Это было только начало цикла, слишком рано, чтобы убивать. Но
именно так и случилось. Потом он бросил останки у нашего дома, чтобы
замести следы.
- Ему нужно было это раннее убийство для приобретения дополнительной
силы, потому что он слишком поздно начал. Ладно. Я тебе дам еще кое-что за
Тальбота.
- Относительно кого?
- Доброго Доктора.
- Идет. Я о нем ничего не слыхал уже некоторое время.
- Тот пес - бродячий, из города. Зовут Счастливчик. Я даю ему кое-что
из еды, когда он появляется, и он мне тоже оказывает услуги. Он вертится
вокруг дома Тальбота тоже, потому что Тальбот собирает для него объедки.
Но он слишком большой, чтобы кто-нибудь согласился кормить его постоянно,
вот почему у него нет настоящего дома. Его можно заметить даже в лесу или
в поле по ночам, он там охотится на кроликов.
- О! - произнес Ночной Ветер, поворачивая голову на девяносто
градусов, чтобы взглянуть на дом пастора. - Это разрушает одну из новых
теорий Морриса. Ты ведь расчетчик, да?
- Господи, Шипучка-то оказался болтуном.
- Это просто проскочило мимоходом в разговоре, - сказал он. - Если бы
Тальбот действительно оказался игроком, к тому же еще и викарий в Игре...
ну, дела приняли бы интересный поворот, не так ли?
- Да, - признал я.
- Итак, мы оба проверяем этот дом.
- Правильно, - ответил я. - Я не знаю наверняка, что Тальбот не
игрок. Но если он и игрок, то не Счастливчик его компаньон.
- Интересно. А ты или Счастливчик видели в его доме подходящего
кандидата на эту роль?
- Нет. Он, кажется, предпочитает растения животным.
- А растение может быть компаньоном?
- Не знаю. Они-то живые, но несколько ограничены в возможностях. Не
знаю. Может быть.
- Ну, это все утрясется через несколько дней, я уверен. Масса
времени, чтобы сделать дело, и мир будет - должен ли я сказать "возрожден"
или "сохранен"?
- Скажем, "заварится каша", это точнее.
Он закрыл левый глаз, потом снова открыл.
- А что Добрый Доктор? - напомнил я ему.
- Ах, да, - ответил он. - Он был вторым из тех, о ком знала Текела.
Но я заинтересовался, когда она стала настаивать, что там живут не два, а
три человека.
- Вот как?
- Поэтому я полетел на разведку во время одной из этих жутких гроз,
которые всегда бушуют в той местности. И она была права. По дому шатался
какой-то огромный парень, наверное, пьяный. Самый большой человек, какого
я встречал. Он там бродил очень недолго, в самый разгар грозы. Потом лег
на ту странную кровать в подвале, и Добрый Доктор накрыл его с головой
простыней. Больше он не шевелился.
- Странно. А у Бубона есть что сказать по этому поводу?
- Ба! На него надо напустить Серую Метелку, если я сперва не поймаю
его сам. Крысы не такие соленые, как летучие мыши. Правда, пожестче... В
смысле информации от него никакого толку. Не хочет меняться ни на что. То
ли он глуп, то ли невежда, то ли просто скрытный.
- Не думаю, что он глупый.
- Тогда я не уверен, что он понимает свою выгоду. Во всяком случае,
от него не очень-то много пользы для остальных.
- Надо будет как-нибудь загнать его в угол.
- Хвост не ешь. Они не вкусные. - Он снова хихикнул. - Если еще
что-нибудь узнаешь о Тальботе или об этом доме, поговорим еще. Растения...
гм?
Он расправил крылья и унесся в южном направлении. Я следил, как он
растворился в ночи. Страшная птица.
Снова обошел вокруг пасторского дома, заглянув в некоторые окна.
Потом услышал, как открылась задняя дверь. В этот момент я был со стороны
фасада и бросился назад, прячась за деревьями.
- Славная кошечка, - произнес Великий Детектив, хорошо поставленным
фальцетом, - приходи как-нибудь к нам еще.
Серую Метелку поставили на ступеньки заднего крыльца, и дверь
захлопнулась. Я прочистил глотку, она еще некоторое время сидела там,
вылизываясь, потом пошла в противоположную от меня сторону. И неожиданно
очутилась рядом.
- С тобой все в порядке? - спросил я.
- Все отлично, - ответила она. - Давай поговорим.
Я двинулся к югу.
- А у нее хорошая память, у этой старой дамы, - наконец сказала Серая
Метелка.
- В отношении чего?
- Ее слуга заметил меня, неожиданно вернувшись на кухню, и она
услыхала, как я мяукнула. Она пришла и позвала меня по имени. Была очень
мила. Даже дала мне блюдечко молока, которое я почла своим долгом выпить.
Кто бы мог подумать, что человек может настолько хорошо рассмотреть кошку,
чтобы потом узнать ее, не говоря уже о том, чтобы запомнить ее имя?
- Возможно, она любит кошек. Наверное, любит, раз захотела накормить
тебя.
- В таком случае, можно было ожидать, что она заведет собственную
кошку. Но ее там нет. Никаких признаков.
- Тогда у нее просто хорошее зрение и хорошая память.
Мы перешли через дорогу и пошли дальше.
- Наверное, - сказала она. - Итак, мне удалось как следует все
осмотреть, прежде чем они меня нашли.
- И что?
- Там есть комната без окон с широкой дверью и нишей в дальней стене
- она, между прочим, из камня. Этот старый дом много раз перестраивали. И
все же очень похоже, что в этой нише когда-то стоял алтарь. Там даже
высечены на камне несколько мелких крестиков и какие-то латинские буквы -
по-моему.
- Хорошо, - сказал я, - с одной стороны.
- А с другой?
- Ночной Ветер знает об этом. Он пролетал тут, пока ты находилась в
доме, и мы побеседовали. Между прочим, белую ворону зовут Текела.
- О, так он ее знает?
- ...И ты оказалась права насчет викария. Это было ритуальное
убийство - дань за позднее вступление в Игру.
- Похоже, вы долго беседовали.
- Довольно долго. Мне лучше рассказать тебе все.
- Мы идем в этом направлении с какой-то определенной целью?
- Да. Это входит в план.
Мы продолжали двигаться на юг, немного отклоняясь к западу, и я
рассказывал ей о том, что узнал. Воздух постепенно становился влажным, а
небо темным, как клякса, в этом особенном месте, над которым сверкала и
гремела небесная артиллерия.
- Так ты хочешь снова заглянуть в окна к Доброму Доктору?
- Одним словом - да.
- Кошкам не очень-то нравиться мокнуть, - заметила она, после того,
как теплая погода сменилась прохладной.
- Собаки тоже от этого не в восторге, - сказал я. Потом добавил:
- Кто бы ни победил, а дождь будет лить.
Она издала звук, наиболее близкий к смеху из всего, что я до сих пор
от нее слышал, - легкий, ритмичный, музыкальный звук.
- Это правда, - сказала она немного погодя, - я уверена. Сколько раз
в столетие Полная Луна светит в канун Дня Всех Святых?
- Когда как, - ответил я. - Более интересный вопрос, сколько раз в
этом случае собираются соответствующие люди, чтобы попытаться открыть путь
или удержать его закрытым?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51