И это странно… Слушай, Валера! Ты в тот раз совсем другой был, прямо тигр, рта никому не давал открыть. Здорово ты с колдуном схлестнулся!
Шумаков слабо улыбнулся и наконец сунул в рот сигарету. Неожиданно лицо его исказилось — на его месте словно появился другой человек. Но через мгновение лицо Шумакова снова стало безучастным. Он сел на табурет и задымил, прикрыв глаза.
— Кошмар какой-то, — покачал головой Шумаков, не открывая глаз.
Борбылев сочувственно посмотрел на него, но ничего не сказал.
Солонников подсел к Шумакову.
— Валера, могу я чем-то тебе помочь?
— Только выпивкой, — буркнул Шумаков, открыл глаза и с ненавистью уставился на тлеющий кончик сигареты.
— Ну почему же… — сказал Солонников. — Говори, что случилось, и я подумаю. Вдруг все же чем-то смогу.
Шумаков раздавил окурок в пепельнице и с минуту молчал.
Солонников терпеливо ждал.
Шумаков поднял голову и хмуро-внимательно посмотрел на Солонникова.
Борис спокойно смотрел на него и едва заметно кивнул.
— Ну, хорошо, слушай. Жил я жил, тянул свою лямку, мужественно не замечая перемен вокруг, и вдруг стало мне скучно жить. Просто тошно, понимаешь, стало. Словно я шел-шел, и оказался перед запрещающим знаком, за которым ничего нет, пустота. Непонятно, что он запрещал. Понял я тогда, что дело не в знаке, а во мне самом. Глупо следовать правилам, если видишь, что они дурацкие. И появился у меня план… послать на фиг этот знак и все, что было до него, и просто пойти другой дорогой. Тем более, что нынешнее время как раз способствует крутым поворотам. Короче, бросил я диссертацию свою вконец замученную и ударился в бизнес. Не простой бизнес, понимаешь, не ящик сникерсов перепродать… Все организовал тщательно, с научным подходом, идиот… — Шумаков с отчаянием помотал головой. — Была сложная пирамида из посулов, долгов, взяток и обещаний. Высиживал я эту гору год. Опыта не было никакого, но словно кто-то нашептал мне. Короче, организовал. Наметил узел, осталось затянуть. Я должен был провести высокоатмосферный эксперимент, получить отличные результаты, зарекомендовать кое-какой приборчик, прорекламировать коечье оборудование… Общался я на уровне директоров институтов, западных производителей спецтехники. Все очень серьезно, сам видишь. Играл покрупному. Благо, что связей по прошлой научной работе много осталось. За этот удачный эксперимент, — монотонно говорил Шумаков, — я должен был получить кучу бабок — кредит на дальнейшее развитие, а так же патент — вещь в цивилизованном государстве весьма полезную. Ну, там, разумеется, статейки по умным журнальчикам тиснуть — тоже не последнее дело, участвовать в организации производства этого оборудования…
Солонников со смешанным чувством растущего удивления и уважения смотрел на Шумакова. А глаза того уже не смотрели, остекленев, голос перехватывало:
— Короче, все это вместе должно было сработать! А оно, черт бы его подрал, не сработало! И сейчас я сижу по уши в болоте такого дерьма!.. А все, с кем я пил водку и кто клялся мне в вечной дружбе, всем плевать, что сегодня ночью на полосе какой-то ублюдок зацепил наш самолет!!!
— Короче, тебе нужен самолет, — заключил Солонников.
— Смешно, — голос Шумакова сел. Он дрожащей рукой потянулся за сигаретой.
— Я не шучу. Но надо подождать… — Борис прикинул, -
…около недели. Он сейчас в рейсе, обеспечивает экспедицию. Прилетит порожняком — и он твой.
Шумаков вскинул голову, уставился на Солонникова, и — сник.
— Поздно.
— Они не могут подождать неделю?
Шумаков прислонился затылком к холодильнику, выпустил дым в потолок и прикрыл глаза. Лицо его стало равнодушным.
— Не знаю как у вас на фирме, Борис, — медленно, через силу проговорил он, — а у нас каждый за себя. Институт разваливается, все собачатся, кусок изо рта рвут…
— Заказ сразу ушел к другому?
— Ну… Почти что так.
— Давай поборемся, — предложил Солонников. — Скажи, с кем ты в договоре и кто задел самолет?
— Не бери грех на душу, — неуверенно сказал Шумаков.
Солонников помолчал.
— Что, так серьезно?
— Да нет… Просто, знаешь ли, я этого мерзавца убить могу. Не представляю, как можно случайно задеть такую махину… Ты его искать, что ли, собрался? Поздно уже, все, оставь! — он раздраженно отшвырнул сломанную сигарету. — Не успеть все равно. Мы одно оборудование на борт монтировали месяц.
Солонников что-то молча прикидывал про себя.
Шумаков потер лицо ладонями и продолжал спокойным голосом:
— Позвонили мне заказчики… Рвем договор, говорят. Я им — мужики, дурацкая случайность, я все улажу! Они мне — это ваши проблемы, у нас тоже дела, ждать не можем. И — все… Хорошо хоть в деньги влезть не успел. Ну, и я после всего этого…
— Что?!
— Расстроился, — Шумаков хихикнул. — Разве не видишь? Всю ночь…
Он вставил в зубы сигарету и замер, забыв закурить. Глаза его снова остекленели.
Солонников наклонился к Шумакову и сжал его холодную вялую ладонь.
— Мы сейчас с тобой выпьем коньяку, — твердо сказал Солонников. — Помоему, это как раз то, что тебе сейчас нужно. А потом решим, что делать. Хорошо? Выход всегда есть.
В прихожей затренькал звонок. Борбылев вытирая руки, устремился из кухни:
— Я открою.
Солонников прикрыл за ним дверь, поставил на стол бутылку и два стакана. С треском отвинтил крышку. С плеском налил до краев. Хрен с ней, с заначкой! Они посмотрели друг на друга и молча чокнулись. Шумаков тяжко вздохнул и, подперев щеку ладонью, уставился в пустую рюмку.
— Эх, Солоныч! Эх…
Борис похлопал его по плечу.
В прихожей бубнили возбужденные голоса.
Борис поднялся.
— Хозяин! — гулким басом мажордома позвал Борбылев. — Хозяин! Тут человек с коньяком.
Солонников выскочил в коридор.
— Где коньяк?
— Вот человек.
Держа ладного невысокого Данилевича за плечи, Борбылев как бы представлял его Солонникову, а Данилевич в свою очередь протягивал Борису бутылку «наполеона», и оба сияли лучезарными улыбками.
— Добрый вечер, — Солонников пожал протянутую руку и принял бутылку. Коньяк был настоящим. — Ого! Это в честь чего же мы так гуляем?
— Все расскажу! — сияя, казалось, всеми типами улыбок сразу, сказал Данилевич.
— Да что случилось-то, что за день такой? Двое веселяться, один с горя вянет…
— Пардон! — Борбылев поднял руки, удалился в гостиную и стал там шуршать скатертью и звенеть посудой.
Данилевич посмотрел на Бориса внимательно, настолько внимательно, что даже показалось будто не человека он в этот момент видел, а что-то важное вспомнил, связанное с этим человеком, и неслышно пошевелил губами, проговаривая то, что вспомнил.
— Леонид Иванович…
— Простите! — Данилевич подался к Солонникову и вполголоса с жаром спросил: — А кто с горя вянет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31