Влад понял, что его авторитет историка готов пошатнуться в глазах Анны, и попытался исправить положение:
– Сундук с золотом она, безусловно, вынести из осажденного города не могла.
– А маленький такой сундучок размером с «дипломат»?
– И такой, думаю, тоже вряд ли удалось бы вынести незаметно.
– Что ж она, по-твоему, золото выносила в карманах?
– Вот это больше всего похоже на правду. Карманов, конечно, у нее не было, но в складках ее пышного платья можно было кое-что спрятать. Кроме того, графиню, как дипломата, сопровождали вельможи и слуги, одежду которых тоже можно было нашпиговать монетами и украшениями.
– Так зачем мы с тобой лазаем по мусоркам и ищем ящик? Оказывается, у графини его и в помине не было! – усмехнулась Анна, разламывая кружок «Докторской» и кидая псу.
– Мы с тобой не с историками имеем дело, Анюта, – объяснил Влад. – А с уголовниками. Они в таких тонкостях разбираться не будут. Главное, чтобы, как пишут в книгах, «штык лопаты глубоко вошел в землю и наткнулся на прогнившую крышку сундука».
– Послушай, а что мы с тобой голову ломаем? – сказала Анна, растягивая слова. – Глиняный кувшин! Ты же мне сам говорил, что черепица хранится практически вечно!
Пес, не дождавшись, когда Анна кинет последний кусок, встал на задние лапы и щелкнул зубами, вырывая кусочек колбасы из ее пальцев.
– Кувшин? – переспросил Влад. – А почему бы и нет? Только где мы его найдем к утру?
Анна фыркнула.
– Вот чего полно в Закарпатье, так это елок и керамики! Поехали!
В ближайшей деревне они купили десяток яиц, молока, творога и замечательный кувшин с широким горлышком, который как две капли воды был похож на склеенные экспонаты, выставленные в судакском краеведческом музее. Хозяин, с которым Анна, во избежание припадка национализма, изъяснялась на английском, усиленном мимикой и жестами, был очень удивлен тем обстоятельством, что покупатели просили кувшин похуже и постарее.
Когда начали сгущаться сумерки, они приехали в поселок Ясыня, зажатый со всех сторон мохнатыми горами, застроенный деревянными приютами и гостиницами с высокими остроугольными крышами, покрытыми красной черепицей, похожей на рыбью чешую, где вечерний прохладный воздух был напоен пряным запахом печного дыма, скота, прелого сена и шашлыков.
Машину они оставили на стоянке, а сами поселились в трейлере, которые в качестве жилых домиков использовались на туристской базе «Эдельвейс». Это было милое и живописное местечко, где ни на минуту не утихали музыка, истошные крики отдыхающих, грубо акцентированный мат гуцулов, смешанный со звоном бьющихся о речную гальку пустых бутылок.
Свет в трейлере, как назло, отключили, и Анне пришлось готовить ужин при свече. Пока она резала кубиками и поджаривала на походной газовой горелке великолепные белые грибы, купленные у железнодорожной станции, Влад, расположившись на полу, «красил» монеты соляной кислотой, смазывая их кисточкой с обеих сторон. На глазах монеты темнели, превращаясь из латунных подделок в древние, потускневшие от времени «подлинники». Высохшие монеты он аккуратно опускал в кувшин.
– Посмотри! – сказал он Анне, протягивая ей потяжелевший «клад».
Анна взяла сосуд двумя руками, просунула внутрь руку, зачерпнула горсть монет, рассмотрела их в слабом свете горящего фитиля.
– Похоже, – сказала она. – Если бы я откопала такую штуку на своей даче, то стопроцентно была бы уверена, что это настоящий клад. И все же мы должны привести их на место в сумерках.
Они наскоро поужинали и легли спать. Влад расположился на нижней полке у тамбура, а Анна – в центральном отсеке. Двери между ними не было, и Влад, ворочаясь, попытался вовлечь Анну в разговор о парадоксах истории, но Анна, повернувшись к стене, на вопросы не отвечала. Тогда он встал, подошел к ее полке, присел рядом и коснулся ее плеча губами.
Анна, словно ждала этого, сразу же повернулась лицом к Владу, взяла его руку, крепко сжала и попросила:
– Будь другом, иди спать.
И в эту ночь, как и во все предыдущие, Влад остался другом.
* * *
Они встали рано, когда горы еще были покрыты паутиной сырого тумана, а пастухи только-только начали выгонять из овчарен стада, и еще не на всех домах закурились печные трубы, и еще не все туристы «Эдельвейса» утихли в своих трейлерах и упали в постели.
Из-за плохой видимости семь километров они ехали четверть часа, благо что шоссе в это время было пустынным, и лишь раз проезжую часть пересекло стадо полусонных коров, которые, приглушенно позвякивая колокольчиками, медленно растворялись в тумане.
Влад съехал с шоссе на мокрую от росы полянку, прижал машину к зарослям молодого боярышника, чтобы она не слишком бросалась в глаза со стороны дороги, и выложил из багажника на траву два небольших рюкзачка с притороченной к одному из них саперной лопаткой с коротким черенком.
Слева от полянки шумела мелкая, глинистого цвета река. Она волокла за собой гальку, щепки и ветки. Во многих местах из воды обнажались гладкие спины больших валунов. В разные стороны от них расходились упругие струи, и казалось, что камни медленно плывут против течения.
Влад пошел через реку не разуваясь, прыгая с камня на камень, и напрасно. Покрытые слизкими водорослями и илом, они были слишком скользкими, чтобы на них можно было устоять. Потеряв равновесие, Влад резко присел и упал в воду плашмя, опасаясь, как бы при падении не уронить рюкзак, в котором он нес драгоценный кувшин. Течение тотчас понесло его, накрывая с головой. Это не представляло опасности, и Анна лишь с досадой следила, как Влад, растопырив руки и подняв голову над водой, хватался за камни и сильными движениями раскидывал их вокруг себя, словно играл в водное поло. Он встал на ноги мокрый с ног до головы, заметно расстроенный от своей неловкости – сильный человек всегда больнее падает.
Сразу за рекой начался обширный луг, который круто поднимался вверх, до кромки леса, а все, что было выше ее, пряталось в тумане. От мокрых, осевших под собственной тяжестью стогов исходил дурманящий пряный запах. Здесь Влад стянул с себя куртку и майку и выжал их. От его крепкого тела валил пар, словно он только что вышел из сауны. Анна, прикрывая глаза от яркого солнечного света, смотрела на поросший лесом склон.
– Глазу не за что зацепиться. А нужен какой-нибудь хорошо заметный ориентир.
– Кроме того, этот ориентир должен находиться недалеко от осыпи или обрыва, – усложнил задачу Влад. Он набросил лямки рюкзака на голый торс, а мокрую одежду сунул под клапан.
– Этак мы можем месяц искать подходящее место, – сказала Анна.
Влад мрачнел все больше. Он молчал, чаще останавливался и озирался по сторонам. Анна понимала его. Там, в Судаке, идея казалась просто замечательной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113