В одно мгновение Жюв поднялся…
Он сорвал повязку с глаз, искал взглядом своих обидчиков…
Он ничего не увидел! Он был погружен в полный мрак!
Сколько времени полицейский пробыл там? Час? День? Ночь?
Представить себе было невозможно! Ему показалось, что прошла вечность…
Вначале он, как сумасшедший, передвигался на ощупь, стараясь найти путь к свободе, но его протянутые вперед руки подсказывали, что он находится в темнице, в тюрьме, каменные стены которой были толстыми и прочными.
Жюв, охваченный тревогой, провел так долгие часы, но в конце концов почувствовал, как его одолевает непреодолимая сонливость, с которой он не мог больше бороться…
Полицейский проснулся очень поздно.
В помещение, где он находился, проникал слабый свет. Свет шел с потолка, и, подняв глаза, Жюв ужаснулся.
Свет не был устойчивым, неподвижным, как это бывает при обычном освещении. Свет постоянно подрагивал, и Жюв, насторожившись и внимательно прислушавшись, различил над собой как будто ласковое журчание текущей воды…
Возможно ли это?
– Может быть, мне это снится, – прошептал полицейский, – надо мной не может течь вода!
Однако, когда его глаза привыкли к темноте, Жюв увидел, что его камера похожа на погреб, обнесенный со всех сторон стенами, в одной из которых проделана дверь.
Самым странным казался потолок.
Прозрачный, из толстого стекла и, судя по тому, что видел Жюв, являлся руслом реки или канала!
Жюв очень долго наблюдал за этой невыразимой картиной.
Временами над его головой мелькали тени и продолговатые формы, которые, очевидно, были судами, проплывающими по поверхности воды.
Жюв в растерянности заломил руки:
– Где я нахожусь? Я схожу с ума!
Вскоре Жюв овладел собой и начал рассуждать:
– Черт возьми! Я попал в дьявольскую западню! Я в руках сына Фантомаса, а может быть, и самого Фантомаса, ведь отец и сын всегда договорятся! Несомненно, я умру от голода!
Но Жюв ошибался…
Волнение помешало ему сразу заметить все детали камеры. Когда его взгляд обшаривал тонущие во мраке уголки камеры, то в одном из них он обнаружил кувшин чистой воды и большую краюху хлеба.
Жюв насытился… Затем, перевернувшись на спину, он смотрел и слушал.
Наконец окружающая его тишина была нарушена.
Вначале возник еле уловимый шум, вскоре он усилился.
Невдалеке, за железной дверью, которая закрывала тюрьму, раздались шаги, послышались невнятные слова…
Два или три раза Жюв разобрал, что звучало таинственное и загадочное имя:
– Жап! Жап!
Слово «Жап» произносилось с различной интонацией, от уважительной до боязливой и грубой…
Несчастный полицейский, преследуемый неотвязными мыслями, начал кричать!
Он встал, сделал несколько шагов по камере, ущипнул себя за руку, убедился, что он жив и не спит и, к своему удивлению, два-три раза выкрикнул:
– Жап! Жап!
И сразу же холодный пот выступил у него на лбу. Жюв сказал себе:
– Хватит! Неужели и я, как другие, во власти галлюцинаций? Безумие, вызванное болезнью Жапа?
Вдруг кровь застыла в его жилах…
Он услышал что-то… медленный ритм музыки постепенно усиливался… прояснялась мелодия…
Жюв, ошеломленный и потрясенный новым открытием, прошептал:
– Опять та же мелодия! Ведь это «Страстно»!
В этот момент полицейский почувствовал ужасную тревогу…
Он вспомнил события, связанные с пропажей кулона Валентины де Леско.
Он подумал о Фандоре, который так и не знал, где Жюв и как прийти ему на помощь!
Ах! Если бы Жюв знал, что журналист получил депешу, в которой говорилось, чтобы он «не беспокоился и ждал», и что депеша была подписана его именем, его тревога стала бы непереносимой!
Полицейский очень долго оставался в этом ужасном положении. Он съел хлеб и выпил всю воду из кувшина. Жажда и голод вновь начали его мучить… Вдруг Жюв обхватил голову руками и громко произнес:
– Как? Неужели я приговорен к смерти от истощения и не пытаюсь спасти себя?
Он почувствовал новый прилив энергии, новые силы, новый задор.
– Я буду бороться!
Жюв, как сумасшедший, устремился к двери своей камеры. Он ее внимательно осмотрел.
Она была крепкая и, казалось, могла выдержать все атаки.
Однако Жюв разразился смехом.
– Ладно! Еще не все потеряно! – прошептал он. – Глупцы отняли у меня револьвер, но не разоружили полностью!
Жюв занялся странным делом. Он разулся, обхватил рукой каблук своего ботинка и, сделав усилие, отвинтил его.
Ботинок Жюва был с секретом… В каблуке Жюв отыскал тонкое лезвие пилки, которую он всегда носил с собой на случай побега или другой надобности…
– Это поможет мне выбраться отсюда! – сказал он, размахивая миниатюрным приспособлением.
И Жюв тотчас же занялся интенсивной работой.
Терпеливо и умело он начал подпиливать крепление дверных петель его камеры. Это казалось невозможным, но на самом деле нет ничего невозможного, если энергия подкреплена яростью, как это было у несчастного Жюва!
Лезвие пилки сначала лишь немного царапало металл, затем появилась неглубокая блестящая борозда, которая медленно, но уверенно прокладывала себе дорогу…
После нескольких часов усилий Жюв спилил две петли. Теперь ему было достаточно навалиться на дверь, чтобы вышибить ее и выйти на свободу…
Любой другой на месте Жюва не колебался бы ни минуты, чтобы тотчас ринуться отсюда, но инспектор, напротив, был достаточно смел, чтобы поразмыслить.
Вначале он снова обулся, затем заставил себя походить, чтобы размяться и восстановить свободу движений, утраченную во время работы…
И только когда он почувствовал, что полностью владеет своим телом, он приблизился к двери, приложил к ней ухо, прислушался.
Там вновь царила полнейшая тишина.
Тогда Жюв, уверенный, что его никто не сторожит, отважился открыть дверь.
Он уперся плечом в створку двери и навалился на нее всей своей тяжестью…
Последние стальные оковы, которые поддерживали петли, не выдержали, дверь подалась, упала. Жюв одним прыжком перескочил через нее… И очутился в узком, чрезвычайно темном коридоре.
Жюв пошел наугад.
– Здесь я умру от голода, – рассуждал он, – там, куда я иду, возможно, получу пулю в лоб… И здесь смерть, и там смерть, но по мне уж лучше быстрая смерть!
Жюв шел вперед минут пять. Вдруг он остановился. Перед ним вдали блеснул еле заметный свет.
Одновременно послышался гул голосов.
Жюв вздрогнул.
– Посмотрим, – сказал он себе, – я не могу ошибиться, я подхожу к какому-то общему залу этого подземного притона. Приближается решительный момент. Вперед!
Он теперь продвигался только ползком.
Прошло двадцать минут, прежде чем Жюв достиг конца галереи. И когда наконец он смог заглянуть в большой зал, находящийся прямо перед ним, освещенный очень приятным, голубоватым, необычайным светом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86