В руках
он держал сито и с величайшей тщательностью просеивал через него песок.
Кугель остановился. Старик величаво поклонился ему и продолжил свое
занятие.
В конце концов любопытство победило, и Кугель решился заговорить:
- Что ты так усердно ищешь?
Старик отложил сито.
- Где-то в этих песках лежит амулет, потерянный прапрадедом. Всю свою
жизнь он просеивал песок, надеясь найти пропажу. Его сын, за ним - мой
дед, отец и, наконец, я - последний в нашем роду - делали то же самое. Мы
просеивали песок от самого Силя, но до Бенбадж Сталла осталось еще шесть
лиг.
- Эти названия мне неизвестны, - сказал Кугель. - Бенбадж Сталл - что
это?
Старик показал рукой на мыс, темнеющий на западе:
- Древний порт. Теперь там остался лишь полуразвалившийся волнорез,
старая пристань да парочка хибар. А когда-то баржи Бенбадж Сталла доходили
до Фальгунто и Мелла.
- И об этих местах я впервые слышу. А что находится за Бенбадж
Сталлом?
- К северу земля истощается. Солнце там висит над самыми болотами и
топями. И никто не живет в тех проклятых местах, кроме нескольких
несчастных изгнанников.
Кугель кивнул на восток:
- А там - Силь?
- Все это государство называется Силь. Мой предок лишился его из-за
рода Домбера. Все великолепие исчезло, остался только старинный дворец да
одна деревушка. Остальная земля превратилась в мрачный лес, полный
опасностей. Вот как выродилась наше королевство. - Старик горестно покачал
головой и снова взял в руки сито.
Кугель молча наблюдал за ним, бессознательно взрыхляя песок носком
сапога. Неожиданно в песке блеснуло что-то металлическое. Наклонившись,
Кугель поднял браслет из черного металла, сверкающий пурпурным светом: по
окружности браслета располагалось тридцать алмазных кнопок, окруженных
древними руническими письменами.
- О! - воскликнул Кугель. - Смотри, какая славная вещица - настоящее
сокровище!
Старик бросил сито и медленно встал. Его сверкающие голубые глаза
неотрывно смотрели на браслет.
- Ты нашел амулет моих предков, символ рода Слай! - он протянул руки
к браслету. - Дай мне его!
Кугель попятился.
- Ну-ну, не глупи старик!
- Этот амулет мой! Ты не можешь присвоить его себе. Неужели ты хочешь
погубить дело всей моей жизни и четырех жизней до меня?
- Ты должен радоваться, что амулет найден, - капризно произнес
Кугель. - Теперь ты избавлен от дальнейших поисков. Лучше расскажи-ка о
возможностях этой штуки. От нее исходит магическая сила. Что дает амулет
своему владельцу?
- Его владелец - я, - простонал старик. - Умоляю тебя, будь
благороден!
- Ты ставишь меня в неловкое положение, - сказал Кугель. - Я не
настолько богат, чтобы позволить себе быть щедрым. Но с отсутствием
благородства это никак нельзя связать, по моему. Скажи, если бы амулет
нашел ты, отдал бы мне его?
- Нет, потому что он мой!
- Вот тут мы с тобой расходимся. Пойми, если можешь, - ты
заблуждаешься. Видишь - амулет у меня в руках, и значит, он - моя
собственность. Поэтому будь добр, расскажи мне о его возможностях и
объясни, как им пользоваться. А я уж, поверь, сумею это оценить.
В отчаянии взмахнув руками, старик с бессильной яростью пнул сито
так, что оно лопнуло и пролетело до края воды. Волна тут же подхватило его
и понесла прочь. Старик было кинулся за ним, потом снова всплеснул руками
и неверной походкой заковылял по береговой полосе.
Кугель неодобрительно покачал головой и возобновил свой путь на
восток вдоль пляжа.
Тут ему пришлось схлестнуться с Фирксом. Тот был убежден, что лучше
всего отправиться в Алмери западным путем, через порт Бенбадж Сталл.
- У нас только один путь! - отчаянно кричал Кугель, прижимая руки к
животу. - Конечно, морем было бы гораздо короче. Но ведь поблизости нет ни
одной лодки, а проплыть такое огромное расстояние просто невозможно!
Фиркс еще немного потерзал его, но в конце концов успокоился. Кугель
пошел дальше, весьма довольный событиями сегодняшнего утра. Он
повнимательнее рассмотрел браслет - от этой удивительно красивой вещицы
исходила магическая сила. К сожалению, Кугель не мог прочесть руны,
выгравированные с большим искусством. Надевая браслет на запястье, он
случайно нажал на один из алмазов, и в то же мгновение раздался протяжный
стон невыносимого отчаяния. Кугель остановился, как вкопанный и с
удивлением огляделся. Вокруг не было ни одной живой души - лишь серое
море, скучный берег, хмурое небо да темнеющий вдали на западе Бенбадж
Сталл и Силь на востоке.
Кугель осторожно нажал на другой алмаз, и получил в ответ еще один
жалобный вопль безысходной тоски. Кугель недоумевал. Кто морочит ему
голову на этом пустынном берегу? Он стал по очереди нажимать один за
другим алмазы на браслете, и в тишине морского берега прогремел целый
концерт криков и стонов. Кугель еще раз, но уже более внимательно осмотрел
амулет со всех сторон. Но кроме рыданий, воплей и стонов ему так и не
удалось ничего выжать из своей находки, и Кугель вскоре устал от своих
экспериментов.
Солнце сияло в зените. Он утолил голод морскими водорослями, сделав
их съедобными с помощью волшебного брелка, подаренного ему Ииконю.
Внезапно ему показалось, что он слышит голоса и беззаботный смех, но очень
невнятные и неопределенные. Может, это шум прибоя? Неподалеку прямо в море
выдавалась скала, похожая на высунутый язык. Кугель прислушался и понял,
что голоса исходили именно оттуда. Чистые и ясные, как голоса детей, они
звенели с невинной веселостью.
Кугель, разбираемый любопытством, обошел вокруг скалы. Там, где
плескался прибой и пенилась темная вода, он увидел четыре большие
раковины, из которых виднелись сидящие на обнаженных плечах круглые
головы, с бледными личиками и клочками бесцветных волос. Опустив пальчики
в воду, милые создания пряли нити из морских капель, а потом ловко ткали
прекрасную мягкую ткань. Тень Кугеля упала на воду, и тотчас же
симпатичные ткачи одновременно захлопнули створки своих раковин, скрывшись
внутри.
- Как так? - весело воскликнул Кугель. - Вы что, всегда закрываетесь
при виде незнакомого лица? Вы такие пугливые? Или просто неприветливые?
Никакого ответа. Темная вода струилась по поверхности раковин.
Кугель подошел поближе, приподнялся на носки и наклонил голову набок.
- А может, вы слишком горды? Или надменны? Или просто плохо
воспитаны?
Молчание. Кугель принялся насвистывать мелодию, которую он услышал на
Азиномийской ярмарке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9
он держал сито и с величайшей тщательностью просеивал через него песок.
Кугель остановился. Старик величаво поклонился ему и продолжил свое
занятие.
В конце концов любопытство победило, и Кугель решился заговорить:
- Что ты так усердно ищешь?
Старик отложил сито.
- Где-то в этих песках лежит амулет, потерянный прапрадедом. Всю свою
жизнь он просеивал песок, надеясь найти пропажу. Его сын, за ним - мой
дед, отец и, наконец, я - последний в нашем роду - делали то же самое. Мы
просеивали песок от самого Силя, но до Бенбадж Сталла осталось еще шесть
лиг.
- Эти названия мне неизвестны, - сказал Кугель. - Бенбадж Сталл - что
это?
Старик показал рукой на мыс, темнеющий на западе:
- Древний порт. Теперь там остался лишь полуразвалившийся волнорез,
старая пристань да парочка хибар. А когда-то баржи Бенбадж Сталла доходили
до Фальгунто и Мелла.
- И об этих местах я впервые слышу. А что находится за Бенбадж
Сталлом?
- К северу земля истощается. Солнце там висит над самыми болотами и
топями. И никто не живет в тех проклятых местах, кроме нескольких
несчастных изгнанников.
Кугель кивнул на восток:
- А там - Силь?
- Все это государство называется Силь. Мой предок лишился его из-за
рода Домбера. Все великолепие исчезло, остался только старинный дворец да
одна деревушка. Остальная земля превратилась в мрачный лес, полный
опасностей. Вот как выродилась наше королевство. - Старик горестно покачал
головой и снова взял в руки сито.
Кугель молча наблюдал за ним, бессознательно взрыхляя песок носком
сапога. Неожиданно в песке блеснуло что-то металлическое. Наклонившись,
Кугель поднял браслет из черного металла, сверкающий пурпурным светом: по
окружности браслета располагалось тридцать алмазных кнопок, окруженных
древними руническими письменами.
- О! - воскликнул Кугель. - Смотри, какая славная вещица - настоящее
сокровище!
Старик бросил сито и медленно встал. Его сверкающие голубые глаза
неотрывно смотрели на браслет.
- Ты нашел амулет моих предков, символ рода Слай! - он протянул руки
к браслету. - Дай мне его!
Кугель попятился.
- Ну-ну, не глупи старик!
- Этот амулет мой! Ты не можешь присвоить его себе. Неужели ты хочешь
погубить дело всей моей жизни и четырех жизней до меня?
- Ты должен радоваться, что амулет найден, - капризно произнес
Кугель. - Теперь ты избавлен от дальнейших поисков. Лучше расскажи-ка о
возможностях этой штуки. От нее исходит магическая сила. Что дает амулет
своему владельцу?
- Его владелец - я, - простонал старик. - Умоляю тебя, будь
благороден!
- Ты ставишь меня в неловкое положение, - сказал Кугель. - Я не
настолько богат, чтобы позволить себе быть щедрым. Но с отсутствием
благородства это никак нельзя связать, по моему. Скажи, если бы амулет
нашел ты, отдал бы мне его?
- Нет, потому что он мой!
- Вот тут мы с тобой расходимся. Пойми, если можешь, - ты
заблуждаешься. Видишь - амулет у меня в руках, и значит, он - моя
собственность. Поэтому будь добр, расскажи мне о его возможностях и
объясни, как им пользоваться. А я уж, поверь, сумею это оценить.
В отчаянии взмахнув руками, старик с бессильной яростью пнул сито
так, что оно лопнуло и пролетело до края воды. Волна тут же подхватило его
и понесла прочь. Старик было кинулся за ним, потом снова всплеснул руками
и неверной походкой заковылял по береговой полосе.
Кугель неодобрительно покачал головой и возобновил свой путь на
восток вдоль пляжа.
Тут ему пришлось схлестнуться с Фирксом. Тот был убежден, что лучше
всего отправиться в Алмери западным путем, через порт Бенбадж Сталл.
- У нас только один путь! - отчаянно кричал Кугель, прижимая руки к
животу. - Конечно, морем было бы гораздо короче. Но ведь поблизости нет ни
одной лодки, а проплыть такое огромное расстояние просто невозможно!
Фиркс еще немного потерзал его, но в конце концов успокоился. Кугель
пошел дальше, весьма довольный событиями сегодняшнего утра. Он
повнимательнее рассмотрел браслет - от этой удивительно красивой вещицы
исходила магическая сила. К сожалению, Кугель не мог прочесть руны,
выгравированные с большим искусством. Надевая браслет на запястье, он
случайно нажал на один из алмазов, и в то же мгновение раздался протяжный
стон невыносимого отчаяния. Кугель остановился, как вкопанный и с
удивлением огляделся. Вокруг не было ни одной живой души - лишь серое
море, скучный берег, хмурое небо да темнеющий вдали на западе Бенбадж
Сталл и Силь на востоке.
Кугель осторожно нажал на другой алмаз, и получил в ответ еще один
жалобный вопль безысходной тоски. Кугель недоумевал. Кто морочит ему
голову на этом пустынном берегу? Он стал по очереди нажимать один за
другим алмазы на браслете, и в тишине морского берега прогремел целый
концерт криков и стонов. Кугель еще раз, но уже более внимательно осмотрел
амулет со всех сторон. Но кроме рыданий, воплей и стонов ему так и не
удалось ничего выжать из своей находки, и Кугель вскоре устал от своих
экспериментов.
Солнце сияло в зените. Он утолил голод морскими водорослями, сделав
их съедобными с помощью волшебного брелка, подаренного ему Ииконю.
Внезапно ему показалось, что он слышит голоса и беззаботный смех, но очень
невнятные и неопределенные. Может, это шум прибоя? Неподалеку прямо в море
выдавалась скала, похожая на высунутый язык. Кугель прислушался и понял,
что голоса исходили именно оттуда. Чистые и ясные, как голоса детей, они
звенели с невинной веселостью.
Кугель, разбираемый любопытством, обошел вокруг скалы. Там, где
плескался прибой и пенилась темная вода, он увидел четыре большие
раковины, из которых виднелись сидящие на обнаженных плечах круглые
головы, с бледными личиками и клочками бесцветных волос. Опустив пальчики
в воду, милые создания пряли нити из морских капель, а потом ловко ткали
прекрасную мягкую ткань. Тень Кугеля упала на воду, и тотчас же
симпатичные ткачи одновременно захлопнули створки своих раковин, скрывшись
внутри.
- Как так? - весело воскликнул Кугель. - Вы что, всегда закрываетесь
при виде незнакомого лица? Вы такие пугливые? Или просто неприветливые?
Никакого ответа. Темная вода струилась по поверхности раковин.
Кугель подошел поближе, приподнялся на носки и наклонил голову набок.
- А может, вы слишком горды? Или надменны? Или просто плохо
воспитаны?
Молчание. Кугель принялся насвистывать мелодию, которую он услышал на
Азиномийской ярмарке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9