– Мы отрываемся, – перекрикивая шум, орал сверху Вип, и Тристан сам увидел, что это так.
С фрегата прозвучал очередной выстрел. Тристан слышал, как над головой просвистел снаряд. Если выстрел попал в мачту или пробил парус, они погибли. Он ждал, но не последовало ни разрыва мачты, ни загорания паруса. Капитан пробормотал благодарственную молитву, увидев, что следующий залп не достиг цели и не причинил кораблю никакого вреда, ядро упало в океан.
– Проверь повреждения, Вип! – приказал Тристан. – Пошли кого-нибудь посмотреть, как там ведут себя женщины.
Больше всего на свете ему хотелось сейчас броситься вниз, в свою каюту и узнать, как чувствует себя Джасинда, но пока «Габриэлла» в опасности, его место у штурвала. Он посмотрел на захватчиков. Фрегат все еще преследовал их, хотя безнадежно отставал. Если бы на борту не было груза, его клипер несся бы быстрее ветра, ускользая от прицельных выстрелов, доносившихся с фрегата.
Тристан еще раз поднес к глазам подзорную трубу. Никакого флага на судне не было видно. Не ясны были причины этой атаки, которая длилась всего несколько минут, но показалась вечностью.
Прошло немного времени, и на корму вернулся Вип.
– С женщинами все в порядке, сэр. Испуганы, конечно, но никто не пострадал. Мы потеряли одного человека, трое ранены, один очень серьезно, мне кажется.
Тристан поморщился.
– А корабль?
– При первой же возможности нам следует заняться ремонтом. С такой пробоиной в судне мы утонем при первом же шторме.
– Хорошо, Вип. – Тристан кивнул головой в сторону плывущего по следу судна. – Не спускай с него глаз. Я на минутку спущусь вниз.
– Да, – ответил первый помощник, забирая из рук капитана подзорную трубу.
Когда он вошел в каюту, Джасинда сидела на кровати, выглядывая в окно. Она повернулась на звук открывающейся двери.
– Мы уже вне опасности? – ее голос дрожал, хотя она пыталась это скрыть.
– Да, все в порядке.
На бледном лице глаза ее были круглыми от волнения и страха.
– Кто-нибудь ранен?
– Да, – ответил он, ближе прижимая ее к себе.
– А ты? – спросила она тихим голосом, пробегая глазами его фигуру с ног до головы.
– Нет.
Джасинда прильнула к его груди. Вдыхая свежесть ее волос, он крепче обнял ее, ощущая покой и уют.
– Наверное, я не очень-то смелая, – прошептала Джасинда, уткнувшись ему в рубашку. – Я так испугалась!
– Все испугались, хотя большинство не призналось бы в этом.
Она подняла голову, сдерживая слезы, готовые политься из глаз, шмыгнув носом. Потом заговорила.
– Тристан, мне хотелось бы быть полезной на судне. Разреши мне помогать Спару ухаживать за ранеными.
– Но…
– Мне необходимо что-то делать! Я не могу прятаться в этой каюте и считать минуты до твоего возвращения. Разреши мне помогать другим, Тристан. – Она всхлипнула. – Пожалуйста, Тристан!
Он рассмеялся негромким смехом.
– Как я могу отказать тебе в чем-нибудь? Хорошо, посмотрим, какая помощь понадобится Спару.
Главную рубку переделали в хирургическую операционную. Когда Тристан открыл дверь, Спар оторвал взгляд от стола. С минуту смотрел на капитана, потом покачал головой. Тристан перевел свой взгляд на моряка, лежавшего на столе. Все было залито кровью, не было сомнения, что рана серьезная. Ниже плеча не было руки.
Из-за спины Тристана протискивалась Джасинда.
– Спар, я пришла помогать тебе. – Она тоже увидела ту ужасную сцену, но это не остановило ее. Побледневшая девушка шагнула к столу. – Скажи мне, что делать.
Спар смерил ее спокойным взглядом, потом кивнул головой, указывая на двух мужчин, лежащих на кроватях возле стены.
– Посмотри, чем ты можешь помочь этим двоим. На том столе найдешь несколько бинтов.
Джасинда кивнула и направилась выполнять поручение.
– Трис, – прошептал Спар, – мне нужна твоя помощь. Тебе придется подержать его, чтобы он не шевелился. Я должен остановить кровотечение, чтобы он не умер.
Тристан снова взглянул на матроса.
– Ты уверен, что он еще жив? – тихо спросил он, подходя ближе к столу.
– Пока держится, – с горечью ответил Спар. – Слишком долго ему пришлось переносить сильную боль. – Он посмотрел на Тристана. – Для чего ты привел Джасинду сюда. Это место не для такой леди.
– Она сама захотела. Это очень важно для нее, Спар. Мы должны ее понять.
– Хорошо, если она сможет вынести все это, значит, в ней есть нечто большее, чем просто женская красота. – Потом он нахмурился и приказал: – Трис, держи парня крепко, – и он взял в руки прокипяченные инструменты.
Вражеский фрегат остался далеко позади. Тристан предпочел бы, чтобы ветер надувал паруса, но, глядя на угрожающе черное небо, понимал, что в любую минуту может разразиться буря. Но он больше боялся утонуть, чем быть настигнутым преследователями. Капитан направил корабль к берегу, где совершенно случайно заметил глубокую бухту. Полоска земли, покрытая высокими деревьями и скалистыми холмами, огибала мыс и скрывала бухту из вида. Место прекрасно подходило для ремонта «Габриэллы».
Прежде чем принять окончательное решение, Тристан послал Випа и несколько уцелевших матросов разведать окружавшую бухту территорию. Земля оказалась пустынной, и «Габриэлла», войдя в бухту, бросила там якорь.
Как и предполагали, скоро грянул шторм. Неистовым потоком хлынул дождь. Вокруг полуострова бушевало море, выплескивая на берег пенистые волны. Мужчины и женщины, укрывшись на борту судна, пережидали шторм.
ГЛАВА XVI
Спар сам вынес Сту Адамса на руках с корабля. Всю ночь напролет он боролся за его жизнь, видел, как молодой моряк медленно умирает. Сейчас Спар должен похоронить его. По традиции, если парень начинал свою жизнь с восьми лет в море, мальчишкой-юнгой, то его должны и похоронить в море. Но нельзя было ждать, пока они покинут бухту. Это может произойти через час или через несколько дней.
Спар принес тело матроса к подножью склона, выбирая место, с которого виднелось сине-зеленое море. Он положил его под ближайшее дерево и принялся копать глубокую могилу. От долгого дождя земля стала тяжелой. На сердце тоже было тяжело. Он знал, что, как врач, делал все, что в его силах, чтобы спасти Сту, но от этого ему не становилось легче. Он не мог ответить на тысячи «почему», приходивших ему в голову.
– Ведь он совсем еще молодой, да?
Спар поднял голову. На склоне стояла Ида. Огненные оранжевые кудри развивались от легкого ветра, зеленые глаза смотрели серьезно и печально.
– Не старше, чем ты, – ответил он.
Ида приподняла юбку, спускаясь со склона.
– Ты хороший доктор. Ты сделал все, что мог, я знаю это.
– Да-да, что мог. – В горле Спара стоял комок. – Но этого, видимо, не всегда достаточно. – Он воткнул в землю лопату и поднял тело, завернутое в парусину. Осторожно опустил останки в темную, пахнущую свежей землей яму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92