Он сел на корточки, сжав голову руками.
Группа Галкина раненых почти не оставила. Тех, кто все же остался жив, добивать не стали. Вытащили Астафьева и Вику. Обнялись под пристальным контролем Буша, внимательно следившего за плато. Вдруг кто-то из раненых решится на последний, отчаянный выстрел? И то, что у боевиков не было оружия, его, старшего лейтенанта разведки Турчина, не расслабляло. Пистолет мог оказаться у каждого в заначке. Но все было спокойно!
— Ну что, — спросил Галкин, — начнем отход?
— Подожди минуту, — Астафьев отошел от группы и пошел среди трупов, вглядываясь в их лица.
Прыщавого Тимура он нашел у самой реки, тот лежал в воде, положив голову на камень. И был еще жив. Но развороченный пулями живот говорил о том, что ранение он получил смертельное и жить ему осталось считанные минуты. Он затуманенными, но еще полными ненависти глазами смотрел на Егора.
— Ну что, урод? Обещал я тебя утопить?
— П-по… — попытался что-то прохрипеть чеченец.
— А я предупреждал тебя, что всегда держу слово! Так что плыви, козел!
С этими словами Астафьев ногой столкнул с камня ненавистного врага, обещавшего снять с него с живого кожу. Тот скатился в воду, лицом вниз и поднять голову уже не смог, только пузыри окружили ее.
— Ну вот и рассчитались!
Егор вернулся к друзьям, которые выдвинулись к левому подъему и ждали его.
— Познакомьтесь, ребята, это Вика, а это мои друзья!
— А мы уже познакомились, пока ты ходил к реке, и они рассказали, как оказались тут, — ответила Вика.
— А что? Это так важно для тебя?
— Да, важно! Ты действительно один шел за мной! Это очень важно!
— Да? Ну ладно! Каков план отхода, господа офицеры?
— Предлагай, командир, свой вариант, — сказал полковник Галкин, — теперь ты вновь у руля!
— Что же, пусть так, тогда план таков! Но сначала подумаем, что предпримет противник, оставленный на постах в ущелье. Это более десяти человек, правда, разбитые на две взаимно не связанные группы, но здесь они объединятся. А дальше начнется преследование. «Чехи» будут вне себя, увидев своих мертвых собратьев.
— Или, наоборот, поспешат скрыться. Подумав, что здесь орудовал карательный отряд спецназа.
— Может, и так. Но будем исходить из того, что нас начнут преследовать! Нам уходить по плоскогорью нельзя, можем втянуться в бой, если боевики нас настигнут или вдруг откуда-то получат поддержку. Тут у них возникнет серьезное преимущество, эту местность они знают до самой малой ямки, мы же будем открыты, и запас патронов у нас не бесконечен. Поэтому предлагаю уходить в «зеленку». На окраину, в кусты, и немедленно! Буш, берешь весь боезапас гранат. Идешь в замыкании и расставляешь ловушки и растяжки, где только можно. И быстро, стараясь не отстать от основной группы. Но у леса мы тебя подождем. Главное, чтобы боевики не увидели, куда мы ушли. Задача ясна, Буш?
— Так точно!
— Всем передать ему гранаты и вперед, бегом, к окраине лесного массива. Да, Паша, спутниковая связь в рабочем состоянии?
— В рабочем, — ответил полковник.
— Значит, двинулись! Вика, рядом со мной, не отставай. Устанешь — скажи.
— И что, на руках понесешь? — спросила, улыбнувшись, Вика.
— Да! — серьезно ответил Егор. — Бегом, марш!
Группа благополучно достигла окраины «зеленки». Сулема несколько раз пытался имитировать повреждение ноги, но увесистые оплеухи Краснова быстро поднимали главаря банды.
Своевременно вернулся и Буш.
Наскоро зачистили местность в небольшом радиусе, укрылись в кустах. Оборудовали естественную позицию для круговой, на всякий случай, обороны.
И вовремя. Вдали, в самом начале подъема из аула прогремел первый взрыв.
Буш удовлетворенно произнес:
— Есть, суки! Попали на растяжку!
Астафьев попросил аппарат спутниковой связи, набрал известный ему номер.
— Да! Слушаю! — ответил ему приятный бархатистый голос.
— Славик? Мовян?
— Я! Слушаю, кто это?
— Егор Астафьев!
— Егор? Жив?
— Жив!
— Неужели тебе удалось?!
— Нам удалось! Друзья помогли!
— Ай! Слов нет! Молодцы! И женщину освободили?
— И даже главаря похитителей, некого Хозу Сулейманова захватили.
— Ну вообще! Просто нет слов! Но ты не для того, чтобы порадовать старого полковника, вышел на связь, так? Говори, что нужно!
Егор быстро развернул карту.
— Мы сейчас группой в шесть человек находимся в квадрате… Самостоятельно продолжать движение до зоны ответственности ближайшей нашей части очень рискованно!
— Не продолжай, Егор! Вас нужно забрать оттуда! Будь на связи!
Через несколько минут Мовян спросил:
— Непосредственная внешняя угроза существует?
— Есть силы, которые могут навязать нам бой, но мы пока для них недосягаемы. Но это пока, Славик.
— Зенитные комплексы у них имеются?
— Нет.
— Точно?
— Сейчас уточню. Сулема, «Стингеры» или «Стрелы» у твоих людей есть?
— Откуда? У меня что, войско было?
— И то правда, всего лишь банда! Но смотри, обманул — ох и тяжело умирать будешь!
— Да клянусь Аллахом, нет ничего подобного!
— Славик? Вот тут главарь их Аллахом клянется, что нет у них ничего против авиации!
— Тогда встречай «вертушки»! Я связался с одной эскадрильей, она недалеко от вас! Вылет, сейчас… через двадцать минут, плюс… полчаса — время подлета, посадку осуществить можно?
— Если выбирать место, но мы и так на борт запрыгнем, если что, лебедкой пилоты подтянут.
— Тогда все! Жди через сорок-пятьдесят минут звено «Ми-24» и транспортный «Ми-8». Вертолеты огневой поддержки прикроют посадку и помогут огнем при необходимости. Держитесь, ребята!
— Спасибо, Славик.
— Да, Егор. Командир звена у тебя пароль затребует, ты его прекрасно знаешь! А спасибо в Моздоке скажешь, когда я вас обниму. Конец связи, орел!
— Конец! Ну вот так, мужики, — обратился к друзьям Егор, — еще от силы час выждать. А если надо — продержаться. Сейчас всем на позиции, Буш, присмотри за чеченцем, если что, перебей ему ласты к чертовой матери да Вику прикрой.
— Сделаю, командир.
А со стороны ущелья взрывов больше не последовало.
— Пошли к правой тропе, — сделал заключение о маневре боевиков полковник Галкин, — не стали рисковать.
— Буш, — спросил Астафьев, — сколько потребуется бандитам времени, чтобы выйти наверх по правой тропе?
— Минут пятнадцать, но если идти с опаской, остерегаясь ловушек, не меньше получаса, — ответил тот.
— Нормально! До нас им не добраться!
— Это если «вертушки» вовремя появятся!
— Появятся, раз Мовян сказал, то появятся!
И они появились. Через сорок три минуты. А боевики только вышли на плоскогорье и начали движение по склону к «зеленке», будто прочитали следы отхода группы Астафьева. А может, Сулема какой знак оставил. Но было поздно. На связь с Астафьевым вышел командир звена вертолетов огневой поддержки:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89