или…
- Нет. - Обернувшись, она увидела, что Говард готов выполнить любое ее желание. - Спасибо, - добавила Фейт запоздало. - У меня такое впечатление, что мой желудок сейчас едва ли обрадуется чему бы то ни было. Понимаешь, Я не была к этому готова. К тому, чтобы тебе сказать о ребенке, я имею в виду.
- Понимаю, - кивнул Говард. - Но я рад, что ты сказала.
- Я вовсе не собиралась нарушать ваш обычный ритуал празднования Рожества. Просто хотела посмотреть на твою семью, чтобы… - Фейт не договорила, обнаружив, что это слишком трудно - объяснить, зачем именно она хотела досмотреть, а также описать все нюансы впечатления от увиденного.
- Чтобы решить, хочешь ли ты в нее войти?
Проницательность Говарда испугала ее.
- Я не могу выйти за тебя замуж! - заявила она - даже тверже, чем собиралась.
Он нахмурился.
- Из-за моей семьи?
- Нет, что ты! - Фейт энергично замотала головой, с ужасом осознав, что ведет себя так же нетактично, как и мать Говарда. - У тебя чудесная семья.
Быть ее членом - настоящее счастье. Для тебя, я имею в виду. Для них. Для всех вас…
Сообразив, что снова говорит что-то не то, она замолчала и глубоко вздохнула. Сердце билось тяжелыми быстрыми толчками, голова снова начинала болеть и, казалось, была не в состоянии выдать хотя бы пару связных мыслей подряд.
- Нет никаких причин, по которым ты не могла бы войти в мою семью, Фейт, - спокойно и очень серьезно сказал Говард. - Сегодня ты познакомилась с Энн, Одри и Фредом и не могла не видеть, как они…
- Пожалуйста! - Умоляющим жестом руки она заставила его остановиться. Не в этом дело, Говард.
- Тогда в чем?
- Я ведь не с ними буду жить изо дня в день. Жить я буду с тобой.
- И что?
Совместная жизнь дело непростое. Фейт знала это по опыту жизни с Льюком.
Взаимная притирка характеров, компромиссы… Это достаточно сложно, даже когда люди любят друг друга. А уж без любви…
Она покачала головой.
- Я не смогу.
- Почему?
Необходимость закончить наконец затянувшуюся мучительную пытку - вот что определило ответ Фейт:
- Я не люблю тебя, Говард.
Он окаменел. На щеках его напряглись и застыли желваки. Говард выглядел так, словно его ударили, и Фейт вдруг почувствовала, что сделала ему больно.
Очень больно.
Ее это крайне удивило. Фейт и в голову не приходило, что ее отказ может причинить Говарду боль. Расстроить - да, ведь вышло не по его, но причинить сильную боль…
На несколько мгновений ей даже показалось, что перед ней другой, совершенно незнакомый человек. Затем в выражении глаз Говарда что-то изменилось - в них словно отразилась какая-то новая, неведомая ей сторона его души. Он смотрел на Фейт так, словно бросал вызов ей, тому, что она знала о нем, и даже тому, что знала о себе самой.
- Существует такое понятие, как брак для удобства, Фейт.
Несмотря на царящий в голове хаос, ответ на такое предложение у Фейт был вполне определенный, и сформулировала она его с неистовством, удивившим ее саму:
- Ну нет, Говард! Удобной жены из меня не получится! Я понимаю, как удобно это было бы для тебя, но совершенно не могу представить себя в роли робкой и покорной домашней женщины, раболепствующей перед мужем и безропотно выполняющей любое его желание.
- Побойся Бога, Фейт! Что ты такое говоришь?! - Наряду с безмерным удивлением в голосе Говарда отчетливо слышался гнев. - Да я только тем и занимаюсь, что с готовностью исполняю все твои желания! В последнее время я их ставлю даже выше собственных! Разве не так?
Вспыхнув, Фейт попыталась вспомнить какой-нибудь случай, противоречащий его утверждению, но безуспешно. Говард и раньше был к ней очень внимателен, а после ее разрыва с Льюком забота его стала просто трогательной…
- Я предлагаю тебе выйти за меня замуж, потому что уверен в том, что у нас получится нормальная счастливая семья. - Говарду удалось справиться с гневом, и теперь он снова говорил почти спокойна. - Семья, в которой супруги все делят пополам: печали и радости, дни счастья и невзгоды.
- При этом предполагается, что тебя я тоже буду делить со всеми твоими многочисленными пассиями? - не давая сбить себя с толку, ехидно осведомилась она.
- Ну хватит!!!
И потерявший терпение Говард с такой силой обрушил оба кулака на полированную поверхность стола, что Фейт невольно отпрянула и испуганно прижалась спиной к открытой балконной двери. Однако тут же взяла себя в руки и, сделав шаг вперед, гордо выпрямилась. Запугать ее Говарду не удастся!
- Правда глаза колет? - спросила она, воинственно вздернув подбородок.
- Хочешь знать правду, Фейт?! - взбешенный, прорычал Говард. - Я тебе ее скажу. В том, как я обхожусь со всеми своими пассиями, равно как и в их многочисленности, виновата исключительно ты!
- Я?! - Она задохнулась от удивления.
- Да, ты! - обвиняюще направив на нее палец, повторил Говард. - Так что попытайся эту правду проглотить, вместо того чтобы обвинять меня в непостоянстве!
- Но как я могу быть в этом виноватой?
- То, что вспыхнуло между нами, Фейт, - и не пытайся отрицать: как и я, ты почувствовала это с самой первой минуты, - оказалось гораздо сильнее и прекраснее, чем все, что я когда-либо испытывал к любой другой женщине. Да, я пробовал найти другую, потому что ты сразу же отгородилась от меня каменной стеной» и казалось безумием надеяться, будто что-то может измениться. - Губы его скривила горькая усмешка. - О, ты очень удачно выбрала линию поведения: дружеские, но чисто деловые отношения и ничего больше. Два долгих года ты держала меня на безопасном расстоянии, и только потому, что знала: стоит это расстояние хоть чуточку уменьшить - ты тут же потеряешь контроль над ситуацией. Потеряешь потому, что не сможешь совладать с собой, - На мгновение на лицо Говарда вернулось обычное самодовольное выражение. - Так оно и случилось в тот день, когда мы зачали нашего ребенка. В самый прекрасный и самый счастливый день моей жизни. Как, впрочем, и твоей, готов спорить на что угодно. - Он снова горько улыбнулся. - Два года потеряно, пока я, как последний идиот, чуть ли не благоговел перед твоими чувствами к человеку, который в конце концов тебя предал. Два года! А теперь ты пытаешься напрасно потерять и все оставшиеся из-за каких-то дурацких предрассудков! - Он посмотрел на Фейт со смесью упрека и злой насмешки. Дай ей немного времени, говорил я себе. Рано иди поздно она переживет свое непонятное увлечение этим ублюдком. В конце концов ты ее завоюешь, Говард. Он тяжело вздохнул и покачал головой. - А ты даже для блага нашего ребенка не хочешь дать мне шанс.
Истина, открывшаяся ей в страстном монологе Говарда, оказалась настолько убийственной, что Фейт лишь потрясение слушала, не пытаясь вставить ни единого слова возражения или протеста. Говард не лгал и не преувеличивал, теперь она это понимала с предельной ясностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
- Нет. - Обернувшись, она увидела, что Говард готов выполнить любое ее желание. - Спасибо, - добавила Фейт запоздало. - У меня такое впечатление, что мой желудок сейчас едва ли обрадуется чему бы то ни было. Понимаешь, Я не была к этому готова. К тому, чтобы тебе сказать о ребенке, я имею в виду.
- Понимаю, - кивнул Говард. - Но я рад, что ты сказала.
- Я вовсе не собиралась нарушать ваш обычный ритуал празднования Рожества. Просто хотела посмотреть на твою семью, чтобы… - Фейт не договорила, обнаружив, что это слишком трудно - объяснить, зачем именно она хотела досмотреть, а также описать все нюансы впечатления от увиденного.
- Чтобы решить, хочешь ли ты в нее войти?
Проницательность Говарда испугала ее.
- Я не могу выйти за тебя замуж! - заявила она - даже тверже, чем собиралась.
Он нахмурился.
- Из-за моей семьи?
- Нет, что ты! - Фейт энергично замотала головой, с ужасом осознав, что ведет себя так же нетактично, как и мать Говарда. - У тебя чудесная семья.
Быть ее членом - настоящее счастье. Для тебя, я имею в виду. Для них. Для всех вас…
Сообразив, что снова говорит что-то не то, она замолчала и глубоко вздохнула. Сердце билось тяжелыми быстрыми толчками, голова снова начинала болеть и, казалось, была не в состоянии выдать хотя бы пару связных мыслей подряд.
- Нет никаких причин, по которым ты не могла бы войти в мою семью, Фейт, - спокойно и очень серьезно сказал Говард. - Сегодня ты познакомилась с Энн, Одри и Фредом и не могла не видеть, как они…
- Пожалуйста! - Умоляющим жестом руки она заставила его остановиться. Не в этом дело, Говард.
- Тогда в чем?
- Я ведь не с ними буду жить изо дня в день. Жить я буду с тобой.
- И что?
Совместная жизнь дело непростое. Фейт знала это по опыту жизни с Льюком.
Взаимная притирка характеров, компромиссы… Это достаточно сложно, даже когда люди любят друг друга. А уж без любви…
Она покачала головой.
- Я не смогу.
- Почему?
Необходимость закончить наконец затянувшуюся мучительную пытку - вот что определило ответ Фейт:
- Я не люблю тебя, Говард.
Он окаменел. На щеках его напряглись и застыли желваки. Говард выглядел так, словно его ударили, и Фейт вдруг почувствовала, что сделала ему больно.
Очень больно.
Ее это крайне удивило. Фейт и в голову не приходило, что ее отказ может причинить Говарду боль. Расстроить - да, ведь вышло не по его, но причинить сильную боль…
На несколько мгновений ей даже показалось, что перед ней другой, совершенно незнакомый человек. Затем в выражении глаз Говарда что-то изменилось - в них словно отразилась какая-то новая, неведомая ей сторона его души. Он смотрел на Фейт так, словно бросал вызов ей, тому, что она знала о нем, и даже тому, что знала о себе самой.
- Существует такое понятие, как брак для удобства, Фейт.
Несмотря на царящий в голове хаос, ответ на такое предложение у Фейт был вполне определенный, и сформулировала она его с неистовством, удивившим ее саму:
- Ну нет, Говард! Удобной жены из меня не получится! Я понимаю, как удобно это было бы для тебя, но совершенно не могу представить себя в роли робкой и покорной домашней женщины, раболепствующей перед мужем и безропотно выполняющей любое его желание.
- Побойся Бога, Фейт! Что ты такое говоришь?! - Наряду с безмерным удивлением в голосе Говарда отчетливо слышался гнев. - Да я только тем и занимаюсь, что с готовностью исполняю все твои желания! В последнее время я их ставлю даже выше собственных! Разве не так?
Вспыхнув, Фейт попыталась вспомнить какой-нибудь случай, противоречащий его утверждению, но безуспешно. Говард и раньше был к ней очень внимателен, а после ее разрыва с Льюком забота его стала просто трогательной…
- Я предлагаю тебе выйти за меня замуж, потому что уверен в том, что у нас получится нормальная счастливая семья. - Говарду удалось справиться с гневом, и теперь он снова говорил почти спокойна. - Семья, в которой супруги все делят пополам: печали и радости, дни счастья и невзгоды.
- При этом предполагается, что тебя я тоже буду делить со всеми твоими многочисленными пассиями? - не давая сбить себя с толку, ехидно осведомилась она.
- Ну хватит!!!
И потерявший терпение Говард с такой силой обрушил оба кулака на полированную поверхность стола, что Фейт невольно отпрянула и испуганно прижалась спиной к открытой балконной двери. Однако тут же взяла себя в руки и, сделав шаг вперед, гордо выпрямилась. Запугать ее Говарду не удастся!
- Правда глаза колет? - спросила она, воинственно вздернув подбородок.
- Хочешь знать правду, Фейт?! - взбешенный, прорычал Говард. - Я тебе ее скажу. В том, как я обхожусь со всеми своими пассиями, равно как и в их многочисленности, виновата исключительно ты!
- Я?! - Она задохнулась от удивления.
- Да, ты! - обвиняюще направив на нее палец, повторил Говард. - Так что попытайся эту правду проглотить, вместо того чтобы обвинять меня в непостоянстве!
- Но как я могу быть в этом виноватой?
- То, что вспыхнуло между нами, Фейт, - и не пытайся отрицать: как и я, ты почувствовала это с самой первой минуты, - оказалось гораздо сильнее и прекраснее, чем все, что я когда-либо испытывал к любой другой женщине. Да, я пробовал найти другую, потому что ты сразу же отгородилась от меня каменной стеной» и казалось безумием надеяться, будто что-то может измениться. - Губы его скривила горькая усмешка. - О, ты очень удачно выбрала линию поведения: дружеские, но чисто деловые отношения и ничего больше. Два долгих года ты держала меня на безопасном расстоянии, и только потому, что знала: стоит это расстояние хоть чуточку уменьшить - ты тут же потеряешь контроль над ситуацией. Потеряешь потому, что не сможешь совладать с собой, - На мгновение на лицо Говарда вернулось обычное самодовольное выражение. - Так оно и случилось в тот день, когда мы зачали нашего ребенка. В самый прекрасный и самый счастливый день моей жизни. Как, впрочем, и твоей, готов спорить на что угодно. - Он снова горько улыбнулся. - Два года потеряно, пока я, как последний идиот, чуть ли не благоговел перед твоими чувствами к человеку, который в конце концов тебя предал. Два года! А теперь ты пытаешься напрасно потерять и все оставшиеся из-за каких-то дурацких предрассудков! - Он посмотрел на Фейт со смесью упрека и злой насмешки. Дай ей немного времени, говорил я себе. Рано иди поздно она переживет свое непонятное увлечение этим ублюдком. В конце концов ты ее завоюешь, Говард. Он тяжело вздохнул и покачал головой. - А ты даже для блага нашего ребенка не хочешь дать мне шанс.
Истина, открывшаяся ей в страстном монологе Говарда, оказалась настолько убийственной, что Фейт лишь потрясение слушала, не пытаясь вставить ни единого слова возражения или протеста. Говард не лгал и не преувеличивал, теперь она это понимала с предельной ясностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37