– Вот теперь все правильно!
Ральф остался внизу, а Хранитель и его напарник понесли Красавчика подлинным закругленным переходам, поднимаясь с одного уровня на другой. Они занесли его в отсек, посередине которого было возвышение, похожее на ложе. Михаил указал на него глазами.
– Давай сюда. Здесь он у нас обретет наконец-то покой. – Они уложили Красавчика. Михаил стянул с него простыню, в которую тот был завернут, встал у изголовья и закрыл глаза.
– Что ты делаешь? – не выдержал Сергей.
– Не мешай, дай сосредоточиться.
Около минуты Михаил стоял неподвижно, напоминая Сергею экспонат из музея восковых фигур. Наконец он открыл глаза.
– Ну вот и все, – сказал Хранитель. – Теперь можно оставить его без присмотра, ни о чем не беспокоясь. Пойдем проверим, на месте ли одна вещица.
Сергей протянул руку к плечу Красавчика и наткнулся на невидимую преграду.
– Защитный экран. Он же – энергетический колпак, он же – питательная среда для тела, – пояснил Михаил. – Его легкие, почки, печень и так далее… В свое время… Ну да это уже другая история. Расскажу как-нибудь при случае. Тронули.
Они вышли из отсека.
– У меня такое ощущение, что за нами следят, – сказал, оглядываясь, Сергей.
– Ерунда. Здесь всегда такое ощущение.
– Слушай, Михаил, кроме твоего питательного экрана, здесь есть еще что-нибудь питательное? Я такой голодный и усталый, как спортсмен после трех марафонских дистанций. В замке дали пару галет, от которых у меня еще тогда аппетит разыгрался…
– Сейчас что-нибудь изобразим.
Михаил вошел в какую-то каюту, дверь в которую открылась сама. Каюта напоминала собой уголок в каком-нибудь зажиточном доме времен античности: мраморный мозаичный пол, стены, украшенные фресками с батальными сценами, ниши с бронзовыми статуями богинь и богов, низкий огромный стол с перламутровой поверхностью, низкие кушетки, на которых, наверное, было неудобно сидеть, но возлежать на них наверняка было одно удовольствие.
– Нравится? Дизайн мой!
Михаил подошел к одной из статуй – обнаженной, хорошо сложенной женщине с кувшином на плече, – привстал на цыпочки, дотянулся до кувшина и достал оттуда небольшой черный прямоугольный предмет.
– На месте, – с удовлетворением сказал он.
– Что это такое? – поинтересовался Сергей.
– Это называется «книга». Или попроще – устройство. Здесь записаны все коды, которые воспринимает «поле желаний».
– Если ты думаешь, что я хоть что-нибудь понял, то ты ошибаешься. Ни хрена я не понял!
Михаил внимательно посмотрел на Сергея.
– Вообще-то это как бы секрет. Но ты и так уже слишком много знаешь. Тебя либо надо кончать побыстрей, либо посвящать в Хранители. Смотри, – подозвал он Сергея к себе. – Самый простейший способ управления «книгой»…
Напарник Хранителя быстро уловил суть дела и долго перелистывал «книжные» страницы, пока не наткнулся на то, что искал.
– Слушай, это все можно есть? Вроде как живность не наша, не земная…
– Все съедобно… Еще и пальчики оближешь.
Через несколько минут перламутровая поверхность стола ломилась от яств.
– Нам никогда этого не съесть, – ужаснулся Михаил. – Зачем столько-то?
– Всю жизнь мечтал посидеть именно за таким столом, на котором горы еды. Он мне даже по ночам снился.
Молодые люди вымыли руки в серебряном тазу и сели за стол.
Налив вина в золотые кубки, они чокнулись, и в этот момент Михаил неожиданно полетел с кушетки. Сергей полетел вслед за ним. За Сергеем полетели все блюда, которыми он во множестве уставил стол, начиная от неизвестного животного, запеченного в чем-то похожем на сахар, и кончая ягодами, напоминавшими клубнику.
В один момент они оказались облитыми с ног до головы соусами, вином и жиром. Михаил получил удар кувшином с вином в голову, Сергей – ребром огромного, золотого блюда в живот. Корпус звездолета мелко трясло. Резкий крен, который бросил все, что можно было, в один угол, стал медленно выпрямляться. Появилось ощущение дополнительной силы тяжести.
– Что это? – спросил Михаил.
– Тебе лучше знать, что это… Но по-моему, мы всплываем.
– Всплываем? Взлетаем! Неужели ты был прав и мы здесь не одни?…– Михаил выхватил пистолет. – За мной! Живо!
С трудом преодолевая все нараставшую силу тяжести, он поднялся на ноги и пошатываясь вышел вон. Сергей, чертыхаясь, последовал за ним. Они нашли узкую, крутую винтовую лестницу и начали карабкаться вверх. Вибрация усилилась.
– Куда мы? – прохрипел Сергей, с трудом ворочая одеревеневшим языком.
– В рубку… управления!… Они там!
Вибрация стала еще сильнее. Михаил и Сергей не могли уже идти, они ползли на четвереньках… В тот момент, когда до цели оставалось буквально рукой подать, на них навалилось нечто, вдавившее обоих в пол. Ощущение было такое, словно на тело сбросили железобетонную плиту… нет, десять плит…
Михаил почувствовал, как захрустели его косточки, не выдержал боли – хотел закричать, не смог и потерял сознание.
* * *
Возвращение было таким же мучительным. Каждую мышцу сводило от боли, каждая косточка, казалось, была раздроблена в порошок. Хранитель открыл глаза, застонал. Рядом кто-то застонал ему в ответ. Первые несколько минут было так плохо, что он не мог пошевелиться. Но постепенно боль затихла, вернулась способность двигаться.
Михаил с трудом сел, прислонился спиной к переборке. В метре от него лежал Сергей. Его глаза были открыты и смотрели на Хранителя.
– У тебя щека в крови, – сказал Сергей совершенно нормальным голосом и моргнул.
Михаил вздрогнул.
Сергей подполз к Хранителю, сел рядом.
– Может, объяснишь, что произошло?
– Я знаю только одно: мы уже не на дне Атлантического океана. И даже, что всего вероятней, уже не на Земле. А где – сейчас попробуем выяснить.
Михаил подгреб ногой пистолет, взял в руки, проверил.
– То есть как не на Земле? Почему не на Земле? Я не хочу! – дошли до Сергея слова, сказанные Михаилом.
Хранитель поднялся. Сергею ничего не оставалось делать, как подняться вслед за ним.
Дверь в рубку управления беззвучно открылась. Михаил ворвался в нее с оружием наготове. Его напарник шел след в след, умело прячась за его спиной.
Сделав несколько шагов вперед, оба остановились, невольно попятились и вновь остановились.
В рубке никого не было. В жидком свете можно было разглядеть несколько пустых кресел, повернутых в разные стороны. Но на кресла и освещение Хранитель и его напарник обратили внимание в последнюю очередь. Повсюду, куда ни падал взгляд, чернела бездна – космическая бездна.
Первым в себя пришел Михаил.
– Ну вот, – сказал он, – я оказался прав. Мы в глубокой… в глубоком космосе.
– Я немного недопонимаю… Что это значит?
– Это значит, что сегодня ты видел Землю в последний раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110