– Это оно! – потрясенно прошептал Меткий Стрелок. – Точно такое, как на тех гравюрах.
– Да, это оно! – прошептал Карапуз. Его глаза светились счастьем. – Мы нашли его! Сбылась наша мечта!
– Да что это такое? – одновременно спросили Иван и Лили.
– Вас это не касается, – грубо ответил Карапуз, пряча руку с кольцом за спину. – Вообще, что вы здесь делаете? Ну-ка валите отсюда!
– Не спеши, милый… Э-э-э… Иван, ты не мог бы задержаться? Вы можете идти дальше, Иван потом догонит вас… Нам нужна его помощь.
– Да. Нужно кое-что сделать с этим кольцом, провести определенную церемонию. Но для этого нужен человек, и церемонию обязательно нужно провести здесь, в Подземелье. Иван, ты нам поможешь?
– Конечно, о чем речь? Мы же друзья.
– Во-во, ты же наш лучший друг! Поэтому помоги нам, потом мы вместе догоним Коня и Лили.
– Конечно, я помогу вам! Лили, идите пока, мы быстро…
– Хорошо. Конь, пошли.
– А мы не заблудимся? – забеспокоился Иван.
– Тут будет длинный коридор, так что беспокоиться не о чем. В крайнем случае – кричи.
Лили с Конем вышли из склада магических артефактов.
– Ну какая еще нужна помощь?
– Нам надо активировать кольцо, – объяснил Меткий Стрелок, нервно теребя рукоять арбалета. Карапуз тем временем как бы невзначай заходил Ивану за спину.
– Это я уже слышал. Можете мне объяснить, что это за кольцо?
– Оно… магическое… – Эльф нервничал, Карапуз за спиной Ивана примеривался топором к затылку последнего.
– Это я понял. В чем его магия?
– Оно… э-э-э… Слушай, да какая тебе разница, а? Это кольцо очень нужно нам с Карапузом… Тебе оно не нужно. Абсолютно. Так что… э-э-э… не будем тратить время… э-э-э… на объяснения… И это… в общем… не знаю, что сказать… в общем, извини… Карапуз, давай!
Конь вдруг остановился.
– Что случилось? – поинтересовалась магиня.
– Я вспомнил! Вспомнил! Как я мог забыть!
Конь раздосадовано хлопнул себя копытом по лбу.
– Что ты вспомнил?
– Что это за кольцо, которое нашли Карапуз с Метким Стрелком! Оно называется Кольцом Магической Трансформации Влюбленных! Понятно, почему они так обрадовались, найдя его! Только… для его активации требуется кровь!
Конь резко развернулся и помчался обратно…
Иван лежал на полу в луже собственной крови. Меткого Стрелка и Карапуза не было.
Они атаковали одновременно. Эльф выстрелил из арбалета, а гном, подпрыгнув, ударил топором по голове.
Однако руки Меткого Стрелка дрожали, и арбалетный болт угодил в левое плечо Ивана. Карапузу также не хватило решимости ударить ставшего почти другом человека. В последний момент руки взбунтовались, и лезвие топора прошло мимо головы, ударив в плечо.
– А-а-а! Вы чего?!
С громким воплем Иван упал на пол. Карапуз легонько ударил его по голове обухом топора, и человек затих.
– Может, этой крови хватит?
– Попробуй. Не хватит – еще порежем.
Карапуз обмакнул кольцо в кровь. Оно засветилось нежным ярко-голубым светом.
– Заработало!
– Надевай скорее!
Карапуз надел кольцо на палец. Несколько секунд ничего не происходило. Потом гном начал меняться. Смягчились и округлились черты лица, удлинились ресницы. Утончились и стали изящными руки и ноги. На месте груди появились небольшие выпуклости, уменьшился живот и образовалась талия.
– Карапуз! Ты выглядишь… просто потрясающе!
– Правда?
– Да! Ты просто красавец!
– Хорошо… – Карапуз потрогал образовавшиеся выпуклости.
– А как с этим… – Гном сунул руку в штаны. – Ух ты! Кажется, то, чего я и хотел.
– Йес! – завопил Меткий Стрелок, кидаясь к другу и обнимая его. – Может, сразу и проверим?
– Здесь? Милый, я стесняюсь… Да и место неподходящее.
– Ты прав… – Эльф нехотя отстранился. Еще раз оглядел друга.
– А теперь попробуй снять его.
Карапуз снял кольцо. Через несколько секунд он стал таким, каким был прежде.
– Оно работает! Все так, как мы и хотели! Любимый, я так счастлив!
– Я тоже! Сбылись наши мечты! Теперь ничто не помешает нам быть вместе! Но давай порадуемся потом, в спокойной обстановке. Надо уходить.
– Как хорошо, что не пришлось убивать Ивана! Он такой милый… Честно говоря, я успел к нему привыкнуть. Мне было бы трудно убить его… Как хорошо, что все решилось так просто.
– Да, он почти не пострадал. Как ни странно, но мы действительно почти стали друзьями – видишь, нам трудно было бы убить его. Ладно, пошли, а то вдруг сюда вернутся остальные.
– Пошли. Как хорошо, что не надо идти дальше, в глубь Подземелья. Наш путь закончен, и мы возвращаемся! Ура!!!
– Иван! – Принцесса бросилась к распростертому на полу человеку. – Иван, что с тобой?! Ты умер? Похоже на то, вряд ли я чем-то могу помочь…
– Он жив. Я вижу это магическим зрением. Надо просто залечить раны на плече. Это ты можешь.
– Да, но…
Лили не договорила. Конь нахмурился.
– Госпожа, вы должны помочь ему. Иначе он может умереть от потери крови.
– И что?
– Надо помогать людям. Тем более он не посторонний.
– Ну да, ну да… Но ведь придется применять магию!
– Ничего страшного. Скоро ты избавишься от последствий… Кроме того – учти, что скоро начнутся узкие коридоры на нижних ярусах. Я не смогу там пройти. И тебе придется идти одной. Либо с Иваном.
– Мог бы и не объяснять, разве я могу оставить человека без помощи?
Лили присела возле Ивана, наложила руки на его раненое плечо.
Тут же стали восстанавливаться артерии, ткани мышц и кожа. Через минуту Иван был здоров, от раны не осталось ни малейшего следа. А вот Лили за это же время постарела года на полтора.
– Теперь надо привести его в чувство, – произнес Конь.
– О, это я мигом!
Лили магическим образом взглянула на себя со стороны, увидела новые морщинки.
– Это все из-за тебя! Получай!
Магиня отвесила Ивану звонкую оплеуху, потом еще одну.
– А? Что происходит? Хватит меня бить!
Лили ударила еще пару раз, с трудом остановилась.
– Очухался? Вставай, нам нужно идти.
– Что случилось?
– Ты ничего не помнишь?
– Вы ушли… Остались Меткий Стрелок и Карапуз… Они говорили что-то об активации кольца… А дальше я ничего не помню.
– Для активации кольца нужна кровь, – объяснил Конь. – И они воспользовались твоей.
– Что???
– Они сделали тебе пару ран в плече. Что было дальше, не знаю, могу только предполагать. Они активировали кольцо, добились своего и смотались. Полагаю, они шли сюда только за этим кольцом. Оно было их целью.
– Не понял… насчет ран… где они?
– Лили вылечила тебя.
– Здорово! Но эти… они меня ударили? Они взяли мою кровь? Да я их…
– Думаю, ты их уже не догонишь.
– Ну ладно, встретятся они мне…
Сильно поредевший отряд героев вышел из склада магических артефактов.
Дальнейший путь проходил в молчании. Иван думал о двух проходимцах, обведших всех вокруг пальца, воспользовавшихся его доверчивостью, добившихся с его помощью своих целей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92