– удивился Меткий Стрелок. – Я ему в няньки не нанимался! Если тебе так его жалко – иди вытирай ему сопли… А вообще-то он вернется. Куда он без нас? Как только испугается – а это произойдет очень быстро, – так сразу к нам придет. И прощения попросит. Вот увидите.
– Ладно, хватит Ивана обсуждать, я устала и хочу спать. Поговорим утром. Всем спокойной ночи.
Иван выскочил из конюшни и побежал, не глядя по сторонам.
Поселок быстро закончился, начался лес. Иван шел не разбирая дороги, что-то бормоча и стирая с лица слезы.
Вскоре стемнело. Иван опомнился, когда больно ударился о дерево.
Остановился, вытер слезы и огляделся.
Кругом был лес.
– Где я? – вслух спросил Иван. Никто не ответил ему.
Навалилась усталость. Трудный день в пути, сильные переживания, стресс – все это обессилило его. Иван чувствовал какое-то отупение, ему стало на все наплевать.
– Какая разница, где я… Главное, что не с этими… Тоже мне друзья называются. Не повезло мне с командой. Может, я не с теми встретился в лесу? Может, мне были предназначены другие спутники? Ладно, я подумаю об этом завтра. А сейчас лягу спать. Надеюсь, здесь безопасно… А впрочем, наплевать. Съест кто-нибудь – и ладно, все проблемы будут решены…
Иван растянулся на земле и тут же уснул…
Поляна освещалась слабым светом костра. Пятьдесят лучших воинов Нашего Королевства крепко, но чутко спали. Двое дежурили у костра.
Спал и милорд Листан Пеньхауз. Ему снился красивый сон.
Ему снился бескрайний зеленый луг. Теплые, ласковые лучи приятно грели. В воздухе порхали красивые мотыльки и бабочки.
Листан лежал на этом лугу, глядя в чистое, без единого облачка, ясно-синее небо. Лежал он и думал. Думал, что вот закончилась война и не осталось зла на Кубе. И теперь люди, а также все остальные – эльфы, гномы, орки, гоблины – живут в мире, дружбе и любви. Все хорошо, и мир прекрасен.
Но вот то-то всколыхнуло этот сон. Подуло холодным ветерком, невесть откуда на чистом небосклоне появилась туча, затмив солнце.
Через луг шел человек. Высокий, сильный, в тяжелой броне и с оружием в руках.
Листан Пеньхауз легко вскочил, готовясь к бою. В том, что к нему идет враг, не было никаких сомнений. Листан обнаружил, что одет в простые штаны и рубаху. Нет привычной брони, которую он не снимал никогда. Нет оружия, хотя такое казалось невозможным – с пяти лет он ни на секунду не расставался хоть с каким-нибудь оружием. Однако нет ни кольчуги, ни оружия. Впрочем, лучшим оружием Листан считал собственное тело.
Человек подошел к Листану и остановился в метре от него:
– Я пришел поговорить.
– Ты лорд Вольт-де-Ампер.
– Совершенно верно.
– Я убью тебя.
– Может быть. Но не здесь и не сейчас.
– Почему?
– Это твой сон. Я пришел в него. Здесь я не могу убить тебя, а ты – меня. Это сон, и здесь мы можем только говорить.
– И что же ты хочешь сказать?
– Разговор будет долгим, давай присядем.
– Сомневаюсь. Нам не о чем говорить.
– Я гость, и негоже не пригласить меня посидеть, и уж тем более выгонять.
– На тебя не распространяются правила хорошего тона.
– Может быть. Но у нас есть единственный шанс поговорить. Если мы встретимся еще раз, то это будет в бою. Там будет не до разговоров. Неужели ты не хочешь поговорить со своим злейшим врагом, со своим самым могущественным противником?
Листан чувствовал спокойствие и равнодушие ко всему. За свою жизнь он убил столько людей и нелюдей, что вид очередной мишени его нисколько не волновал. Почему бы и не поговорить? Все какое-то разнообразие.
Они сели на траву.
– Красиво тут, – произнес Вольт-де-Ампер. – По вашим, человеческим понятиям.
– Ты не человек.
– Да. Я принял этот облик, чтобы поговорить с тобой.
– Ты хочешь, чтобы я прекратил поиски Амулета Мощи?
– Да.
– Он для тебя настолько опасен?
– Предпочту не отвечать на этот вопрос.
– Но ты не просишь меня не воевать с тобой. Значит, ты уверен, что без Амулета Мощи я не справлюсь с тобой.
– Без Амулета Мощи ты не доберешься до меня. Ты утонешь в крови тварей, насылаемых мною.
– И что ты можешь предложить? Просто интересно.
– Золото! Много золота! Очень много золота!
– Золота много не бывает. Сколько бы ты ни дал, все равно будет мало, все равно захочется больше. А вообще, я равнодушен к золоту. И ко всему, что на него можно купить. Мне вполне хватает того, что платит Король. Если мне этого станет мало, то уже никогда не будет достаточно. Сколько бы ни было.
– Но Королевство будет уничтожено! И Король будет убит! И ты станешь в лучшем случае нищим бродягой!
– Скорее, отшельником. Буду жить где-нибудь в горах и питаться редко забредающей туда нечистью. Я воюю уже двадцать лет, и редкий день обходится без сражения. Поэтому стать отшельником и жить в мире и спокойствии не откажусь.
– Ну вот, так я и знал… – тихо прошептал Тот, Чье Имя Можно Произносить, Но Лучше Не Надо.
– Что???
– Да нет, ничего, это я так, про себя… Пойдем дальше. Как насчет власти?
– Власти?
– Я дам тебе королевство. С тысячей подданных! Ты будешь править целым королевством!
– Вот уж кем я никогда не хотел бы стать, так это правителем. Я – воин. И мне нравится быть воином. Нравится уничтожать зло. Максимальная власть, которой я желаю, – это командовать отрядом лучших бойцов. И это у меня есть. А быть правителем королевства… Политика – грязная штука. А я всю жизнь борюсь с грязью. Я не разбираюсь в политике. Придется окружить себя кучей помощников, которые будут думать только о том, как набить собственный карман. Они будут повышать налоги и воровать из казны. А я не смогу за всем уследить. Потом они примут законы, улучшающие им жизнь. А придет время, и народ взбунтуется, устроит революцию и казнит меня. А мои помощники, из-за которых все это и произойдет, пойдут на службу к новому правителю. Нет, мое дело – очищать мир. А брать на себя ответственность за жизни стольких людей? Нет, власти мне не надо.
– Понятно… – Лорд Вольт-де-Ампер был слегка ошеломлен. Власть была его главным аргументом, от такого мало кто отказывался.
Темный Властелин задумался, что еще предложить. Вспомнил Ивана.
– Ну тогда, может, женщины?
– При чем тут женщины?
– Могу сделать так, чтобы у тебя было множество женщин, влюбленных в тебя и готовых на все твои капризы.
– У меня никогда не было проблем с женщинами. Нет их и сейчас.
– Но я могу дать тебе две сотни красивейших женщин Куба! И каждая из них будет счастлива исполнить любое твое желание!
– Я уже говорил, что у меня нет проблем с женщинами. А что касается двухсот красавиц… Я приверженец семейных ценностей. Мне не надо двухсот красавиц. Мне нужна одна женщина. Одна, но на всю жизнь. Та, которую я бы любил, а она любила бы меня. Любила, понимала. И такая, возможно, у меня давно бы уже была.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92