- И мы ничем не можем помочь?
Академик Петров хмуро ответил:
- Чтобы помочь, надо знать об этом существе гораздо больше, чем мы о
нем знаем.
Кавтарадзе начал рассказывать, с трудом шевеля распухшими губами...
Сначала была гроза. Молния вызвала пожар, но дожди его потушили. А потом
появилась нестерпимая боль в ушах. Ему, Кавтарадзе, показалось даже, что
по лесу идет треск - словно везде обламываются сухие ветви... Петров
пробормотал что-то насчет резонансных явлений. Марков спросил:
- Извините, по-вашему - это живое существо? Вроде птицы без крыльев?
А эти разноцветные при ней - вроде вшей-пероедов на глухаре?
Петров задумчиво глядел на лежащую ладью.
- В том, что перед нами - живое существо, у меня уже сомнений нет. А
вот его взаимоотношения с пестрыми - еще загадка. Пероед - паразит, птица
без него обойдется. А ладья без пестрых - может ли обойтись?
Снова будто тяжелый вздох пролетел над головами. Бурое тело
вздрогнуло, на мгновение приняло свои прежние очертания, щель в боку
широко распахнулась...
Савченко щелкал фотоаппаратом, готовя кадры, отпечатки с которых
впоследствии обойдут все научные и ненаучные журналы мира. Когда он
опустил камеру, все было кончено. Контуры бурого тела потеряли свою
четкость, и перед людьми высилась просто бесформенная груда.
Они долго стояли молча. Нарушил молчание Марков:
- Непонятно, зачем они прилетели к Земле?
Академик Петров пожал плечами:
- Зачем?.. Зачем залетает в окно тополевый пух? А ведь он тоже несет
в себе зачаток жизни...

ЭПИЛОГ
Геннадий Гор
Профессор Почиталин приветливо посмотрел на студента, пришедшего
сдавать зачет, и спросил его чрезвычайно приятным, интеллигентным и очень
деликатным голосом:
- Скажите, в каком году вы родились?
- В тысяча девятьсот сорок восьмом.
- А вы когда-нибудь задумывались об этом?
- Нет, не задумывался.
- Отлично. Ну, а теперь ответьте, как бы вы мыслили, если бы родились
на пятнадцать тысяч лет раньше?
Студент постарался представить себя старше на пятнадцать тысяч лет,
но не смог и вместо того чтобы отвечать на вопрос профессора, стал уныло
смотреть в угол.
- Вы имеете какое-нибудь представление о первобытном мышлении? -
спросил Почиталин, и голос его прозвучал еще приятнее, еще интеллигентнее,
еще деликатнее.
- Имею, - ответил студент.
- Замечательно. Восхитительно, - сказал профессор и вдруг, показав на
стул, на котором пугливо и неуверенно сидел студент, спросил: - Это живой
предмет или мертвый? Отвечая, забудьте, что вы - это вы. Вместо вас сидит
первобытный человек. Как, по-вашему: стул - это живое существо или
мертвое?
- Мертвое, - ответил мертвым голосом студент.
- Тогда попрошу прийти ко мне в другой раз. Вы не имеете никакого
представления о первобытном мышлении. Нет, нет, учебник не поможет. Записи
лекций тоже. Если хотите, дам один совет. Зайдите в этнографический музей,
в отдел Австралии и Океании, посмотрите на первобытные орудия и хотя бы на
минуту вообразите себя австралийским аборигеном. И при этом запомните: для
первобытного человека нет в мире ничего мертвого. До свидания.

Выйдя из университета на набережную, профессор вскочил в автобус. Он
задел плечом чем-то озабоченную пассажирку и извинился перед ней с такой
любезной и обаятельной улыбкой, что с лица молодой пассажирки слетела
всякая забота.
Он извинился еще раз и улыбнулся рыжебородому старцу, которого тоже
нечаянно задел, пробираясь к выходу.
На какую-то долю минуты ему представилось растерянное лицо студента и
трех других. Он провалил сегодня четырех человек и всех за одно и то же -
за отсутствие воображения.
Почиталин нервничал. Дело в том, что главка, которую он должен был
дописать к своей книге, требовала от него пересмотра ранее созданных им
гипотез. В этой еще не написанной им главе речь должна была идти о
пестрых, обитателях космоса, прилетавших на Землю на своей удивительной
"гамбарре".
Профессора давно уже беспокоила одна мысль. А что, если странники
Вселенной прилетали на Землю не один раз?.. Почему это так беспокоило
Почиталина? Да потому, что, если они прилетали в древнем каменном веке,
они могли повлиять на создание древних мифов, легенд и волшебных сказок,
изучению которых профессор посвятил свою жизнь.
Ковер-самолет или скатерть-самобранка - что это? Порождение фантазии
первобытных людей? А что, если это было отражение в сознании древних
летающего ковчега? Ведь ковчег - это все: и транспорт, и кров, и пища.
Волнующие минуты размышлений и глубоких теоретических догадок
профессор Почиталин любил проводить вне стен кабинета, на дверях которого
было написано: "Сектор первобытной культуры и мышления". В такие минуты
Почиталин выходил из кабинета и, пройдя мимо коллекций, привезенных
великим путешественником Миклухо-Маклаем из Новой Гвинеи и с острова
Пасхи, замедлял свои шаги в "отделе Северной Америки", возле стоявшего в
стеклянной витрине индейского вождя из племени сиу. Вождь в украшении из
перьев орла стоял, как живой, держа лук и охраняя свое время, застывшее
здесь в музее и остановившееся навсегда.
Да, здесь время остановилось и застыло, здесь стояла какая-то особая
тишина, чем-то похожая на натянутую тетиву лука, который никогда уже не
выстрелит.
Присутствие индейца помогало этнографу преодолеть десятилетия и века,
и мысленно пребывать то в индейском вигваме, то у костра, разведенного
австралийскими аборигенами, то в каменном веке. Почиталин был знатоком
первобытного мышления, посвятив изучению его многие годы. Но вот случилось
нечто странное и загадочное, противоречащее всем законам любимой
Почиталиным науки - этнографии. Первобытные люди прилетели из космоса,
преодолев огромные расстояния и нарушив все научные представления о
материальной культуре "дикарей"!
Извещение об открывающемся международном симпозиуме и приглашение на
него профессор Почиталин получил как раз в тот самый день, когда он
закончил последнюю главу своей книги, плод долгих и глубоких размышлений о
волшебных сказках, древних мифах и легендах.
Это был не совсем обычный симпозиум, в нем, кроме этнографов и
языковедов, должны были принять активное участие биологи, астрофизики,
психологи, философы, математики и кибернетики.
Симпозиум, как было написано в пригласительном билете, носил
несколько странное название: "Совещание по вопросам симбиогенеза и
проблеме странников Вселенной".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30