– Да, но она писала их на больших листах бумаги и вывешивала из окна нечто вроде гаданий, советов о любви и жизни. Сколько раз я просил ее прекратить это делать, она соглашалась, но на другой день все повторялось снова. И одна из девушек, Дэлани Смит, заплатила вашей тете двадцать долларов, чтобы та погадала ей и сказала, выйдет ли она замуж за Остина Ньюли.
– Сколько лет этой девушке?
– Сорок пять, – усмехнулся Алекс. Сара не могла удержаться, чтобы не рассмеяться. Она видела, что Алекс тоже улыбается. – Ну, ее вряд ли можно назвать подростком.
– И как, свадьба состоялась? Но Алекс счел, что это уже не относится к теме разговора. Улыбка исчезла с его лица.
– Лорэна Руни арендовала у меня квартиру, а не офис. У нее не было соответствующего разрешения на ведение собственного дела в квартире, поэтому ее действия незаконны. Если она хотела этим заниматься, ей следовало сначала найти подходящее помещение.
– Подходящее? – Сара старалась скрыть усмешку. – Может быть, чайный магазин? Он улыбался, но не собирался сдаваться.
– Если вы приехали помочь ей, уговорите вашу тетю не заниматься подобными делами в снятой у меня квартире.
– Хорошо, я поговорю с ней. – Сара знала, что убедить тетю будет нелегко: ведь она ужасно упряма.
– И сколько же вам на это потребуется времени?
– Почему вы об этом спрашиваете?
Алекс пожал плечами.
– Вы же приехали не в отпуск к тете, а для того, чтобы решить ее проблемы, но их оказалось слишком много. Сколько вообще вы собирались здесь пробыть?
Всего двадцать четыре часа, но она не могла сказать ему об этом, в противном случае значимость проблем тети Лори измерялась бы часами, а их отношения с Алексом стали бы чем-то второстепенным и временным. Сара вспомнила об отношениях с Кевином, это было ей неприятно, и она спросила:
– Могу я увидеть копию договора об аренде? – Алекс удивленно вскинул брови, но она пояснила: – Тетя Лори потеряла свою копию.
– Ей следует поискать ее в заварочном чайнике, возможно, она найдется, – расхохотался он.
Сара почувствовала, как у нее сжимаются зубы от нервного напряжения.
– Если вы отказываетесь показать мне копию, я передам дело моему адвокату. – Она слишком нервничала. Ей следовало держаться уверенно и спокойно, как учил отец. Сара сглотнула и произнесла: – Вряд ли вы имеете право выселить мою тетю, ссылаясь на документ, который не можете показать.
– Я занесу его вам завтра. Сара не могла определить, что было в его глазах – презрительная усмешка или гнев.
– Передайте своему адвокату, что, если Лорэна Руни перестанет использовать сданную ей квартиру с целью получения прибыли, она может остаться. – Теперь в его интонации не было мягкого спокойствия. Она была безразличной и деловой. – Но мне нужно обещание вашей тети в письменном виде.
Сара пожалела, что в ее юбке нет карманов. Она не знала, как скрыть нервозную дрожь рук. Она глубоко вздохнула. Передать это дело в руки Джастина было бы катастрофой. Единственное разумное решение – попытаться уговорить Алекса Кэндона смягчить свои жесткие требования или же упросить Лори забыть о гаданиях на чайных листьях, что, по мнению Сары, куда сложнее, поскольку тетя Лори просто непредсказуема. Сара взяла себя в руки и произнесла твердо:
– Хорошо, я заеду в ваш офис за копией завтра утром. Завтра я уезжаю. И еще, не могли бы вы дать мне копию ордера на выселение?
– Она его тоже потеряла?
– Она не помнит, куда его положила.
– Да, конечно. Но попытайтесь уговорить вашу тетю, хоть как-нибудь усмирить ее.
Усмирить. Он говорил так, будто тетя Лори была ребенком. Сара довольно холодно ответила:
– Я узнаю мнение своего адвоката по поводу этого договора об аренде.
– Вы можете сделать это, но предупреждаю, у вас всего одиннадцать дней, на двенадцатый я выселю вашу тетю совершенно законно.
Еще несколько минут назад казалось, что все может уладиться между этими двумя людьми. Его серые глаза тепло и доброжелательно смотрели на нее, они оба смеялись над нелепыми проделками тети Лори. Но Сара посчитала, что можно заставить его изменить свое решение. Она была из тех, кто впутывал в подобные дела адвокатов. Теперь его глаза стали ледяными.
Сара с трудом поднялась, во всем теле чувствовалась странная усталость.
– Я думаю, мне пора, – сказала она.
– Да, уже поздно. – Алекс помог ей надеть пальто и стал одеваться сам.
– Я могу прогуляться одна, здесь совсем недалеко, – попыталась она отговорить его. Но Алекс проигнорировал ее слова, продолжая одеваться.
Сара ехала в Элизабет-Лейк, чувствуя себя уверенной деловой женщиной, а по вине этого мужчины она вдруг превратилась в неловкую смущенную девчонку. Она не понимала, как это ему удалось, но от сознания, что он сделал это намеренно, ей становилось не по себе.
Холодное дыхание ночи заставило Сару плотнее закутаться в легкое пальто, казалось, она старается сохранить частичку того тепла, которым так недолго наслаждалась в гостиной Алекса.
Их путешествие до Кори-Лейн длилось всего несколько минут, но Саре оно показалось бесконечным. Она попыталась завязать разговор, спросив Алекса, сколько людей проживает в Элизабет-Лейк.
– Около тысячи. – Он даже не взглянул на нее, отвечая.
– Возможно, летом их больше?
– Да, пожалуй.
Сара скрестила ноги, стараясь согреть их, и снова спросила его:
– Вы давно живете здесь?
– Да.
Она пожала плечами и заставила себя задать еще несколько вопросов. Образ человека, который сидел сейчас рядом с ней за рулем, никак не сочетался в ее представлении с этим городом, с его скользкими зимними улицами. Сара попыталась узнать его поближе, но он отвечал односложно, не удовлетворив ее любопытства. Они были чужими друг другу, случайно встретившимися незнакомыми людьми. И, конечно же, ни один из них не доверял другому настолько, чтобы поделиться какими-то деталями своей жизни. Сара смотрела на дома, стоявшие по обе стороны улицы. Их крыши были завалены снегом, а свет в окнах отбрасывал яркие блики, от которых сверкали лежащие перед ними сугробы. Снег продолжал тихо падать, укутывая все вокруг толстым пушистым покрывалом.
Когда машина остановилась, Сара быстро выскочила на заснеженный тротуар. Кто-то расчистил дорожку к дому тети Лори. Это не мог быть Алекс, потому что он все время оставался с Сарой, как только она пришла в его офис.
– Большое спасибо за ужин, – вежливо поблагодарила она Алекса. Он пожал плечами, а Сара добавила: – Завтра утром я заеду за договором.
– Не торопитесь. – Одна его рука лежала на руле, другая – на ручке переключения скоростей, всем своим видом он давал ей понять, что хочет поскорее избавиться от нее. – Не стоит спешить. Вы не уедете отсюда завтра.
Сара опустила руки в карманы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40