Мак-Кей охнул, увидев огромный сноп зеленых искр, которые взметнулись
над "половником" калебана. Рой зеленых и золотых искр! Золотые искры! Бич
ударил снова. Сверкнул новый дождь искр и растворился в ярком свете.
- Стой! - крикнул Мак-Кей, когда охранники пришли в себя и хотели
напасть на Чео с паленкой. Они остановились.
Еще один удар бича в руке паленки.
Искры вспыхнули, упали.
- Фанни Мей! - крикнул Мак-Кей.
- Мое "я" отвечает, - сказал калебан. Мак-Кей почувствовал внезапное
повышение температуры, которое сопровождало слова калебана; его эмоции
были тихими и успокаивающими - но могущественными.
Охранники неподвижно стояли и глядели вместе с Мак-Кеем на то место,
где рука паленки злобно играла бичом. С каждым ударом в пространстве
вспыхивал рой зеленых и золотых искр.
- Расскажите о вашем веществе, Фанни Мей, - попросил Мак-Кей.
- Количество вещества растет, - сказал калебан. - Вы дали энергию и
силу для этого "я", Мак-Кей.
- А как с окончательным исчезновением? - спросил Мак-Кей.
- Исчезновение отложено. Это "я" не видит связей для исчезновения,
другие калебаны вернутся.
Мак-Кей глубоко вздохнул. Каждое новое слово калебана несло новую
волну жара, как из огромной печи. Это тоже свидетельствовало об успехе. Он
вытер лоб.
Бич щелкал снова и снова.
- Открывайтесь, Чео, - крикнул Мак-Кей. - Вы проиграли! - Он
посмотрел в прыжковую дверь. - Мы даем калебану энергию быстрее, чем вы
отнимаете ее.
Чео пролаял приказ. Паленка втянул руку.
- Фанни Мей! - крикнул пан спехи.
Ответа не было, но Мак-Кей почувствовал вспышку сострадания,
источником которой, несомненно, был калебан.
Испытывал ли калебан сострадание к Чео?
- Я приказываю ответить, калебан! - проревел Чео. - Договор
предусматривает беспрекословное повиновение!
- Мое "я" повинуется партнеру по договору, - сказал калебан. - Вы не
разделяете связей с партнером по договору.
- Она приказала вам повиноваться мне!
Мак-Кей, на минуту задержав дыхание, ждал. Он должен точно знать...
- Договор! - настаивал Чео.
- Договор потерял интенсивность, - сказал калебан. - На новых линиях
вы должны обратиться к этому "я" как к Тиону. Новое имя, которое я получил
от Мак-Кея: Тион.
- Мак-Кей, что вы сделали?! - возопил Чео. - Почему калебан не
реагирует на бичевание?
- Он, собственно, никогда и не реагировал, - сказал Мак-Кей. - Он
реагирует на насилие и ненависть, которые связаны с бичеванием. Бич только
выполняет роль фокусирующего инструмента. Он концентрирует все насилие и
всю ненависть на самом уязвимом месте, и это лишает калебана энергии. И уж
вы-то должны знать, что он продуцирует с помощью этой энергии эмоции. И
сам калебан - почти чистая эмоция, совершенно нематериальная.
Чео сделал знак паленке подождать, и тогда Мак-Кей сказал:
- Вы не достигнете своей цели, Чео. Мы питаем нашего друга быстрее,
чем вы можете его опустошить.
- Питаете? - спросил Чео. Он почти высунул голову из отверстия
туманной трубы, чтобы посмотреть сначала на калебана, потом на Мак-Кея.
- Мы открыли в пространстве гигантскую прыжковую дверь, - сказал
Мак-Кей. - Она собирает водород в одном из межзвездных облаков и
отправляет его Тиону.
- Что такое Тион? - недоверчиво спросил Чео.
- Звезда, являющаяся калебаном, - ответил Мак-Кей.
- О чем вы говорите?
- Вы не понимаете? - спросил Мак-Кей. - Он незаметно сделал знак
охранникам. Эбнис все еще не показывалась. Чео куда-то упрятал ее. Это
меняло их планы. Они должны попытаться провести в прыжковую дверь
охранников, чтобы обезвредить Чео. Двое людей начали приближаться к
отверстию, держа излучатели наизготовку.
- Что я должен понимать? - спросил Чео.
"Я должен отвлечь его", - подумал Мак-Кей.
- Калебан проявляется в нашей Вселенной в различных формах, - сказал
он. - Его звезда, солнце, представляет из себя пункт сбора пищи и является
только частью огромного целого. Он создал этот шар, который является,
вероятно, не просто разговаривающим проявлением, но имеет цель защитить
нас. Его "я" с помощью своих фильтров не может полностью нейтрализовать
излучение энергии во время разговора. Поэтому здесь так жарко.
- Звезда? - спросил Чео. - Он, казалось, не замечал, что охранники
все ближе продвигаются к отверстию прыжковой двери.
- Да, - сказал Мак-Кей. - Этот калебан идентифицирован. Он и звезда
Тион в Плеядах - одно и то же.
- Но... эффект прыжковой двери...
- Звездное щупальце, - сказал Мак-Кей. - Такова, по крайней мере, моя
интерпретация, и она, вероятно, верна только частично. Мы всегда знали,
какое огромное количество энергии расходуется для пролома пространства.
Тапризиоты рассказали нам, как они общаются с помощью подключения к связям
калебанов, чтобы...
- Чушь, - пробормотал Чео.
- Очень может быть, - ответил Мак-Кей. - Но эта чушь движет
реальностью нашей Вселенной.
- Вы думаете, что сможете отвлечь меня, пока ваши люди подготавливают
нападение, - сказал Чео. - Я сейчас покажу им другую реальность вашей
Вселенной! - и сейчас же прыжковая дверь начала надвигаться на Мак-Кея.
- Тион! - крикнул Мак-Кей. - Остановите Чео! Держите его крепче!
- Чео поймал сам себя, - сказал калебан. - Связи Чео завершены.
Туманная труба опять начала преследовать Мак-Кея, но, казалось, Чео с
трудом справляется с управлением. Мак-Кей смог легко уклониться, когда
отверстие двинулось по помещению к тому месту, где он находился.
Отверстие прыжковой двери отступило на шаг, потом снова приблизилось.
На этот раз оно двигалось несколько быстрее.
Мак-Кей отпрыгнул в сторону и столкнулся с двумя охранниками. Почему
эти проклятые дураки не пытаются проникнуть в отверстие? Они боятся, что
их разрежет? Мак-Кей приготовился при следующем нападении прыгнуть в
отверстие. Чео должен привыкнуть к мысли, что его тактика вызывает страх.
Он не ждал нападения от того, кто его боялся. Мак-Кей сглотнул. Он знал,
что может произойти. Слабое сопротивление туманной трубы затормозило бы
его прыжок, и у Чео появилось бы время, чтобы захлопнуть прыжковую дверь,
которая отрезала бы ему ноги. Но Мак-Кей успел бы выстрелить из излучателя
и убить Чео. Может быть, ему повезло бы найти Эбнис - и она тоже умерла
бы.
Прыжковая дверь снова придвинулась к Мак-Кею.
Он прыгнул вместе с охранниками, которые в тот же миг решились
напасть, и больно ударился об пол, когда туманная труба скользнула совсем
рядом.
Мак-Кей вскочил на ноги и отпрыгнул назад. Он увидел мрачное лицо
Чео, увидел пан спехи, яростно рвущего ручки управления, потом услышал
далекий хруст, и прыжковая дверь исчезла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39