Турабиан проглотил комок, подкатившийся к горлу, и кивнул. Барни тяжелыми шагами вышел из кабинета. Как только за ним закрылась дверь, двое охранников из службы безопасности набросились на него и попытались скрутить руки. Барни разбросал их в разные стороны.
— Совет безопасности… Вызываю Совет безопасности… — несколько раз повторил Турабиан в свой интерком.
Один из охранников, придя в себя после падения, медленно поднял голову.
— Слишком поздно… — прошептал он.
Барни огромными шагами шествовал по главному ангару «Спасителя». Казалось, его мощные плечи раздвигают стены. Завидев грозную фигуру пирата, люди бросались врассыпную.
Охранники наконец-то нашли в себе силы подняться и вошли в кабинет.
— С вами все в порядке, сэр? — спросил один из них.
— Да, — ответил Турабиан. — Единственная потеря — сломанная дверь.
— А как это случилось? — спросил второй охранник.
— Господин пират решил еще раз взглянуть на меня, а дверь оказалась у него на пути.
— Не проще ли было открыть ее?
— Такая мысль не пришла ему в голову, — сказал Турабиан, тщательно выбирая слова.
— Вы вызывали службу безопасности? — спросил первый.
— При таких обстоятельствах, — заметил Турабиан, — вам лучше позаботиться не обо мне, а о двери.
— Чему только не научит жизнь, — ответил охранник.
Вильма Диринг вернулась на «Спаситель».
— Как прошло путешествие? Успешно? — спросил Беовульф, ожидавший ее возле посадочного отсека.
— Успешно? Не то слово! — ответила Вильма. — О такой удаче мы и мечтать не могли.
— Ну-ка, ну-ка, расскажи подробнее.
Вильма рассмеялась.
— РАМ сделала большую ошибку: предприняла попытку убить меня. Луна приняла это близко к сердцу, усмотрев в покушении посягательство на ее суверенитет, и объявила РАМ войну!
Беовульф не верил своим ушам.
— Воистину судьба — дама капризная, — сказал он.
— До сих пор НЗО не удостаивалась ее благосклонности.
— Может быть, пришли иные времена.
Завыла сирена. Высокий, пронзительный звук постепенно нарастал, становясь просто оглушающим. Беовульф заткнул уши.
— Тревога! — закричал он, бросаясь к блоку управления станцией.
Вильма мчалась за ним по узкому коридору. Повсюду мигали красные лампочки, предупреждая об опасности. Люди, расталкивая друг друга, искали выход. Все вокруг напоминало какой-то сюрреалистический кошмар. Беовульф и Вильма ворвались в блок управления. Турабиан уже отдавал команды:
— Освободите пространство! Вы зашли в зону для торговых кораблей. Освободите пространство! Вы сейчас столкнетесь со станцией!
— Что случилось? — строго спросил Беовульф.
Турабиан жестом показал на экран. К станции приближалось около тридцати судов. Призывы начальника «Спасителя» не действовали на них. Они уверенно двигались к цели.
— Нам придется сделать одно из двух, — решил Турабиан, — расстрелять их или пропустить.
Вильма изучала показания датчиков.
— Они идут в направлении нашего главного ангара и вот-вот будут здесь. У нас мало времени.
— Пусть проходят, — сказал Беовульф. — Расчистите пространство, активизируйте систему безопасности, подготовьте к бою оружие. — Он всматривался в приближающиеся корабли. — Кто они такие, черт побери?
— Тут всякие, — ответила Вильма. — Два или три крейсера, модифицированные «Скауты», истребители, даже буксировщик.
— Вооружены?
— До зубов. У них есть все — от лазеров до огнеметов. — Голос Турабиана звенел от напряжения.
— Сэр, — обратил внимание техник, — корабли идут без защитных оболочек.
— С ума сошли. — Беовульф наклонился к пульту управления, проверяя этот факт. — И в самом деле. Нужно связаться с ними снова.
— На аварийной частоте, — предложила Вильма.
Турабиан повернулся к линии связи:
— Говорит начальник станции «Спаситель-3». У вас опасный курс. Повторяю: у вас опасный курс. Ответьте.
Ответа не последовало. Когда корабли подошли поближе, стало возможным как следует рассмотреть их. Некоторые суда были залатаны кусками корпусов других кораблей.
— Есть у них на борту люди? — спросил Беовульф.
— Да, сэр, — подтвердил техник.
Беовульф подошел к линии связи.
— Говорит «Спаситель-3». Вы попали в торговую зону. Назовите себя или у вас будут неприятности.
Центральный экран пульта управления вдруг ожил. На нем появилась физиономия Черного Барни. Все изумленно отпрянули в сторону.
— Впустите нас, — сказал Барни сочным басом.
Турабиан сглотнул комок, стоявший в горле. Он уже имел опыт общения с пиратом.
— Это снова вы или кто-то другой? — заикаясь, спросил он.
Барни понял смысл вопроса и утвердительно кивнул.
Крышка люка аварийного входа в главный ангар уже была открыта. Корабли один за другим входили в него. Вильма подумала о Барни. Она знала его лучше, чем другие. Знала, что он действует при поддержке Бака, и начала догадываться, что произошло.
Все молча разглядывали корабли, которые смотрелись как собрание реликвий далекого прошлого. Вильма улыбнулась.
— Это было ясно с самого начала, — сказала она.
— Что было ясно? — спросил Беовульф.
Вильма провела рукой по корпусу одного из кораблей. Он был сферической формы, носовой обтекатель напоминал петушиный гребень.
— «Королева космоса», — сказала Вильма и перешла к следующему кораблю. — «Анемон». А вот «Леди Вест». — Девушка посмотрела на Беовульфа. — Вам ничего не говорят эти названия? Это корабли пиратов.
У Беовульфа отвисла челюсть.
Из люка своего корабля в ангар вывалился Черный Барни. Он подошел к Беовульфу. Тот посмотрел на гиганта и изрек:
— Вы, видимо, хотите дать объяснения по этому поводу?
— Корабли, — рыкнул Барни.
— Вижу, что корабли. — Голос Беовульфа был жестким.
— Что корабли? — переспросила Вильма.
— Вам нужны корабли, — прорычал Барни.
— Вы хотите сказать, что эти корабли теперь наши?
Барни утвердительно кивнул своей громадной головой.
— Пираты — с нами? — удивился Беовульф.
— Лучшие из лучших, — гордо заявил Барни, выпятив грудь, покрытую защитным панцирем.
— Как тебе удалось собрать их вместе? — спросила Вильма.
— Они мои должники, — пробурчал Барни.
— Давайте, в конце концов, познакомимся с прибывшим пополнением, — предложил Беовульф, самый рассудительный из всех.
Барни взмахнул рукой, и по его команде из люков начали вылезать пираты, поражая немыслимым разнообразием лиц и облачения. Многие из них были людьми.
— А можно ли верить этой братии? — усомнился Беовульф. — Что, если они сочтут выгодным продать нас РАМ? Кто их удержит от этого?
Барни посмотрел на Роуга Гилда.
— Я удержу, — заявил Роуг Гилд.
— А если они предадут вас? — не сдавался Беовульф. — Ведь предал же кто-то Планетарный Конгресс.
— Не предадут.
— Часы Смерти, — понимающе произнесла Вильма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60